</br></br>明沅幾個(gè)由安遠(yuǎn)伯夫人帶著往拙政堂去，這一路無(wú)人說(shuō)話，相互挽了手，緊緊挨著過(guò)得虹橋，安遠(yuǎn)伯夫人見(jiàn)著幾個(gè)小娘子垂了頭一聲都不敢吭，倒寬慰她們一聲：“唬住了罷，這等腌臟事污了
    你們的眼，好歹也算訂了親的，往后經(jīng)的見(jiàn)的多了，就不怕了。”
    她笑晏晏說(shuō)得這話，幾個(gè)姑娘俱都對(duì)視一眼，明洛往明沅臉上一掃，各各都不接這個(gè)口，這事還不出格，依著她們的教養(yǎng)，那是把天都戳了個(gè)窟窿了，難不成還有更不規(guī)矩的事兒？
    明沅還只垂了頭不言語(yǔ)，明洛怕她是真?zhèn)€嚇著了，跟明湘兩個(gè)，一邊一個(gè)搭了她的胳膊，等往桌上坐定了，安遠(yuǎn)伯夫人要茶要水，又來(lái)問(wèn)幾個(gè)姑娘吃喝什么。
    母親嫂嫂俱不在，鄭辰很該頂上去，她年紀(jì)也不小了，該有個(gè)主家的模樣兒，可她卻只呆呆站著，不叫她坐，她都不知道坐下。
    索性她身邊跟著兩個(gè)大丫頭，扶了她入座，又替著分派活計(jì)，上得茶再上點(diǎn)心，此時(shí)誰(shuí)了吃不下，才剛在暖棚里頭已經(jīng)吃過(guò)了，這會(huì)兒面前擺得兩三個(gè)食盒，主家沒(méi)來(lái)，誰(shuí)也當(dāng)了動(dòng)，便是能動(dòng)，也沒(méi)這個(gè)心思動(dòng)。
    屋子里頭設(shè)了繡幛，燒了地龍，一屋子擺得香花，小娘子們腦子里卻還想著那事兒，這個(gè)楊惜惜可怎么著？
    這事兒說(shuō)到哪兒去，都是她品行不端，她能跟曹霆見(jiàn)得幾面兒，又是撲又是抱，自家把身子貼上去……后頭的話，她們羞的都沒(méi)臉去聽(tīng)，這哪里是好人家女兒的行事，連著外頭那些個(gè)賣(mài)唱的都不行這等事，人家賣(mài)的是嗓子。
    明洛倒還稍好些，握了茶杯子遞到明沅手里：“六妹妹暖暖手。”她也自悔問(wèn)得那一句，怕是那句話把她給問(wèn)的怔住了，這事兒說(shuō)是無(wú)心確是無(wú)心，可若要說(shuō)有意，那也是真的有意。
    那許多路偏偏不挑，怎么單往那頭走過(guò)去，可話也不是三姐姐挑起來(lái)，偏偏是明沅，若不是她說(shuō)臘梅，只怕曹霆得手了，也就扔過(guò)到腦后去了，楊惜惜叫人壞了身子，有苦也沒(méi)地方吐。
    難道鄭夫人還能為她作主，去跟曹家要一個(gè)說(shuō)法，連著曹夫人那話音聽(tīng)起來(lái)都不善，若不是真?zhèn)€撞上了，她會(huì)說(shuō)拿銀子買(mǎi)丫頭的話？若真是個(gè)丫頭，曹霆心里惦記，也不過(guò)一句話要了過(guò)去，若不惦記，鄭家也再?zèng)]有她的存身之處，發(fā)賣(mài)出去也已經(jīng)是破了身的，給人牙子，人牙子且還高興，這些個(gè)經(jīng)過(guò)事兒的，或租或典，都有好處去。
    明沅接得茶盅兒，掀開(kāi)茶蓋聞得一股子桂花香，泡的是桂花雙窨，上頭飄著幾瓣碎金，明沅啜得一口，嘴里嚼了桂花沫子，嚼得舌尖微微發(fā)苦，這才把她桂花沫咽了下去。
