</br></br>不想的時(shí)候全不在意，如今思量起來(lái)，便滿是破綻了，她如今也八歲了，明湘明洛還更大些，可她們見(jiàn)過(guò)最盛大的事也不過(guò)是明蓁的及笄宴。
    她們?cè)诿鬏璺坷锟戳撕脦滋鞁邒邆冊(cè)趺凑{(diào)派人手，底下食器人各樣如何打點(diǎn)，有的明白有的模糊，只是學(xué)了點(diǎn)子皮毛，也只明沅這樣出了社會(huì)兩三年的人能窺知些道理，另兩個(gè)全是云里霧里。
    紀(jì)氏并沒(méi)特意教過(guò)幾個(gè)女孩子管家，嘴巴上雖是那樣說(shuō)的，甚個(gè)要看看怎么理事兒，往后才不至叫欺瞞了去，給她們看的學(xué)的，卻是怎么辦宴，田地的出息莊上的收成，是半點(diǎn)也不曾讓她們沾手的。
    明沅還有一個(gè)喜姑姑在，另兩個(gè)想學(xué)也沒(méi)地兒學(xué)去，可這些事明潼是怎么學(xué)會(huì)的，難道她真是看會(huì)的？她八歲就能算帳了，再往前總要識(shí)字讀書(shū)，從怎么管房里的丫頭，到如今了，明洛的衣裳首飾月錢(qián)還是交給張姨娘，她自個(gè)兒知道些個(gè)，卻再?zèng)]個(gè)條理。
    世上確也有天才這一說(shuō)，原來(lái)只知道這個(gè)嫡出姐姐厲害，便似明洛一般，覺(jué)得她會(huì)什么都不稀奇，知道什么都尋常。
    可既然起了疑心，往前去推，還真能找到不尋常的地方，比如她為什么單單盯住了自己，又為了什么單單只給蘇姨娘挖坑？
    蘇姨娘那一向確是自作孽的，可她也不過(guò)嘴上不老實(shí)，她說(shuō)的那些個(gè)話是怎么就能在兩三日里傳遍了整個(gè)顏府？她便是有這個(gè)心思，也沒(méi)這個(gè)腦子。
    若說(shuō)明潼是為著給母親出氣才作弄姨娘的，那安姨娘跟張姨娘她怎么不出手，似是瞧不見(jiàn)，根本沒(méi)把這兩個(gè)放在眼里，換了明沅站在明潼的角度去看，這兩個(gè)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)不上老實(shí)。
    張姨娘裝病躲請(qǐng)安，到能撿好差事跟著去穗州了，她又立時(shí)好起來(lái)；安姨娘旁的不說(shuō)，單只說(shuō)她是親姑姑買(mǎi)進(jìn)來(lái)騙過(guò)紀(jì)氏當(dāng)上姨娘的，這一口氣，明潼便先咽不下去。
    她不是寬和的性子，對(duì)紀(jì)氏跟官哥兒尤其看重，動(dòng)得一分一毫，都恨不得能剝皮拆骨。可她從從來(lái)來(lái)不曾在意過(guò)明湘明洛，甚至也從沒(méi)把兩個(gè)姨娘放在心上，她們兩人，一個(gè)帶著欺騙紀(jì)氏的原罪，一個(gè)嘴上沒(méi)個(gè)把門(mén)的，什么話都敢往外說(shuō)，有些個(gè)連明沅都覺(jué)著難聽(tīng)，可明潼出手收拾的只單單一個(gè)蘇姨娘。
    她還會(huì)騎馬，說(shuō)是才剛學(xué)的，哪是在那里學(xué)的，明沅跟明洛兩個(gè)都看著她跑了一回馬的，總有百來(lái)米，把得馬籠頭，腰直身正，看著半點(diǎn)兒也不費(fèi)力氣。
    在一個(gè)院兒里頭住著，有什么事是瞞過(guò)去的，頭一樣就是作衣裳，針線房里的活計(jì)根本瞞不住人，明潼連一件騎裝都沒(méi)有，卻會(huì)騎馬，騎的還很不壞，聽(tīng)鄭辰的意思，她是打小就開(kāi)始學(xué)的騎術(shù)，明潼與她不相上下，旁的許還能推辭一句聰明，這個(gè)卻是怎么也說(shuō)不明白的。
    能理家會(huì)管事，看得了帳冊(cè)，八歲的時(shí)候已經(jīng)能代管一個(gè)小莊頭上的出息，明沅一樣樣的加上去，便是早慧的兒童也還是兒童，便是能打會(huì)算，也還是孩子的思維，明潼絕不是早慧，她根本就同自己是一樣的。
