</br></br>船張滿了帆駛出口岸，一路往金陵去，顏連章知道女兒病了，遣了人先行，紀(jì)氏一來(lái)掛心女兒，二來(lái)又著意自個(gè)兒的肚子。
    出來(lái)的這樣急，她怕這胎坐不穩(wěn)，在船上一步都不敢多行，日日坐在床榻上，也不敢強(qiáng)撐著精神吩咐事休，安姑姑近來(lái)不得用，便把喜姑姑調(diào)了來(lái)，兩個(gè)人一道理事，叫船上的丫頭們把東西都預(yù)備起來(lái)。
    瓊珠瓊玉兩個(gè)著手做了她的孝衣，比著紀(jì)氏的腰量放寬了去，旁人不知道，這兩個(gè)卻曉得太太怕是有了，若不然喜姑姑怎么會(huì)送一匣子阿膠糕來(lái)，如今就放在案上，伸手就能摸著，紀(jì)氏想起來(lái)便嚼上一塊。
    顏連章先還當(dāng)她憂心女兒，后來(lái)見她坐臥不動(dòng)的樣子，只當(dāng)紀(jì)氏病了，再三再四的吩咐不許勞累，總歸船上無(wú)事，那生意上頭的反而緩了，要緊的是先把喪事治起來(lái)。
    到了福州港，不等紀(jì)氏吩咐下人，顏連章就讓高安到城里頭請(qǐng)了大夫來(lái)，知道是給太太把脈，還特特去請(qǐng)了有名頭的御醫(yī)，明沅先是一奇，后來(lái)才知道，坐館有名頭的都稱御醫(yī)。
    紀(jì)氏知道的時(shí)候，顏連章已經(jīng)請(qǐng)了人來(lái)，丈夫這樣體貼她很該高興，可實(shí)是樂(lè)不出來(lái)，兩邊簾子垂掛下來(lái)，拿錦托枕了手，再拿帕子蓋住手腕，老大夫瞇了眼兒搭上三根手指，扶了好一會(huì)子，就是不說(shuō)話。
    顏連章只當(dāng)她累著了，催了一回，那大夫才道：“尊夫人脈像似滑非滑，倒似氣血兩虧，只……”他一句還未猶疑，顏連章卻皺起眉頭來(lái)，就怕紀(jì)氏得了大病，他還未開口問(wèn)訊，大夫便照直說(shuō)道：“倒似是有孕，而又未實(shí)。”
    紀(jì)氏一聽這話心都提到了嗓子眼，到底沒(méi)有忍住，子嗣便是壓在她心上的大石，也顧不得什么矜持穩(wěn)重了，總歸放了簾子瞧不見模樣，緩緩吸一口氣，問(wèn)道：“那到底是有，還是無(wú)？”
    這話也是顏連章要問(wèn)的，他臉上幾番變色，又是喜又是憂，可一來(lái)月份太淺，二來(lái)紀(jì)氏身子原就虧損過(guò)，大夫摸不實(shí)，不好妄下斷言：“老夫開幾帖益氣補(bǔ)血的藥，夫人吃著并不防礙，過(guò)得這一月，再摸脈才能得準(zhǔn)信兒。”
    紀(jì)氏大失所望，好容易一路快船撐到了福州港，脈不曾摸準(zhǔn)了，保胎的藥倒先吃著，她覺(jué)著面上掛不住，卻又不能推，凡事只怕個(gè)萬(wàn)一。
    她伸手從枕頭底下摸了那個(gè)荷包出來(lái)，前片兒繡了葡萄石榴，后片繡了并蒂蓮小蓮蓬，里頭放的就是六榕寺求來(lái)的簽文。
    紀(jì)氏瞧著這個(gè)荷包不由得苦笑，院子里哪個(gè)女人都能把求子的心擺到臉上，獨(dú)她不能，睞姨娘院兒里的，麥穗葡萄石榴蓮蓬一個(gè)不少，她卻連拜個(gè)菩薩都得仔細(xì)小心著，就怕吃人說(shuō)嘴。
    心里雖然失望，隔了簾子透出來(lái)的聲音還是一般的平穩(wěn)：“多謝大夫費(fèi)心，我只覺(jué)得長(zhǎng)日困倦，吃得油了又惡心，原是虧了氣血。”
    那大夫有了年紀(jì)，又是常年往大宅里頭走動(dòng)的，尋常也被人稱一句御醫(yī)，聽見紀(jì)氏話說(shuō)的客氣，心里卻明白，哪家宅門里的太太不想要孩子的，捋了胡須笑一聲：“雖不敢說(shuō)十分，卻也有五六分了。”
    紀(jì)氏心頭一哂，這不過(guò)是兩可之間的話，五六分，五分有五分沒(méi)有，還是作不得準(zhǔn)兒，顏連章卻高興的很，一路送那大夫出去，摸了一封銀子出來(lái)，往那大夫的藥箱里頭一塞，又著人跟著童兒去領(lǐng)藥，腳不沾地轉(zhuǎn)身就往船艙里來(lái)。