    明潼為甚找上她，她心里明白，一來(lái)她年紀(jì)最小，二來(lái)另兩只怕事發(fā)了也要露出驚惶神色來(lái)，再有第三，她自己也說(shuō)不清楚，什么時(shí)候跟這個(gè)三姐姐就有了一點(diǎn)默契，她遞個(gè)眼神過(guò)來(lái)，明沅就知道她的意思。
    既能接得眼色，又能持得住不露出馬腳，也只有她一個(gè)能辦，可這到底是害人終身的事兒，明沅心里明白，若不是她楊惜惜先起了意，也不會(huì)著了道，如今這番一半兒是因著她自個(gè)兒，可若說(shuō)明潼沒(méi)挖坑，她也不信。
    鄭夫人卻信了，她先還疑惑，等看見(jiàn)曹霆身上這件斗蓬眼熟，知道是兒子的，那一口氣兒差點(diǎn)沒(méi)吊上來(lái)。
    楊家這個(gè)懷的什么心思鄭夫人如何不知，她不過(guò)不想管，既趕不得，又不想管，那便由著她去，總不能翻了天，哪知道她還真想翻天。
    鄭曹兩位夫人，也不扯什么你對(duì)我錯(cuò)了，兩邊都有錯(cuò)，要緊的是這事兒怎么圓回來(lái)，曹夫人先開(kāi)了口：“我家霆兒糊涂是糊涂些，這事兒卻不是他強(qiáng)來(lái)，咱們家也還得往外頭說(shuō)親去的。”
    曹霆沒(méi)定親，他也一樣是個(gè)上不去下不得的，人家真好的，瞧不上他酒色財(cái)氣，那不好的，曹家又不肯，一拖二拖便直等到現(xiàn)在，楊家這個(gè)再是良家，也不能討回去作妻。
    鄭夫人也沒(méi)這個(gè)打算，她又不是吃飲了撐得慌，這么個(gè)姑娘，誰(shuí)肯為著她出頭：“這可跟我說(shuō)不著了，她是有母親的人。”竟想著一推四五六，不管了。
    還是紀(jì)氏嘆一口氣兒：“總該叫人把她扶回去，也不好就這么放在屋里。”小樓里頭什么也沒(méi)有，她才說(shuō)完這句，嬤嬤便說(shuō)：“昏過(guò)去了。”
    不昏也得昏，聽(tīng)著她們割皮賣(mài)肉的，談的卻是她的終身，兩個(gè)力壯的婆子把楊惜惜抬回小院，她娘正靠著窗兒做針線：“我兒來(lái)了，宴上可有什么趣事兒？”甫一說(shuō)完，就見(jiàn)兩個(gè)婆子把她放到床上。
    她提起一口氣，趕過(guò)去看，只見(jiàn)裙衫都是亂的，斗蓬也不知道落在哪里，楊夫人抖著手把裙兒一掀，還有什么不明白的，她此時(shí)還只當(dāng)女兒是跟鄭衍成事了，兩個(gè)婆子見(jiàn)她竟不大嚎，更是認(rèn)定了母女兩個(gè)早就串聯(lián)好了。
    等她們出去了，楊惜惜才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，醒了便是先哭，楊夫人拍了她：“你如今得計(jì)了，怎么還哭？此時(shí)沒(méi)個(gè)說(shuō)法不要緊，娘給你討說(shuō)法去。”
    哪知道楊惜惜緊緊扯住她的袖子，抖著唇兒道：“不，不是他。”說(shuō)著伏在床上哀哀直哭，她知道不是鄭衍的，身子已經(jīng)被曹霆擺布了去，這時(shí)節(jié)后悔也晚了，哪知道曹霆會(huì)披了鄭衍的斗蓬出來(lái)。
