呂東梁喜滋滋地抓著一把銅錢，放回船艙，又拎起鐵壺叫賣熱水，也是片刻之間賣完。眾人還想要熱水和茶蛋，他搖頭擺手，實在是沒有了。
    張學華卻神秘地一笑，起身來到船頭，招呼其中一個兵士：“官爺，你們這是在做什么？大冷的天下水，也不怕凍著？”
    兵士剛從水下上來，凍得嘴唇都紫了，渾身發抖：“燕太尉讓我們下水探探淤泥的深淺，也不知道到底是想做什么，我們當兵的只管聽命行事就是了。”
    張學華及時遞上了一個茶蛋，一臉笑意：“來，官爺，先吃個茶蛋暖暖身子。”
    兵士很是受用張學華雪中送炭式的溫暖，流露出一絲感激的神色：“多謝老伯。”接過茶蛋，三口兩口吃完。
    張學華目光一掃，見燕豪坐在船頭，離船尾有十余丈之遠，就又遞上一個茶蛋：“一共就剩下三個茶蛋了，再送官爺一個。噓，別聲張，讓其他官爺發現就麻煩了。沒請教官爺尊姓大名？”
    兵士兩口吃完茶蛋，噎得難受，張學華又不失時機地遞上了熱水，兵士喝下之后，頓時覺得渾身上下舒坦多了，再看張學華時的眼神就熱烈了幾分。
    “老伯，我叫沈良人。”沈良人蹲了下來，小聲說道，“老伯可是真定人？”
    “正是。”
    “滹沱河河底淤泥足有一丈多深，若是不及時清淤，怕是早晚會發洪水。”沈良人在感覺上和張學華親切了幾分，就將對張學華的感激化成了知無不言，“我本是廣州人，從小生長在水邊，熟知水性，所以燕太尉才派我下水。不過據我所知，燕太尉并沒有清淤的打算，似乎是在淤泥之中埋下木樁……”
    張學華心中一驚，表面上卻不動聲色，故作輕松地一笑：“小老兒在滹沱河上打魚行船幾十年，從未聽說可以在淤泥之中埋下木樁之事，這不是倒行逆施么？”
    “誰說不是呢？”沈良人神秘地一笑，左右看看，以極低的聲音說道，“淤泥之中埋下木樁，多半是為了撞沉大船。”
    張學華也是老河工了，被一語驚醒，一拍腦袋說道：“對呀，木樁可以埋得深一些，離水面一丈左右，小船吃水淺，不妨礙。大船吃水深，正好可以撞上。深淺控制得當的話，想撞什么船就撞什么船。”
    “噓……老伯不可大聲。”沈良人回身看了看燕豪，見燕豪正在指揮人依次下水，并沒有注意到他和張學華說話，才放下心來，“我有一事相求，不知老伯愿不愿意救小的一命？”
    張學華心中一跳：“官爺這話就言重了，小老兒只是一個小小的河工……”
    “老伯有所不知，小的來自廣州，在真定當差多年，早想回家娶妻生子了，奈何有兵籍在身，不能脫身。現在正有一個脫身的好機會。”沈良人臉上浮現一絲異樣的神采和興奮，“若是我猜得沒錯的話，燕太尉讓人在河底埋樁是為了謀殺皇上。”
    “啊！”張學華直嚇得魂飛魄散，謀反可是滅門的大罪，他想都不敢想上一下，竟是遇到了，他轉身就跑，“了不得，不得了，趕緊逃命要緊。”
    沈良人一把抓住張學華：“老伯不要慌張，燕太尉又不會殺你，你跑什么？小人再是明白不過，這些衙役和兵士埋樁之后，為了防止消息走漏，大多數人都會被滅口，其中也包括小人。小人倒不是怕死，參軍之時就想過為國捐軀。只是因謀反而死，死后也要落一個罵名，小人覺得太委屈太不值得。既然如此，何不趁機詐死，逃出真定，隱姓埋名回到廣州，也好為爹娘養老送終，盡人子本分。還望老伯成全！”
    張學華此時也冷靜了幾分，他低頭想了一想，覺得幫沈良人逃命倒也無妨，只要此事能幫上夏縣尊之忙就值得了，就小心地問道：“小老兒怎么幫你？”
    “等下小人再下河時，會假裝葬身在淤泥之中，然后悄悄游到子龍大橋的橋樁背后，老伯劃船過來，偷偷將小人運到對岸就行。”沈良人雙眼含淚，“小人不想背一個謀反之罪，落一個千古罵名，家中爹娘年事已高，無人養老。小人又不敢抗命不從，只好三十六計走為上策，還望老伯救我。”
