如果說崇禎十五年是糟透了的一年，那崇禎十六年，對于明朝來說，就是雪上加霜，令人絕望的一年。
    四月間，李自成于關(guān)中稱帝，正式與明朝分庭抗禮，在政治和軍事上對明朝提出挑戰(zhàn)，但明朝卻完全沒有辦法克制，使得大明朝廷的權(quán)威進一步削弱，而清軍窩在關(guān)內(nèi)不走，又使得明廷只能龜縮在北京城中，政令出不了北京，不僅使得李自成和張獻忠勢力擴張，也使得地方上的軍隊，不再聽命朝廷，加速朝著軍閥演化。
    此時順軍占據(jù)河南和關(guān)中，清軍待在山東不走，整個大明帝國已經(jīng)被斬為兩段。
    去年十月間，清軍入寇，破長城殺入關(guān)內(nèi)，然后一路掃蕩北直殺進山東。到此時，清軍在關(guān)內(nèi)已經(jīng)待了半年時間，他們向東打破登萊，向南打破海州，摧毀當?shù)卮瑝]，且并未發(fā)現(xiàn)明朝大舉造船，才率大軍折返回臨清、東昌一帶。
    此時南方官軍精銳集結(jié)，可是各勤王人馬，都止步于徐州、淮安一線，甚至不敢踏進山東一步，任由清軍蹂躪山東。
    時間到了四月，這時清軍能打下州縣，基本都已經(jīng)被打下，而中州大戰(zhàn)，明軍也已經(jīng)失敗，阿巴泰極為輕松的便完成了皇太極交給他的戰(zhàn)略目標。
    無論是摧毀明朝航海攻心的計劃，還是牽制明軍，左右中州之戰(zhàn)，都已經(jīng)完成。按著計劃，阿巴泰這個時候已經(jīng)可以返回關(guān)外，但是清軍卻依然留在山東，并沒有返回的意思。
    阿巴泰是老奴第七子，但由于是側(cè)妃所生，在兄弟中地位比較卑微，論功行賞往往得不到公平對待。他雖然戰(zhàn)功卓著，自視甚高，卻多次受到羞辱和處罰。
    如今阿巴泰已經(jīng)五十多歲，可還只是個貝勒，每次宴會的座位都排在眾人之下。他眼瞅著多鐸這些小弟，甚至一些子侄都坐在他前面，觥籌交錯、開懷暢飲，他心中便不好受起來，常常抱怨，說，“今后我再不赴宴!““戰(zhàn)則我披甲胄而行，獵則我佩弓矢而往，赴宴而坐于子弟之列，我覺可恥?！?br/>     這一次，是阿巴泰獨自領(lǐng)軍，他心里很想干出一點功績來，給兄弟們看一看。
    眼下，他雖然完成了皇太極交代的任務(wù)，但他并不滿足于此。這次入口清軍雖然打破不少城池，但斬獲其實并不算多，像濟南之前就被清軍屠過，這次在破自然沒什么油水可得。
    清軍打破的城池并不少，不過山東的明軍似乎是早有準備，幾座主要的城池都沒被打下來，濟南到像是一個棄子，巡撫、布政使、按察使都不在濟南。
    眼下山東按察使與前河南巡撫高名衡據(jù)臨清，山東巡撫督劉澤清守東昌，布政使據(jù)青州，幾個富裕的大城，都還在明軍手中。
    阿巴泰雖有所斬獲，但十萬大軍，人吃馬嚼，消耗也大，搶來的物資已經(jīng)消耗的七七八八。他要是就這么回去，功績顯然有限，所以阿巴泰圍著臨清攻打，勢必要破了臨清，掠奪城中人口和財物而歸。
    臨清是大運河上重要的節(jié)點，正好位于山東和北直之間，城中有大批從江南運往北京的糧食、布帛、軍械，并且臨清商業(yè)發(fā)達，所以城中富人眾多，有銀錢不計其數(shù)。