    楊夫人立在原地，這會(huì)兒嚎啕出聲，外頭婆子才走到門(mén)邊，聽(tīng)見(jiàn)了還對(duì)視一眼，這怕是知道認(rèn)錯(cuò)了人了，兩個(gè)往那院門(mén)啐得一口，這才往回去交差。
    楊夫人搖著女兒：“我苦命的兒，這可怎么是好！”她們母女能想的，也不過(guò)是鄭家一院里一席容身所，除了靠女兒，又還能靠什么，連著女兒這條路都叫人壞了，往后可真是沒(méi)法兒活了，她抹得會(huì)子淚，這才想起來(lái)問(wèn)：“那人是誰(shuí)？”
    楊惜惜不識(shí)得曹霆，卻認(rèn)識(shí)曹夫人，聽(tīng)到說(shuō)是她的兒子，便嚅嚅道：“娘別哭了，是曹家的。”最不濟(jì)，不過(guò)從鄭府換到曹府，雖不能再依仗著沾親帶舊就抬得幾分身份，可曹家也一樣是侯，她雖進(jìn)門(mén)進(jìn)的不風(fēng)光，可只要攏住了曹霆，總還有可圖之處。
    楊夫人聽(tīng)見(jiàn)是曹家，知道是景順侯曹家，那哭聲先就止住了，拿帕子抹了淚：“是大的那個(gè)？還是小的那個(gè)？”
    大的就是曹震，他是世子，往后要襲爵的，若是小的曹霆，雖也一樣是曹夫人生的，可怎么好跟哥哥相比，楊惜惜嗚咽得一聲，搖了搖頭，她也不知道是大的還是小的，可到得這般田地了，哪里還能管是大是小。
    曹夫人心疼小兒子，楊惜惜一叫抬出來(lái)，她就也叫曹霆回家去，鄭夫人睇得她一眼，本也不想管這事兒，明潼扶了鄭夫人的胳膊，鄭夫人還嗔她一句：“看看，這喂不熟的白眼狼。”
    卻不想想，若是她能打發(fā)楊家，此番也出不得這事兒，明潼作個(gè)受教的模樣：“娘別生氣，氣壞了身子不值當(dāng)。”
    紀(jì)氏心里門(mén)清兒，這招請(qǐng)君入甕，釣的是楊惜惜不錯(cuò)，可那香餌原不該是曹霆，她心里難受，曉得女兒是真沒(méi)把丈夫當(dāng)回事，雖自家如今也是這般，到底為著她酸楚，原來(lái)想著斥責(zé)她的話，半句也說(shuō)不出口了。
    幾位夫人把這事兒按下不提，鄭夫人不追問(wèn)，曹夫人樂(lè)得往后推，一行人往宴上去，鄭夫人一進(jìn)門(mén)先笑：“些許小事兒，倒擾了大家的興致，趕緊開(kāi)席罷。”
    曹夫人只有比她說(shuō)的更多，笑一聲應(yīng)和了，等掀開(kāi)了盒蓋兒，又是夸著酒好，又是夸著菜好，一道道說(shuō)了個(gè)遍，兩個(gè)就撐起一臺(tái)戲，再有個(gè)不拆臺(tái)的安遠(yuǎn)伯夫人，這場(chǎng)宴就算吃下來(lái)了。
    明沅往明潼那頭一看，明潼也正帶笑執(zhí)杯，兩個(gè)目光一碰，又各各掃向別處，明沅手指一緊，差點(diǎn)兒把酒給撒了，她心里似堵得一塊石頭，想問(wèn)問(wèn)楊惜惜如何了，可卻又知道，還能如何，最好的結(jié)果就是送進(jìn)曹家去作妾。
    等散了宴回去，紀(jì)氏拉了明沅：“六丫頭陪著我。”本來(lái)就是明沅陪著她的，扶了她的手送上車，自家也踩著小杌子往上踏，一轉(zhuǎn)頭就看見(jiàn)明潼正站在二門(mén)里邊相送，此時(shí)天已經(jīng)暗下來(lái)，門(mén)上掛得兩只大紅燈籠。
