聽見“美人”兩個(gè)字, 老夫人孫氏的笑容慢慢消失不見，她接過(guò)婢女奉來(lái)的帕子擦了擦嘴，眼里浮現(xiàn)出了然之意。
    李氏端坐在繡墩上, 提起了一萬(wàn)個(gè)心察言觀色，見此雖有些忐忑, 但還是說(shuō)了下去：“……皇上沒個(gè)貼心人伺候，難免會(huì)是織造府的失職。兒媳知曉，這事還得您拿個(gè)主意, 故而哥哥囑咐過(guò)后, 兒媳一刻也沒有耽擱，前來(lái)請(qǐng)見于您?！?br/>     說(shuō)得倒是實(shí)誠(chéng)。
    只是，織造府的失職？
    李氏的話音落下，老夫人微微一哂, 面色沉了下來(lái), 不悅地斥道：“皇上缺不缺人伺候，豈是我們能夠插手的？煦哥兒好生糊涂！”
    “母親, ”李氏早料到了孫氏的反應(yīng)，訕訕一笑, 低聲道, “哥哥自有他的考量……他說(shuō)，對(duì)曹家, 對(duì)李家, 皆是百利而無(wú)一害的事……”
    “百利而無(wú)一害……”老夫人搖搖頭。
    “什么叫‘沒個(gè)貼心人伺候’？也不怕惹人笑話。你莫不是忘了, 此番出巡，后宮娘娘也在隨駕之列?！苯又龂@了口氣, “要論起貼心人, 有誰(shuí)高得過(guò)宜貴妃去！若是招了貴妃的眼, 皇上收用不收用，豈不是顯而易見的事?！?br/>     云琇晉封不過(guò)幾日，曹寅的家信便快馬加鞭送至了江寧。
    早在很久之前，曹府眾人無(wú)一不知宜妃娘娘寵冠后宮，乃是皇上心尖尖上的人物，只可交好，萬(wàn)不可得罪。九阿哥洗三、滿月之時(shí)，他們委托內(nèi)務(wù)府的族人給翊坤宮送去了厚禮，都是些精巧的小玩意，足以看出挑選的人用了心。
    這還沒到一年，宜妃又封了貴妃，連自小照料皇帝長(zhǎng)大的孫氏都是吃驚的。
    貴妃啊，這是受寵到了什么地步？
    寅哥兒來(lái)信說(shuō)，宮中容貌最盛的便是宜貴妃娘娘，皇上很是愛惜，此間南巡，宜貴妃也當(dāng)親至……“愛惜”這個(gè)詞兒，足以看出她在萬(wàn)歲心中的地位了。
    聽說(shuō)宜貴妃極為貌美、艷冠群芳，有珠玉在前，皇上還能注意到其他人不成？
    孫氏不看好兒媳的提議，不是因?yàn)檫M(jìn)獻(xiàn)美人這個(gè)舉動(dòng)，而是擔(dān)憂皇上不會(huì)收用美人。見過(guò)了國(guó)色牡丹，其余野花哪還能入圣上的眼！
    可按李氏的想法，世人皆喜歡新奇，皇上也不會(huì)例外。
    “單憑宜貴妃一人，如何能夠服侍周全？”見老夫人不再氣怒，李氏大松了一口氣，婉言勸說(shuō)道，“母親，江南水土本就與京城不同，多了一分靈秀。哥哥的眼光絕不會(huì)出錯(cuò)，那王氏年紀(jì)又輕，是個(gè)漢女，殊不知能與貴妃娘娘相媲美呢？”
    這個(gè)念頭，李氏一直藏在心底。
    滿洲貴女如何也比不過(guò)哥哥精心找尋、精心培養(yǎng)的漢女。那些貴女，不過(guò)憑借家世入了宮，得封高位罷了，她們從小風(fēng)吹日曬的，能好看到哪兒去？
    即使在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)多年，原先的五分容貌養(yǎng)到了七分，也比不上柔柔弱弱的江南美人。
    李氏暗道，人人都說(shuō)宜貴妃美，吹捧的還不知有幾成！
    皇上若是見了哥哥口中的美人，指不定會(huì)覺得，貴妃也不過(guò)如此。
    ……
    李氏的哥哥，也就是曹寅的大舅子李煦，浸淫內(nèi)務(wù)府多年，二十三年年初剛剛?cè)温殨炒簣@總管，如今身在蘇州，奉了皇命為萬(wàn)壽節(jié)遴選出彩的蘇繡。
