說(shuō)到自己的親事了，長(zhǎng)生和珍珠都很不好意思，兄妹倆忙回避了出去。夏至和小黑魚(yú)兒隨后也跟了出來(lái)。
    郭姑父和夏大姑看著幾個(gè)孩子的背影笑了笑，竟真的商量了起來(lái)。
    郭姑父的意思，珍珠的婆家要早點(diǎn)兒著手開(kāi)始找尋，但是成親卻不著急，閨女可以在家多留幾年，讓閨女多享幾年福。但是長(zhǎng)生就不一樣了。郭姑父希望長(zhǎng)生能早點(diǎn)兒成親，家里添人進(jìn)口，他和夏大姑也能早些抱上孫子。就這么一個(gè)兒子，繼承家業(yè)之外，就是為家里開(kāi)枝散葉了。
    夏大姑沒(méi)有說(shuō)話，而是往外面看去。郭姑父也跟著往外面看了一眼。窗外天井的葡萄架下，夏至正一邊跟小黑魚(yú)兒說(shuō)話，一邊給大青梳毛。郭姑父就認(rèn)為他明白了夏大姑的意思。
    郭姑父有些為難，他多看了夏大姑幾眼，還是說(shuō)道：“十六是個(gè)好孩子。他大舅也是好人。不過(guò)，他大舅媽那個(gè)人，咱們這樣的門(mén)戶(hù)可搪不起。哎，可惜了。”
    夏大姑收回視線，嗔了郭姑父一眼。“你想到哪兒去了。”郭姑父誤會(huì)了她的意思。她是覺(jué)得夏至千好萬(wàn)好，也不是沒(méi)有動(dòng)過(guò)要長(zhǎng)生娶夏至的念頭。但她很快就把這個(gè)念頭給打消了，卻并不是顧忌田氏，雖然田氏確實(shí)是個(gè)很大的障礙。
    “長(zhǎng)生配不上十六。”夏大姑輕輕地嘆氣說(shuō)道。“咱們這樣的人家也委屈了十六。”
    郭姑父也覺(jué)得夏至太過(guò)能干，如果真要娶進(jìn)門(mén)來(lái)，不僅長(zhǎng)生會(huì)被壓的死死的，他們這一家子都拿不住夏至。既然夏大姑也沒(méi)有要夏至做兒媳婦的心思，郭姑父就放了心，又跟夏大姑商量起托媒人的事來(lái)。
    院子里葡萄架下，夏至正在跟小黑魚(yú)兒說(shuō)夏柱和郭玉環(huán)定親的事。夏柱才十一歲就定親了，這真是誰(shuí)都沒(méi)有想到的事。
    “……他們就這么定了，也沒(méi)托人去問(wèn)問(wèn)我爺?shù)囊馑肌！毕闹凛p輕的嘆氣。
    “在一個(gè)院子里住著，你爺都快管不住他們。現(xiàn)在就更管不了了。”小黑魚(yú)兒就說(shuō)道。
    因?yàn)橄闹凸癍h(huán)要定親，夏至就跟小黑魚(yú)兒商量，如果時(shí)間不是太晚的話，她們就等看著兩人定親之后再回大興莊。這畢竟是夏家的一件大事。她們回去之后也好跟夏老爺子說(shuō)。
    傍晚的時(shí)候，郭喜和郭錢(qián)氏就從隔壁走了過(guò)來(lái)。他們來(lái)告訴郭姑父，說(shuō)明天就給郭玉環(huán)和夏柱定親。
    郭玉環(huán)也跟了過(guò)來(lái)，不過(guò)她畢竟有些害羞，就沒(méi)有去東屋，而是到東屋來(lái)跟珍珠說(shuō)話。
    珍珠對(duì)于郭玉環(huán)這么快就要定親了這件事，很有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
    “是爹娘定下來(lái)的，我能怎么樣，只能聽(tīng)爹娘的。這種事，本來(lái)不就是這樣嗎。”也許是快要定親的緣故，郭玉環(huán)說(shuō)起這些話來(lái)竟然給人一種很成熟的感覺(jué)。她說(shuō)都聽(tīng)爹娘的，不過(guò)看她的神態(tài)和語(yǔ)氣，對(duì)這門(mén)親事竟也是十分滿意的。
