翊坤宮偏殿，勒貴人拂過云錦般順滑的幾匹衣料，溫柔笑道：“還是姐姐惦記著我。整理好，送格格那邊去，給伊爾哈做幾身夏衫……”
    大宮女清蘭抱著高高的一摞布匹，不贊同道：“這些布料頗為珍貴，宜妃娘娘說了，都是給主子留做新衣裳的。至于公主那兒，哪用得著您費心？”
    清竹跟著湊趣，附和道：“正是這理。若您不穿，宜主子定然不會歡喜！”
    勒貴人掩嘴一笑，指了指她：“你這嘴啊，真是……”
    主仆幾個說說笑笑，外頭忽然來報，說儲秀宮來了人，是赫舍里庶妃身旁得臉的宮女。
    “赫舍里庶妃？”勒貴人笑容一頓，霎時了然，“請她進來吧。”
    ……
    送走來人之后，清竹一邊添茶一邊問：“主子，赫舍里庶妃昨兒送了西湖龍井，今兒又邀您賞花……所為何意？”
    “說不準。”勒貴人沉吟了一會兒，若有所思，“或許她見姐姐得寵，想要與我交好。”
    小赫舍里氏十三進宮，如今已有三年，待在庶妃的位置上，仍未進行冊封。
    雖是仁孝皇后的庶妹、太子的姨母，她在后宮行走的底氣卻不是很足。一來沒有正式位分，二來不受皇上寵愛，三來，她最大的依仗——太子，對她不遠不近，從不見親昵。
    即便有赫舍里家支持，又能如何？
    勒貴人笑道：“我瞧著，她有些急了。久久見不到皇上一面，冊封又該等到何年何月去？難不成還要索額圖親自上折子，求萬歲爺給她個嬪位當當？”
    云琇甫一進殿，便聽到妹妹如此促狹的話語。
    撲哧一聲，云琇的桃花眼笑盈盈的：“你呀，怎么什么話都敢說？”
    “她的身份擺在這兒。索尼的孫女，噶布喇之女，是庶妃不錯，享的卻是嬪位份例。”云琇揚揚下巴，“不出多久，咱們便要前去恭賀了。”
    夢境之中，赫舍里氏由庶妃直接躍為妃位，打破了四妃的格局，那時候，她才十七歲。
    比四妃年輕太多太多了。
    有太子在，皇上總會抬舉她，急什么？
    夢里的赫舍里氏，哪像現在這么沉不住氣，又是邀請云舒賞花，又是來翊坤宮小坐。
    鈕鈷祿貴妃告訴她，這位庶妃有趣的很，嘴邊微笑的弧度，和仁孝皇后，那是一模一樣的！
    心大著呢。
    后宮女人為了爭寵，斗得烏雞眼似的，手段層出不窮。這不，前些天的乾清宮伴駕，正好挑起了她們敏感的神經，試探的、送禮的、示好的……如雨后春筍般冒了出來。
    與此同時，惡意絕不會少。
    皇貴妃和德妃，怕是恨毒了她，不知會使什么手段出來。
    雖說她不怕勾心斗角，更不怕冷箭算計，可次數多了，真是煩不勝煩，只覺心火都燥熱了幾分。
    想到此處，云琇冷笑著，又把康熙罵了個狗血噴頭。
    最近皇上三天兩頭找她伴駕，賞賜不要錢地流進翊坤宮。這也罷了，皇上連進后宮的次數都少了很多！
    不知吃錯了什么藥。
    幸而皇上還有良心，加派了翊坤宮的人手，都是乾清宮信得過的心腹；日常請平安脈的太醫也換成了御醫，隨叫隨到，方便了許多。
    否則，她連面圣都不愿意了。
    與其聽著甜言蜜語心跳加速，過后還要強自冷靜，不如關閉宮門，上榻做個香甜的好夢。
    真是……煩惱。
    ***
    三月一晃而過，很快就到了萬壽節，當今皇上的生辰。
    萬壽節乃普天同慶的日子，宮里一片喜氣洋洋。內務府早早做了準備，除卻敬賀壽禮，皇上賜宴百官、賞下回禮，都是需要他們費心督辦的大事。
    前朝有百官之宴，后宮自然也有家宴。
    家宴設在乾清宮正殿，規模宏大又不失溫馨，是一年之中，不得寵的妃嬪罕見能夠面圣的場合。
    有品級的娘娘小主，包括眾位皇子公主全都列位出席，正應了“團圓”兩個字。
    晌午一過，御膳房便忙碌了起來，惠妃、榮妃派人緊盯著各道程序，或是親自監督，容不得半分差錯。
    待請示康熙之后，乾清宮正殿被有條不紊地布置著。
    不出一個時辰，幾十張案桌按序擺放完畢，眾星拱月地圍著上座，那是皇上、太皇太后和皇太后的位置。
    “都檢查過了？”皇貴妃一身寬大的杏黃色吉服，繡著龍鳳同和祥紋，乍一看，與明黃色幾乎沒有什么差別。頭上戴了金絲鳳鈿，鑲嵌著一顆碩大的東珠，遠遠望去，華貴之氣盡顯。
    甄嬤嬤輕聲道：“派人驗看了菜品，還有湯汁，絕不會有‘意外’出現。”
    皇貴妃微微一笑，這才滿意。
    接過一碗黑漆漆的湯藥，忍住苦意一飲而盡，她皺眉緩和了許久，方道：“惠妃榮妃倒是盡責，替本宮省了許多心力，回頭該重賞她們。”
    絕口不提遴選賀禮的事兒，皇貴妃含了一顆蜜餞，忽然問：“你說，劉太醫這藥，真的能止住害喜？”
