</br></br>灝哥兒周歲生日那一天，明沅才把紀(jì)家兩位舅舅見(jiàn)齊全了，里頭還有紀(jì)氏后母所出的弟弟，如今也已經(jīng)討了媳婦，只還沒(méi)生下孩子來(lái)。
    紀(jì)氏待這個(gè)弟弟面上笑的親切，可她到底是在老太太身邊長(zhǎng)大的，跟繼母并不多親近，這些弟弟打小還不如伯父家里的哥哥見(jiàn)的多，血脈雖更近，說(shuō)起來(lái)話來(lái)再客套不過(guò)，倒是她弟媳婦，很有些往上湊的意思。
    紀(jì)氏待她卻只如常，便跟尋常官眷多幾分親近，不為旁的，只因著這個(gè)弟媳婦是繼母娘家的侄女，到弟弟紀(jì)懷瑾說(shuō)親事的時(shí)候，胡氏作主，給自己的兒子配了娘家閨女。
    小胡氏心里知道這個(gè)長(zhǎng)姐因著她的出身待她淡，可她卻把情面做足了十分，顯得兩家一向交情深厚，那些個(gè)不知道的，只當(dāng)她真是紀(jì)氏的親弟媳婦了。
    這也明白的很，翻過(guò)年明蓁就十四歲了，備了兩年嫁，只等著及茾就行大禮，成王再不受圣人的寵愛(ài)，到底是個(gè)親王，已經(jīng)十七歲了，在朝里領(lǐng)了差事，這兩年同顏家越走越親近，連著顏連章的差事，也是他幫著疏通的，沾親帶舊，又怎么會(huì)不上門巴結(jié)。
    里頭數(shù)紀(jì)氏的大嫂黃氏走得最近，黃氏進(jìn)門的時(shí)候，紀(jì)氏還不曾出嫁，閨閣里頭便有情誼，因著親近長(zhǎng)房的嫡出哥哥，連同這個(gè)嫂嫂看著也先多了幾分可親。
    黃氏初來(lái)乍道，這個(gè)妹妹是養(yǎng)在老太太房里的，比別個(gè)都多幾分體面，她既是個(gè)好相處的，自然上趕著交際。
    女兒家初嫁人，紀(jì)家又是要臉的，沒(méi)得通房沒(méi)得妾，這個(gè)嫂嫂很拿得出手，品性溫柔相貌親切行事得體，說(shuō)話舉動(dòng)一眼看著就是大家子里出來(lái)的。
    她同紀(jì)氏兩個(gè)最要好，紀(jì)家上一輩兒女兒少，她們倆便成了閨中蜜友，倒似小兒女般相待，相約著睡在一床，只為著等早上一道看初開(kāi)的玉蘭花。
    春寒里頭裹了薄襖，拿細(xì)竹竿兒把花打下來(lái)，拖面糊糊下鍋炸著吃，沾著玫瑰蜜，呈上去送給紀(jì)老太太，老太太那時(shí)候最喜歡的就是這個(gè)孫媳婦。
    后來(lái)紀(jì)氏出嫁，黃氏無(wú)孕，一年年的磨搓，明珠成了魚眼睛，再不復(fù)閨中女兒那些閑情，往日情誼雖在，可這個(gè)堂嫂作為，惹得紀(jì)老太太不快，連帶著紀(jì)氏也跟她疏遠(yuǎn)了。
    紀(jì)氏曉得她艱難，沒(méi)兒子的心酸越是正室越是嘗得透，她嘗過(guò)這苦頭，黃氏比她更盛，她不僅沒(méi)兒子，連女兒也無(wú)，五六年頂著無(wú)出的帽子，好容易得了個(gè)嫡子怎么不看重。
    這番心意紀(jì)氏能夠體悟，可紀(jì)舜英到底是紀(jì)家的哥兒，每每看著曾祖母嘆息，她便更警醒，再不能行到那一步去。
    紀(jì)懷信原來(lái)同妻子也甚是恩愛(ài)，他房里頭的通房妾室只一個(gè)庶子一個(gè)庶女，那兩個(gè)都是他的孩子，身上淌著他的血，當(dāng)?shù)漳傅恼展懿坏剑醪挥傻盟恍捏@。