    明沅抱了膝蓋坐在床上，越是想越是覺(jué)得清晰，原來(lái)從未想過(guò)的，如今一設(shè)想，竟全通了，既然都做了頭一個(gè)假設(shè)，那第二個(gè)也一并跟上，她這么針對(duì)著蘇姨娘，是不是……是不是，她原來(lái)就認(rèn)識(shí)蘇姨娘，那么，她也識(shí)得太子了？
    明沅才剛起意，陡然一驚，回過(guò)神只覺(jué)得外頭風(fēng)都涼起來(lái)，搓搓胳膊給自己倒一杯茶，端在手上還未曾吃下，外頭灃哥兒便漲紅了一張小臉跑了進(jìn)來(lái)。
    他一路死死忍住，到見(jiàn)著了姐姐，這才終于忍不住了，就立在飛罩門(mén)邊“哇”的一聲，大哭起來(lái)，哭得十分傷心，肩膀都抖起來(lái)，一抽一抽的，眼淚鼻涕齊飛。
    這樣張大了嘴哭，是知道明沅疼他，也只敢在她跟前撒嬌，明沅趕緊下床，連鞋子都不及穿，一把摟過(guò)了他：“這是怎么了，灃哥兒乖乖，告訴姐姐怎么了？”
    灃哥兒還只一味的哭，拿綢衣裳的袖子去抹眼淚，鼻涕沾在衣服上，明沅還不及給他擦，后頭九紅跟著跑了進(jìn)來(lái)，明沅急問(wèn)：“這是怎的了？不是讓你們帶了哥兒去院子里頭舒散嘛。”
    九紅滿面難色，還未說(shuō)話，灃哥兒就哭的打嗝起來(lái)，又是張羅著倒水，又是給他絞毛巾子，看他哭成這樣，明沅摟了他在懷里，灃哥兒是愛(ài)哭的，可也從來(lái)沒(méi)有哭成這樣，他許是知道自個(gè)兒的身份，哭起來(lái)倒似小貓小狗，紅了眼圈嗚嗚，聲音都不敢大，這回這么忍不住，也不知道為了甚。
    明沅拍哄他一會(huì)，好容易從他嘴里挖出兩句，他只是抽抽噎噎：“將軍……將軍……將軍沒(méi)了。”
    明沅吃得一驚，抬眼去看九紅，九紅搓了衣擺，咬著唇兒道：“咱們?cè)诨▓@子里頭，遇上了四少爺。”
    明沅立時(shí)明白過(guò)來(lái)，小狗崽子長(zhǎng)得快，才剛抱來(lái)的時(shí)候只身上出一層胎毛，密密的金棕里頭帶著黑，眼睛都不曾睜開(kāi)來(lái)，灃哥兒最喜歡它，抱著它吃抱著它睡，連寫(xiě)字了，都要把它放在硯臺(tái)邊上。
    黑背將軍先還站不穩(wěn)，慢慢會(huì)走會(huì)跑，搖著尾巴繞來(lái)繞去，還伸了舌頭去舔墨汁，灃哥兒抱過(guò)它不許，它便拿黑舌頭去舔?yàn)柛鐑旱哪槪戳怂荒樐?br/>     等它能跑得遠(yuǎn)了，有力氣了，便去追院子里頭的兔子，兔子是小香洲里的老住客了，生的又肥大，半點(diǎn)也不理它，它趴低了身子低嗚兩聲，再往前擺一個(gè)姿勢(shì)，裝著要去撲咬兔子，可那兔子的肥身子一動(dòng)，它就嚇得趕緊夾著尾巴就跑。
    明沅還笑它是個(gè)窩里橫，一院子丫頭都喜歡它，去廚房討了豬大骨頭，敲碎了煮飯給它吃，它還會(huì)吐骨頭，精明的不得了，你蹲下來(lái)召它，真有吃的才動(dòng)，沒(méi)吃的就路趴在原地，拿黑眼睛望著你，一步也不肯挪的。
    灃哥兒是實(shí)心實(shí)意的喜歡黑背將軍，日日帶了它出去跑圈兒，這一日竟撞上了官哥兒房里的丫頭養(yǎng)娘抱著官哥兒出來(lái)玩春，養(yǎng)娘抱了官哥兒在亭子里頭歇息，小丫頭結(jié)香穗香兩個(gè)又是編花籃又是掐花朵，眼睛一溜，見(jiàn)著這小黑東西躥來(lái)躥去。
    拍了巴掌把它引過(guò)去，那丫頭眼見(jiàn)著是灃哥兒的，卻一把抱起來(lái)，連一句話都不曾說(shuō)，轉(zhuǎn)身就抱回去討官哥兒的喜歡。
    灃哥兒怔怔停住，想追又不敢，他知道那是上房的弟弟，一氣兒跑回來(lái)，到了屋里才忍不住了，扒著明沅的脖子哭個(gè)不休。