    見慣了形形色色的女子，李煦的眼光自然而然轉(zhuǎn)變?yōu)榱颂籼蓿驮谧蛉?，他轉(zhuǎn)道江寧的時(shí)候同妹妹感嘆道：“后宮之中，唯有宜貴妃與良嬪能和王氏比上一比了。”
    雖然未見那個(gè)王氏，但李氏相信哥哥的判斷，與此同時(shí)，她覺得李煦太過(guò)謙虛了些。
    附耳過(guò)去，低低地把猜測(cè)說(shuō)與老夫人聽，她停了一停，笑道：“說(shuō)得再多，眼見為實(shí)才是正理。不若這樣，兒媳帶著人來(lái)見一見您，若是母親滿意，便可完善那些個(gè)章程……”
    實(shí)在是宮中有人好辦事，若是王氏獲了寵，有幸生了皇子，曹家與李家能得多么大的便利？
    端看如今的愈發(fā)煊赫的郭絡(luò)羅氏就能明白！
    還有從前的德妃，從前的烏雅氏……烏雅氏同為包衣世家，也有過(guò)呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，他們仰仗的什么，沒人不知道。
    許是聽得心動(dòng)，老夫人沉吟半晌，微沉的面色漸緩，最終還是點(diǎn)了頭。
    ******
    送走了溫貴妃，把胤禟挪進(jìn)暖閣，因著有些疲累，洗漱沐浴過(guò)后，云琇闔上眼，陷入了深眠。
    她做了一個(gè)光怪陸離的夢(mèng)。
    好久好久沒有夢(mèng)見什么了，這次的夢(mèng)境著實(shí)有些詭異。開篇便是乾清宮的御書房，明珠神色沉重地拱手：“萬(wàn)歲爺，宜貴妃絲毫沒有將您放在心上，來(lái)來(lái)去去不過(guò)利用罷了，您卻要星星不給月亮……君辱臣死，奴才感同身受啊萬(wàn)歲爺……”
    一旁的佟國(guó)維跟著附和：“萬(wàn)壽節(jié)進(jìn)獻(xiàn)賀禮，佛經(jīng)又代表著什么心意？可笑的是，宮人代寫卻無(wú)人發(fā)現(xiàn)，緊接著拿出了去歲的那件常服！如此大不敬之舉，萬(wàn)歲爺還待她如珠如寶，奴才如何也看不過(guò)眼！”
    她竟是被千夫所指，而后場(chǎng)景一轉(zhuǎn)，變?yōu)榱笋蠢m。
    同她有仇的，全都到了個(gè)齊整，面上皆是帶著質(zhì)問(wèn)的怒意。平嬪的面色最是猙獰，直直地念叨著“你怎么敢”，眼里恨意深深，那架勢(shì)恨不得把她撲倒在地上。
    僖嬪尖聲道：“貴妃娘娘莫要以為，皇上護(hù)著你便高枕無(wú)憂了。如此踐踏皇上的心意，真真是一個(gè)沒有心的毒婦！若老祖宗還在，怎會(huì)允許如此毒婦興風(fēng)作浪，而是早早將你打入冷宮！”
    連移居景祺閣、許久未見的烏雅貴人也湊了熱鬧。她凄凄地抹著淚，哽咽道：“皇上英明一世，竟栽在了慣會(huì)玩弄人心的姐姐身上，姐姐午夜夢(mèng)回之時(shí)，可否覺得心虛，可否覺得不安？”
    緊接著，她再一次夢(mèng)見了皇上——
    皇上老了，面上的皺紋深深，胸口微弱地起伏著，呼吸聲如風(fēng)箱一般粗重。
    還是暢春園內(nèi)，依舊是那抹熟悉的、明黃的床帳，一連串皇子跪在榻邊，神色哀戚不已。
    侍立左右的雍親王換作了長(zhǎng)成的太子殿下，“宜妃跋扈不敬”的叮囑銷聲匿跡。云琇跪在最前方，面色無(wú)悲無(wú)喜，只聽蒼老的問(wèn)話低低在寢殿回蕩：“琇琇……這么多年了，你到底在不在乎朕？”
    此話一出，眾人驚駭?shù)靥ь^。
    她沉靜著不說(shuō)話，皇帝默然許久，大笑了起來(lái)，閉著眼，連連說(shuō)了三個(gè)好字：“這一輩子，竟是我一廂情愿?！?br/>     竟是用了“我”字，其中蘊(yùn)含的悲意，令人動(dòng)容。