    “二柱哥……”珍珠想到夏柱，然后發(fā)覺(jué)她對(duì)夏柱的印象非常單薄，她似乎從來(lái)都沒(méi)怎么注意過(guò)夏柱這個(gè)表哥。“我都沒(méi)注意二柱哥長(zhǎng)的咋樣，二柱哥年紀(jì)比你小咧。”
    畢竟是一起長(zhǎng)大的，珍珠對(duì)郭玉環(huán)的親事還挺關(guān)心。
    提到了夏柱，郭玉環(huán)反而沒(méi)有剛才那么害羞了。“他比我小不了幾個(gè)月。人家現(xiàn)在都愿意找個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)兒的媳婦。他現(xiàn)在在桂芳齋也是個(gè)管事咧，每個(gè)月拿幾兩銀子。人家都叫他表少爺。”
    珍珠悶悶的，兩人說(shuō)了一會(huì)就話不投機(jī)。珍珠不說(shuō)話，郭玉環(huán)卻滔滔不絕，說(shuō)的都是往藥王廟胡同去的所見(jiàn)所聞。
    幾個(gè)女孩子從藥王廟胡同回來(lái)之后，轉(zhuǎn)天她就和郭錢(qián)氏又去了。她們這一回是找到了后角門(mén)上，果然如夏二嬸所說(shuō)的，立刻就有人給她們傳話，她們很快就見(jiàn)到了夏二嬸。
    之后，她們還見(jiàn)到了羅娟和張巧兒。張財(cái)因?yàn)檎迷诩依铮哺齻円?jiàn)了一面。張巧兒還留她們母女倆在宅子里吃了一頓飯。臨走的時(shí)候，又送了她們一份禮。
    郭玉環(huán)說(shuō)到這里，就從袖子里摸出一塊銷(xiāo)金的帕子來(lái)，帕子上還拴著一副減金的銀三事兒。這就是張巧兒送給她的，另外張巧兒還送了她和郭錢(qián)氏一人一套衣裳。
    說(shuō)到這里，郭玉環(huán)心里美滋滋的。張巧兒那里對(duì)她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是個(gè)聚寶盆。她只是去串個(gè)門(mén)，陪張巧兒說(shuō)說(shuō)話，就能得這些東西。往后走的熟了，還不知道能得多少好處。
    而且，她和夏柱定了親之后，跟張巧兒也是正經(jīng)的親戚了。那天張巧兒還說(shuō)要留夏至在藥王廟胡同里陪著她。夏至很快就要回大興莊，而且要說(shuō)會(huì)說(shuō)話討人喜歡，她自信可比夏至強(qiáng)多了。
    如果能搬到藥王廟胡同去跟張巧兒一起住著，那么她的吃穿用度就又是另一番光景了。只要窩伴住了夏二嬸、羅娟和張巧兒，主要還是張巧兒，以后張巧兒生下兒子來(lái)搬進(jìn)田監(jiān)生的大宅，她也能跟著去。
    田家的大宅啊，又比外室不知道奢華了多少呢。
    想到以后的好日子，郭玉環(huán)到最后又有些自憐起來(lái)。
    “張巧兒的出身也和咱們差不多。說(shuō)不好聽(tīng)的，她還不如咱們呢。”張財(cái)原來(lái)的小雜貨鋪，不僅比不上郭姑父的鋪?zhàn)樱褪枪驳木其佀脖炔簧稀！翱墒悄憧纯慈思椰F(xiàn)在啥樣，往后的前程又是啥樣。這人比人啊。她就是模樣好點(diǎn)兒，我看也有限。”
    郭玉環(huán)走到珍珠的梳妝臺(tái)前，在梳妝鏡里仔細(xì)地打量自己。
    “人靠衣裝，我看她就是嬌滴滴的會(huì)撒嬌，再加上會(huì)打扮。我要是有好衣裳、好頭面的裝扮上，并不比她差……”
    郭玉環(huán)和夏柱定親，換庚帖，夏二叔那邊找了個(gè)常去張巧兒宅子里走動(dòng)的媒婆，郭喜這邊就請(qǐng)了郭姑父充作大媒。
