</br></br>明潼坐在梳妝鏡前散頭發(fā)，紀(jì)氏洗漱了出來，身上只穿一件月白寢衣，頭發(fā)散下來披在肩頭，只這幾步路就又熱的出了一層薄汗，天越是熱她就越是穿不住衣裳，肚皮倒不是揣了個(gè)孩子，而是揣了個(gè)火球。
    心口發(fā)熱，手腳盜汗，略一覺得燥就要丫頭打扇，這時(shí)節(jié)已經(jīng)換了細(xì)竹涼席，連羅漢床上褥子都鋪不住，只圖涼快，哪里還怕硌人，若不是怕用冰傷了身子，恨不得此時(shí)就擺了冰盆進(jìn)屋。
    屋子里也不掌燈，那點(diǎn)子燈火看著也覺得燒心，妝臺(tái)上點(diǎn)了燈，紀(jì)氏立在明潼身后，竟還讓丫頭把燈拿得近些，照著明潼的臉：“娘的大囡，越長越大人相了。”
    眉眼確是越長越開了，面上卻還細(xì)絨絨的生著絨毛，分明還是個(gè)女娃，只她臉上向來沒有稚氣模樣，自小就又是個(gè)大人性子，得細(xì)看了，才瞧出不同來。
    “三姑娘生的像太太，再大幾歲，才是模樣好呢。”瓊玉傾了臉盆里的水，又絞了涼毛巾擺到床邊架上，讓紀(jì)氏一伸手就能拉過來抹汗，正要去抱鋪蓋，紀(jì)氏攔了她：“你也回去睡罷。”
    “這怎么成，原只太太一個(gè)也得兩個(gè)人守夜，今兒三姑娘既在，得更多個(gè)人侍奉著才是，哪里還能離了人呢。”瓊玉不曾說話，瓊珠先開了口。
    紀(jì)氏擺了擺手：“你們?nèi)グ桑以路葸€淺，側(cè)睡翻身都不礙的，叫咱們娘倆兒一處，不要旁人擾了。”
    瓊珠還不放心，紀(jì)氏便叫她睡在外室，把門掩上，自個(gè)兒給明潼通起頭發(fā)來，明潼拿了靶鏡，自鏡子里看見紀(jì)氏抓一把頭發(fā)，自上梳到下，怕她站久了累，梳兩下道便：“娘坐吧，我自家來。”
    頭發(fā)已然養(yǎng)到腰間，開了妝匣子，光是梳子就有七八種，玳瑁的牛角的，一頭頭發(fā)養(yǎng)的烏光水滑，燈下邊一照，緞子一般泛著光，抓在手里一大把，便是梳個(gè)牡丹頭，也不必帶假髻了。
    紀(jì)氏握了竹扇骨，眼簾略垂一垂又抬起來：“你同你六妹妹一個(gè)院兒，住的可慣？”兩人住著一個(gè)院落，原就是明潼提起來的。
    紀(jì)氏還當(dāng)是女兒喜歡這個(gè)妹妹，似她當(dāng)初喜歡澄哥兒，有了個(gè)男娃娃，便想身邊再有一個(gè)女娃娃，恐怕還有幫她分擔(dān)的意思，哪里知道全不是這么一回事。
    算起來明沅在上房養(yǎng)著也快半年了，可明潼卻還將她當(dāng)外人待，紀(jì)氏抱明沅過來，原是拿她打壓睞姨娘，叫她知道做妾的本份，別打量著養(yǎng)活個(gè)哥兒就尾巴翹上了天。
    這一養(yǎng)便不能放手了，原不過加雙筷子加個(gè)碗，哪里知道肚里這胎竟來的這樣巧，顧及不了她，這才把她放到大女兒那里，原還當(dāng)這個(gè)一向聰明的女兒是明白自己的心意才提前開口，哪里知道她全不是那般想頭。
    明潼把落下來的頭發(fā)打了個(gè)結(jié)子擱到梳子下邊壓著，聽見紀(jì)氏問話，漫不經(jīng)心：“她能有甚個(gè)事，不過吃飯睡覺罷了。”
    紀(jì)氏聽見這話擰了眉頭，明潼半點(diǎn)也沒覺得說這么有甚個(gè)不妥當(dāng)?shù)模€當(dāng)母親是乏了，瞧見紀(jì)氏這時(shí)節(jié)已經(jīng)拿出涼扇來，伸手就接了過去，給她打扇子，還扶著她先睡，趿了睡鞋去吹燈，摸黑上得床，母女倆頭挨著頭躺在一處。
    紀(jì)氏側(cè)了身子頭枕在枕上，散了頭發(fā)，白玉一樣的面龐卻不見笑意，兩道長眉緊蹙，一手摟了明潼，一手撫在肚皮上。
