年關(guān)將至，靖州那邊終于傳來(lái)了好消息，在朝廷的施壓下，猶如一盤散沙的岐陽(yáng)王殘部盡已投降，而叛亂物資也在運(yùn)回王都的路上了，至此，這個(gè)盤踞在北方的心腹大患總算是除干凈了，朝野上下人人稱快。
首功當(dāng)然是楚驚瀾的，他冒著偌大的危險(xiǎn)深入虎穴，不費(fèi)一兵一卒就取下了鄧天貫的首級(jí)，免去楚國(guó)士兵互相殘殺血流成河的場(chǎng)面，這般勇猛果決的行動(dòng)沒(méi)有幾個(gè)人能做到，實(shí)在讓人為之欽佩。
在輿論的壓力下，皇帝終于決定在這天的朝議上召見(jiàn)楚驚瀾。
早晨起來(lái)，夜懷央取出在柜子里閑置已久的朝服，并親自為楚驚瀾穿戴整齊，又佩上了朝珠和玉笄等飾物，這才拉開(kāi)距離仔細(xì)地打量了一遍，只見(jiàn)那繡著的海水江崖紋的袍擺在眼前晃來(lái)晃去，極為剛正尊肅，她忽然有點(diǎn)恍惚——好像還真是第一次見(jiàn)他穿成這樣。
楚驚瀾瞧她怔在那兒，一手將她攬至胸前一手正了正衣領(lǐng)，道：“怎么了？”
“沒(méi)什么，就是覺(jué)得夫君這樣好俊。”夜懷央笑瞇瞇地湊過(guò)去，在他側(cè)臉印下一枚甜吻，“路上小心，早些回來(lái)。”
楚驚瀾淺聲應(yīng)了，旋即松開(kāi)手去拿玉笏，忽見(jiàn)她身子搖了搖，連忙又踅身把她摟回了懷中，皺眉道：“不舒服？”
“沒(méi)有，就是沒(méi)睡醒。”說(shuō)著，夜懷央打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，眉眼間似攏了團(tuán)薄霧，不甚清醒。
“讓她們伺候吧，你再回床上睡一會(huì)兒。”
“唔，好。”夜懷央也沒(méi)有勉強(qiáng)自己，揉著眼睛往內(nèi)室去了，把剩下的事都交給了婢女。
別人都說(shuō)嫁人之后要比做姑娘的時(shí)候更勤快，每逢朝暾上窗便要起身服侍公婆及夫君，束冠整袖遞巾奉粥樣樣都缺不得，她可完完全全倒過(guò)來(lái)了，在家里還是夙興夜寐，結(jié)果到了王府就開(kāi)始犯懶，這不，才為楚驚瀾更了衣就困得呵欠連天，稍不注意就往地上栽，月牙在邊上看得直嘆氣。
嵐煙閣住著的那位可是早就起來(lái)為王爺準(zhǔn)備膳食了啊，小姐這樣可怎么得了……
月牙正準(zhǔn)備進(jìn)房去勸夜懷央幾句，誰(shuí)知就這么一轉(zhuǎn)眼的工夫她又躺下了，整個(gè)人蜷在捻銀絲緞面錦被里，兀自睡得香甜，手里還攥著一枚翡翠勾玉，像是王爺隨身佩戴的那個(gè)，可上頭系著的絲線怎么斷了……
琢磨了片刻，月牙忽然紅了臉。
怕是昨兒個(gè)夜里王爺發(fā)了狠，小姐受不住才給拽斷了吧？回到王府半個(gè)月以來(lái)，這也不是第一件弄壞的玩意兒了，大到玉硯印璽，小到褻衣褻褲，都弄得稀碎，動(dòng)靜不知道有多大，搞得唐侍衛(wèi)還以為是進(jìn)了刺客……
想著想著，月牙愈發(fā)覺(jué)得難為情，迅速替夜懷央掖好被子就出去了。
她這一覺(jué)足足睡到了太陽(yáng)曬屁股，而同一時(shí)間的金鑾殿上，幾派大臣已經(jīng)吵得不可開(kāi)交。
“啟稟皇上，微臣認(rèn)為瀾王平叛有功，理當(dāng)嘉獎(jiǎng)。”
“微臣反對(duì)，雖說(shuō)逆賊鄧氏之死乃是平定靖州軍的關(guān)鍵所在，但瀾王此等先斬后奏之舉實(shí)在令人無(wú)法茍同，若各地州府的官員都上行下效，還有何王法可言？”
“李大人所言甚是有理，微臣附議。”
朝堂上的形勢(shì)正處于白熱化，多位大臣你一言我一語(yǔ)爭(zhēng)論個(gè)沒(méi)完，言辭犀利的頗有幾個(gè)，總能把人噎得面色青白，楚驚瀾淡漠地站在這一片嘈雜聲中，任他毀譽(yù)加身，自巋然不動(dòng)，仿佛沒(méi)有什么東西能夠影響到他。
怪的是皇帝也沒(méi)什么反應(yīng)，就這么居高臨下地看著他，嘴角隱隱勾起，透著一股陰冷之氣。
