</br></br>“她也不想想，六姑娘都挪出來了，原就該給她減了人的，只打發(fā)了一個(gè)養(yǎng)娘，還想拿那個(gè)份例，真是作夢(mèng)呢。”瓊珠最看不慣睞姨娘，譏諷一笑：“倒還有臉巴巴的差了人來問。”
    當(dāng)姨娘不過就是二兩的例，也就兩吊錢，上房的大丫頭一人一月還有一吊錢好拿，主子手在松些，若是姨娘不得寵，當(dāng)大丫頭可比當(dāng)姨娘闊氣的多。
    睞姨娘算是院子里頭一個(gè)兒女雙全的，別個(gè)除開拿自家那一份，還帶著女兒的份例，她那里除開拿了灃哥兒的，還拿了明沅的，加起來一月倒有十六兩銀子，自家二兩，明沅的六兩，還有灃哥兒的八兩，銀米上邊比安姨娘張姨娘還更多。
    明沅正式養(yǎng)在上房里不過才一個(gè)半月的光景，之前雖說養(yǎng)病，也沒把給梳月院的份例立時(shí)就斷了，睞姨娘拿習(xí)慣了的，猛然斷了六兩銀子，手頭緊巴起來，想不到這一節(jié)，自然要問，管事的婆子一口給回了，臊的蓮蓬滿面通紅。
    庶出的也是主子，跟姨娘拿份例不同，顏家算得富貴，紀(jì)氏卻不肯亂了根本，各人的用度都是有定例在的，她還特特寫出冊(cè)子來，除開顏順章那頭沒妾沒通房，就是顏麗章院子里，也一并按著這個(gè)來。
    春夏秋冬四時(shí)有序，衣裳首飾胭脂碳火這些不提，每日里三餐配幾個(gè)菜，幾個(gè)葷幾個(gè)素吃的什么米，房里用的什么茶葉都是定規(guī)的，便是手頭有銀錢，想要把白糯換成碧梗紅脂那也是不成的。
    紀(jì)氏是一進(jìn)門就管了家的，過身了的老太太見著長媳實(shí)是立不起來，自個(gè)兒身子骨越來越差，原還怕梅氏心存芥蒂，可才說了要交給紀(jì)氏管家，梅氏恨不得念佛。
    紀(jì)氏一上手，立時(shí)就抬手整頓起來，顏家原來就人口少，再叫她一梳理，自上往下再?zèng)]不服氣的，樣樣都畫出框來，有賞有罰主次分明，老太太過世前把這幾樣算成了家規(guī)，如今梅氏袁氏也還按著她的定例來。
    睞姨娘是家生子，按理該知道規(guī)矩，竟還大剌剌的出這個(gè)丑，可不叫人譏笑。卷碧因著妹妹在明沅房里當(dāng)差，總有兩分香火情，怕再說下去不好看，扯開了話頭：“這又不年又不節(jié)，怎的今日理起帳來了？”
    這倒沒什么好瞞，六角搬了個(gè)小錦杌過來，翻著竹蘿里的絲線縫貼花兒，瓊珠瓊玉挨在廊下坐著，見雨還不停，手頭沒事好作跟著閑話起來：“是太太要清帳，原就是一季一清的，今兒又把去歲的拿出來盤了一回，還吩咐各房有甚東西俱都記在冊(cè)上，倒不知道因由。”
    “便是明歲要走，也太急著些。”這幾個(gè)都是老宅跟過來的，算著任期還該有一年，怎么也挨不著現(xiàn)在就理東西入庫，只紀(jì)氏收拾習(xí)慣了，帳目干凈，庫里造冊(cè)也勤快，各處報(bào)一遍，用得一上午事情便了了。
    “這個(gè)我卻知道，上回老宅那邊來人送信了。”凝紅自雨簾里跑進(jìn)來，半幅裙子全叫雨水濺濕了，還沾了泥點(diǎn)子，八寶拿了毛巾子給她來擦，她擰干了裙子挨著卷碧坐下，又掏出絹?zhàn)硬亮骱Ｉ系乃椤?br/>     凝紅的哥哥在外邊當(dāng)差，她常往二門上去給哥哥補(bǔ)個(gè)衣裳納個(gè)鞋子，聽他說過江州來了三老爺?shù)娜耍@才說給瓊珠幾個(gè)聽：“我哥哥叫我趕緊把細(xì)小東西歸攏起來，說不準(zhǔn)甚個(gè)時(shí)候就要回去的。”
