穿過第二道門廊之后，才算是進入了大廳之內(nèi)，方鸻一眼就看到一高一矮兩道人影，正是希爾薇德與德麗絲兩人。那位西林-絲碧卡家族的小公主舉起雙手正握著希爾薇德的手，略微皺著眉頭與前者談?wù)撝裁础Ｐ」媚锱紶栠€撇撇嘴巴，一副十分可愛的樣子。
    而無冕則有些無奈地站在德麗絲身后。一旁是洛羽與箱子二人，箱子一襲裹得嚴(yán)嚴(yán)實實只露出一只眼睛的黑色大衣裝束，與周圍的眾人格格不入，偏偏手上還拖著一支水晶高腳杯，里面淺淺盛了一層酒液，在燭光下似鮮血一樣的顏色。
    方鸻趕忙把頭轉(zhuǎn)向一邊，裝作不認(rèn)識這個人的樣子。
    而他轉(zhuǎn)過頭，又在兩人身畔看到一個林恩，后者拿著一個全能插件，正在和洛羽討論著什么。說來讓他有些意外，在自己受傷的這段日子里，林恩好幾次來看望他，其間竟與洛羽找到了共同話題。畢竟兩人都瘋狂熱愛煉金術(shù)，一個喜歡戰(zhàn)斗工匠，一個喜歡造一些稀奇古怪的靈活構(gòu)裝，可以說一拍即合。
    這些日子以來洛羽免費充當(dāng)起后者的作品的測評者，提供充分而專業(yè)的意見，也學(xué)習(xí)到不少東西。
    洛羽雖然本身戰(zhàn)斗工匠的水平一般，但眼界卻很高，而且基礎(chǔ)知識相當(dāng)扎實，甚至在一些細(xì)節(jié)與常識上，連方鸻自己也多有不及——比如工匠比賽的細(xì)則是什么，‘余量挑戰(zhàn)’與‘斗獸棋’又分別為何？方鸻一直認(rèn)為對方只是欠缺一些天賦與運氣，但要說努力與認(rèn)真的程度，大多數(shù)人拍馬也趕不上。
    幾人當(dāng)中，只有無冕正正面向大門口的方向，因此一眼就看到了正走過來的方鸻幾人。他馬上向著這個方向點了點頭，之前梵里克事件事件雖謝幕得不算完美，但因為羅林的叛逃，西林-絲碧卡伯爵原本期待的政治聯(lián)姻自然也不了了之，德麗絲也不用再擔(dān)心非要嫁給自己不喜歡的人。
    兩人可以說因此欠了方鸻一個天大的人情。
    他拍了拍德麗絲的肩膀。“你干什么啊，無冕？”德麗絲抱怨著回過頭來，才看到方鸻、紅葉與艾緹拉三人——至于姬塔因為個子太矮，可憐地被淹沒在了人群之后。她這才露出欣喜的目光，忙揮了揮手，稚聲道：“艾德先生，您來得正好。”
    “怎么？”方鸻一邊問，目光卻下意識移向一旁——今天的希爾薇德是一身淡藍(lán)晚禮裙，臉上微微抹了龍赤木染料作的腮紅，讓白皙的肌膚下透出些健康的色澤，又在眼角用水晶沙塵點了一點痣，只宛若少女的淚痕。
    貴族千金好像是一朵海藍(lán)色的玫瑰一樣，輕紗是玫瑰花瓣上的淚水與露珠，含苞欲放，正待綻放出驚人的艷麗。
    希爾薇德留意到他目光，只用一柄綢扇擋住臉，低垂的睫毛下，亮晶晶的眸子里露出淺淺笑意來。
    “別光顧著看希爾薇德姐姐，艾德先生，”德麗絲不滿道：“快幫我想想辦法啊。”
    方鸻為一個小姑娘當(dāng)面揭穿，不由大窘：“你和羅林的事情不是已經(jīng)解決了么，又怎么了？”
    “誰說羅林了，是我父親，”德麗絲皺起可愛的小鼻子，哼了一聲：“羅林也不在了，可我父親還是不愿意見無冕，這么下去他遲早也要為我物色其他夫婿的。”
    方鸻這兒才明白她之前在和希爾薇德說什么，忍不住心想這小丫頭真是人小鬼大。不過他才懶得摻合西林-絲碧卡伯爵的家事，再說德麗絲與無冕的年紀(jì)也對不上啊。
    以后的事情以后再說吧。