    明沅聽(tīng)見(jiàn)這些，心里嘆一口氣，拍著灃哥兒的背，九紅趕緊出主意：“再過(guò)幾日莊子上又要送東西來(lái)的，咱們使了銀子，叫人再抱一只來(lái)罷。”
    灃哥兒這會(huì)兒也哭不動(dòng)了，舉著杯子咕咚咕咚喝了一大杯水，只抽抽著鼻子，聽(tīng)見(jiàn)九紅的話，卻又咧開(kāi)嘴哭起來(lái)：“將軍就是將軍，別的狗都不是將軍！”
    九紅原不想多事，可聽(tīng)見(jiàn)這句也忍不得了：“才是個(gè)七八歲的小丫頭子，就這么勢(shì)力眼，分明瞧見(jiàn)是咱們哥兒的，也一并抱到前頭去了，我去討，那兩個(gè)竟還敢跟我嗆起來(lái)。”
    明沅親親灃哥兒的額頭，小人家也有大道理，他的愛(ài)物，哪里能說(shuō)換就換的，明沅拍了他，沉著
    一張臉：“九紅，你拿上兩吊錢(qián)往院子里頭尋看院的計(jì)嬤嬤去，就說(shuō)咱們?cè)豪锏墓穪G了，叫她派人在院子里頭找，拿了長(zhǎng)竹竿往湖里頭撈一撈，別是跌進(jìn)湖里了。”
    “將軍沒(méi)跌進(jìn)湖，我看見(jiàn)它叫結(jié)香抱走的。”灃哥兒小身子一抽一抽，明沅抱了他搖一搖：“我知道，我們饒不了結(jié)香。”
    當(dāng)著灃哥兒的面，分明不是官哥兒要的，卻也該拿了這東西去討他的喜歡，這一回若是不出頭，往后拿走的就不是一只狗了。
    兩吊錢(qián)只派了三個(gè)小丫頭子去尋，明沅這里又補(bǔ)上兩吊，還往廚房要了酒菜，采薇頭一個(gè)忍不住，氣的擼了袖子就要去上房尋結(jié)香：“不開(kāi)眼的小賤婦，還偷到咱們哥兒頭上來(lái)了，看我饒不饒了她。”
    明沅趕緊叫人拉住她：“你才在太太跟前掛了號(hào)的，再出頭，還要不要留在院子里了，急甚，且看著罷。”
    幾個(gè)丫頭都狐疑的看著明沅，明明沒(méi)丟，也是知道去向的，白使了銀兩酒錢(qián)出去，這么個(gè)尋法，哪里能要得回來(lái)。
    自天明一直尋到天黑，明沅往上房去請(qǐng)安的時(shí)候，明洛先問(wèn)了：“我怎么聽(tīng)說(shuō)黑背將軍丟了，灃哥兒哭了沒(méi)了有？”這事兒瞞不住人，五六個(gè)丫頭在院子里頭找狗，采菽采苓兩個(gè)還叫明沅差到棲月院待月閣去問(wèn)了一回，再?zèng)]哪個(gè)不知道小香洲里丟了狗。
    “怎么不哭，若不是他哭成那樣子，我也不至找得那樣，這會(huì)兒哭累了，趴在床上睡的小狗似的。”明沅一聲嘆：“到底是他親自喂著長(zhǎng)大的，一時(shí)不見(jiàn)了，纏得我沒(méi)法兒。”
    紀(jì)氏聽(tīng)見(jiàn)了倒多問(wèn)一句：“可拿竹竿撈了？”她還不知那狗叫結(jié)香抱給了官哥兒玩，屋子里頭的旁的丫頭卻有知道的，等擺了飯，幾個(gè)姑娘都回去了，瓊珠才報(bào)給紀(jì)氏知道：“那狗像是給抱到官哥兒屋里了。”
    紀(jì)氏一挑眉頭，怪道這么大張旗鼓的找呢，她再一問(wèn)，便問(wèn)出來(lái)是結(jié)香抱的，當(dāng)著灃哥兒的面抱了送到官哥兒跟前。
    紀(jì)氏最恨這種挑三唆四的人，立時(shí)把她換下去，叫樂(lè)姑姑又補(bǔ)了個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)，還叫結(jié)香，可這狗兒卻得了官哥兒的喜歡，明沅等了兩日，紀(jì)氏天天賞菜，還專(zhuān)叫廚房做了掛爐子的燒鵝來(lái)，卻只字不提黑背將軍，過(guò)得些日子，上房送了一只小貓崽子來(lái)。
    明沅捧了它送到灃哥兒跟前，他抬眼看一看，站著巴巴的掉眼淚，卻知道將軍是怎么也回不來(lái)了，抱了那團(tuán)小毛球，把它蹭著臉，眼淚滴進(jìn)黃毛貓兒的絨毛里。</br>