    “哪會(huì)這樣快？家里可還有許多事要料理呢。”瓊玉聽見立時(shí)明白過來，同瓊玉互看一眼：“真?zhèn)€要走，莊頭這攤子事可怎辦？”
    紀(jì)氏管家事是把好手，跟著顏連章兩回外任，每到一地便先置上莊子田地，清心居士帶發(fā)出家的莊子，便是她到了穗州買下來的。
    連著山頭，雖地方小些，卻不愁產(chǎn)量，燦稻一年兩熟，再種些紅薯山芋，還有洋人帶過來的玉蜀黍種子，春日里播種下去，又不缺雨水，水一澆苗就破了土，連年產(chǎn)量都高，地下長的根塊人吃，地上面長的葉子豬吃。
    山上還有一片果園子，甚個(gè)時(shí)節(jié)都不缺節(jié)令果子吃，還能往出賣錢，這樣的莊子紀(jì)氏定不會(huì)出手，必得留了人下來管事的。
    幾個(gè)丫頭俱都在上房里侍候久了，也知道一點(diǎn)宅子里頭的事，正圍著猜測紀(jì)氏會(huì)把誰留下來當(dāng)這個(gè)肥差，安姑姑在后頭咳嗽一聲，大丫頭們趕緊立起來行禮。
    安姑姑肅了一張臉將她們挨著個(gè)兒看一圈兒，教訓(xùn)道：“別當(dāng)著窗子閑話，成什么樣子了。”
    她手里捧了個(gè)貼貝仙鶴錦盒兒，剛想進(jìn)門，瓊珠就道：“姑姑，太太歇晌呢。”安姑姑猛得回了神兒，這才看見屋里下了簾子，退出來醒醒神：“等太太醒了，告訴我一聲。”
    幾個(gè)丫頭面面相覷，才剛瓊珠說了管莊頭的事兒，再看見安姑姑，便一個(gè)個(gè)的互換起眼色來，卷碧不肯同她們一道論人長短，看著妹妹在西暖閣前一閃，假作看見她招手：“我妹妹喚我，我去走走就來。”
    另三個(gè)也不在意，揮手叫她去了，卷碧見著路短也不撐傘，拎了裙角小跑兩步，采菽就在屋前，看見姐姐奔過來拿了毛巾給她擦水。
    采薇生了一場氣，同采茵一道呆在下房歇息，屋里只有采菽守著，明沅叫蓋了薄毯子也在午覺，姐妹兩個(gè)倒了茶又分一塊蒸酥果餡兒當(dāng)茶吃，兩個(gè)細(xì)喁喁的說話。
    采菽伸頭往簾外一望，見瓊珠幾個(gè)還在檐下，凝紅還伸手接了雨水，順著指縫流出去，反手把水甩在八寶身上，幾個(gè)人笑作一團(tuán)。
    “想是才從安姨娘房里出來，院里頭鼻子最靈的可不就是她，這回怕是想留下來當(dāng)肥差
    呢。”卷碧說了這一句便不肯再說了，采菽也不再問，姐妹兩個(gè)坐著說些衣裳鞋子的事，還道：“總歸我沒幾年就要放出去，跟她們扯這個(gè)皮做甚。”
    卷碧臉向著簾子外邊，見無人來點(diǎn)了點(diǎn)妹妹：“你差著歲數(shù)，又不須跟著姐兒發(fā)嫁的，侍候好了便罷，往后姐兒還能記著你？自有旁的聞著香便湊上去，那些個(gè)混水咱可不能淌。”
    她說了這句還怕妹妹不明白：“那邊院子可是送了一碟子蜜餞？”
    采菽點(diǎn)了頭，卷碧便又道：“轉(zhuǎn)頭太太就知道了，如今院子小，偏這幾個(gè)人里，還有人饒了舌頭學(xué)話，等回了老宅子，姑娘有了自個(gè)兒的屋子，再給配上四個(gè)二等的，四個(gè)灑掃煎茶看爐的，邁一條腿十七八只眼睛盯著，且得小心在意，那邊再說了好話托你傳東西，你也萬萬不能應(yīng)的。”