    他隨口敷衍了兩句，但德麗絲何等聰慧，斷然不是一般的小蘿莉可比，頓時沒好氣地賞了他一對白眼。好在小姑娘的白眼輕飄飄的，也并無任何殺傷力，方鸻目光只與自己的艦務(wù)官小姐目光相匯，這才打算詢問一下她對于今天的事情的看法。
    只是他還未來得及開口，一旁林恩先一步走了過來，也不顧旁人，一把拉著他道：“艾德，我剛剛和洛羽有一個新點子，正打算去找你，沒想到你就到了。”
    方鸻有點無語地看著這人。他先前和對方在艾爾芬多尖塔上與尼可波拉斯交手時，還沒察覺到這一點——原來這家伙就是一煉金術(shù)狂人。
    在對方眼中，似乎也只有煉金術(shù)與工匠比賽兩件事情，而其余與之無關(guān)的余物，在對方眼中應(yīng)當(dāng)是直接化為空氣的——或者說比空氣還不如，因為在艾塔黎亞大氣元素也是可以參與煉金術(shù)反應(yīng)的。
    方鸻嘆了口氣，心知不問一下對方的點子是什么的話，今天是別想干其他的事情了。他只能向希爾薇德投去歉然的目光，好在艦務(wù)官小姐通情達(dá)理，只微笑著向他點了點頭。
    “好吧，什么點子？”
    “艾德，所謂努美林精靈的遺產(chǎn)，其實就是精靈煉金術(shù)，對吧？”
    “我看過你的精靈煉金術(shù)，也看過羅林的，發(fā)現(xiàn)它們本質(zhì)是一樣的，其實皆是用現(xiàn)代的煉金術(shù)，來表達(dá)古代的煉金陣。而我仔細(xì)思考過這其間的區(qū)別，其實就是魔法的本身，對嗎？”
    方鸻點點頭。煉金術(shù)誕生于艾索林時代，由努美林精靈所發(fā)明，這并不是什么辛秘——煉金術(shù)基礎(chǔ)的第一課，對于煉金術(shù)歷史概述之中對此便有相關(guān)提及。
    煉金術(shù)誕生的初衷，其實不過是在第二禍星‘蒼翠’降臨的那場曠世之災(zāi)中，努美林精靈們?yōu)榱藢购诎稻摭垼肀脔鑿綄ふ业囊环N補充兵源的手段罷了。
    眾所周知，努美林精靈長于掌控超凡的法術(shù)，可這并不是說每一個努美林精靈都是大奧術(shù)師（魔法時代對于施法者的稱謂，約等于現(xiàn)在的大魔導(dǎo)士），這一如現(xiàn)今，人類公認(rèn)擅長于魔導(dǎo)技術(shù)，可也不是每一個人皆是煉金術(shù)士一樣。
    在那場大戰(zhàn)當(dāng)中，始終位于戰(zhàn)斗第一線的大奧術(shù)師們往往是最容易損耗的兵力。努美林精靈是一個生命周期漫長的族群，但繁衍并非其所長，而有限的人口當(dāng)中，大奧術(shù)師的數(shù)量更是不多。
    隨著戰(zhàn)爭的推移，精靈們必然越來越難以承受與黑暗巨龍之間戰(zhàn)爭帶來的傷亡。如此一來，煉金術(shù)的誕生便有了其必然的理由。
    最早的煉金術(shù)，是為了讓努美林精靈中的‘普通精靈’，也有上戰(zhàn)場對抗黑暗巨龍的機會。而到了戰(zhàn)爭的末期，煉金術(shù)逐漸分化為兩條路線——一條走向高端，尋求補充精靈高端戰(zhàn)力的辦法。
    而另一條則面向大眾，開始將人類、侏儒與半身人也拉入這場與大陸命運息息相關(guān)的戰(zhàn)爭之中。
    前者謂之巨構(gòu)裝體技術(shù)，后來成為龍騎士技術(shù)的前身，它存在的目的，是為了讓努美林精靈之中十分稀少的最高端戰(zhàn)力——空騎士，得以普遍化。而空騎士在戰(zhàn)爭之中的主要對手，其實就是黑暗巨龍本身。