    因著吹了燈，明潼靠著母親身上，知道她瞧過來，卻看不見她面上擔(dān)憂的神色，明潼心頭松快，聞著紀(jì)氏帳子里掛的佩蘭香，闔了眼兒吁出一口氣。
    紀(jì)氏也跟著吁出一口氣來，她隔得會(huì)子，慢悠悠開了口：“大囡，你同娘說說，你心里頭，為了甚事不痛快？”
    明潼張開眼睛，還未開口，就先叫紀(jì)氏摟住了肩膀，紀(jì)氏的手又暖又軟，撫著她的面頰，捏捏她臉蛋上的肉，跟著再摸到肩上，輕輕撫了一下。
    只這一下，明潼剎時(shí)闔緊雙眼，可眼淚還是順著眼角滑下去，眼淚浸在紅綾枕上繡的碧蓮葉，倒似露珠兒，滾得兩滾，打濕了蓮花心。
    她越是克制著不說話，紀(jì)氏越是嘆息，抬了手不住拍著她的背：“大囡，同娘還有甚話不好說？”
    明潼抬手按住眼睛，心里的事是再不能告訴紀(jì)氏的，這世上誰都不能說，她只要想到往后那些日日月月，就覺得從骨頭縫里沁出寒意來，吊著的心一刻都不能松快。
    “你能待澄哥兒好，怎的瞧見明沅便不得勁？”紀(jì)氏摟了女兒，緊一緊胳膊將她整個(gè)兒攬?jiān)趹牙铮Я嗣麂念^叫她枕在自個(gè)肩窩里，只覺得肩上一濕，原是女兒哭了出來。
    “可是她來了，澄哥兒同她親近起來了？你心里不舒坦？”紀(jì)氏自然察覺出來，住在一處院里不僅不曾親近，倒還疏離起來。
    明潼不知如何開口，只聽見母親輕聲笑了笑，半是笑意半是嘆息道：“傻囡囡，澄哥兒這樣的性子才最難得，心寬才有福氣，往后才能不生份了，他待個(gè)沒待多久的妺妹都事事想著，又怎么會(huì)不待咱們好。”
    稚子無知，也因著無知無識(shí)，教他甚就是甚，紀(jì)氏闔了眼兒摸著女兒的鬢發(fā)：“他知道有那么個(gè)姨娘，年節(jié)里也讓他去看去磕頭，總歸是生養(yǎng)了他的，他心里明白，他可曾當(dāng)自個(gè)兒是外人？”
    女兒有這心，紀(jì)氏心里自然安慰，這是為著她想，為著她急，待明沅這般，也是因著為她鳴不平，可再往下去，便是走了邪道，心偏了，旁的便跟著偏了。
    “娘這一胎，便是女兒又有什么打緊，我是正室，你是嫡女，這些個(gè)再不能更改，往后再來多少個(gè)，也越不過你去。”紀(jì)氏摸了女兒鬢邊絨毛，心頭發(fā)苦，竟不知道這些年她這樣委屈。
    知道她是鉆進(jìn)了牛角，只好細(xì)細(xì)分說給她聽：“有些話，娘只說這一回，妾跟通房，那不過是些個(gè)玩意兒，高興了就賞些穿的用的；若是不高興了……”這一句聲音壓得更低：“你想磨搓她，便能有一千種法子整治了她，可對(duì)著這么個(gè)玩意兒也值得你費(fèi)這心力？”
    明潼不知該怎么接口，也不知該如何告訴紀(jì)氏，便是這些個(gè)親娘不放在眼里的玩意兒最后占了顏家，紀(jì)氏占著正室名份，他們不敢忤逆不孝，可心里還是偏著生母，那些個(gè)教養(yǎng)心血，全都拋出去喂了白眼狼！
    “娘只你這個(gè)女兒，旁的哪一個(gè)能越過你去，可你這樣的性子，往后出了嫁，娘還能跟著？”女兒家嫁了人，再?zèng)]有家中松快，她在家中是嫡長女，等出了嫁不過是人家的媳婦，不事事小心件件謹(jǐn)慎，難保就不叫人挑剔了去。
    明潼自然知道母親是為她擔(dān)心，自小說到大的平和中正，重來一回她是一樣也無了，若不能報(bào)償回來，這些品性她寧肯沒有。抱養(yǎng)澄哥兒實(shí)是無奈之舉，哪怕她還走了上一世的老路，有個(gè)澄哥兒在母親也不必至落到那種地步。
    她原來想要的很少，也很簡單，重活一輩子，能讓親娘安樂到老，無論要干什么都愿意，可她沒想到，這件事變的這樣快！
    睞姨娘先是生出個(gè)女兒來，眼看著要死竟又沒死成，灃哥兒抱給了安姨娘，原來老實(shí)了一輩子的安姨娘同明湘會(huì)不會(huì)因著這個(gè)哥兒變得不老實(shí)了了？
