云琇說這話的時候, 雖是“輕輕”，到底沒有避著人。
    不說瑞珠與梁九功幾個伺候在旁，太子與胤祺兩個耳尖地聽見了。五阿哥尚且懵懵懂懂的, 沒有理解額娘話間的意思；太子感嘆于宜額娘對皇阿瑪的深情厚誼，絲毫沒有覺得威脅一個臣婦有什么不對, 只覺這主意好。
    曹家和李家心大了。
    上趕著給皇阿瑪送美人，不若把美人送給曹寅做妾, 送幾個納幾個, 有圣諭在，他們還敢抗旨不成？
    還是宜額娘有妙法！
    小太子煞有其事地點點頭，老夫人身子晃了晃，眼前一黑，李氏卻覺天都塌了。
    兄長尋來的美人, 都給夫君做妾, 叫她姐姐……
    宜貴妃……什么都知道了。
    捏著下巴的手指溫熱，可落在李氏顫抖的心間, 猶如“嘶嘶”的蛇信子探入, 寒入脊髓，冰冷徹骨。
    宜貴妃微笑著望向她, 像望著什么臟東西一樣, 盛氣凌人、居高臨下，毫不掩飾報復之意, 也毫不顧及萬歲爺的存在，問詢像是命令, 容不得她有半點違逆。
    不！
    李氏跪在地上, 渾身顫抖了起來, 眼淚流得更兇了些：“娘娘, 臣婦……臣婦……”
    哪還有那般端莊高貴、操持中饋的主母的氣勢？
    竟是連話都說不出來了。
    老夫人的心一沉再沉，只覺燥得慌，面子里子全都沒了，恨不得消失在原地、回到她的擷芳堂才好。只是世上沒有后悔藥可吃，她不能不管自己的兒媳。
    為皇上準備的美人成了寅哥兒的妾，這怎么行？她們容貌過盛，攪的家宅不寧不說，一旦納了，曹家就將成為整個江南的笑柄。
    老夫人悔啊，悔不當初。
    古往今來，為主子爺送美的多了去了，哪有鬧成這樣的？！
    如今中宮空懸，貴妃有權接受內外命婦的拜見，但插手內宅之事，卻是過了些！
    她就算豁出這條老命，也要求皇上開恩，求宜貴妃收回成命。
    “萬歲爺，娘娘，那賤婢惹事至此，都是老奴一時糊涂！您要罵要罰，老奴都受了，還請娘娘高抬貴手，饒了李氏這蠢婦。”老夫人砰砰地磕著頭，口稱“老奴”，希冀的目光望向角落里的皇帝，活像蒼老了好幾歲，眼眶都紅了，“看在他們夫妻和樂的份上……”
    云琇緩緩松開手，李氏再也支撐不住，面色煞白，跌坐在了地上。
    怎么，以為她說了不算，還寄希望與皇上呢？
    輕輕撫了撫小腹，云琇笑吟吟地看了眼康熙，轉而回過頭來，譏諷道：“夫妻和樂，聽著令人動容。你們和樂了，就想讓本宮與皇上不和樂……差些害了本宮，還想全身而退，天底下哪有這么美的事？”
    說罷，她沉下了臉來，不容置疑道：“王氏這個妾，曹寅非納不可。”
    都說女人何苦為難女人，曹家女眷不與她作對，她自然不會無故刁難。前有老太君仗著奶嬤嬤的身份倚老賣老，后有李氏打著算盤進獻美人，當她跋扈的名聲是擺設？
    話說回來，皇上原就沒有納王氏進宮的意愿。
    鬧了那么大的烏龍，還甩了皇上臉色看，既是誤會，她更要“將功補過”，咳，有所表示才是。
    先是被老夫人當做救命稻草般望著，后又被貴妃娘娘瞅了一眼，角落里的康熙默然半晌，終是踱步而出。
    他淡淡道：“就按貴妃說的辦。”
    不得不說，他是遷怒了。那條熏香的被褥，正是李氏著人布置的，即便是無心之失，差些造成了無法預料的后果！
    若是琇琇和孩子有個萬一……
    聽言，老夫人猛地抬頭，面色同癱軟下去的李氏一樣煞白煞白的：“萬歲爺……”
    寅哥兒可是萬歲爺的心腹啊！
    “王氏其心可誅，惹得貴妃不虞，可既然嬤嬤求情，朕便饒她一命。納妾或是休妻，曹寅自然知道怎么選。”皇帝終是顧及曹家人忠君的情分，說著停了一停，一錘定音道，“就做個賤妾罷。”
    像曹家這樣的門庭，做妾也是有門道的。貴妾之下便是良妾，賤妾是最沒有地位的那一個，賣身契能通買賣，不過一個玩物而已。
    不說狐貍精般出眾的容色，那王氏好歹也是個縣令之女，當了十幾年的官宦小姐，出身干凈，就這般入了賤籍……數不盡的麻煩等在這兒，老夫人緊緊掐著自己的手，久久不能回神，恨不得暈了過去。
    太子聽著若有所思，對于曹家，皇阿瑪還是手下留情了。
    “賤妾歸賤妾，絕不能買賣，曹侍衛也該好好地對待人家。”云琇接過話，笑容擴大了幾分，說著瞥了李氏一眼，慢條斯理道，“做主母的當心懷大度，磋磨的手段少使，你可知曉了？”
    好半晌，李氏咬著唇磕頭，眼眶通紅，語調破碎：“是，是。謹遵……貴妃娘娘訓諭。”
    眼見云琇訓完了話，康熙看出了她的不耐。他也沒心思處理女眷的事，于是給梁九功使了個眼色，擺擺手讓老夫人與李氏退下。
    梁九功心中有數，萬歲爺這是要他敲打曹大人與曹侍衛呢。
    那賤婢也需放出來，養好了，再送至老太君身旁。
    大總管領著人出去，眨眼間內室寬敞了許多。見太子與胤祺依舊杵在這兒，康熙瞧了眼哥倆，過了片刻，又瞧了眼……