    張學華最是見不得別人掉淚，當即心一軟：“行，小老兒就幫你一幫，救人一命，勝造七級浮屠。不過官爺，小老兒救你可以，你也得幫小老兒一件事情。”
    “救命之恩，恩同再造，老伯盡管吩咐。”沈良人大喜。
    “等救你上岸了再說不遲。”張學華主意既定，心中暗暗得意，此事若是辦妥了，夏縣尊一高興，他也會和呂東梁一樣真正成為夏縣尊的人了。
    “沈良人，該你下水了。”燕豪沖沈良人大聲喊道，“趕緊過來，有大事要你去做。船家，趕緊離開，再不離開，小心治你的罪。”
    張學華忙應了一聲，朝呂東梁使了一個眼色，二人劃船離開，朝子龍大橋駛去。
    沈良人來到燕豪面前，以為剛才他和張學華的密談被燕豪察覺了，誰知燕豪看也未看正在離去的小船一眼，遞給他一顆拳頭大小的黑石頭，說道：“沈良人，都說你水性最好，你將火雷綁在竹竿之上放到淤泥之中，記住，越深越好。”
    “是。”沈良人不敢多問，心中卻是更加堅信了他的判斷，燕豪除了埋樁之外，還要埋雷，居心叵測。他又看了周圍的衙役和兵士一眼，心中喟嘆，事成之后，可惜這些被蒙在鼓里的衙役和兵士，十有八九會被滅口。
    沈良人將火雷綁在竹竿之上，深呼吸幾口，站在船邊回身看了看燕豪以及眾人一眼，眼睛一閉，縱身一躍跳入了河水之中。
    河水冰冷刺骨，沈良人睜大雙眼，看到了河底已經豎立了幾根木樁。木樁足有碗口粗細，若是大船撞上，少說也能撞出一個大洞。再若是木樁之上幫上了火雷，一觸即炸的話，不管多結實多大的船，都會沉沒。
    早就聽說皇上會南巡真定的他已然猜到了什么，此時更加堅定了他的判斷。他將綁在竹竿上面的火雷取下，系在了一根木樁上，然后游出半丈遠，用竹竿的一頭敲擊火雷。一下，兩下，三下……火雷火光一閃，爆炸了。
    一股巨大的水流涌來，沈良人在水中被沖擊得接連翻滾了幾個跟頭，險些沒有背過氣去。饒是他水性很好，卻還是喝了幾口河水。等他恢復了幾分清醒，認準方向后，手腳并用，憋了一口氣，朝子龍大橋的方向游去。
    水面上，一聲巨響過后，掀起了滿天水花。水花飛濺了燕豪一身，燕豪頓時驚起，隨后水浪的沖擊力沖擊得船搖動幾下，他又險些摔倒。
    眾人大驚。
    “不好了，爆炸了。”
    “沈良人怕是不好了。”
    “肯定炸死了。”
    “炸死了怎么不見有血？”
    “別愣著了，趕緊下去救人。”
    “就是就是，趕緊救人。”
    說話間，有數人縱身跳入水中。不多時，幾人上船，紛紛搖頭，說是沈良人活不見人死不見尸，怕是陷入了淤泥之中，再也找不到了。
    燕豪臉色鐵青，才第一天就出了死人的大事，又想起之前被夏祥羞辱的經歷，滿腔怒火頓時迸發，他怒喝一聲：“不許慌亂，不許吵鬧！不就是死了一個兵士，不必大驚小怪！你，你，還有你，下水重新埋木樁。還有你，付校賓，你下水綁好火雷放在淤泥之中。快！”
    眾人畏懼燕豪，紛紛下水。
    爆炸聲一響，嚇得遠在幾十丈開外的張學華和呂東梁雙腿打顫，二人不是沒有見過火雷，以前也有人用火藥在河中炸魚，聲響動天，比起剛才的聲響有過之而無不及。而是張學華剛剛和呂東梁說到了沈良人之事，呂東梁有些害怕，不想多事，正在催促張學華快走，不必再等沈良人時，突然就炸了。
    二人驚呆了片刻，呂東梁更是膽戰心驚，不敢再停留，也不管張學華阻攔，劃船就要離開。才劃了沒幾下，一人突然從水中冒了出來，抓住了船板，只說了一句話就昏了過去。