    “我若這個(gè)都不省得，爹娘也不送我當(dāng)差了。”采菽一向少話，當(dāng)著姐姐的面兒卻嬌氣起來，挨了她撒嬌，明沅不睜眼都能聽出她說話的時(shí)候聲音里那股子?jì)梢猓诩依锵氡匾彩呛苁軐檺鄣摹?br/>     她微微一動(dòng)，卷碧立時(shí)便覺著了，推一推妹妹，自家站起來往外頭去，采菽拍了手上的餅屑兒過來看看明沅：“姐兒可是要茶？”
    見明沅點(diǎn)了頭，迷迷蒙蒙的靠在大迎枕上，擱了下巴打哈欠，便又笑：“落雨呢，姐兒是起來了，還是再睡？”
    明沅揉搓了眼睛：“想起來了，寫字呢。”她今天還有三張大字不曾寫，采菽點(diǎn)上香，又把描紅紙鋪開來，抱了明沅到高腳凳上，明沅坐在上邊，頭一側(cè)就能瞧見紀(jì)氏的屋子。
    明沅描了三張大字，又拿出花牌來念兩句百花歷，她還未進(jìn)學(xué)，書桌上邊也就沒有書，卻憑著記性把教過的書都背了一回，再在心里把花牌子上刻的那些字都記了一遍，手指放在腿上，挨個(gè)兒寫一次。
    她能看得見院里，院里的人自然也能看得見她，瓊珠瓊玉幾個(gè)原還在閑話，等明沅張開口背書，便又一道扭頭看了過來。
    小人兒聲音輕脆，念著長短句子就同歌謠一般，隔著瀝瀝雨聲倒顯得有幾分悠揚(yáng)，便都聽住了，里頭紀(jì)氏要茶還是卷碧先進(jìn)去。
    雨勢(shì)漸漸小下去，紀(jì)氏睡得足了，隱隱聽見外頭有讀書聲，托了茶盅兒問一聲：“是澄哥兒回來了？”
    卷碧把頭一伸，笑道：“是六姑娘，坐在書案前頭背書。”
    紀(jì)氏凝神細(xì)聽，果然更嬌嫩些，聽了一段見她一個(gè)字兒都不曾出差，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這么著，進(jìn)了學(xué)也能跟得上了，叫廚房給她燉盅糖水，潤潤嗓子。”
    她說得這一句，瓊珠也掀了簾子進(jìn)來，卷碧便借機(jī)退下去，由著瓊珠給紀(jì)氏絞巾子擦臉，走到門邊了，聽見紀(jì)氏懶洋洋說了一句：“梳月院里的用度往后就按著例來，別縱的她不知道規(guī)矩了。”
    卷碧出門就先撞見了安姑姑，她手里還拿著那個(gè)錦盒兒，問一聲太太起了，卷碧才點(diǎn)了頭，她就往里頭去，連瓊珠都見勢(shì)不對(duì)退了出來。
    九紅拎了食盒子回來，里頭是拿白地紅梅盅兒盛的冰糖蜜梨枇杷水，明沅一氣兒喝盡了，拿帕子抹了嘴兒，這才一刻功夫，那邊安姑姑出了門，卻踩了步子往西暖閣來了。
    明沅坐著不動(dòng)，嘴上還是叫了一聲：“安姑姑好。”
    她原還只張望，聽見這一句，趕緊笑團(tuán)團(tuán)的回了一聲：“六姑娘安，喜姑姑可在？”等采菽指了不在屋里，她就又往下房去尋。
    采苓打了細(xì)紗簾子進(jìn)門，指指外頭：“今兒吹的什么風(fēng)？哪一個(gè)竟來了？”
    明沅沒見過安姑姑幾回，進(jìn)西暖閣里還是第一次，只知道安姨娘老實(shí)的很，可她聽了幾句卷碧的話，知道上房有事，咬了唇兒掃過兩個(gè)丫頭，忽的蹦出一句：“安姑姑做客，采苓上點(diǎn)心。”
    兩個(gè)丫頭“撲哧”一笑，采苓權(quán)當(dāng)哄了她玩兒：“是，我們姑娘連上點(diǎn)心都知道了。”她原也要預(yù)備點(diǎn)心的，便是大丫頭來，小丫頭也得看茶，看看圓桌上頭擺了兩碟子橘餅芝麻糖，各挑了一些出來，又把那蜜餞無花果也撿了幾只，一路往喜姑姑房里送去。
    過得會(huì)子，她面帶異色小跑進(jìn)來，一把拉了采菽：“你可知道，咱們家去，喜姑姑留下便不走了。”</br>