時(shí)闌一把握住杜小曼的手：“走吧。”
    喂，就這么干脆？你應(yīng)該要收拾個(gè)行李什么的吧。杜小曼被時(shí)闌扯著，一路走出小院，在岔路口，他們碰見(jiàn)了一臉復(fù)雜的喬院主和蒲先生。
    時(shí)闌笑嘻嘻地拱了拱手：“多謝二位先生這幾日的款待，我和表妹還有事情要辦，也先告辭了。”
    蒲先生瞪圓了眼：“你們……”
    喬院主咳嗽一聲，攔到他面前，亦向時(shí)闌拱手道：“那老夫便不遠(yuǎn)送了，時(shí)公子與杜姑娘路上小心。”
    時(shí)闌拉著杜小曼邁出了聞道書(shū)院的大門(mén)，門(mén)扇在他們身后咣當(dāng)合攏。
    杜小曼看著前方廣闊的天地，有些發(fā)懵：“我們……就這么走？”
    時(shí)闌道：“掌柜的，吾沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)馬，我們只有靠?jī)蓷l腿走了，這樣也好，我們走小路，會(huì)比較隱蔽。”
    杜小曼道：“你……不是有一輛馬車(chē)的么？”
    搞什么，到現(xiàn)在還裝神弄鬼，謊話都對(duì)不上了好吧，那天在裕王的宅邸外，時(shí)圣爺大人你明明有輛馬車(chē)。
    時(shí)闌哀傷地看了看她：“馬車(chē)被我抵押給喬院主了，要不然掌柜的你以為，你這些天的吃穿住，都從哪里來(lái)的？”
    杜小曼翻個(gè)白眼：“他們，不是因?yàn)槟愕牟艑W(xué)么？”
    時(shí)闌嘆息：“吾固然才高八斗，其才也不足以讓書(shū)院再替吾白養(yǎng)兩人。”
    好，算你編得圓！
    杜小曼道：“那我們就一二三向前走吧！”
    時(shí)闌笑吟吟道：“往這邊。”
    曠野無(wú)垠，辣日高懸。杜小曼頂著一片從溝塘里薅來(lái)的大荷葉，走走走走走，兩腿酸軟，嗓子冒煙。
    她問(wèn)時(shí)闌：“有水袋嗎？”
    時(shí)闌搖著荷葉扇風(fēng)道：“無(wú)。”
    杜小曼啞著嗓子問(wèn)：“那你帶干糧了嗎？”
    時(shí)闌道：“無(wú)。”
    杜小曼環(huán)視四周廣裊的河山：“時(shí)大人，那我們吃什么喝什么？晚上住在哪里？”
    時(shí)闌慢悠悠地道：“餐風(fēng)飲露，日月為蓋，天地為廬。”
    杜小曼連白眼都沒(méi)力氣翻了，由他去即興表演吧，她不信時(shí)爺真能把自己餓死在荒山野地里。
    再走了片刻，前方出現(xiàn)一道溪流，杜小曼一頭撲上前，趴在河邊捧水喝，時(shí)闌喝了兩口水，拿著蔫了的荷葉幫她扇風(fēng)。
    “你知道么，掌柜的，吾曾有個(gè)夢(mèng)想，就是這般獨(dú)自在曠野中行走，無(wú)拘無(wú)束，無(wú)掛無(wú)礙，浩瀚天地，唯獨(dú)有我。”
    杜小曼道：“不是葵花在手，天下我有？”
    時(shí)闌一臉迷惘：“什么？”
    杜小曼笑道：“沒(méi)什么，我胡言亂語(yǔ)的。”
    歇了一時(shí)，再繼續(xù)向前走，杜小曼憑著餓狼般犀利的目光，很好運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了一處背陰的土凹子里攀爬著一棵葡萄藤，掛著幾串青中帶紅的小葡萄。
    她撲上前掐了兩串，剝皮塞進(jìn)嘴里一顆，酸得睜不開(kāi)眼。
    時(shí)闌掩口皺眉道：“難以下咽啊。”
    杜小曼忍著酸再塞一顆到嘴里：“少挑三揀四了，有得吃就行。”找了幾顆稍微紅點(diǎn)的，“哪，你怕酸的話，這幾顆給你好了。”
    時(shí)闌接過(guò)葡萄，直直地看她，杜小曼攥著袖頭蹭了蹭嘴邊：“怎么了？”
    時(shí)闌的雙眼亮晶晶的：“掌柜的對(duì)我這么好，我太感動(dòng)了。”