    簾子倒是拉起來(lái)了，人還撐著手歪著，幾個(gè)丫頭見老爺來(lái)了，都又退下去，紀(jì)氏不等顏連章說(shuō)話，伸手握了他的手，長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣：“不叫我知道便罷了，說(shuō)了這話，叫我日夜怎么安生。”說(shuō)著眼圈一紅，淌下淚來(lái)。
    顏連章知道她的心病，扶了她坐起來(lái)靠在自家身上：“咱們藥先吃著，有沒(méi)有的，等到了地方再說(shuō)，只你不能再累，這攤子事再不許沾手。”嘴上這樣說(shuō)，可心里還指望著是真?zhèn)€有了。
    幾個(gè)孩子里邊，顏連章最喜歡的就是嫡女顏明潼，他還指望著紀(jì)氏能再生個(gè)男孩，有了嫡子才算圓滿。
    紀(jì)氏豈會(huì)不知他心中所想，把頭挨在丈夫肩上，默不則聲，悠悠長(zhǎng)嘆：“我心里自然也是著急的，旁個(gè)還好說(shuō)，等咱們回去，過(guò)繼那話，三弟三弟妹又怎么會(huì)不提起來(lái)。”
    這幾日在船上，顏連章也正思量這個(gè)，原還想著怎么跟紀(jì)氏開這個(gè)口，不防叫她先說(shuō)了出來(lái)。紀(jì)氏闔了眼簾，覺(jué)著丈夫微微一怔，曉得說(shuō)中他心事，轉(zhuǎn)了身子，把臉埋在他肩窩里，兩個(gè)哪怕是背了人，也不常這般親近，紀(jì)氏說(shuō)話間帶了哭音：“大哥家里只一個(gè)陶哥兒，咱們房里雖也有兩個(gè)兒子，可叫我怎么舍得澄哥兒去。”
    紀(jì)氏心里知道有了，可大夫摸不準(zhǔn)脈，這話卻實(shí)不能出口，須得叫丈夫說(shuō)出來(lái)。示弱比逞強(qiáng)有用，把這些個(gè)難處全拋給丈夫，自他口里說(shuō)出來(lái)，比從自家嘴里說(shuō)出來(lái)不僅更妥帖，他還得念著她的好。
    她開腔便沒(méi)把灃哥兒算進(jìn)去，顏連章嘆一口氣，心知她終歸存了芥蒂，胳膊摟了緊了她：“灃哥兒年紀(jì)小，連路都走不得，過(guò)繼總得過(guò)個(gè)能捧盆摔瓦的。”
    他自始至終也沒(méi)想著灃哥兒，孩子這樣小，連養(yǎng)不養(yǎng)得活還是另說(shuō)，總不能過(guò)繼個(gè)還在吃奶的娃兒，就要辦喪事，澄哥兒還能撐得場(chǎng)面，披麻戴孝哭上一場(chǎng)，灃哥兒又能做什么。
    紀(jì)氏眼淚落的更兇，這于她更是兩難：“我養(yǎng)了他一場(chǎng)，自落了地不足月就一向帶在身邊，他就這么去了，可不是割我的肉！”
    說(shuō)著緊攥著顏連章的衣襟，她出口的話句句都是真的，可埋在心里的憂慮也樁樁都是真的。顏家大伯一撒手，這樁事便再拖不得了，便是往后三房還能生出兒子來(lái)，喪事前邊也要過(guò)繼，不至叫他身后沒(méi)個(gè)孫子捧盆。
    紀(jì)氏日夜思慮，怕的就是一下船就要她來(lái)拿主意，她心里明白，若真到了那萬(wàn)不得已的一步，過(guò)繼澄哥兒也比過(guò)繼灃哥兒更強(qiáng)。
    睞姨娘那一家子只要在她眼皮子底下，饒她能通天，也翻不出去，可若是過(guò)繼了，灃哥兒終有一日會(huì)知道誰(shuí)是他的親娘，打發(fā)一個(gè)容易，打發(fā)一家子，便是天南海北的調(diào)了去看莊頭守房子，也總有說(shuō)破的那一天。
    顏連章拍妻子的背，這些年紀(jì)氏怎么待澄哥兒的，他俱看在眼里，親生的也不過(guò)如此，知道她心里難受，撫了她道：“阿季，咱們定還能再有一個(gè)兒子，這一個(gè)權(quán)當(dāng)是哥哥，把哥哥過(guò)繼了去，往后咱們還能有個(gè)弟弟。”
    紀(jì)氏心里譬如浸了黃蓮汁，再不舍得她也只有這一條路能走，心里暗暗寬慰自個(gè)，便是這胎是個(gè)女兒又如何，只要能生，定能生下兒子來(lái)。
    可擺在澄哥兒身上，若紀(jì)氏生了兒子，他便是庶長(zhǎng)子，兩下里都尷尬在，已是養(yǎng)在正室身邊的，再往上抬，也只有過(guò)繼了。
