連守信最會用爐火烤地瓜，火候掌握的最好，就是張氏也沒他烤的好。
    “爹一會就下地窖去挑地瓜，一人給你們烤一個。”連守信立刻高興地道。小七這一天都沒搭理他，正好趁這個機(jī)會把小七也給哄回來。這個時候，別說是要烤地瓜，就是說要天上的月亮，估計連守信也會爬上梯子，試著去摘一摘。
    連蔓兒回到家里的時候，李氏正在勸張氏。
    “差不多也就行了。咱看人，得看長處。枝兒她爹這個人，有長處，是個老實(shí)、厚道的人。昨個夜里，你們鬧別扭。你看他，知道我在這，他也沒敢大聲。這要是換那難纏的，大點(diǎn)聲，折騰折騰，我就得管。我要管，你是我親閨女，我就得壓著你點(diǎn)兒。”
    “你和孩子們不搭理他，我看他就心慌了。這是心里有你們。他能低下聲氣來，給你賠禮，哄孩子，這就挺難得。換個脾氣大的老爺們，就是他錯了，為了他那臉，他也不帶認(rèn)的”
    李氏這是一心為了閨女、姑爺好，為了張氏一家的和睦。李氏說的都是連守信的好話，壓服自己的閨女。若是換了周氏，萬萬是不會像李氏這樣的。周氏肯定是火上澆油，添油加醋地說張氏的壞話，讓連守信和張氏更生分、關(guān)系更差，周氏才會更開心。
    所以張青山家，也是兩個兒子、兩個媳婦。下面孫子孫女一大堆，但卻一家和睦。而連家，卻是三天一小架，吳天一大架。不吵架就過不得日子似的。
    人和人，做人的差距，它就是這么大。
    “娘。姥。”連蔓兒就走進(jìn)屋里，將剛才的事情如此如此向張氏和李氏說了一遍。“一會，我爹肯定得來再跟我娘賠禮。”
    張氏嘴里哼了一聲，臉上也不禁有了些笑模樣。
    “娘，你心里原諒我爹了，你臉上可別露出來。”連蔓兒趕忙道，又向李氏解釋。“姥，我不是不讓我爹和我娘和好。我是想吧，趁這個機(jī)會，讓我爹把那些老毛病給改了。”
    “以后，我們娘幾個要想過上舒心的好日子。今個兒，就得讓我娘給我爹立規(guī)矩。”連蔓兒如此道。
    “你這孩子。”李氏笑了笑，也沒說什么，只將棉花、衣裳里子包了一個包，下了炕，招呼連枝兒和張采云往西屋去了。
    連蔓兒就湊在張氏身邊，壓低了聲音說了一番話。
    “娘，差不多就這些。你想起來啥，也盡管跟我爹提。別狠不下心。娘。你就放心，我爹他跑不了，他就得聽咱的。”
    就是張氏提的要求，連守信認(rèn)為過分，惱了，那也沒關(guān)系。只要小七出面撒撒嬌、哄一哄。管保叫連守信回頭，一切都好商量啊。
    連蔓兒暗笑。
    說的差不多了，就聽見外面腳步聲響，是連守信提了一小籃子的地瓜回來了。
    連蔓兒給張氏使了個眼色，就從屋里出來。
    連守信正將爐蓋揭開，用爐鉤子調(diào)整火候，然后才將洗干凈的地瓜一個個地往里面放。
    “爹，你回來了。”連蔓兒笑著招呼。
    “回來了，這地瓜我烤上了，等晚上正好吃。”連守信重新將爐蓋蓋上，直起身來道。
    說著話的時候，連守信就往東屋里瞅了一眼。
    “爹，我娘自己個在屋那。我剛才哄了我娘半天，我娘雖然還有點(diǎn)生氣，可已經(jīng)有點(diǎn)活動了。爹，你再去好好說說。我娘說啥，你就答應(yīng)啥，管保成。”連蔓兒就故意壓低了聲音和連守信說道。
    “行，那行。”連守信搓了搓手，顯然有些緊張。
    “爹，你快去吧。”連蔓兒就笑著將連守信推進(jìn)東屋里，然后關(guān)了門。
    晚上李氏下廚做了一道蒜苗炒肉，說是張氏愛吃的。吃飯的時候，連守信就拿筷子給張氏夾了一大筷子的蒜苗炒肉，張氏也沒說啥，扭頭也給連守信夾了一大塊的紅燒草魚。
    大家就都知道，連守信和張氏夫妻這是和好了。
    飯桌上的氣氛，頓時歡快起來。
    從這天起，連蔓兒家有了新的規(guī)矩。其實(shí)這規(guī)矩也不算新，就是男主外、女主內(nèi)。連守信管理外務(wù)，張氏管理所有內(nèi)務(wù)。
    說到外務(wù)，那可都是大事，連守信不可能一個人做主。又因?yàn)榧依锏你y錢和賬目都在連蔓兒手里，要支錢花用，得過連蔓兒這一關(guān)。所以，這個外當(dāng)家的，大體是個名義上的事，實(shí)權(quán)幾乎就沒有。
    不過，連守信自己并不在意。一個男人掙錢，不就是給老婆孩子們花的嗎。