    所以龍騎士應(yīng)運而生之后，也因此而得名，只是黑暗巨龍已逝，龍騎士技術(shù)在千百年之后經(jīng)由凡人工匠的進一步推動，而今早已成為人類世界的力量的穹頂。
    也告別它所誕生的那個年代，所被特別賦予的歷史宿命——
    而后者，則成為努美林精靈向人類、侏儒與半身人傳授魔法技藝的開端，相關(guān)的技術(shù)經(jīng)由精靈大煉金術(shù)士艾德之手，轉(zhuǎn)化為一種沿用至今的技術(shù)規(guī)范——魔導(dǎo)爐。
    這件煉金術(shù)作品的發(fā)明，甚至也可以說是那之后十個世紀(jì)，當(dāng)代艾塔黎亞煉金術(shù)文明的起點。而后龍騎士與魔導(dǎo)爐的技術(shù)路線，殊途同歸，皆化為了凡人的所得。
    這是煉金術(shù)的歷史。
    但努美林精靈煉金術(shù)的歷史卻又不同。
    古代煉金術(shù)，是為了讓更多努美林精靈中的‘普通精靈’也可以成為‘龍之戰(zhàn)爭’之中的可消耗兵力，但這里所謂的‘普通’，與常人的認(rèn)知卻有很大的不同。魔法普遍存在于努美林精靈的社會之中，并不是每一個努美林精靈皆是大奧術(shù)師，但每一個努美林精靈幾乎都會魔法，只是掌握的多寡不同而已。
    所以古代的煉金術(shù)的基礎(chǔ)，是建立在魔法文明之上的，這是它與現(xiàn)代煉金術(shù)最大的不同。
    亦因為使用到魔法，所以努美林精靈的煉金術(shù)士，可以完成許多當(dāng)代煉金術(shù)士所無法完成的操作。因為他們掌握著許多聚集元素，甄別材料的法術(shù)，可以與煉金術(shù)相輔相成使用。
    而作為非魔法種族的人類，卻沒有這些福利。因此凡人的工匠，為了煉金術(shù)可以普及向人類世界，在幾個世紀(jì)的歷史當(dāng)中建立起了全新的體系，拋開了原本努美林精靈的許多手法，創(chuàng)造了更適合于人類的當(dāng)代煉金術(shù)。
    但銀之塔所研究的古代煉金術(shù)，則是反其道而行。借用更加健全的當(dāng)代煉金術(shù)體系，用魔導(dǎo)爐來模擬古代煉金術(shù)之中所使用的法術(shù)，以重現(xiàn)努美林精靈的古代煉金術(shù)。
    兩者孰勝孰劣，其實并無定論。
    努美林精靈的‘煉金術(shù)魔法’非常高效，但它們那個時代的煉金術(shù)本身卻十分簡陋，與現(xiàn)今體系健全分門別類細(xì)分之下可以到數(shù)千種的當(dāng)代煉金術(shù)相比根本無法與之相提并論。
    但兩者一經(jīng)結(jié)合，便能綻放出驚人的光芒，正如方鸻之前在大陸聯(lián)賽之上的表現(xiàn)。這也正是林恩這句話的本意——用現(xiàn)代的煉金術(shù)與魔導(dǎo)爐提供的魔力，讓人類這個‘非魔法種族’，也可以模擬出上古世代魔法族群才能掌握的古代煉金術(shù)。
    不過這是明擺著的事情，他教授Dill，崔宇與伊斯的一行人時，林恩也天天來旁觀，方鸻不相信這個有過千門之廳經(jīng)歷的家伙，會看不出這里面的門道。他也不知道對方這時候，再提出這一概念是什么意思。
    但林恩卻有點興奮地說道：“這是古代的煉金術(shù)，但你有沒有想過，艾德，古代的努美林精靈戰(zhàn)斗工匠是如何的？”
    方鸻一怔。