    阿巴泰已經(jīng)將各地的清軍逐漸收回，只等打破臨清，劫掠干凈之后，便退回關(guān)外。清軍數(shù)萬大軍駐扎在臨清城以東的曠野里，軍營延綿十幾里，聲勢浩大，而臨清城則如同暴風驟雨中的一葉孤舟。
    城頭上，高名衡注視著城外的清軍大營，較幾日前相比，似乎軍帳又多了一些，說明清軍的人馬，正在向臨清集結(jié)。
    臨清已經(jīng)被圍小半年，清軍兵力逐漸增加，可大明的援兵卻不曾出現(xiàn)，李臬臺向朝廷求援，朝廷的回復卻是讓他們據(jù)城而戰(zhàn)，沒有支援。
    這個回復在高名蘅的意料之中，但是沒有援軍，他們又能守到什么時候呢？高名衡站在城頭，看著城外人聲馬嘶的清軍大營，讓他心情十分沉重。
    夜晚，天空烏云密布，遮蔽了星月，黑漆漆的夜色籠罩著大地。臨清城上卻燈火通明，每隔幾步，就有士卒打著火炬。
    王彥被困在臨清已經(jīng)有小半年，他最初只是幫著官軍處理一些后勤事宜，但隨著守軍被消耗，他在兩個月前也拿起了弓箭和刀槍。
    這時他和仆人阿陳，正同許多民壯一起，連夜搬運滾木礌石上城，以便白天御敵。
    總旗官王維棟，指著墻邊道：“王公子，放這里就可以了?！?br/>     王彥與阿陳一起，吃力的將一截圓木，抬到城墻邊上，慢慢放下，然后直起身來，用袖子擦了擦汗，正準備再搬幾趟，城墻下面卻忽然出現(xiàn)一片黑影。
    站在墻邊，正警惕的注視城下動靜的李破奴，立時就察覺到異常，急忙抽出一根火炬，丟下城墻。
    那火把轉(zhuǎn)著圈兒，劃出一到軌跡，落在地上，照出一個圓圈，王彥往下一看，不禁后退一步，在亮光的照射下，城下清軍的身影無處遁形，頓時就暴露出來。
    “敵襲！”李破奴頓時扭頭一聲怒吼。
    城上忙碌的官軍和民壯，紛紛大驚失色，急忙丟下滾石檑木，拿起兵器涌向墻邊。
    “快，防御！”王維棟一邊大喊，一邊點燃火炬，丟下城墻，整段臨清城下，一時間拋出數(shù)百把火炬，仿佛火流星一樣，飛下城去，照亮一片區(qū)域。
    城下準備偷些的清軍，見行蹤暴露，呼出幾聲夷語，頓時便發(fā)起強攻。
    李破奴當即開弓搭箭，箭頭對準前面一個黑影，“咻”的一下射出，直接射中黑影胸前。
    “七個！”一旁的王維棟看他射出這一箭，不禁一聲贊嘆，可遂即卻臉色一變，那被射中的黑影，居然跟沒事人一樣，繼續(xù)往千沖。
    李破奴見了連忙又射出一箭，再次射中黑影，不過依然沒有阻止黑影，王維棟借著扔下城去的火炬，終于看清了黑影，只見這些穿著臃腫，應(yīng)該是批了幾層甲，箭矢插在身上，跟沒事人一樣，他頓時就頭皮發(fā)麻，扭頭疾呼，“不好，是韃子的巴牙喇，是白甲兵，快上火器！拿火油來~”
    他話音剛落，城下“嗖嗖”的射來一片箭雨，一箭陣中肩窩，將他射翻在地。
    “啊~”一聲慘嘶在身邊響起，王彥將目光投向倒下的王維棟，他怔怔的看著鮮血從王維棟的肩窩涌出，稍微遲疑，便疾步上去按著王維棟的身體，急聲道：“別動~”
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