    酒席就擺在郭喜家里，一共兩桌，是讓劉嫂和小紅過(guò)去幫忙做的。夏二叔那邊一家人都來(lái)了，另外還添了一個(gè)張財(cái)。另外，夏二叔還讓長(zhǎng)生將夏秀才也請(qǐng)了來(lái)。郭家這邊沒(méi)有別的親戚，就請(qǐng)了郭姑父一家都過(guò)去吃酒。
    夏至和小黑魚(yú)兒算是夏家這邊的，自然也過(guò)去吃了酒席。
    夏二叔給下定的東西是四樣銀首飾，兩個(gè)尺頭。據(jù)夏二嬸的說(shuō)法，這都是張巧兒給出的。夏柱和郭玉環(huán)定親這件事，還通過(guò)了田監(jiān)生。這似乎給這門(mén)親事增添了不少光彩，起碼在當(dāng)事的雙方都是這么認(rèn)為的。
    郭喜和郭錢(qián)氏對(duì)這樣的定禮并沒(méi)有任何意見(jiàn)，笑呵呵地接了。
    席間夏二叔和郭喜推杯換盞，喝的多了，夏二叔的話就又多了。漸漸地，夏至就聽(tīng)出些意思來(lái)。郭喜似乎將酒鋪盤(pán)給了夏二叔。
    因?yàn)樗篮淖邮录簿其伒拿暰统袅恕Ｉ庾霾幌氯ィ灰D(zhuǎn)手給人。夏二叔就接了手。從今以后，郭家的酒鋪就不存在了。
    對(duì)于這件事，郭姑父的反應(yīng)比較大。
    他和郭喜是同一個(gè)曾祖父，兩家都是祖?zhèn)飨聛?lái)的買(mǎi)賣(mài)。就像莊戶(hù)人家特別看重他們的田地，像郭姑父這樣的小生意人也特別看重祖?zhèn)飨聛?lái)的鋪面買(mǎi)賣(mài)。在郭姑父看來(lái)，別的都可以丟掉，但是祖?zhèn)鞯匿佔(zhàn)由馐遣荒軄G的。
    這陣子可能會(huì)艱難一些，但卻總是會(huì)熬過(guò)去的。
    郭喜知道自家兄弟怎么想，就嘆氣說(shuō)了一句：“我這也是迫不得已，沒(méi)法子了。”然后他才告訴郭姑父，他以后要跟夏二叔到桂芳齋去當(dāng)差了。而這還只是個(gè)開(kāi)始。
    田監(jiān)生名下的許多土地和鋪面都需要人打理。往后張巧兒住進(jìn)田監(jiān)生的大宅，只要她一句話，交幾個(gè)鋪面給他和夏二叔打理，那簡(jiǎn)直是太簡(jiǎn)單不過(guò)的事情。
    而且郭玉環(huán)和夏柱定了親，他們又只有郭玉環(huán)這一個(gè)閨女，這鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)入夏二叔的名下，往后自然是郭玉環(huán)和夏柱的，那也和是他們的沒(méi)什么兩樣。
    郭姑父也多喝了幾杯，變得很是固執(zhí)。最后被他說(shuō)的沒(méi)法子了，郭喜又透露出些別的信息。
    鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)手只是暫時(shí)的，而且還只是名義上的，不過(guò)是做給大家伙看，讓大家伙知道鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)手，從而消除死耗子事件的影響。
    郭姑父又問(wèn)夏二叔打算用鋪?zhàn)幼鍪裁瓷狻Ｏ亩逭f(shuō)依舊是估酒。估酒的生意如果做好了還是很賺錢(qián)的。
    “就是監(jiān)生老爺家用的酒，也夠養(yǎng)活這個(gè)鋪?zhàn)拥牧恕！?br/>     原來(lái)夏二叔這邊通過(guò)張巧兒已經(jīng)跟田監(jiān)生求下了人情，往后田監(jiān)生家里用酒，都是郭喜酒鋪，哦，如今得稱(chēng)為夏家酒鋪來(lái)提供了。
    夏二叔和郭喜碰了下酒盅，相互看了一眼，都哈哈大笑，然后仰脖子將酒盅里的酒都喝干了。
    ……
