不待他們盤(pán)問(wèn)，趙肅便將如何遇到小世子，又如何把他帶到這里的來(lái)龍去脈都交待了一遍，順帶也奉上自己的姓氏籍貫，來(lái)京緣由，端的是合作無(wú)比。
在此期間，可惡的小屁孩一直趴在他身上呼呼大睡，趙肅想把他甩下來(lái)，苦于他的父母親就在眼前不好動(dòng)手，雖然可以坐著回話，但身上掛了一個(gè)沙包的感覺(jué)，著實(shí)難受。
好在這時(shí)，朱翊鈞小朋友終于揉揉眼睛醒了過(guò)來(lái)。
一看見(jiàn)自己的親爹親娘就在眼前，自然扭來(lái)扭去掙扎著要下地。
趙肅忙不迭放松，任他撲向李氏。
李氏把他緊緊摟住，這才緩過(guò)勁來(lái)，臉上猶有余悸。
又寒暄幾句，李氏抱起朱翊鈞便退往內(nèi)室，以她的身份，能出來(lái)親自接待趙肅，已是極大的禮遇。
“讓你見(jiàn)笑了，本王只有這么一個(gè)兒子，難免溺愛(ài)了些。”趙肅沒(méi)表現(xiàn)出詫異，裕王倒是先開(kāi)口了。
趙肅笑道：“王爺言重了，天下父母無(wú)不愛(ài)兒女的，王妃真情流露，倒是讓在下也想起家母。”
殊不知他這句話更讓裕王想起自己的極品老爹，一時(shí)間無(wú)語(yǔ)凝噎。
高拱看到自家王爺?shù)纳裆睦镞€不知他在想什么，便移開(kāi)話題：“你既是上京會(huì)試，不知鄉(xiāng)試得了什么好名次？”
“慚愧，只是僥幸得了第一，此番會(huì)試人才濟(jì)濟(jì)，也不知會(huì)不會(huì)名落孫山。”
高拱與陳以勤咦了一聲，不由有些驚異地打量著他。
自古人才出江南，這句話一點(diǎn)也不假。
在明代科舉里，由于地域差距，朱元璋分了北榜、南榜、中榜，也就是在三個(gè)大的地區(qū)各取一些名額，以照顧偏遠(yuǎn)地區(qū)的考生，因?yàn)樵跊](méi)有分榜之前，考中者基本都是江浙、江西北部一帶的。
饒是在分了榜之后，南榜也基本被江南考生瓜分。
福建、兩廣，恰恰不屬于江南的范疇，而被視為南蠻之地，由于各種原因，考生的整體水平要比江浙那邊略遜一籌，雖然這并不代表出不了人才，但在人們的固有印象里，壓根就沒(méi)把這些地方算作人文薈萃之地。
趙肅能夠拿下福建一省的鄉(xiāng)試第一名，說(shuō)明他還是有相當(dāng)實(shí)力的，但他會(huì)擔(dān)心也是正常的，因?yàn)樗媾R的，不再僅僅是福建，而是全國(guó)。
高拱笑道：“沒(méi)想到竟還是個(gè)解元，王爺，趙肅尋回小世子有功，不如留他用飯，我與正甫提心吊膽了大半夜，可都有些餓了。”
裕王正發(fā)愁要拿什么賞賜給趙肅，話說(shuō)他雖然是個(gè)王爺，手頭卻拮據(jù)得很。
不賞吧，面子上說(shuō)不過(guò)去，賞吧，實(shí)在拿不出東西來(lái)，總不能指著廳里的擺設(shè)對(duì)他說(shuō)，你隨便挑一件走吧。
于是聽(tīng)到高拱這么說(shuō)，立馬就坡下驢：“對(duì)對(duì)，趙，唔，少雍，不如在這里吃頓夜宵，抱著世子走了半天，想必也累了。”
“多謝王爺，在下恭敬不如從命。”
裕王府雖窮，拿不出鮑參翅肚，但尋常吃的還是有的。
一張八仙桌上，熱菜五盤(pán)：京醬肉絲、冰糖肘子、翡翠豆腐、青椒鴨丁、桂花魚(yú)。
點(diǎn)心三碟：蝴蝶酥、龍須糕、豌豆黃。
四碗杏仁茶放在那里，還冒著微微的熱氣。