    “傳朕旨意，封宜貴妃為皇貴妃……余生伴隨著朕，陪葬皇陵。”他不再看她，似是用盡了平生力氣，喘著氣道，“新帝登極之時(shí)，不得違逆！”
    ……
    夜色深深，暮色深沉，云琇被“陪葬”兩字給驚醒了。
    半是心有余悸，半是啼笑皆非，她怎么會(huì)做這樣的夢(mèng)？
    好容易擺脫了凄涼下場(chǎng)，這又是個(gè)什么結(jié)局？
    驚醒過(guò)后毫無(wú)睡意，她半睜著眼，翻了個(gè)身，呼吸輕輕淺淺，心間止不住的復(fù)雜——
    都說(shuō)日有所思，夜有所夢(mèng)，晉為貴妃的這道圣旨，攪亂了云琇原本平靜的心湖，打碎了銀鏡一般的水面，掀起了陣陣水波。
    說(shuō)不觸動(dòng)是假的。
    太皇太后召她說(shuō)了那樣一席話，“皇帝等不及了，如今總算心愿得償”……心愿得償，皇上早早就存了冊(cè)她為貴妃的念想了么？
    夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)，堪稱截然不同的兩個(gè)人。此時(shí)此刻，云琇不會(huì)再把他們混為一談，只因現(xiàn)如今，皇上是真心實(shí)意地對(duì)她好。
    即便寵愛有著時(shí)限，如潮汐一般短暫，來(lái)得快去得也快，這也不能否認(rèn)皇上在乎過(guò)她的事實(shí)；云琇想，她可不能自欺欺人。
    相比皇上的舉動(dòng)，從前的自己，確是不上心了些……
    漫無(wú)邊際地思慮了許久，睡意遲遲未至，宜貴妃控制不住地、再次憶起方才那詭異的夢(mèng)境，心里琢磨著，若這是上天預(yù)示，改日得把去歲萬(wàn)壽節(jié)進(jìn)獻(xiàn)的佛經(jīng)要回來(lái)。
    實(shí)在是被千夫所指的情形太過(guò)荒誕，還有暢春園的那道旨意太過(guò)震撼，眼見著太子將要登基，貴太妃甚至皇貴太妃的位置漸漸臨近，眨眼便能觸及，卻生生被“陪葬”兩字掐斷，任誰(shuí)都受不了。
    多年籌謀功虧一簣，這如何能行？
    未免被人察覺馬腳，她……是不是也要多些回應(yīng)，多多顯露出對(duì)皇上的在乎？
    因著心里存了事，臨近天明十分，窗楹透過(guò)一縷微光，云琇這才沉沉睡去。
    日上三竿，瑞珠端著溫水前來(lái)服侍之時(shí)，發(fā)現(xiàn)自家娘娘精神不濟(jì)，倚在枕上昏昏欲睡，頗有些萎靡，霎那間有了擔(dān)憂：“主子昨兒是不是著了涼，可要奴婢請(qǐng)?zhí)t(yī)去？”
    “太醫(yī)哪會(huì)管用？他治不好本宮的心病。”云琇揉了揉太陽(yáng)穴，輕聲玩笑了一句，轉(zhuǎn)而疲累地吩咐道，“今兒不見客，去泡杯濃茶來(lái)?！?br/>     “心病”這個(gè)詞兒，云琇不過(guò)隨口一言，董嬤嬤等人卻當(dāng)了真。她們神色驟變，愈發(fā)憂心起來(lái)，思來(lái)想去，給待命的翊坤宮總管張有德使了個(gè)眼色，張有德會(huì)意，趕忙匆匆地走了。
    乾清宮，御書房。
    “心??？！”康熙眉心緊緊地蹙了起來(lái)，霎那間擱下朱筆，沉聲說(shuō)，“起駕。”
    皇帝來(lái)時(shí)，云琇正撐著面頰閉目養(yǎng)神。
    聽聞外頭的通報(bào)之聲，她愕然極了，還來(lái)不及起身相迎，就聽見康熙訓(xùn)斥宮人的微怒聲：“怎么服侍你們娘娘的？生了病，竟也不請(qǐng)?zhí)t(yī)！來(lái)人啊，每人賞五板子……”
    “皇上！”云琇一噎，忙阻止道，“臣妾沒病?！?br/>     說(shuō)著，她頓了頓，緩緩道：“只不過(guò)思念于您……盼著圣駕來(lái)臨而已?！?br/>     </br>