    杜小曼嘿嘿笑了兩聲，在心里道，真的感動(dòng)就放了我吧，圣爺大人。
    走到兩腿都快麻木時(shí)，他們終于看到了人煙，不過(guò)不是人家，而是大片的農(nóng)田，時(shí)闌摸出袖子里的一張地圖，展開(kāi)看了看，欣慰地道：“快了，再走十多里路，應(yīng)該有個(gè)客棧。”
    杜小曼差點(diǎn)癱倒在田埂上，不是吧，還有十幾里路？
    幸而，可能是天上的小仙女們幫了她的忙，有一個(gè)老農(nóng)趕著一輛驢車(chē)，拉著一車(chē)柴，路過(guò)他們身旁：“二位往何處去？”
    杜小曼被拐賣(mài)過(guò)一次，有了警惕心，沒(méi)有做聲，時(shí)闌回答：“十幾里路外的客棧。”
    老農(nóng)夫瞇起眼：“迎悅客棧？老漢恰好也去，二十文，你們兩個(gè)，走么？”
    杜小曼看向時(shí)闌，時(shí)闌道：“老丈，一人八文，兩人十六文罷了，意頭多好。”
    老農(nóng)夫呵呵笑道：“十全十美豈不更好？老漢倒也不缺這幾個(gè)子兒，但二位走在野路上，眼見(jiàn)天快黑了，莫說(shuō)你們一男一女都細(xì)皮白肉的，頗招劫匪，只怕前面山坳子里，先遇著狼。”
    時(shí)闌猶豫了一下，從袖子里摳出一個(gè)布包，數(shù)出二十文錢(qián)：“也罷，有勞老丈。”拉著杜小曼爬上車(chē)。
    老農(nóng)夫接過(guò)錢(qián)，數(shù)了一遍，塞進(jìn)腰間的褡褳，一抖韁繩，一揚(yáng)鞭，驢車(chē)得得前行。
    鄉(xiāng)野土路頗為不平，杜小曼靠著柴垛，一路被顛得七葷八素，東倒西歪，夕陽(yáng)西下，天漸漸變黑，在她覺(jué)得全身都快變成柴禾被顛下來(lái)的時(shí)候，老農(nóng)夫說(shuō)了一聲：“到了。”
    杜小曼轉(zhuǎn)身抻著脖子越過(guò)柴堆向前看，之間前方濃黑的夜幕中，遙遙出現(xiàn)昏黃的燈火，漸漸勾勒出一棟小樓的輪廓。
    驢車(chē)在小樓門(mén)口的旗桿下停住，杜小曼揉著酸疼的腰跳下車(chē)，覺(jué)得全身的骨頭都在嘎嘣嘎嘣作響。
    時(shí)闌在她之后下了車(chē)，杜小曼向老農(nóng)夫道了聲謝，走進(jìn)客棧，一個(gè)小伙計(jì)熱絡(luò)地向時(shí)闌迎去：“公子爺和夫人打尖還是住店？”
    杜小曼搶著說(shuō)：“要兩間客房，然后再吃晚飯吧。”
    時(shí)闌虛弱地道：“夫人，住店的錢(qián)剛才付了車(chē)錢(qián)，只夠要一間房了。”
    騙鬼，我相信你絕對(duì)能把這間客棧買(mǎi)下來(lái)！
    杜小曼暗暗磨牙，小伙計(jì)露出參差不齊的黃牙：“夫人，小店的客房床絕對(duì)夠大，山野之中，夜晚風(fēng)涼，還是合睡暖和，是不？”
    杜小曼只能厚著臉皮不說(shuō)話，時(shí)闌像剛舔完豬油一般地笑了，訂了一間房，杜小曼走到大廳的空桌邊坐下：“我快餓死了，先吃飯。”
    時(shí)闌溫聲說(shuō)：“好好，先吃飯。”
    讓小伙計(jì)上菜單。
    杜小曼接過(guò)菜單，卯足了勁兒專揀貴的點(diǎn)，小土客棧，也沒(méi)什么像樣的菜，她就醬肘子臥鴨子之類(lèi)的，點(diǎn)了一堆，末了還要了一道雞湯。
    小伙計(jì)一邊記菜名一邊樂(lè)呵地道：“夫人的胃口真好。”
    時(shí)闌有氣無(wú)力地道：“我知道夫人的胃口一向好，故而才寧可省下房錢(qián)，也不能少了餐費(fèi)。”
    杜小曼告訴自己，當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    小伙計(jì)又露出黃牙，□□地笑了：“公子真是個(gè)體貼人兒。”