啪的一聲，茶盅被狠狠地摔到地上。
高拱本來(lái)就不是脾性特別好的人，此刻更是額頭青筋直跳，目眥欲裂的模樣不像主考官，更像是要去找人拼命的。
“誰(shuí)泄露出去的？”他咬著牙，一字一頓。
問(wèn)話的對(duì)象是一邊坐在椅子上的陳以勤，他不似高拱那般狂躁，但神情恍惚，也沒(méi)好到哪里去。
在他們面前的茶幾上，放著一張薄紙，上面用小楷寫(xiě)了密密麻麻的字，內(nèi)容是圍繞“君子不器”而作的八股文。
很明顯，在考試還沒(méi)開(kāi)始之前，題目早已泄露出去。
陳以勤搖搖頭，輕聲道：“這是剛剛從一個(gè)舉子身上搜出來(lái)了，盤查之下，他說(shuō)他是花了二兩銀子在城南的集賢樓買的，而且據(jù)說(shuō)很多人都買到了。”
不能怪他們這么激動(dòng)。
科舉歷來(lái)是為國(guó)選才的頭等大事，多少人因?yàn)檫@個(gè)入朝做官，即便不著調(diào)如嘉靖皇帝，也從來(lái)沒(méi)有缺席過(guò)殿試。
而對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，能夠當(dāng)上主考官，是對(duì)你學(xué)識(shí)與資歷的一種肯定，也是一種榮耀，同樣的，如果出了問(wèn)題，皇帝第一個(gè)要追究責(zé)任的，就是兩位主考官。
現(xiàn)在，考試剛剛開(kāi)始，居然就出現(xiàn)考題外泄的事情，如果被上面知道，他們倆估計(jì)都要吃不完兜著走。
袁煒、嚴(yán)訥本是今屆兩位主考，但事到臨頭，袁煒突然急病，嚴(yán)訥則因福建瘟疫的事情奉帝命出京南下，然后徐階推薦了他們兩個(gè)，再然后，就出了這個(gè)事情。
高拱暴躁歸暴躁，卻是絕頂聰明的人，許多事情在腦子里轉(zhuǎn)了一圈，就漸漸覺(jué)出古怪來(lái)。
“正甫，你難道不覺(jué)得此事來(lái)得蹊蹺么？”
陳以勤苦笑，就算再不濟(jì)，到了此時(shí)，也知道他們落入別人的圈套了。
“會(huì)是誰(shuí)？袁煒與我們無(wú)冤無(wú)仇，為何要陷害你我？”
“陰謀，這絕對(duì)是陰謀，天大的陰謀！”高拱咬牙切齒，“我們只不過(guò)是馬前卒，對(duì)方看不上眼，他們要針對(duì)的，是王爺！”
陳以勤悚然一驚，被他這么一提醒，也頓時(shí)想通很多事情。
“會(huì)不會(huì)是，徐閣老？”他湊近了低聲問(wèn)道。
高拱搖頭：“這事情如果我們有責(zé)任，推薦我們的他也逃脫不了，他不會(huì)這么蠢的。”
首先，考題事先泄露了，很多人都買了，說(shuō)明泄露范圍極廣，在酒樓這種地方，也很難追查到始作俑者。
再者他們是裕王府的人，被追究責(zé)任，必然會(huì)牽連到后面的裕王。沒(méi)了他們，性情柔弱的裕王就等于沒(méi)了左膀右臂。
最后還能順帶把徐階也拉下水，因?yàn)樾祀A是推薦他們當(dāng)主考官的人。
真可謂一箭三雕！
這是一個(gè)徹頭徹尾的陰謀，用計(jì)者思維之縝密，用心之毒辣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象，從一開(kāi)始，包括考生在內(nèi)的所有人，就都被算計(jì)進(jìn)去了。
“事到如今，再想這些也無(wú)用了，不如想想我們應(yīng)該怎么辦。”陳以勤動(dòng)了動(dòng)冰涼僵硬的手指，遲疑道：“不如，將錯(cuò)就錯(cuò)？”
也就是說(shuō)，讓考試?yán)^續(xù)下去，裝作不知情。
“不可！那考生身上搜出小抄，在場(chǎng)還有其他幾名同考官也看到了，這事要是不上報(bào)，倒顯得你我更有嫌疑！”
“但是現(xiàn)在考試已經(jīng)進(jìn)行到一半，別說(shuō)換考題已經(jīng)來(lái)不及，就算可以，勢(shì)必要拖延上幾日，到時(shí)候我們的責(zé)任就更大！”
“……”高拱沒(méi)有說(shuō)話，只是在屋里不停地來(lái)回踱步。
陳以勤被他踱得心頭火起，礙于高拱脾氣更燥，又不好發(fā)作，只能連連苦笑：“我說(shuō)肅卿，時(shí)間不等人，咱們得趕緊有個(gè)主意，這事弄不好，要被罷官流放的，以王爺如今的力量，是絕對(duì)幫我們說(shuō)不上話的！”
“換考題。”高拱頓住腳步，轉(zhuǎn)頭盯住他，一字一頓道。
陳以勤愣了一下，這不等于白說(shuō)么。“換考題要先上報(bào)陛下，最快也得一天。”