    但對方顯然不是那種藏得住話的人。林恩也不賣關(guān)子，直接說了下去：“當(dāng)代的煉金術(shù)士與戰(zhàn)斗工匠其實有其共通之處，你也參加過大陸聯(lián)賽，應(yīng)當(dāng)知道工匠在魔力熔爐之中的操作，其實是與操控靈活構(gòu)裝差不多的。所以我們完全可以推導(dǎo)出，古代煉金術(shù)與古代戰(zhàn)斗工匠應(yīng)當(dāng)也并無根本性的差異。”
    他顯得有點激動，以至于聲音都有些走了調(diào)：“艾德，古代煉金術(shù)士與今天的煉金術(shù)的本質(zhì)差異不過是魔法的有無而已。同理可證，古代的戰(zhàn)斗工匠與今天的戰(zhàn)斗工匠是不是也是同樣的道理？”
    方鸻忍不住真楞了一下，他從沒往這個方向去想過，但忽然之間意識到好像還真有點道理。不過這也不是一加一等于二，再加一等于三那么簡單的事情。
    他只想了一下，便找出問題：“你不會是想要依樣畫葫蘆，用煉金陣去模擬古代法術(shù)，再去操控靈活構(gòu)裝吧？”
    方鸻只考慮了一下這其中的可操作性，就忍不住出了一頭冷汗。用同樣的方法去進行一些簡單的煉金術(shù)操作，便是他也感到有些吃力，要真去轉(zhuǎn)化為更復(fù)雜的靈活構(gòu)裝的操控。
    他簡直不敢想象那是什么非人的難度。
    好在林恩雖然是直線思維了一些，但還不至于前面有一道墻他也會撞上去，他搖了搖頭道：“工匠本身要達(dá)到這一步很難，不過我覺得工匠之所以難是因為難于掌控法術(shù)嗎，我們畢竟是煉金術(shù)，不是奧術(shù)師。但我想的話，奧術(shù)師與當(dāng)今的魔導(dǎo)士、元素使也相差不大，所以我們只要找到一個既會魔導(dǎo)術(shù)或者元素法術(shù)，又會操控靈活構(gòu)裝的人出來實驗就可以了。”
    方鸻下意識向一旁的洛羽看去。
    他腦子里當(dāng)即閃過一個念頭，想起了自己在千門之廳中所見的那些奇特的，會放射出光束的漆黑發(fā)條妖精。他起先以為那些東西只是存在于幻境之中的想象，但后來在羅林手上見過一個實物之后，便意識到那些‘漆黑星辰’可能是歷史上真實存在過的。
    而此刻林恩的話，給他提了一個醒，讓他忍不住想，那些‘漆黑星辰’，會不會就是古代努美林精靈用過的靈活構(gòu)裝。
    古代努美林精靈的煉金術(shù)與當(dāng)代凡人的煉金術(shù)不分伯仲，各有千秋，但從那些‘漆黑星辰’來看，古代努美林精靈的戰(zhàn)斗工匠，似乎要比當(dāng)代的戰(zhàn)斗工匠厲害得多。
    這或許由是魔法本身具有較強的進攻性，這一特性所決定的。
    林恩要找的人，洛羽毫無疑問正是這樣一個現(xiàn)成的人選。方鸻忍不住感到有點巧合，他甚至心想，這會不會正是洛羽一直以來所要尋找的道路。
    顯然，洛羽聽到林恩的提議，心中也不是毫無所動的。方鸻看了看對方，明顯可以看到這個來自于塔波利斯的年輕人，眼中閃動著微微的光芒。雖然已經(jīng)轉(zhuǎn)職為元素使，但其實對方從未放棄過對于戰(zhàn)斗工匠這一夢想。
    不過夢想與現(xiàn)實到底還是有差距的。
    方鸻也問了一下林恩，對于這個猜測究竟有幾分把握，對方直話直說，只是一個想法罷了。一門新的技術(shù)，從想法到現(xiàn)實要用多久，這誰也說不好。
    有可能一蹴而就，很快便能看到成果。
    但那些漫長的課題，正如銀之塔對于妖精龍騎士的研究，可能歷經(jīng)數(shù)百年，最終也不得不面對失敗。
    然而有一個希望，總好過希望也無，方鸻看了看洛羽，也只能祝愿對方可以找到這條屬于自己的路了。