    “救我！”
    正是沈良人。
    呂東梁雖然膽小，卻又不能見死不救，常年在河上行船的人，都有一個不成文的規矩，不管是什么人落水，都要救下，否則會觸怒河神。二人七手八腳將沈良人拉到船上，藏到了船艙之中，悄悄地劃船離開了。
    燕豪正指揮若定，讓人下河埋樁和測試火雷，并未注意到不遠處的小船。等他發現時，小船已經駛遠了。他雖然心中閃過一絲懷疑，不過一閃即逝，畢竟滹沱河上行船眾多，大多船只都長得相似，有的是打魚，有的是賣些東西，總不能將河道完全封閉不允許船只通行吧？
    又一想，燕豪心中微微一驚，今日只是演練一番，他日真的開始布置之時，一定要封閉河道，不允許任何船只通行，否則人多嘴雜，很容易傳來傳去，容易引發事端。
    爆炸聲雖傳得極遠，卻還是沒有傳到夏祥等人的耳中，因為此時夏祥等人已然出了真定城，來到了郊外。
    十樣錦駛出真定城，繞過東城門，停靠在了岸邊。連若涵付給了船家三十兩銀子，不但足夠包船之用，修補撞船引發的損壞也綽綽有余。船家十分高興，一改之前的愁容滿面。又聽說船上既有夏縣尊又有鄭通判，更是喜出望外。
    秋日正好，陽光明媚如春。只是入眼之處，一片荒涼。萬木凋零，繁華落盡，不但田里的莊稼滿是蕭瑟之意，就連岸邊的柳樹也是落光了葉子。
    “章臺柳，章臺柳，昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手。楊柳枝，芳菲節，所恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折！”曹殊雋搖頭晃腦地吟詩一首，手中扇子一指遠處的土丘，“夏縣尊、鄭通判，我等登上土丘登高望遠，如何？”
    “土丘有什么好看的，越過土丘又無人等候。”曹姝璃嫣然一笑，翹首朝遠處張望，“遠處有一處樹林，林中的風景必然不錯。”
    “秋天百花落盡，滿目蕭索，景色都是觸目驚心的悲涼，賞秋，賞的是秋天的蒼茫和雄壯，不是什么鳥語花香。”曹殊雋反駁曹姝璃，不無得意地一笑，“方才我吟誦的詩，正合秋意，你也吟誦一首？”
    “曹郎君提議甚好，我等每人吟誦一首秋詩，如何？”連若涵手提裙裾，輕快地跳過一處積水，站在了一棵樹下，她微瞇了雙眼，陽光將她的絕美的臉龐照得艷如朝霞，“可以是自創，也可以是前人所寫。”
    夏祥認識連若涵也有一些時日了，還是第一次見到連若涵主動提出比詩。連若涵雖是好景常在的掌門人，是商人，卻也是知書達理的女子。
    “本官奉陪。”鄭好一臉淺淺笑意。
    “我剛才的詩不算，再來一首。”曹殊雋不甘人后，搶先說道，“花開不并百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”
    夏祥點評：“不俗不艷不媚不屈，曹郎君心香一瓣，令人贊嘆。”
    “該本官了。”鄭好微一沉吟，脫口而出，“遣醉縱橫馳筆陣，乘閑談笑解棋圍。出門未免流年嘆，又見湖邊木葉飛。”
    “鄭通判吟誦的詩，因時光流逝而感懷，因落葉紛飛而感傷，雖情真意切，卻又缺少了幾分應有的朝氣和為國為民的擔當。”夏祥微微一笑，腳步不緊不慢地朝土丘走去，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。”
    “夏縣尊引用的劉禹錫的《秋詞》固然不錯，不過詩言志，各有所好。”連若涵一攏頭發，悄然一笑，“荊溪白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠濕人衣。”