    明潼好容易止著發(fā)抖，反身抱住了紀(jì)氏，緩緩吸一口氣：“娘說的這些，我心里都明白，我往后，改了就是。”
    抱住紀(jì)氏的那只手柔軟干燥，可壓在身下的那只手卻緊緊攥成了拳頭，指甲嵌成掌心，刻出一道道細(xì)白印記。
    明沅第二日就覺出這個(gè)姐姐不一樣了，她歇在紀(jì)氏屋里，卻特特回到院中等她一同上學(xué)，見著明沅還勾了個(gè)笑：“娘很喜歡你帶回來的琵琶鴨，你想吃甚？我差人往外頭去買了來。”
    明沅哪里受過這樣對(duì)待，渾身汗毛倒豎，嚅囁了半晌，漲紅了臉說：“我想吃糖饅頭。”她不知道該撿那一樣好，想到澄哥兒也喜歡吃糖饅頭，便把這個(gè)挑出來說。
    明潼挑挑眉毛，紀(jì)氏的話對(duì)她也不是一絲觸動(dòng)都無，三歲的小兒，懂什么好惡，把她養(yǎng)的跟澄哥兒一樣，讓睞姨娘看看，親生的女兒眼睛里只有嫡母沒有生母又是個(gè)什么樣子，便是個(gè)養(yǎng)他的庶母，都比睞姨娘排在前頭，不獨(dú)明沅，連著灃哥兒也是一樣。
    “那是春日里吃的，天這樣熱，叫廚房里做道葛粉水饅頭吧。”她發(fā)話下去，廚房是不收銀錢的，不僅不收錢，還做得又快又好。
    在綠云舫寫了兩幅字，廚房就把這道點(diǎn)心送了上來，明湘絕少吃這個(gè)，安姨娘也不會(huì)打點(diǎn)廚房專做這個(gè)給她，她自來知事，并不去要，一見之下眼睛都彎了：“今兒怎么做這個(gè)點(diǎn)心？”
    “三姐姐送我們吃的。”葛粉粉瑩瑩的，下面襯著一片紫蘇葉，盛在玻璃碗里看著就一片清涼意味，明沅見著明湘高興，也跟著高興起來，管她為了什么突然對(duì)她好，難道她身上還有什么值得明潼謀算的。
    隔著水坐在欄前，紅白金黑各色錦鯉涌到舫船邊，明湘捧了玻璃碗，拿銀勺子舀了一口送進(jìn)嘴里，臉上的笑意都活了起來，這才像個(gè)小姑娘了。
    明沅踢了腿，看見對(duì)面勝瀛樓上澄哥兒正沖著她們揮手，她也站起來揮了手，風(fēng)吹著水面一層層的細(xì)波，垂楊柳蕩在岸邊，明湘先還只淺笑，等瞧見澄哥兒猴子似的在樓上轉(zhuǎn)圈兒，拿袖子掩了嘴，連聲脆笑起來。
    明潼忽然就成了個(gè)體貼倍致的姐姐，她不獨(dú)照顧著明沅，連明湘也一并關(guān)照到了，一日期三餐想著法子的加菜，用的是她自個(gè)兒的份例，連灃哥兒都又開始往上房抱了。
    安姨娘是用心教養(yǎng)著灃哥兒的，他開口學(xué)的第一句話，不是“娘”，而是“太太”，再接著會(huì)說的是“姐姐”，紀(jì)氏當(dāng)著面嗔怪她，說她該教哥兒學(xué)著喊爹，可臉上的笑意分明是滿意的。
    明潼聽見這個(gè)弟弟叫太太，嘴角都松開了，摸了他的臉捏了一把，灃哥兒竟然沖著她咯咯笑了出來。
    明沅看著明潼的神色松了一口氣，不論是真的還是假的，起碼她愿意擺出個(gè)樣子來，只要她愿意做這付樣子，灃哥兒就能跟她親近，宅子里的下人就不會(huì)暗地里作踐灃哥兒了。
    她自然知道睞姨娘叫人傳了什么話回來，睞姨娘說紀(jì)氏是安心磨搓她的，直指著紀(jì)氏要害死她，這一句也不知道道費(fèi)了多少功夫才托人送進(jìn)來，明沅都能聽著，別的人自然也能聽著。
    她嘆口氣，對(duì)著這個(gè)親娘半個(gè)字兒都說不出來了，鬼門關(guān)里走一遭，竟還是這個(gè)性子改不脫。知道她在莊子上頭無恙，明沅放了一半的心，只管顧著灃哥兒，既然明潼都待他好起來了，那她往安姨娘院子里頭走動(dòng)，更不惹人眼。
    不管明潼是真情還是假意，明沅跟灃哥兒的日子越來越好過了。</br>