    他又問了一下林恩關(guān)于羅林的事情，對方在依督斯便與羅林結(jié)識，兩人關(guān)系一直很好，而羅林叛逃之后，也給其帶來了不小的麻煩。艾爾芬多議會的調(diào)查不說，同盟之中也一直有許多風(fēng)言風(fēng)語流傳，懷疑的目光不可避免地落在這個年輕人身上。
    但后者對此倒也不甚在意，好像比起這些污蔑來，與他現(xiàn)在正關(guān)心的事情根本不值一提。
    對于方鸻的關(guān)心，林恩也只搖了搖頭：“我相信羅林是有苦衷的，一個煉金術(shù)那么杰出的人，絕不會自甘墮落如此。”
    對于這種話，方鸻也只能翻白眼。他也喜歡煉金術(shù)，可還沒到了為了煉金術(shù)要不分是非黑白的程度，要是煉金術(shù)高明就是好人的話，那魔藥學(xué)大師德普拉一定是天字第一號大好人。
    三言兩語打發(fā)走這個煉金術(shù)瘋子，他才總算有機會和希爾薇德說話——只是這個時候箱子又端著酒杯徑直走了過來，似乎要和他說話的樣子。方鸻實在受不了這些人了，趕忙先瞪了對方一眼：
    “走開！”
    箱子一臉驚詫莫名地站在原地，他只是要去個洗手間而已——不過想了一下，還是委屈地默默走到一邊去了。
    希爾薇德看著這一幕，笑得直瞇眼睛。
    不過她看向自己的船長大人，這才輕聲開口：“船長大人是想問問我對眼下艾爾芬多議會的看法？”
    方鸻點點頭，這正是他的來意。
    希爾薇德略作思考，才答道：“雖然艾爾芬議會今時不同往日，經(jīng)過尼可波拉斯一事之后，議會之間各方的意見向左已愈發(fā)明顯，可見超競技聯(lián)盟將選召者與南境同盟剝離的做法，效果相當(dāng)卓越——在艾塔黎亞，原住民要比選召者好分化得多。可薔薇工坊對于船長大人來說，還是一個不小的臂助，船長大人真想好了，要那么決定么？“
    方鸻搖了搖頭。他其實之前便已經(jīng)與眾人討論好，但此刻還是想問問希爾薇德自己的意見：“你認(rèn)為呢？”
    艦務(wù)官小姐目光一轉(zhuǎn)，卻反問：“船長大人認(rèn)為呢？”
    “我是不想卷入南境的漩渦之中，大貓人說得對，我們志不在此，”方鸻這才答道：“何況即便我拿到薔薇工坊的繼承權(quán)，也只是議會之中不足輕重的一方而已，何況上面還有西林-絲碧卡伯爵。”
    他輕聲說道：“要是他們再對你作出不利的決定，我又該怎么辦？除了安德老師，我信不過他們，各位工匠大師們心思單純，但背后的南境貴族們呢？我之前問過老師，才知道艾爾分多議會之前便背叛過你和艾伯特家族一次……”
    “我不擅長于政治，也不需要在這里面左右搖擺，這違背我的初心。”他認(rèn)真地看著少女的淺海一樣的眸子，答道：“希爾薇德，我會用我自己的方法來幫助你，而不是依靠這些外力——何況到頭來他們本來也未必靠得住。”
    “這就是船長大人的答案么？”
    “是的。”
    希爾薇德只輕柔地一笑：“那船長大人的意見，就是我的意見，其實我不一早便說過了么。”
    她看了看大廳之中，又答道：“不過船長大人不在意薔薇工坊，可是妖精之心，卻是我父親和外祖父的心血結(jié)晶，留在議會，也不過是便宜了外人而已。我們還是得想辦法將它拿到手的。”
    方鸻輕輕頷首。
    他其實心中已做好打算。
    ……
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