    細(xì)雪紅燈，人影兒藏在后頭瞧不分明，明沅卻知道明潼也在看她，她往車?yán)锇硪汇@，紀(jì)氏闔著眼兒靠在車壁上。
    她只當(dāng)紀(jì)氏有話要問(wèn)，紀(jì)氏卻一個(gè)字兒也沒(méi)說(shuō)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆得一口氣兒：“你也累了，養(yǎng)會(huì)兒神罷。”
    后頭車?yán)锩髀甯飨鎯蓚€(gè)，還是頭一回兩個(gè)私下里對(duì)坐，俱都不發(fā)一言，坐定了不動(dòng)，等車轍往外頭碾過(guò)去，明湘又是一聲嘆息，她雖不說(shuō)話，明洛卻知道她是為著什么嘆的，她張張嘴兒，想刺一句你嘆什么，到底咽下去，把頭歪在車壁上，緊著斗蓬闔上眼睛。
    明湘才就想問(wèn)，到無(wú)人時(shí)才敢出口：“你說(shuō)，六妹妹知不知道？”若是旁人再瞧不出，自家姐妹又怎會(huì)不知，三姐姐何時(shí)跟明沅這樣親近了。
    明洛倏地睜開(kāi)眼兒，反詰一句：“知道了如何，不知道又如何？她自個(gè)兒跳下去的，你還想怨一句六妹妹不拉著她？”
    “我……我不是這個(gè)意思。”明湘一時(shí)覺(jué)得明潼心狠，一時(shí)又覺(jué)得楊惜惜是咎由自取，此番叫明洛問(wèn)住了，她咬得唇兒開(kāi)不出口。
    明洛又往車壁上一靠：“換作是四姐姐，定然是不會(huì)給人挖坑的，說(shuō)不得還得鋪路造橋，掃出捷徑來(lái)。”她挑著嘴角一笑：“我，是再不成的。”
    回了顏家，已經(jīng)是掌燈，紀(jì)氏既無(wú)話說(shuō)，姐妹三個(gè)都回各自院落，明湘叫明洛問(wèn)住，一路都不再說(shuō)話，明沅也不愿開(kāi)口，回得屋子，解了斗蓬大衣裳，只覺(jué)得渾身無(wú)力，往羅漢榻上一歪。
    采菽采茵跟著去的，九紅采薇留在家里，九紅拿了梳子給明沅拆頭發(fā)，采薇覷一覷采菽采茵兩個(gè)，這兩個(gè)都搖一搖頭，采薇便道：“托采買(mǎi)買(mǎi)的奶酪送了來(lái)，我均得一半兒給三少爺送去了，三少爺那兒只怕不夠，這東西越發(fā)貴了，姑娘說(shuō)不能斷，是趁著這時(shí)節(jié)再多買(mǎi)些，還是等等看著價(jià)兒能不能下去？”
    九紅拆得一托盤(pán)首飾，把頭發(fā)細(xì)細(xì)梳過(guò)，采薇見(jiàn)明沅不答，知道這回不是小事：“姑娘可餓了？叫小廚房下碗面罷。”說(shuō)著不等她答應(yīng)，就吩咐了下去。
    不一時(shí)廚房端了蟹肉面來(lái)，是拿秋天蟹肥時(shí)拆下來(lái)的蟹腳腌了放罐兒里，調(diào)得好湯煮了面，上頭滿滿鋪開(kāi)一層蟹腳，明沅嘴里不想吃，可肚里卻餓，席上除開(kāi)鄭曹幾位夫人，別個(gè)還真是一點(diǎn)都吃不下去。
    明沅出一口氣坐起來(lái)：“買(mǎi)了來(lái)，總不能斷了他的。”這才接過(guò)面，拿了筷子不曾吃得一口，才剛還睡得好好的一團(tuán)雪，輕悄悄跳到榻上，圓溜溜的眼睛盯住明沅，偏著腦袋“喵”了一聲。</br>