幾人分頭落座。
裕王笑道：“酒易傷身，多喝不好，今夜便喝杏仁茶吧。”
陳以勤附和道：“王爺所言極是，少雍家住何處，待會(huì)兒回去可還方便？”
趙肅：“勞大人垂詢，我認(rèn)得路，不妨事。”
高拱笑了起來(lái)：“喊什么大人，指不定你將來(lái)也是要入朝做官的，改日大家便是同僚了，倒是忘了給你介紹，他叫陳以勤，陳正甫，我是高拱，表字肅卿。”
怎么不是張居正？
這個(gè)疑問(wèn)自趙肅腦中一閃而過(guò)。
他并不知道，張居正是嘉靖四十三年經(jīng)由徐階推薦，到裕王府邸當(dāng)講官的。
也即是說(shuō)，還有三年，才會(huì)在這里見(jiàn)到張居正的身影。
沒(méi)法馬上見(jiàn)到這位傳奇性的人物，自然有些遺憾，但是眼前這兩位，也不是尋常人。
這位中興名臣，會(huì)在五年之后進(jìn)入內(nèi)閣。
在裕王潛邸時(shí)，要跟嚴(yán)嵩父子周旋，要幫裕王應(yīng)付極品老爹嘉靖皇帝。
當(dāng)了首輔之后，又要斗徐階，斗言官，然后又被徐階斗，被言官圍毆。
最后，被張居正趕回家，抑郁而終。
一山難容二虎，何況不止兩只老虎。
大明首輔，就相當(dāng)于后世的國(guó)家總理，當(dāng)皇帝不怎么管事的時(shí)候，這個(gè)內(nèi)閣首輔的權(quán)柄更大，幾乎等于實(shí)際上的國(guó)家主席和總理。
這個(gè)位置實(shí)在太吃香太晃眼了，人人都垂涎欲滴，想上去坐一坐。
但椅子只有一把，聰明人卻那么多，供不應(yīng)求之下，必然是激烈的斗爭(zhēng)。
相比之下，陳以勤名氣稍微小點(diǎn)，但也是未來(lái)的內(nèi)閣龍虎斗中的一員。
而此刻，未來(lái)的皇帝，連同兩位未來(lái)的閣老，正跟趙肅圍坐在桌子邊上，談笑風(fēng)生。
此時(shí)的裕王還要夾起尾巴很小心地過(guò)日子。
此時(shí)的高拱和陳以勤也不會(huì)料到自己將來(lái)的命運(yùn)。
被史書(shū)上稱(chēng)為“性迫急，不能容物”的高拱跟趙肅說(shuō)話的語(yǔ)氣卻溫和得很。
也許是眼下還沒(méi)飛黃騰達(dá)吧。趙肅心道，一邊起身，朝兩人拱手一揖：“家?guī)熢跁r(shí)，曾數(shù)次聽(tīng)他提起兩位，晚輩一直心向往之！”
這自然是虛詞，當(dāng)時(shí)朝廷里，高拱和陳以勤不是最耀眼的，更不是最硬氣的，他們默默地隱藏在裕王府里，戴公望與他歷數(shù)群臣，對(duì)這兩人也只有寥寥數(shù)語(yǔ)，可這樣的客氣話，確實(shí)最容易拉近彼此距離的。
果不其然，高拱詫異道：“令師是？”
“家?guī)熜沾髦M公望……”
不待他說(shuō)完，陳以勤擊掌恍然：“原來(lái)是戴仲甫！”
見(jiàn)高拱還糊涂著，陳以勤便向他解釋?zhuān)骸爱?dāng)年楊繼盛屈死，戴仲甫曾四處游走上疏說(shuō)情，最后還被免了職的。”
高拱也想起來(lái)了：“是他！”
又肅然道：“令師傲骨凜然，我也佩服得很！”
趙肅嘆息：“他常常為當(dāng)年不能救楊公的事情憾恨不已。”
楊繼盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯獨(dú)懾于嚴(yán)嵩父子的權(quán)勢(shì)沒(méi)法平反，一說(shuō)起來(lái)，其余二人也是嘆息連連。