    黃氏倒好似在丈夫面前披了一層皮，她原來(lái)那些個(gè)仁慈愛(ài)護(hù)，便全發(fā)自真心的，往回看也都成了假意。這塊畫皮剝落下來(lái)，黃氏自個(gè)不覺(jué)著，紀(jì)懷信卻只當(dāng)瞧見(jiàn)了妻子的真面目。
    紀(jì)老太太拿這個(gè)長(zhǎng)孫媳婦當(dāng)例子擺給紀(jì)氏看，她既受教，再不能按著這條路子走，便是生了兒子，也得拿住丈夫的心。
    今兒人到的齊全，紀(jì)家過(guò)年見(jiàn)著那些個(gè)孩子庶出的全沒(méi)來(lái)，黃氏帶紀(jì)舜華，夏氏帶了紀(jì)舜榮，只小胡氏一人還沒(méi)生養(yǎng)，見(jiàn)著灝哥兒這樣白胖的孩子哪能不愛(ài)，抱在手里撒不開(kāi)，摟得他一會(huì)兒，香了好幾口。
    小胡氏是盛妝來(lái)的，頭上耳上頸上的插戴一樣不少，灝哥兒被她抱在手里并不舒服，扭動(dòng)著身子晃著兩只胳膊，他雖不會(huì)說(shuō)話，卻擺明了并不喜歡小胡氏抱他。
    紀(jì)氏眼睜睜看著不好伸手，明潼過(guò)去把弟弟抱了過(guò)來(lái)，她已經(jīng)過(guò)了十歲生日，人抽了條，越長(zhǎng)越像紀(jì)氏了，穩(wěn)穩(wěn)一伸手，面上帶著淺笑：“他可墩實(shí)呢，舅姆別累著了，我來(lái)抱吧。”
    話還沒(méi)說(shuō)完，灝哥兒一巴掌抓掉了小胡氏頭上的赤金分心，那金分心上頭還帶了幾根頭發(fā)，他吃的好長(zhǎng)的壯，手上力氣也不小，這么一抓，小胡氏“絲”的吸了一口氣兒，才剛皺了眉頭，黃氏已經(jīng)挑她的刺兒：“你沒(méi)帶過(guò)娃兒，這樣擱了他可不舒服，那些個(gè)養(yǎng)娘嬤嬤俱都不準(zhǔn)戴首飾的。”
    小胡氏忍了這一句，臉上笑一笑，拿手?jǐn)n住了頭發(fā)，她梳的牡丹頭，一個(gè)圓髻亂了，余下那些俱都要重梳，里頭還填著假發(fā)，看看紀(jì)氏：“倒要擾姐姐借我套梳子使使。”
    灝哥兒一把扔了那個(gè)金分心，嘴里咿咿兩聲，很不高興，叫姐姐抱在懷里，委屈的窩到她肩上，小手指頭抓一抓頭，明潼低頭一看，小娃兒白嫩嫩的手指頭，叫那赤金分心上頭嵌住紅寶石的槽子磕著了。
    她心疼極了，趕緊抱了他吹氣，紀(jì)氏面上不好露出來(lái)，笑盈盈的指了瓊玉領(lǐng)她去暖閣里頭梳頭發(fā)，還讓瓊玉把專給她梳頭的高升媳婦叫了來(lái)給小胡氏拆頭發(fā)。
    明沅翻過(guò)年按著虛歲便是六歲了，她跟在明湘后面出來(lái)，一探頭瞧見(jiàn)紀(jì)舜華在，趕緊立在明湘身邊寸步不離，回回見(jiàn)著明沅，他非得欺負(fù)她一回，不見(jiàn)著她生氣，是絕不罷手的。
    連黃氏都不說(shuō)他，紀(jì)氏只好少帶了明沅去紀(jì)家，可他上門來(lái)卻攔不住，上回是扯壞了明沅頸里四季如意金鎖上的絲絳，這一回又不知道要作什么鬼了。
    紀(jì)舜華原是看著灝哥兒的，眼睛一瞬瞧見(jiàn)了明沅，立時(shí)就沖她壞笑，笑的明沅皺起眉頭來(lái)，什么叫熊孩子，她可算是見(jiàn)識(shí)到了，這個(gè)活霸王，非得把她欺負(fù)哭了才稱心，可明沅自來(lái)就不愛(ài)哭。
    她越是不哭，紀(jì)舜華就越是變本加厲，自過(guò)年他掐了明沅的臉，她一聲也不曾哭，倒似狗熊見(jiàn)著了鮮蜜，冷不丁的就要出來(lái)唬她一下，非得她害怕難受了，這才肯干休。