    酒席散后，郭姑父和夏大姑回到家里，就背了幾個(gè)孩子叨咕，還是不贊成郭喜轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)拥臎Q定。他也想借夏二叔的光，但要拋棄自己的鋪?zhàn)樱呐率侨プ銮巴靖玫墓苁拢€是不愿意的。
    夏大姑一開(kāi)始只是聽(tīng)著，也沒(méi)說(shuō)什么，慢慢地她就聽(tīng)明白了，郭姑父不僅不贊成自家大哥郭喜，還對(duì)夏二叔有些不滿。郭姑父認(rèn)為，這件事，是夏二叔占了郭喜的便宜。
    夏大姑就冷笑：“他大伯的性子你還不知道，他是能吃虧的嗎？你沒(méi)看他說(shuō)的吞吞吐吐的，告訴咱們的還不知道是真是假，誰(shuí)知道他們私底下打的是啥主意。”
    夏大姑認(rèn)為郭喜把郭玉環(huán)給夏柱做媳婦，就是為了拉攏夏二叔，他肯定是要撈便宜的。如果像郭姑父似的，她還要替夏二叔擔(dān)心，怕郭喜占了夏二叔的便宜。
    “大哥都把玉環(huán)給二柱啊，他能占啥便宜啊！”
    夏大姑不耐煩了：“你就別操心這個(gè)事了。”不論是夏二叔還是郭喜，可都不是省油的燈。自己吃虧的事情，他們都不會(huì)做。
    酒席散后，夏至和夏秀才也說(shuō)了一會(huì)話，主要是商定回大興莊的事。
    要回家了，小黑魚(yú)兒就挺興奮的。雖然在府城玩的挺好，但他畢竟還是小孩子，日子久了就會(huì)想家。
    夏至這天將小作坊全部收攏好，將鑰匙還給長(zhǎng)生。然后，她就拿了錢(qián)袋，帶小黑魚(yú)兒上街。來(lái)一趟府城不容易，要回去了，多少都要給大家捎帶些東西，也是她的一份心意。
    這自然就是大采購(gòu)了。
    一路逛街，夏至一路跟小黑魚(yú)兒商量，都要給大家伙買(mǎi)點(diǎn)兒什么。
    夏至首先進(jìn)了王家綢緞莊。她先買(mǎi)一個(gè)鴨蛋青的夾紗尺頭。已經(jīng)入夏，天氣越來(lái)越熱，夾紗的衣裳穿著涼爽透氣，這個(gè)尺頭足夠夏老爺子和夏老太太一人做一身衣裳了。然后她想了想，又買(mǎi)了一塊夏竹布和一塊大紅蕉布。夏竹布回去可以給夏橋和小樹(shù)兒一人做一身夏天的衣裳。大紅蕉布則是預(yù)備給孫蘭兒和臘月一人做一件比甲穿。
    除此之外，夏至另外挑了幾塊布，打算回去給大家伙做鞋面分了。
    她在前頭挑揀尺頭，王嫂在后面聽(tīng)到了信兒，就走過(guò)來(lái)跟夏至陪笑說(shuō)話。她告訴夏至，給珍珠的那條月華裙馬上就能做得了。
    “等晚一會(huì)就給姑娘送過(guò)去。再讓珍珠姑娘試試，要是不合適，咱們拿回來(lái)再改。”自從夏至自己花錢(qián)來(lái)鋪?zhàn)永锪硗赓I(mǎi)尺頭做衣裳，王嫂待她的態(tài)度就尊重客氣起來(lái)。
    夏至就說(shuō)好，給伙計(jì)付了尺頭的銀錢(qián)之后，又將月華裙的尾款給了王嫂。王嫂接了錢(qián)，更加眉開(kāi)眼笑，又問(wèn)夏至買(mǎi)這些尺頭是打算做啥，有沒(méi)有需要她效勞的地方。意思是如果夏至要做衣裳，完全可以交給她來(lái)做。
    “這是給家里人買(mǎi)的。”夏至笑了笑。
    王嫂立刻會(huì)意：“姑娘不僅能干，還這么體貼孝順。”夏至家里人都不在府城，沒(méi)法量身量，這衣裳自然是不能交給她來(lái)做了。“姑娘這是打算要回家去了？怎么不在府城多住些日子？”
    跟王嫂寒暄了幾句，夏至帶著小黑魚(yú)兒從綢緞莊出來(lái)，就打算去桂香齋買(mǎi)些點(diǎn)心。小黑魚(yú)兒卻突然在一家金銀首飾鋪?zhàn)娱T(mén)前站住了腳。
    (未完待續(xù)。)