    心口堵的這一口氣，叫這么一哭才順了過(guò)來(lái)，顏連章還拍她的背：“便是過(guò)繼了，咱們只推澄哥兒年紀(jì)還小，還養(yǎng)在你身邊便是。”
    紀(jì)氏心里受用，卻也知道絕計(jì)不能，顏連章卻抱了她：“這回卸任，我便不再謀事了，咱們舉家都往江州去，過(guò)得三年五載的，再起復(fù)。”
    紀(jì)氏一怔，抬了臉望著他，顏連章看她白著臉盤紅了眼眶，自來(lái)不曾有過(guò)的軟弱模樣，放低了聲兒道：“圣人身子骨越來(lái)越差，鹽道把在于家手里，上頭一個(gè)元貴妃一個(gè)榮憲親王，后邊再加一個(gè)太子，這出戲怎么唱還不知道，卷在這里頭裹亂，不如安安穩(wěn)穩(wěn)先作富家翁。”
    紀(jì)氏卻不是那等后宅無(wú)知女人，她的祖母是宗女，雖隔得遠(yuǎn)了，可嫁人的時(shí)候家里也給配了兩個(gè)宮里頭當(dāng)過(guò)差的嬤嬤，紀(jì)氏便是在她跟前長(zhǎng)起來(lái)的，自會(huì)扶筷子起，便學(xué)了規(guī)矩。
    那兩個(gè)嬤嬤好容易放了出來(lái)，又在祖母院里當(dāng)了那許多年的差，祖母敬重她們，開著月例并不做事，尋常也不過(guò)管管孩子，得了閑常挨在祖母院兒里的廊道下邊對(duì)坐，少有開口一兩句，細(xì)微處也見真道理。
    她自小知道那里頭風(fēng)云變化，外人瞧著熱鬧，可能爬上去立得穩(wěn)的，哪一個(gè)不是一步血一步淚，京中有年頭的人家，俱都不往里頭插手，且等著看于家下場(chǎng)。
    紀(jì)氏聽得丈夫這樣說(shuō)，沉吟道：“我原便覺(jué)得把大姐兒配了成王，這事兒怎么也透著稀罕，萬(wàn)不能往那里頭去混，能避便避著些。”說(shuō)了這話，心頭一松，往后住在一個(gè)院兒里，見面雖不比如今，卻不是隔著山隔著水了。
    她心里才一松快，外頭澄哥兒就牽了明沅過(guò)來(lái)了，他知道紀(jì)氏身子不舒坦，還請(qǐng)了大夫來(lái)，急急要過(guò)來(lái)看她，小身子一鉆，倒沒(méi)在意紀(jì)氏叫顏連章?lián)г趹褧r(shí)，進(jìn)門就奔了來(lái)：“娘！”
    倒是明沅看見顏連章正摟著紀(jì)氏，慢了一步，紀(jì)氏一把將澄哥兒摟在懷里，顏連章卻拉他：“你娘身子弱，可經(jīng)不得你這么一撲，趕緊立住了。”
    澄哥兒扒著床沿，巴巴的看著紀(jì)氏，紀(jì)氏心里軟成一片，拉了他的手：“我哪里就弱成那樣了，你們倆都來(lái)，咱們一處挨著。”
    澄哥兒脫了鞋子上得床去，果然挨著紀(jì)氏躺下，還沖明沅招手：“六妹妹，快來(lái)。”顏連章扶著紀(jì)氏的肩頭，心里高興兩個(gè)孩子教養(yǎng)好，伸手抱了明沅，把她放到床上。
    明沅問(wèn)道：“太太病，我把糖給太太吃。”
    澄哥兒坐起來(lái)，仰著一張小臉沖紀(jì)氏笑：“我的糖也給太太吃，還有藕粉桂花糕！”
    紀(jì)氏明明掩不住笑意，眼圈卻跟著紅了，懶懶靠在丈夫胳膊上，伸手去摸兩個(gè)孩子的臉：“好，都吃，咱們澄哥兒沅姐兒最有孝心。”
    澄哥兒得了夸獎(jiǎng)，挨著紀(jì)氏把腦袋擱到她身上，還一手摟了明沅，兩個(gè)娃娃頭靠著頭，紀(jì)氏見他這個(gè)模樣，忍不住心酸，攏了他的頭不住撫摸，澄哥兒跟貓兒似的趴著，當(dāng)著顏連章的面，又覺(jué)得有些羞，小手握了紀(jì)氏的手，鼓著嘴兒不肯叫她再摸了。
    明沅刮刮臉皮，澄哥兒兩只手捂住眼睛不看她，紀(jì)氏握著顏連章的手一緊，顏連章便輕輕嘆息，把話往好的地方引：“等回去見著你姐姐，還這么淘？”
    第一個(gè)縱了澄哥兒淘氣的就是明潼，澄哥兒一點(diǎn)也不怕，聽見這樣說(shuō)還避了他沖明沅吐舌頭，扒著紀(jì)氏直問(wèn)：“姐姐來(lái)不來(lái)接咱們？”他嘴里的姐姐除開明潼再?zèng)]別個(gè)。
    紀(jì)氏這時(shí)候才嘆一口氣：“你姐姐病著，也不知身上好沒(méi)有。”</br>