    明湘知道明沅上回吃了虧，可對(duì)著這么個(gè)紀(jì)家的寶貝蛋，她也沒(méi)法子護(hù)著妹妹，張頭一看附到明沅耳邊：“你趕緊往大姐姐那兒去，他就不敢鬧了。”
    明湘也吃過(guò)虧，放炮的時(shí)候就炸在她腳下，可誰(shuí)也不能說(shuō)紀(jì)舜華是故意的，他見(jiàn)明湘跌了跤，還趕緊上手去扶，當(dāng)著大人的面給她賠禮。
    明湘裙上系的玉絳環(huán)壓步叫磕掉一聲，紀(jì)舜華立時(shí)就要解下他腰上的玉佩賠她，唬的明湘也顧不得腳疼，趕緊避到房里頭去，吃那一嚇，她的腳踝腫了一個(gè)月，天天貼著膏藥。
    明洛也是一樣，只她會(huì)哭，受了欺負(fù)就去找紀(jì)氏告狀，當(dāng)著黃氏的面抹淚，黃氏心里不樂(lè)，紀(jì)氏也公道不起來(lái)，若說(shuō)他故意，又抓不著實(shí)證。
    手松了勁大了全是借口，他最肯認(rèn)錯(cuò)，他先賠了不是，黃氏就幫護(hù)著，紀(jì)氏怎么好越過(guò)嫂子去管教她的兒子。
    等紀(jì)舜華再來(lái)，紀(jì)氏便不叫這三個(gè)女孩兒出來(lái)了，既是過(guò)周歲，幾個(gè)女孩兒都要出來(lái)，紀(jì)舜華幾個(gè)月不曾見(jiàn)著明沅，又不知道憋了多少損招等著使出來(lái)。
    明蓁如今完全是少女模樣，身上穿的大紅宮裝便是宮里頭送了來(lái)的，說(shuō)是宮里，一多半兒還是成王，一身真紅色羅衣大袖外裳，下邊是真紅色羅裙，里頭是玉色紗衣，裳上裙上俱繡的金繡鸞鳳，身上掛珠帶玉，極是華貴，這身快抵得王妃常服了。
    明沅知道這一套便是出客服，明蓁尋常也穿得華貴，只平日里不好施脂粉，今兒拿胭脂點(diǎn)了唇，身上衣裳一壓側(cè)目微笑，便在女眷中也是頭一個(gè)出挑的。
    她身邊總跟著四個(gè)宮里頭的嬤嬤，這兩年的規(guī)矩教導(dǎo)下來(lái)，便是宮里的娘娘也指謫不出不是，明沅拉了明湘的手，兩個(gè)小姑娘攆在她身邊不再離開(kāi)，連后來(lái)的明洛見(jiàn)著紀(jì)舜華在都縮頭，快步過(guò)來(lái)躬身也問(wèn)了安，悄悄扯明沅的袖子：“你們倒精怪。”
    明蓁哪里不知，只不說(shuō)破，護(hù)得幾個(gè)妹妹周全，因著一屋子男眷，親戚里見(jiàn)過(guò)禮便帶了這一串三姐妹往暖閣里去，讓她們坐定了喝茶吃點(diǎn)心。
    明洛才坐定就吁出一口氣來(lái)：“得虧沒(méi)叫那活霸王逮著。”說(shuō)著鼓了嘴兒，明湘也抿了嘴巴笑，只明沅大剌剌說(shuō)出來(lái)：“大姐姐是護(hù)身符，有她在，再不敢來(lái)鬧的。”
    幾個(gè)庶妹里邊，明蓁最喜歡的還是明沅，明湘明洛兩個(gè)倒有些把她當(dāng)明潼看待，總歸是有些怕的，只這個(gè)妹妹說(shuō)實(shí)話，聽(tīng)了便伸手輕捏她的鼻頭：“你們這一向功課重了，我那兒倒少去，往
    后也不必拘在屋子里頭不動(dòng)，常來(lái)走動(dòng)便是，再隔幾日院里的素心開(kāi)了，到我這兒來(lái)賞花。”
