“阿爾弗雷德閣下，被你猜中了，地獄神號(hào)果然追來(lái)了！”布萊克尼雙眼冒著星星，佩服地看著徐默。
    “呵呵，我跟格爾哈特一直把維斯泰洛斯號(hào)當(dāng)成了戰(zhàn)艦看待，卻沒(méi)想到在地獄神號(hào)看來(lái)，我們只不過(guò)是一艘海盜船而已。英格蘭海員一向自視極高，被一艘海盜船一頓胖揍，船體又沒(méi)有受到大的損傷，克利福德能忍下這口氣，不追上來(lái)才奇怪！”赫德拉姆微笑著說(shuō)道。
    “不錯(cuò)，如果我們剛才使用實(shí)心彈打擊地獄神號(hào)，那我們就只有一次機(jī)會(huì)。在濃霧中除非運(yùn)氣很好地?fù)魯嗔说鬲z神號(hào)的主桅桿，否則船體受創(chuàng)比較嚴(yán)重的話，克利福德一定不會(huì)再?gòu)暮ｌF中掉頭追擊，肯定會(huì)先返航修理船體，再北上尋找我們！”格爾哈特心情極好地補(bǔ)充到。
    看到眾人興高采烈地談?wù)撝鴦偛诺呐趹?zhàn)，徐默不由感嘆這幫人果然神經(jīng)粗大。盡管剛才的一輪霰彈讓地獄神號(hào)減員慘重，但是對(duì)于它的炮戰(zhàn)實(shí)力來(lái)說(shuō)，卻是影響極小，他們依然處于弱勢(shì)，只不過(guò)是差距被拉小了一點(diǎn)。
    “提督閣下，地獄神號(hào)還追在屁股后面呢，你是不是該給我們下達(dá)其他戰(zhàn)斗命令了！”徐默面無(wú)表情地提醒道。
    “哈哈哈，阿爾弗雷德，去休息吧，入夜以前，沒(méi)有什么事情了，地獄神號(hào)現(xiàn)在暫時(shí)還追不上我們！保持好體力，真正的戰(zhàn)斗還沒(méi)有開(kāi)始！”赫德拉姆樂(lè)呵呵地笑道。
    徐默目光一閃，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，赫德拉姆曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，在某種條件下，地獄神號(hào)的速度優(yōu)勢(shì)會(huì)被抵消，而現(xiàn)在就達(dá)成了這種條件。
    地獄神號(hào)跟維斯泰洛斯號(hào)是兩種完全不同構(gòu)造的戰(zhàn)艦，地獄神號(hào)在建造之始就是為了遠(yuǎn)程炮戰(zhàn)設(shè)計(jì)的。船身寬大，前后粗細(xì)對(duì)稱，重心比較低，能夠在大風(fēng)浪的海面上保持平穩(wěn)，這樣炮擊的命中率就會(huì)比較高，同時(shí)它是一種純橫帆戰(zhàn)艦，船體成流線狀，只要處于上風(fēng)頭，速度極快，唯一的缺點(diǎn)是轉(zhuǎn)向不夠靈活。
    維斯泰洛斯號(hào)則是前細(xì)后粗的槳帆船，底層甲板有橫槳可以伸出船體，在無(wú)風(fēng)或者逆風(fēng)的時(shí)候，還能夠保證一定的速度。它的前端裝上了撞角，因?yàn)榇^比較尖細(xì)，轉(zhuǎn)向靈活，但是在大風(fēng)浪中，平穩(wěn)度不夠，自然炮擊的命中率也比較低，這種設(shè)計(jì)其實(shí)更有利于接舷戰(zhàn)。
    不過(guò)，徐默向赫德拉姆提議用霰彈轟擊地獄神號(hào)甲板，一方面是為了激怒克利福德，另外一方面也是看到了現(xiàn)在的航向是逆風(fēng)，地獄神號(hào)最大的速度優(yōu)勢(shì)被抵消了。除非風(fēng)向產(chǎn)生改變，否則現(xiàn)在戰(zhàn)斗的主動(dòng)權(quán)雙方是對(duì)等的。