    內(nèi)務(wù)都是張氏做主，連守信可以提建議，但不能做主。誰要來說關(guān)于內(nèi)務(wù)的事，那只能找張氏，要是不找張氏，找連守信。連守信就要負(fù)責(zé)告知，這些事都是張氏當(dāng)家。
    屢教不改，或者敢于藐視張氏的，不論是誰，都打入另冊。
    敢于打連蔓兒幾個的主意，欺負(fù)連蔓兒幾個孩子的，連守信不能客氣，要負(fù)責(zé)打回去。
    連蘭兒，這幾條都做了，還意圖挑撥連守信和張氏的夫妻關(guān)系、破壞她們一家的和睦，所以被列入最不受歡迎的人員名單。
    最不受歡迎，那自然是不來往了的意思。
    連守信對此有些不同的意見，他覺得這么處理，太嚴(yán)重了。
    “這御賜的牌樓是給你的那，連老爺。我們都算啥啊，你現(xiàn)在可不是過去了。把我撬走了，不就得有人你介紹城里的大姑娘，到時候，你就美了。”張氏瞥了連守信一眼道。
    連守信的臉立刻就紅了。
    “這是啥話，這不是沒有的事嗎。我要是做那缺德事，就讓我天打雷劈。”
    “你不想，等人多勸勸你，你就想了。”張氏不咸不淡地道。
    連守信聽出來張氏的言外之意，臉就更紅了。可他又沒有什么話可以辯解，畢竟連蘭兒的挑撥在前，又死乞白賴地說親事。
    “爹啊，那這條答應(yīng)不答應(yīng)啊？”連蔓兒正將烤地瓜當(dāng)飯后的甜點(diǎn)吃，趁此就問。
    “答應(yīng)，答應(yīng)，就這么地。”連守信趕忙道。
    所謂殺雞給猴看，有了連蘭兒這一遭，看以后誰還敢胡亂打主意。連蔓兒暗自握拳，大勝利！
    一家人正說著話，連葉兒就從外面跑了來。
    “一會繼祖哥和大嫂要來。”連葉兒是給他們送信來了。
    解決了連蘭兒的事，還有連繼祖和蔣氏。
    這夫妻倆代表連家來拜牌樓，給連蔓兒一家喬遷新居賀喜，他們帶了禮物回來。
    張氏當(dāng)著蔣氏的面，將禮物打開來。
    就兩個尺頭、兩盒茶葉。尺頭是緞子的，織染的顏色和花樣很俗艷，品質(zhì)也不好，有些綃。做衣裳肯定不行，就是做被面，那也不結(jié)實(shí)。至于那兩盒茶葉，是極普通的磚茶。
    “拿不出手。”蔣氏就有些澀然，“將近二十口人，吃穿用度，和在家里還不一樣，一粒米，一片菜葉子，哪哪都的花錢。大老爺?shù)馁旱撃囊膊坏侥摹Ｈサ臅r候，花兒那給拿了點(diǎn)錢。現(xiàn)在家里，都是老太太當(dāng)家。老太太省細(xì)慣了。四叔和四嬸也在一起過過日子，應(yīng)該知道，我們誰手里，都是一文錢也沒有。這回來一趟的路費(fèi)，都是可丁可卯的”
    連蔓兒在旁邊就聽明白了，蔣氏話中的意思，是說這禮物，是周氏做主備下的，她，或者是古氏，都沒權(quán)利管。就是她們想增添些東西，手里也沒錢。
    “老太太說，自家人，這也就是個過場，關(guān)鍵在心意到了。”蔣氏傳達(dá)了周氏的話。
    因?yàn)樘С鲋苁蟻恚Y氏又是這樣的態(tài)度，張氏也沒說什么。
    “大嫂，咱莊戶人家來往，可不就這些東西，有啥拿出手拿不出手的。”連蔓兒在旁邊就笑。
    送來這些東西，她一點(diǎn)都不生氣。以后，那邊難免也有事情，到時候就照著這個標(biāo)準(zhǔn)走禮，省心省事。
    連繼祖和蔣氏那天吃了席，并沒有就回河間府，而是住了下來。他們還要將地租子收上來，帶回去。
    “老爺子說，都吃大米白面的吃不起，要在市集上買黍米啥的，也不合算。家里收了租子，還要賣，更費(fèi)了兩重事。打算把租子收上來來，雇輛車運(yùn)回去，正好一家子的口糧都有了，能省下挺大一筆開銷。”連繼祖和蔣氏是這么說的。
    連守信和張氏并沒有留連繼祖和蔣氏住新宅，收租的事，他們也沒主動過問。實(shí)在是這兩天，因?yàn)檫B蘭兒的事，這夫妻倆鬧別扭，忙著梳理家里的事，根本就顧不上別的。
    現(xiàn)在連葉兒跑來送信，大家才將這個茬想了起來。
    “葉兒，他們來有啥事？”連蔓兒就問。
    “還能有啥事，就收租的事唄。繼祖哥受了氣。”連葉兒就道。
    果然，一會的工夫，連繼祖氣呼呼地來了。