“不用，就現(xiàn)在！”高拱露出一絲微笑，“通知十七位同考官，把他們都喊來(lái)，在他們面前，把現(xiàn)在這份卷子作廢，我來(lái)重新擬一份！”
“高肅卿，你瘋了！”陳以勤呆呆看著他，“這事得先上報(bào)宮里！”
“來(lái)不及了，拖一刻就嚴(yán)重一分，這事咱們同在一條船上，我絕不會(huì)害正甫兄的。”高拱沉聲道：“你即刻進(jìn)宮，向徐閣老稟明此事，而我召集其他同考官，馬上重?cái)M考題。”
陳以勤想了想，知道唯今之計(jì)只能是這樣，也就不再?gòu)U話：“好吧，我這就去！”
換了別人，絕對(duì)不敢在這么短的時(shí)間內(nèi)下這么大的主意，要知道重?cái)M考題，不合法度，也意味著你要承擔(dān)被皇帝怪罪，被言官?gòu)椲赖呢?zé)任。
可陳以勤知道，這確實(shí)是眼下最好的法子了。
當(dāng)趙肅把第一道題完成大半的時(shí)候，時(shí)間離考試開(kāi)始，剛剛過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。
外頭突然傳來(lái)一陣喧嘩，許多考生抬起頭，紛紛向外張望。
明遠(yuǎn)樓鼓聲再次響起。
這意味著有什么大事發(fā)生，要中斷考試。
更多的人無(wú)心再答卷，瞪大了眼看著許多考官拿著一摞摞的卷子重新發(fā)放下來(lái)，又把原來(lái)的卷子收回去。
“誒誒，我還沒(méi)答完吶！”
“這才剛過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，怎么就收卷子了？？”
“不要收我的卷子啊！”
鼓聲停下，高拱站在樓上，冷冷看著下面許多考生驚慌失措的模樣。
如果不是號(hào)房門口還有官兵把守，只怕他們就要沖出來(lái)理論了。
這中間，不知道有多少人買了考題，妄想魚(yú)目混珠，一步登天。
你們算計(jì)我，陷害王爺，現(xiàn)在還想把手伸到科舉場(chǎng)上來(lái)。
我偏不如你們的愿。
他冷冷一笑，聽(tīng)著同考官們?cè)谙旅嫘贾匦驴荚嚕瑫r(shí)間延長(zhǎng)。
“由于試題外泄，所有卷子作廢，考試時(shí)間由此刻起算，延長(zhǎng)兩個(gè)時(shí)辰，以新答卷為準(zhǔn)！”
咚！
急促的鼓聲以一下長(zhǎng)長(zhǎng)的悶響結(jié)束。
同考官們喊完話回去，便見(jiàn)高拱站在那里，負(fù)著雙手，望著他們。
“高大人，這件事情要是上面怪罪下來(lái)，我們實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起！”其中一名同考官苦著臉道，在前一刻才剛剛被告知考題外泄的消息，他們的心情不比外面那些考生平靜多少。
“有什么責(zé)任，我一個(gè)人擔(dān)著就是，不會(huì)連累到你們。”
高拱淡淡道，越過(guò)他們，出去巡視考場(chǎng)。
其余人面面相覷，一肚子的牢騷頓時(shí)都被堵在喉嚨里。
而考場(chǎng)上，這時(shí)候的大多數(shù)人都是一頭霧水的，每個(gè)人都被關(guān)在號(hào)房里，想交流也找不到個(gè)人，可出了這么大的事情，寫(xiě)了一半的卷子，轉(zhuǎn)眼被告知考題外泄，要重新答，心中難免百味雜陳，難以言喻。
要說(shuō)不甘心吧，誰(shuí)會(huì)樂(lè)意卷子快答案了被收回去，什么狀態(tài)都沒(méi)了。
要說(shuō)不高興吧，對(duì)于沒(méi)有事先作弊的人來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是給了他們一次更公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)。
還有那些事先買到考題的人，實(shí)在是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。
“我不服！”有個(gè)考生騰地站起來(lái)，大喊一聲，引來(lái)無(wú)數(shù)注目。“憑什么要求我們重考，憑什么說(shuō)考題外泄，我要求見(jiàn)主考官大人，給我們一個(gè)說(shuō)法！”
他話剛落音，一個(gè)人剛好走到他前面。
“本官就是主考，你要見(jiàn)我？”高拱冷冷問(wèn)道。