    素心臘梅顏色純正香味不去，明沅最愛(ài)撿了這個(gè)裝在香包里頭，掛在帳上一屋子都香，她立時(shí)點(diǎn)了頭：“四姐姐作畫，五姐姐奏琴，我來(lái)?yè)烀坊ò鷥海盟琢耍栌团萘顺浴！?br/>     明洛掩了口就笑，她生的似張姨娘，年紀(jì)越長(zhǎng)，五官越是發(fā)開(kāi)來(lái)，鼻高眼大，笑起來(lái)最是明艷：“這東西怎么能用，還拿茶油浸，也不怕齁著。”
    “本草里頭都說(shuō)能用，這個(gè)治咳嗽呢，我前兒才瞧見(jiàn)的，正巧開(kāi)了花，摘些來(lái)備著，專給四姐姐留著。”明沅打趣明洛一句，說(shuō)的明洛挨過(guò)來(lái)就要掐她。
    明蓁翹著嘴角微微笑看著妹妹們，明潼也跟著躲了進(jìn)來(lái)，外頭一陣陣的喧鬧，里邊又是一串笑聲，她指了兩個(gè)妹妹虛點(diǎn)一點(diǎn)：“瞧你們成什么樣子了，恁般鬧，吵著大姐姐。”
    她笑聲笑語(yǔ)的，明湘起身給她挪了個(gè)坐出來(lái)，伸手抻抻衣裳：“灝哥兒還鬧不鬧？我才瞧著就怕他發(fā)脾氣。”
    明潼剛給弟弟換了衣裳來(lái)，小人兒發(fā)了牛脾氣，連養(yǎng)娘都沾不得手，紀(jì)氏又脫不開(kāi)身，只好由著明潼抱他下去換過(guò)衣裳，頭上戴著小帽，預(yù)備著抓周。
    明潼知道這幾個(gè)妹妹怕紀(jì)舜華，他一來(lái)，就作鳥散狀，還躲到過(guò)她的小樓里來(lái)，見(jiàn)她們幾個(gè)這模樣揚(yáng)一揚(yáng)眉毛：“哪一個(gè)都這么好性兒，怪不得非得折騰你們，但凡頭一回就叫他吃個(gè)虧，他怎么再敢伸手！”
    明湘明洛是不敢，明沅是沒(méi)想認(rèn)真跟個(gè)小孩子計(jì)較，她還真讓紀(jì)舜華吃過(guò)虧的，可他記吃不記打，越是反抗越是稀罕，明沅耗不過(guò)他，只好躲著他了。
    “到底是親戚，怎么好較真兒，等再大些，兩邊也就隔開(kāi)來(lái)了。”明蓁說(shuō)的溫和，可話里的意思卻是紀(jì)舜華已經(jīng)上了七歲，不能再直通通的往內(nèi)宅里頭邁，往后就得堂前待客了。
    因著是紀(jì)家的親戚，這才沒(méi)把話說(shuō)明白，明潼心里皺眉，她想的是澄哥兒也七歲了，得單獨(dú)給他立院了，面上還笑：“可不是，再長(zhǎng)些，堂兄弟也是外男了。”
    幾個(gè)女兒家說(shuō)得這幾話，便叫請(qǐng)到樓上，開(kāi)了小窗格，自上往下望，灝哥兒已經(jīng)叫抱到人圈中，面前的大案上擺了一圈東西，眾人俱都低了頭看他抓的什么，明湘明洛都擠在窗邊，只有明潼立在妹妹們后面。
    紀(jì)舜華一直扭頭在尋她們，一抬腦袋看見(jiàn)窗格子里頭明沅露出來(lái)的半張臉，知道自家上不去，皺了眉頭仰頭看著，明沅難得起了調(diào)皮心思，拿袖子掩住半邊，沖他做了個(gè)鬼臉。
    灝哥兒叫抱到大案上，坐了半晌不動(dòng)彈，不看案上的東西，卻把人都看了一回，養(yǎng)娘逗他，他扭過(guò)頭去，叫了兩聲姐姐沒(méi)人應(yīng)，垂頭生起悶聲來(lái)。
    丫頭們只好拿話兒哄他：“哥兒快抓，抓完了就去找姐姐。”
    灝哥兒長(zhǎng)眉毛一動(dòng)，嘴巴噘起來(lái)，伸手就抓了官印，教了他十來(lái)日，早就記得牢了，再往下是書簡(jiǎn)，接著是筆墨，明潼嘴巴一翹，底下已是歡歡喜喜滿堂吉祥話了。</br>