    這段時日，她吃得多，吐得也多，折騰得人瘦了一圈。
    可今兒家宴，萬萬不能在眾人面前出丑，皇貴妃沒法，只得詢問劉太醫，得了這么一副藥來。
    甄嬤嬤一愣，在心里嘆了口氣，面上笑道：“劉太醫的醫術如何，娘娘自有論斷，哪用得著老奴評價呢？”
    這樣違逆本性的藥物，功效足夠，卻終究會傷身。
    是藥三分毒……只是娘娘聽不進勸，她也沒法子，只能默默地擔憂。
    皇貴妃滿意一笑，理了理發鬢，隨即似想到了什么，眸中華光一閃而過：“袁貴人裝扮好了沒有？”
    “回娘娘的話，應當快了。那件桃紅的吉服褂披上身，原先的三分相似，竟提高到了五分……”說起這個，甄嬤嬤露出真切的笑意，“單看背影，真是像極了！”
    皇貴妃淡淡勾起唇角，猜測晚宴之時宜妃會有的反應，心里便一陣暢快。
    暢快過后，酸澀襲來，她閉了閉眼，喃喃道：“本宮最終還是學了惠妃，做以往最為不屑的邀寵之事。”
    惠妃姿色只能算清秀，隨著大阿哥漸漸大了，皇上每每駕臨延禧宮，她偶爾會讓顏色上佳的小常在、小答應前去伺候。
    一想到極力打壓的袁貴人即將獲寵，皇貴妃緊攥著手，抑住眼底深深的陰霾，“尚且便宜她一回……等日后……”
    ***
    天色漸暗，燈火通明，乾清宮家宴徐徐拉開了帷幕。
    按照順序，先是妃嬪們陸陸續續地進殿，而后是聚在一處的皇子公主，最后，皇上將請老祖宗和皇太后一道入座。
    每逢節日，宮中出席，需著吉服，方顯隆重。
    云琇托著肚子，與鈕鈷祿貴妃相攜而來。
    兩人的吉服皆為深色，一個鴉青，一個赭色，意外的和諧，遠遠望去，像是交融在一起。
    貴妃瞅她一眼，稀奇道：“如此低調，可不像你。去年穿了桃紅，我還想著，今年不會是鵝黃罷？”
    云琇淺笑：“有什么稀奇的？懷著孕呢，出風頭不是什么好事。我愿把驚艷眾人的殊榮，讓給眾位妹妹。”
    “……”貴妃無語，啐了她一口，“越來越不正經了。可別帶壞了小五！”
    云琇唇角微翹，眨眨眼，頗有無辜的味道。
    鴉青色的衣裳，平日她極少上身。這樣的深色，若是氣勢不夠，難以壓服；若是年輕女子穿戴，又會顯得太過成熟。
    云琇卻不然。
    艷色依舊，氣韻十足，多了幾分莊重；莊重之中，夾雜著絲絲貴氣，映襯得明艷面龐帶上了幾分雍容。
    貴妃打趣完畢，就用欣賞的目光看她，“……那些穿紅戴綠的，難說比得過你。”
    私下里，兩人很有些交情。
    都是出身滿洲大族，都是直言直語的性子，年紀也相仿，最重要的是，貴妃不怎么在意皇上的寵愛。
    后宮寂寞，此話不是虛言。有空打打葉子牌，談談后宮軼聞，一來二去的，云琇與貴妃便漸漸熟悉了起來，少了一分拘束，多了一分隨意。
    聞言，云琇抿唇一笑，正欲說些什么，身后傳來一道溫婉細潤的嗓音：“貴妃姐姐，宜妃姐姐。”
    德妃身著靛青色海崖紋吉服，扶著宮人款步而來，朝貴妃行了福禮、云琇行了平禮。
    見禮之后，德妃微微含笑，目光落在了云琇的吉服上，像是要夸獎：“宜妃姐姐這一身……”
    說到一半，許是想起了什么不好的回憶，話語生生戛然而止。
    云琇心知肚明，德妃這是怕了，怕她再次發難。
    她忍住笑，追問道：“這一身如何？”
    德妃笑容微微一僵，原本的話語咽了下去，只一瞬間，很快就恢復了自然。
    恰在此時，皇貴妃的儀駕停在乾清門前，此起彼伏的請安之聲響起，倒給德妃解了圍。
    “給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安……”
    “免禮。”皇貴妃擺擺手，目光落在不遠處的貴妃一行人身上，意為不明地笑了笑，轉身淡淡地道：“還不跟上？”
    鮮妍艷麗的袁貴人，就這樣出現在了眾人面前。
    容貌倒是其次，觀之言行、舉止，與一個人……很是相似。
    周圍驀然一靜。
    貴妃蹙起了眉，德妃一愣，隨即帶著笑，似有似無地盯著云琇，低低道了一聲：“這……宜妃姐姐，她可是袁貴人？這樣的裝扮，竟像極了你。”
    云琇收回視線，瞥她一眼，絲毫不見怒色，似笑非笑道：
    “像不像還沒個定論，那么激動做什么？若是不知道的，還以為袁貴人是你失散多年的親姐妹。”
    說罷，她恍然：“是我想岔了。一個姓烏雅，一個姓袁，就算是親姐妹，也沒有兩個姓的。貴妃姐姐，你說是不是？”
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