裕王見(jiàn)氛圍有些低落，忙道：“今夜冬至，好好過(guò)個(gè)節(jié)，就不要提這些了，令師既然跟高師傅你們都是舊識(shí)，那也就是自己人了，真可謂不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)！”
高拱提起精神，笑了起來(lái)：“王爺說(shuō)的是，少雍鄉(xiāng)試奪了解元，這卷子是怎么答的，與我們說(shuō)道說(shuō)道？”
有了戴公望這一層，雙方關(guān)系立馬產(chǎn)生質(zhì)的飛躍，加上四個(gè)人都不是太難相處的性格，至少目前還不是，裕王雖貴為王爺，卻是四人中最沒(méi)脾氣的一個(gè)，加上趙肅舉止溫和磊落，說(shuō)話謙而不卑，一頓飯下來(lái)，彼此聊得投機(jī)，也讓高拱等人對(duì)他有了不錯(cuò)的印象。
永壽宮。
嚴(yán)嵩坐在繡墩上，雙手?jǐn)n在袖子里，眼睛虛闔著，垂首不語(yǔ)。
嘉靖念他年事已高，特賜面圣時(shí)刻坐著回話，其他人都無(wú)此殊榮。
而此刻，一身道袍，披頭散發(fā)的皇帝正負(fù)手來(lái)回踱步。
“裕王世子怎么會(huì)走失？什么時(shí)候不見(jiàn)的？為何裕王府到現(xiàn)在都沒(méi)報(bào)上來(lái)，反倒是你先知道了？”他一連三個(gè)問(wèn)題，在空曠的大殿內(nèi)回蕩，聲勢(shì)壓人。
嚴(yán)嵩卻似乎不為所動(dòng)，語(yǔ)調(diào)依然慢吞吞的：“回稟陛下，那會(huì)兒老臣正要睡下，聽(tīng)見(jiàn)外頭有下人來(lái)報(bào)，說(shuō)裕王府小世子不見(jiàn)了，裕王府上下急得和什么似的，都在外頭找人呢，老臣心想茲事體大，就趕緊進(jìn)宮來(lái)稟報(bào)，是要派五城兵馬司的人幫忙找，還是派錦衣衛(wèi)，還請(qǐng)陛下明示。”
他深夜進(jìn)宮，又說(shuō)這番話，表面上是請(qǐng)示，實(shí)際上卻有兩層意思。
一來(lái)，是試探皇帝對(duì)裕王的態(tài)度，如果他真的在意這個(gè)孫子，必然會(huì)馬上派出人手幫忙找，甚至還會(huì)命令全城戒嚴(yán)等等，如果皇帝不這么做，那就值得玩味了。試想一下，如果唯一的孫子他也不緊張，還會(huì)在意向來(lái)厭棄的兒子嗎？
二來(lái)，表明自己的態(tài)度。發(fā)生了這種事情，皇帝的兒子還隱瞞不報(bào)，我就已經(jīng)跑進(jìn)宮告訴您了，這不是忠心是什么？
嘉靖顯然也知道這一點(diǎn)，他的臉色緩和下來(lái)。
“惟中啊，聽(tīng)說(shuō)令夫人近來(lái)臥病在床，你也跟著整宿沒(méi)睡，可別熬壞了身體。”
嚴(yán)嵩顫巍巍起身，彎下腰去：“謝陛下垂詢，拙荊年紀(jì)也大了，只是少年夫妻老來(lái)伴，老臣難免心里……”
說(shuō)罷抬袖拭了拭眼角。
嘉靖似乎也動(dòng)了感情，溫聲道：“這里還有幾顆丹藥，是陶仙師告病還鄉(xiāng)前給朕留下的，不若你拿回去，給你夫人服用。”
嚴(yán)嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙師所煉丹藥，都是陛下成仙之用，拙荊乃凡夫俗婦，哪里有這樣的福分！”