“皇上，臣有本要奏。”
隨著一個(gè)蒼老而洪亮的聲音響起，前方有人緩緩出列，頭戴儒冠，身穿緋衣，赫然是御史臺(tái)舉足輕重的人物——御史大夫顧詠。只見(jiàn)他先是彎腰行了個(gè)禮，然后垂首攬袖不動(dòng)，就這么靜靜地等待著皇帝發(fā)話。
“準(zhǔn)奏。”
皇帝嘴唇微張，兩個(gè)字輕輕落地，殿上眾臣頓時(shí)屏氣凝神，再無(wú)議論之聲。
顧詠又深施一禮，爾后才握緊了玉笏緩聲道：“如今北方邊境兵頹將弱，深受夷族侵?jǐn)_，一直是皇上的心頭之患，而瀾王久居北地，對(duì)其情況極為熟悉，靖州一事又處理得非常妥善，足以說(shuō)明其能力卓絕，堪為皇上的左膀右臂，故臣認(rèn)為北境之亂交由他來(lái)處理再合適不過(guò)，定會(huì)為皇上掃除所有憂患。”
他這一開(kāi)口，竟是連嘉獎(jiǎng)之類的套話都略過(guò)了，直接要求楚驚瀾參政，一時(shí)之間四座皆驚，皇帝卻是似笑非笑地望了他片刻，眉梢微微一挑，道：“哦？是嗎？”
顧詠還未說(shuō)話，另一個(gè)渾厚的聲音隨即響起：“顧大人這話可是在說(shuō)北境諸將治軍不力、州府吏治不嚴(yán)？”
是岳廷。
顧詠似乎早就料到他會(huì)跳出來(lái)，四兩撥千斤地說(shuō)：“岳大人想多了，老夫不過(guò)是在陳述事實(shí)罷了，是非自有公斷。”
“那我也來(lái)說(shuō)一說(shuō)事實(shí)。”岳廷拂襟出列，蒼青色的袍子在身后劃開(kāi)一道弧線，“對(duì)付外敵講究的是上下協(xié)作，瀾王雖在北地居住多年，卻并沒(méi)有參與過(guò)軍政之事，此時(shí)貿(mào)貿(mào)然插一腳進(jìn)來(lái)難免會(huì)讓軍心動(dòng)搖，以為他們不受朝廷信賴，屆時(shí)非但見(jiàn)不到成效，反而會(huì)引起不必要的麻煩，所以我認(rèn)為北境之亂當(dāng)由其自行解決，朝廷只需提供必要的援助即可。”
“岳大人身為中書之首，文學(xué)才望皆令人難以望其項(xiàng)背，如今卻說(shuō)出這種狗屁不通的話，當(dāng)真教老夫嘆為觀止。”
顧詠說(shuō)話是出了名的直，重臣也好，皇親也罷，向來(lái)不留半分面子，岳廷被他這么一諷刺當(dāng)場(chǎng)就黑了臉，卻無(wú)法像他這樣直白地罵回去，一時(shí)氣結(jié)，竟沒(méi)了話說(shuō)。
謝淵見(jiàn)狀不經(jīng)意地皺了皺眉，繼而開(kāi)口道：“顧大人，此乃朝堂之上，你怎可……”
“謝大人莫非也是這樣想的？”顧詠轉(zhuǎn)頭看向他，老而彌銳的目光似乎要穿透他的身軀，“哦，老夫忘了，北境三州之一的渝州正是謝大人族弟的管轄地區(qū)……”
言下之意，他是為了利益而發(fā)聲。
謝淵的臉色變得極為難看，卻沒(méi)有立刻反駁他，而是偷偷地瞄了眼皇帝的表情，見(jiàn)他并無(wú)異色才道：“顧大人，御史臺(tái)雖行彈劾糾察之職，可凡事講究證據(jù)，總不能如此亂潑臟水！”
顧詠老神在在地?fù)崃藫岷殻靡环N看戲的眼神看著他，頓時(shí)令他火冒三丈，可在顧詠沒(méi)有說(shuō)話的情況下他再多反駁幾句，又顯得欲蓋彌彰，他只好暫且忍下了這口惡氣，心里暗道，這天不怕地不怕的老匹夫咬起人來(lái)還真兇，只不過(guò)站錯(cuò)了邊，且看皇帝等會(huì)兒怎么收拾他！
說(shuō)也怪，皇帝今天的話似乎特別少，但也沒(méi)看出絲毫怒色，就只是靠在龍椅上看他們唇槍舌劍來(lái)往不停，幽深的瞳孔中似乎還隱藏著某種興奮。
有什么不對(duì)。
楚驚瀾眼角微微一斂，沉穩(wěn)地觀察著整個(gè)局面，面色仍未有一絲波動(dòng)，就在這時(shí)，王堅(jiān)悠悠道：“臣附議顧御史，瀾王智勇超群，若有他從旁協(xié)助，定能讓皇上省卻不少煩憂。”
顧詠的臉色突然凝住了，然而更令他始料不及的是，皇帝居然也同意了。