    太子新奇地打量著云琇的小腹，巋然不動，腳下像是生了根；胤祺撓了撓后腦勺，覺得脖子有些發涼，想了想，還是舍不得走。
    額娘懷了他的弟弟妹妹，他才不走。
    寶貝兒子霎時變為了糟心兒子，康熙手癢了起來，沒好氣地道：“察言觀色學到狗肚子去了？沒見朕與你宜額娘有話要說？”
    “……”太子恍然，趕忙擠出一個笑容，“宜額娘好生修養，皇阿瑪，兒子這就告退。”
    拉著胤祺的手，邊走邊嘀咕著，原來如此，他還以為皇阿瑪眼抽筋了。
    太子神情嚴肅，慢吞吞地向外挪，心里嘆了口氣，又覺得有些委屈，老祖宗說了，宜額娘可是要顧著他的。
    皇阿瑪這粘人的毛病，何時可以改改？
    剛剛繞過屏風，后頭就傳來康熙溫和的聲音，柔得能滴出水來：“琇琇，這回是朕的錯。頭可還暈？肚子可有不舒服？”
    不分青紅皂白就認錯，是皇帝近來悟出的道理。
    琇琇如此在乎于他，見了王氏那自作主張的賤婢，還不知有多失落悲傷，竟怒極攻心了去！
    想到此處，康熙便有些自責，這是梁九功的疏漏，亦他的疏漏。
    他的眼神有些發冷，西苑不是曹家可以插手的地方，李煦也得好好敲打了。
    心里轉過千百種念頭，他俯身親了親云琇的額頭，道：“太醫在，你離不得。這段時日與朕坐臥一處，你安心便是……”
    至于接下來的話，太子一句都聽不見了。
    ……
    胤祺牽著他的手，眼珠子滴溜轉著，忽然出聲問：“二哥，頭可還暈？肚子可有不舒服？”
    “……”太子面色變了變，想說什么卻又閉了嘴，俊秀的臉蛋很有幾分扭曲。
    最后他罵道：“莫學舌，皇阿瑪不劈了你。”
    “哦。”胤祺縮了縮脖子，立馬老實了。
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    王氏并未侍奉君側，反倒成了曹寅的妾，此事對于曹家與李家，莫過于晴天霹靂。
    大夫人李氏一回屋就倒了下去，婢女們大驚失色，掐了好久的人中才醒。醒來之后，李氏抱著兒子颙哥兒淚流不止，像是承受不住打擊；擷芳堂里頭，老夫人喃喃著“失策”，要不是有拐杖拄著，也要暈過去了。
    江寧織造曹璽年近花甲，年前生了一場大病，身子早就不若以往。此番康熙南巡，他抱著讓長子曹寅回府承繼的念頭，接過他的擔子，替萬歲爺看住江南這一塊，也好與妻兒不分離。
    至于他，便可以卸下重任頤養天年，或與老妻四處游玩，豈不樂哉？
    這話還沒與萬歲爺提，就出了這檔子事。
    他的夫人糊涂，大兒媳也糊涂。送美人是他默認的，可哪有這樣的送法？
    王氏早不出現晚不出現，偏偏當著宜貴妃的面，氣得貴妃暈了過去！
    說她善妒，可這非是善妒可以概括的，貴妃懷有身孕，本就敏感一些，只是誰也不知。萬一出了什么差錯，全府上下都不夠陪葬的！
    得知圣上的口諭，又得了梁九功好一番敲打，曹璽一口氣差些沒喘上來：“寅哥兒人呢？”
    “大爺請罪去了，說求萬歲收回成命……”
    曹璽心下焦躁，當即摘了官帽，決心與長子一塊請罪。長嘆過后，他一腳深一腳淺地出了門，沒過多久，曹寅形容狼狽地回來，父子倆恰恰撞上了。
    “兒子跪在廊下，皇上傳話讓兒子起身。兒子不肯起，皇上下令同僚架了我出來，問我是否要抗旨。休妻或是納妾……”曹寅抹了把臉，眼里血絲密布，面上滿是疲累，緊接著苦笑一聲，“父親，兒子要怎么選？”
    為了颙哥兒，他還能怎么選？
    進獻美人這事，不僅李煦，府里人人竟都瞞著他！
    ——還有他那好妻子。
    曹璽腳步一頓，霎時覺得天旋地轉了起來。
    何至于此，何至于此？
    他踉蹌道：“都是你娘和你媳婦……”
    “老爺，老爺！來人啊，請大夫來！”
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    西苑。
    好不容易送走了康熙，太子撇下胤祺，趁機折返回來，把之后發生的樁樁件件，當做笑話說給云琇聽。
    只見宜額娘蹙了蹙眉，問他：“是本宮帶了頭不成？怎么一個接一個的暈？”
    “孤也不知。”太子咳了一聲，摸了摸鼻子，而后笑瞇瞇地道，“曹璽是老臣了，皇阿瑪說什么也要前去看看……讓孤好好陪宜額娘用膳。”
    云琇不疑有他，歡喜地叫膳房添了菜，其中就有太子最愛的紅燒肉，八寶鴨，一眼望去豐盛不已，讓人食指大動。
    太子喜滋滋地拾起筷子，還沒夾上一口，下一瞬，皇帝沉著臉出現：“胤祺遣人向朕告狀，說二哥不見了人影，朕把織造府翻了個底朝天，結果你竟在這兒！”
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