    維斯泰洛斯號(hào)不想打，那么就可以繼續(xù)保持現(xiàn)在的航向，地獄神號(hào)短時(shí)間內(nèi)是追不上來(lái)的，地獄神號(hào)如果不想打，那么只要一掉頭，維斯泰洛斯號(hào)拍馬都追不上。在下一次戰(zhàn)斗之前，確實(shí)沒(méi)有徐默什么事情，剩下來(lái)就是雙方航海官的較量了。
    ……
    黑暗中，徐默緩緩地睜開(kāi)了眼睛，一個(gè)翻身下了吊床，艙室中非常安靜，只有一些輪休的水手在吊床上發(fā)出輕微的鼾聲。徐默小心翼翼地繞過(guò)他們，爬到上層甲板。涼爽的海風(fēng)迎面吹來(lái)，讓他不由精神一震，徹底消除了殘存的睡意。
    天色已經(jīng)完全地黑了下來(lái)，月亮躲藏在烏云的后面，這是一個(gè)漆黑之夜。海面上已經(jīng)看不到地獄神號(hào)的輪廓了，只有后方隱隱穿透過(guò)來(lái)的昏暗船頭燈，顯示出它還跟在維斯泰洛斯號(hào)后面。
    徐默在甲板上環(huán)視了一圈，發(fā)現(xiàn)船的后甲板上聚集了眾多的人，赫德拉姆和其他軍官也都在那里。徐默一笑，踩上木梯，想要爬上后甲板，突然一陣強(qiáng)烈的海風(fēng)吹得他不由自主地瞇上了眼睛，隨即他仿佛想到了什么，臉色頓時(shí)大變。
    “提督！”徐默急忙爬上后甲板的艦橋，找到赫德拉姆，“海風(fēng)……”
    “呵呵，阿爾弗雷德，看來(lái)你已經(jīng)注意到風(fēng)向產(chǎn)生改變了。”赫德拉姆微笑著說(shuō)道，“北方海洋的夏季，因?yàn)榕瘹饬鞯谋鄙虾秃鞯哪舷拢Ｑ笊系娘L(fēng)向會(huì)伴隨著這兩種氣流的此消彼長(zhǎng)而不停改變，很難預(yù)測(cè)下一刻的風(fēng)向，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有關(guān)系了。”
    “嗚！”巨大的氣鳴聲從空中傳來(lái)，越來(lái)越近。
    “砰！”維斯泰洛斯號(hào)船后幾十米處激起了巨大的水花。
    “這是地獄神號(hào)的炮擊！它追上來(lái)了嗎？”徐默大驚到。
    “是的，白天它距離我們大概有三英里，后面又被我們拉開(kāi)了將近一英里。不過(guò)傍晚開(kāi)始，風(fēng)向就開(kāi)始轉(zhuǎn)變了，我們底艙的劃槳手，體力也差不多用盡了，他們必須要休息一段時(shí)間。”格爾哈特淡淡地說(shuō)道。
    “到現(xiàn)在為止，地獄神號(hào)已經(jīng)追到了離我們只有一英里左右的地方，達(dá)到了船頭炮的極限射程。不過(guò)這種炮擊純粹是靠運(yùn)氣，你不用擔(dān)心！”赫德拉姆笑著說(shuō)道。
    “靠運(yùn)氣就能在漆黑如墨地夜晚，從一英里外將炮彈送到離我們尾舵幾十米的地方！”徐默無(wú)法置信地瞪圓了眼睛，“就算英格蘭的炮手再?gòu)?qiáng)，這樣的炮戰(zhàn)技術(shù)也太可怕了，不，這已經(jīng)不能算技術(shù)了，這些炮手該不會(huì)長(zhǎng)一雙貓頭鷹的眼睛吧！”
    “哈哈哈，阿爾弗雷德閣下，你可真可愛(ài)，難道你忘了你上次是怎么發(fā)現(xiàn)那艘武裝商船的嗎？”一旁的查理大笑到。
    “是船尾燈的關(guān)系！”徐默的眼睛一亮，明白了過(guò)來(lái)，“那干嗎不關(guān)……”
    徐默正要說(shuō)關(guān)掉船尾燈，突然發(fā)現(xiàn)面前的一幫軍官臉上都帶著一副看好戲地眼神看著自己，頓時(shí)沉下臉說(shuō)道：“你們?cè)谒Ｎ遥　?br/>     “呵呵，阿爾弗雷德，你看那邊！”格爾哈特微笑著指向船尾的海面。