“……”對(duì)方噎了一下，被高拱的氣場(chǎng)鎮(zhèn)住，沒(méi)能及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“重新考試，是為了那些沒(méi)有事先買到考題的考生，為了國(guó)家公正擇才，你不服什么，難道你是買到考題的？”高拱的聲音越發(fā)冰冷了，幾乎凝固。
那人無(wú)言以對(duì)，低下頭。
“還不坐下考試！”他大喝一聲，對(duì)方腿一軟，一屁股坐下。
趙肅恰好坐在不遠(yuǎn)處，有幸目睹了這一幕，差點(diǎn)沒(méi)忍住笑。
高拱同志，你行的，這氣場(chǎng)太強(qiáng)大了。
考試就在這種情況下繼續(xù)進(jìn)行。
要說(shuō)這里面如果還有心境平和的人，趙肅絕對(duì)是其中之一。
由于先前有了心理準(zhǔn)備，所以出了這個(gè)事情，他也不是特別意外，反倒有種終于發(fā)生了的解脫感。
展開(kāi)卷子，上面的兩道題，果然都已經(jīng)換了。
第一道原本是《論語(yǔ)》里的，現(xiàn)在換成了《孟子》的。
生于憂患，死于安樂(lè)。
趙肅又一次噴笑，這真是典型的高拱出題風(fēng)格。
了解他的人都知道，高拱抱負(fù)遠(yuǎn)大，不會(huì)一直甘愿當(dāng)一個(gè)王府講官，而他的野心與志向，從這一道題里就可以看出來(lái)了。
趙肅敢拿腦袋擔(dān)保，這里頭絕對(duì)還表達(dá)了高拱對(duì)當(dāng)今皇帝熱愛(ài)煉丹事業(yè)，不顧邊戎戰(zhàn)事，百姓死活的不滿。
喝了口水，冰涼的觸感滑過(guò)喉嚨，同時(shí)也讓思緒越發(fā)冷靜清明。
趙肅坐在那里，撐著額頭，介于少年與青年之間的臉龐有種剛剛褪去的青澀和俊秀，可一雙眼睛分明又顯露出與年紀(jì)不符的沉澈深遠(yuǎn)。
在《孟子》里，這句話的名氣很大，甚至出現(xiàn)在后世的教科書(shū)里。
憂慮災(zāi)患能夠使人發(fā)展，而耽于享樂(lè)則會(huì)讓人滅亡。
結(jié)合如今大明朝的現(xiàn)狀，北有韃靼，南有倭寇，中間還有個(gè)天天想成仙的皇帝，高拱出這道題的用意很明顯。
但是要知道，這張卷子不是光給高拱一個(gè)人看的，要先經(jīng)過(guò)十七名同考官之手，他們初步評(píng)定分?jǐn)?shù)之后，才會(huì)到主考官手里，所以太過(guò)激進(jìn)的觀點(diǎn)是不可取的，你要是寫(xiě)什么收復(fù)失地還我河山之類，碰到個(gè)比較保守的閱卷官，他就會(huì)覺(jué)得這個(gè)人書(shū)生意氣，過(guò)于沖動(dòng)，弄不好給你個(gè)下等，那就欲哭無(wú)淚了。
可沒(méi)有觀點(diǎn)也是不行的，如果庸庸碌碌，等于在眾多卷子里沒(méi)有出彩之處，同樣很容易落榜。
最好的辦法，就是明確表達(dá)自己的觀點(diǎn)，闡述國(guó)家的現(xiàn)狀，最后再總結(jié)這種現(xiàn)狀并非不能改變，也不是一夜之間就能富強(qiáng)起來(lái)，既要徐徐圖之，又要堅(jiān)定不移地執(zhí)行下去。
趙肅腦海里漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)腹案，開(kāi)始落筆。
大半個(gè)時(shí)辰后，草稿完成，他又一筆一劃謄抄在題目下面。
考試成績(jī)不光看內(nèi)容，還看書(shū)法，一篇好的卷子，一定要字跡工整，要是用草書(shū)來(lái)寫(xiě)，就算張旭在世，估計(jì)也得落榜。
目前科舉應(yīng)試中最受考官青睞的是臺(tái)閣體，趙肅也緊跟潮流，練了好一陣子，為了就是今日答卷。
第一道題做完，他長(zhǎng)出口氣，抬頭一看，原來(lái)不知不覺(jué)已近傍晚，摸摸肚子，這才覺(jué)得有些餓了。
拿起一塊驢打滾放入口中的時(shí)候，莫名就想起朱翊鈞小朋友來(lái)，他對(duì)驢打滾的熱愛(ài)程度，已經(jīng)快和他爹對(duì)美女的熱情不相上下了。
如果按照歷史的軌道來(lái)走，那么對(duì)方將來(lái)就是個(gè)皇帝，能在張居正手下隱忍那么多年，然后一股腦在他死后清算，掘尸抄家，這個(gè)皇帝怎么看也不像個(gè)善茬。
可偏偏，為什么小時(shí)候這么可愛(ài)？
趙肅微微嘆了口氣。
害他心底留了一塊柔軟。
而此時(shí)的裕王府，被他惦記著的小屁孩正奄奄一息地躺在床上，臉色潮紅，嘴里還說(shuō)著胡話。