他雖然連連推辭，卻架不住嘉靖的熱情，皇帝所賜，豈可推三阻四，嚴(yán)嵩無(wú)奈，只得拜謝收下。
嘉靖看著內(nèi)侍將那裝丹藥的匣子遞給嚴(yán)嵩，似乎還頗為心痛：“也就剩三顆了，都給你了罷，要自己吃也行，給你夫人吃也行。”
在他看來(lái)，能夠得賜仙丹，跟著自己一起成仙，這是臣子的福分，殊不知嚴(yán)嵩內(nèi)心正在默默吐血，卻還不得不裝出一副高興的樣子叩謝圣恩。
嚴(yán)嵩一走，嘉靖的臉色立刻陰沉下來(lái)。
侍立一旁的黃錦察言觀色，趨上前小聲道：“陛下就是心太慈了，把仙藥都給了嚴(yán)閣老，您用什么呢？”
嘉靖揮揮手，嘆了口氣：“藥再煉就是了，嚴(yán)嵩怎么說(shuō)也跟了朕那么久，看他那副樣子，朕也真不忍心，”語(yǔ)氣一頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“反倒是裕王，出了這么大的事情，也想隱瞞不報(bào)，是怕朕責(zé)罰他么，難道養(yǎng)個(gè)兒子，還不如一個(gè)臣子？”
說(shuō)至后來(lái)，漸漸嚴(yán)厲，胸口也不住起伏，嘉靖臉色潮紅，分不清是憤怒還是亢奮。
黃錦連忙上前撫背，又讓人端來(lái)熱湯，小聲勸慰：“陛下勿氣，您剛用過(guò)丹藥，仙師交代過(guò)的，可不能生氣，否則會(huì)急火攻心，興許裕王是怕深夜擾了您的清修，這才不敢奏報(bào)，而嚴(yán)閣老跟了您那么多年，自然更了解一些！”
嘉靖喘了口氣，半天才道：“朕聰明一世，怎么就養(yǎng)了這兩個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，全都碌碌無(wú)為，膽小怕事！”
“黃錦啊，你說(shuō)說(shuō)，以前也曾有不少人彈劾過(guò)嚴(yán)嵩，說(shuō)他有五奸十罪，但是天下間，也只有他了解朕，唉，有時(shí)候朕可真想不要這兩個(gè)沒(méi)用的兒子，學(xué)堂兄那樣，從藩王中挑選皇儲(chǔ)！”
黃錦大驚失色，連忙匍匐在地，顫聲道：“陛下！……”
嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩樂(lè)一生，到死也沒(méi)有子嗣，這才便宜了當(dāng)時(shí)還是藩王的嘉靖，但現(xiàn)在的嘉靖皇帝甚至還有兩個(gè)兒子，從古至今，也斷然沒(méi)有皇帝舍棄自己親生兒子，去挑選旁支當(dāng)皇帝的道理，嘉靖這話要是傳到外面去，勢(shì)必要掀起一陣狂風(fēng)暴雨。
“起來(lái)，真沒(méi)出息！朕也就是說(shuō)說(shuō)罷了。”嘉靖睨了他一眼，沒(méi)好氣。
您是隨口說(shuō)說(shuō)，我卻差點(diǎn)被嚇掉半條命。黃錦擦擦頭上冷汗，爬起來(lái)陪笑：“奴婢膽小，陛下可別這么嚇唬奴婢了！”
“你分別派人到鎮(zhèn)撫司和東廠去一趟，讓他們分頭去找世子，找著了回來(lái)稟報(bào)一聲，必要時(shí)可以關(guān)閉九門(mén)，全城搜捕。”
黃錦應(yīng)諾一聲，心道陛下還是偏向裕王的罷，但轉(zhuǎn)念一想，方才皇帝還說(shuō)出了想要放棄兩個(gè)兒子，另選儲(chǔ)君的話來(lái)，不由又有些膽寒。