    徐默上前幾步，扶著船尾的船舷看到在維斯泰洛斯號(hào)后面，用纜繩連接著一艘戰(zhàn)艦上的水手小艇。現(xiàn)在小艇中間豎起了一根粗大的圓木，在圓木的上半部分，還捆著一根略微細(xì)一點(diǎn)的橫桿。圓木的頂端和橫桿的兩頭都有一盞油燈，另外，還有一塊**布被系在圓木和橫桿上，充當(dāng)小艇的風(fēng)帆。
    油燈還沒(méi)有被點(diǎn)亮，小艇上正有兩個(gè)水手爬上圓木做的微型桅桿，隨著赫德拉姆的手勢(shì)，維斯泰洛斯號(hào)上的船尾燈依次熄滅，而兩個(gè)小艇上的水手也將小艇上的油燈點(diǎn)亮。在昏暗的海面上，從遠(yuǎn)處看來(lái)，這艘小艇的三盞油燈跟維斯泰洛斯號(hào)上的船尾燈沒(méi)有什么不同。
    兩個(gè)水手很快就順著纜繩游回到維斯泰洛斯號(hào)上，旁邊馬上有人給他們送上了朗姆酒和毛毯，讓他們暖和一下。盡管是夏季，但是這片北方海域的海水依然冰徹入骨，只是短短的幾分鐘，兩個(gè)水手已經(jīng)渾身發(fā)顫，嘴唇凍得發(fā)青。
    “全船保持肅靜，左舷全開(kāi)，主帆正前方，張頂帆！”赫德拉姆迅速地下令到。
    在漆黑的夜里，維斯泰洛斯號(hào)如同幽靈一般，悄悄地轉(zhuǎn)舵往航線的左方側(cè)轉(zhuǎn)，跟偽裝船尾燈的小艇拉開(kāi)了航行角度。徐默目送著小艇逐漸地飄遠(yuǎn)，艇上三盞油燈的亮光在黑暗中若隱若現(xiàn)。
    “提督閣下，你和格爾哈特閣下去休息吧，我剛醒，晚上就讓我來(lái)值夜吧！”徐默微笑著說(shuō)道。
    “這可不行啊，阿爾弗雷德，今天晚上可是我跟克利福德最關(guān)鍵的戰(zhàn)斗啊！”赫德拉姆笑著拍了拍徐默的肩膀。
    “今天晚上是最關(guān)鍵的戰(zhàn)斗？”徐默一頭地霧水，不過(guò)赫德拉姆卻不再跟他解釋，而是走下了后甲板的艦橋，去親自掌舵了。
    徐默聳了聳肩膀，不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)頭看了看，發(fā)現(xiàn)眾軍官都各自回崗位上去了，連格爾哈特也進(jìn)入了船長(zhǎng)室。帶著滿腹的疑問(wèn)，徐默進(jìn)入了船長(zhǎng)室，想跟格爾哈特談?wù)勈裁词亲铌P(guān)鍵的戰(zhàn)斗，卻發(fā)現(xiàn)他在端詳手上的一張照片。
    “這是您的家人嗎？”徐默靜悄悄地來(lái)到格爾哈特的背后，看著他手上的那張照片。照片上格爾哈特穿著提督制服，腰挎一把華麗的十字長(zhǎng)劍，摟著一位相貌甜美的年輕女子，女子手中抱著一個(gè)尚在襁褓中的女?huà)搿?br/>     “阿爾弗雷德，你怎么走路跟幽靈一樣！”格爾哈特一驚，轉(zhuǎn)過(guò)身面無(wú)表情地說(shuō)道，“是我的妻子和女兒。”
    “能讓我看看嗎？”徐默微笑著伸出手。
    “好吧！”格爾哈特遲疑了一下，將照片放在徐默手里。
    “您的妻子很漂亮，女兒也很可愛(ài)！”徐默微笑著說(shuō)道，隨即眉頭一皺，緊緊地盯住照片的一個(gè)角落，“我怎么沒(méi)看見(jiàn)過(guò)您佩戴這把十字佩劍！”
    “謝謝！”格爾哈特露出一絲很少見(jiàn)的溫柔表情，注視著照片上的家人，“哦，那把佩劍在一次海戰(zhàn)中被我遺失了，可惜啊，那可是一把好劍，是我們家族流傳下來(lái)的一件寶物，叫做蕩寇雙刃劍。我曾經(jīng)尋找過(guò)很久，可惜一直都沒(méi)能找回來(lái)。”
    “是嗎，那可真是遺憾啊！”徐默的眼中閃過(guò)一道精光，將照片還給了格爾哈特。
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