楚驚瀾的心猛地一沉，眼底風(fēng)云狂涌，似見(jiàn)到無(wú)數(shù)把利劍逆光而來(lái)，直逼其身。
皇帝望著他笑了笑，一如普通人家的兄長(zhǎng)那般親切，聲音卻猶如三千冰弦彈奏出的曲子，怎么聽(tīng)都帶著一股涼意。
“朕便等著皇弟為朕分憂了。”
楚驚瀾凝眸遠(yuǎn)視，薄唇微張，輕吐四字：“臣弟遵旨。”
這場(chǎng)暗潮洶涌的朝議就這樣結(jié)束了，下朝之后，岳廷來(lái)到了御書房。
剛進(jìn)門，那抹明黃色的身影就晃了他的眼，還有五彩流光夾雜其中，他稍稍抬目，發(fā)現(xiàn)皇帝正把玩著一只饕餮紋琉璃杯，式樣甚是熟悉，他一時(shí)卻想不起來(lái)，又不敢久看，遂掩下目光上前屈膝行禮。
“臣拜見(jiàn)皇上。”
“唔，岳卿來(lái)得正好，舅父方才獻(xiàn)了這對(duì)杯子來(lái)，你也一同來(lái)賞賞。”
岳廷不知他話里深淺，于是微微側(cè)目看了王潁一眼，只見(jiàn)他神態(tài)沉肅如一泓古井，泛不起半點(diǎn)兒漣漪，讓人猜不透在想什么，于是岳廷收回了視線，端步上前來(lái)到御案邊，細(xì)細(xì)欣賞著那對(duì)琉璃杯。
“素聞王大人眼光甚佳，今日一見(jiàn)確實(shí)如此。”
岳廷本也不是阿諛?lè)畛兄耍灾幌笳餍缘乜淞藘删洌M料王潁忽然發(fā)難。
“岳大人眼光卻不怎么樣，那個(gè)裴元舒不還是你的首徒么？”他頓了頓，轉(zhuǎn)頭直視著岳廷不疾不徐地吐出一句話，“辦事不利，該當(dāng)何罪？”
岳廷沒(méi)想到在皇帝面前他也敢越俎代庖，扭頭看去，發(fā)現(xiàn)皇帝竟也盯著自己，眼神已不再像方才那般輕松隨意，似寒霰般陰冷逼人，直教他冷到了骨子里去。
原來(lái)是在這等著他。
盡管心生寒意，岳廷卻并不慌張，只跪在地上低聲請(qǐng)罪道：“是臣教導(dǎo)無(wú)方，懇請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
皇帝抬手虛扶了他一把，口吻又變了：“岳卿切莫如此說(shuō)，畢竟這一箭雙雕之計(jì)是你想出來(lái)的，就算沒(méi)有滅了楚驚瀾，解決了岐陽(yáng)王也算是快意，朕豈能罰你這個(gè)功臣？”
岳廷不起身，道：“臣有罪，不敢居功。”
“岳大人無(wú)須如此，皇上向來(lái)賞罰分明，你學(xué)生之事不會(huì)牽連于你。”王潁淡淡道。
岳廷磕了個(gè)頭，半邊臉隱在御案之下，隱含著細(xì)微情緒，“皇上英明睿智，但教不嚴(yán)乃是師之過(guò)，學(xué)生犯了錯(cuò)誤臣自當(dāng)為其擔(dān)責(zé)，還請(qǐng)皇上降罪于臣。”
皇帝見(jiàn)他這般堅(jiān)持，一時(shí)倒也沒(méi)出聲，只噙著意味深長(zhǎng)的笑容看著他，眼中似有幾絲極細(xì)的精光掠過(guò)，如數(shù)落在了他的頂戴上。
一片窒人的靜默。
岳廷倒也不愧是經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的老臣子，在這般迫人的視線下依然波瀾不驚，不動(dòng)如山，眉宇之間依稀透出幾分痛心和失望，卻完全沒(méi)有為自己開(kāi)脫的意思，似已認(rèn)定自己沒(méi)有完成皇帝交代的任務(wù)便理當(dāng)受此責(zé)難，無(wú)怨無(wú)尤。
良久，皇帝終于叫他起身，道：“罷了，你退下吧。”
岳廷心頭一松，旋即磕頭謝恩：“謝皇上，臣回去之后定當(dāng)三省吾身，嚴(yán)訓(xùn)劣徒。”
從御書房走出來(lái)的時(shí)候，穿堂而過(guò)的風(fēng)吹得岳廷渾身冰涼，背上的汗似乎都凝成了冰渣子，刺得人隱隱發(fā)痛。他站在廊前沉默了片刻，抖了抖襟袂然后穩(wěn)步踏下石階，如往常一樣身軀挺得筆直，可行至半路忽然頗失風(fēng)度地剎住了步伐。
琉璃杯……那是燕州官窯出產(chǎn)的琉璃杯！