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    黨舉事，給本已焦頭爛額的陳夔龍以致命一擊。近寒冷，距離滴水成冰的日子業(yè)已不遠(yuǎn)，但他甫一收到消息，后背上卻冷汗直冒，這可如何是好？
    欽差師團(tuán)蒞臨武昌不到一月，雖明面上毫無半點(diǎn)動(dòng)靜，每日只是了解情況、四處走訪，但陳夔龍通過各路線報(bào)知道有雪片般的舉報(bào)信呈遞使團(tuán)，昔日在湖北官場不得志的人物無不將此看作是爭取一朝翻身的大好契機(jī)，而岑春煊的聲名亦大有將湖北行政歷年積弊一一清算的勢頭。
    大是大非面前，陳夔龍有自己的小算盤。他自思本人擔(dān)任鄂督不過兩年有余，為官談不上清正廉明，至少也馬馬虎虎能過得去，反正就是執(zhí)行南皮的舊政，也算是張規(guī)陳隨，并無多少可供人指摘之處。就連不滿聲浪較為集中的某些個(gè)議局議員也評(píng)論道：“湖北積弊，經(jīng)年已深，陳督繼任后惟小心翼翼改良加以應(yīng)付，成績不甚昭著，惡名亦不曾招攬……”
    既然湖北之弊照例可推到張南皮身上，而依據(jù)使團(tuán)透露的風(fēng)聲來看，朝廷并不打算對(duì)張南皮這樣的重臣遽下重手。有文恭公這塊牌子頂著，陳夔龍也就自覺穩(wěn)如泰山，勉強(qiáng)過關(guān)決計(jì)不成問題。他原本已做好了最壞的設(shè)想：只要能保住頭上烏紗，那怕圣諭訓(xùn)斥幾句，查辦幾個(gè)湖北官員，與他罰俸一年的處分都無所謂，扛下來就行。
    但現(xiàn)在會(huì)黨蜂起，攻奪縣衙。擅殺朝廷命官的消息傳來。這如意算盤便打不成了。陳龍身為鄂督，掌管兩湖軍事重任，與民政還可稍有推托。與軍政卻避無可避。會(huì)黨鬧事，倘若應(yīng)對(duì)不得法，一旦武昌三鎮(zhèn)震動(dòng)，朝廷一怒，恐怕兇多吉少。哪怕最后能平息下來，自己這頭替罪羊也當(dāng)定了。
    怪事年年有。今年格外多，自唐才常自立軍變亂后，會(huì)黨已收斂多年，雖然一直都在暗中活動(dòng)，卻沒有公開扯出旗號(hào)鬧事，鄂督剿無可剿，也就視而不見。怎么今朝卻如此不省心？
    望著幕僚呈遞上來的機(jī)密報(bào)告，特別是看到“……會(huì)黨賊打‘反清復(fù)漢’之旗。言必稱……”語句時(shí)，陳夔龍火冒三丈，將手中紙張撕扯地粉碎，大聲喝令：“快請(qǐng)第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪、第二十一混成協(xié)協(xié)統(tǒng)黎元洪、督練公所總辦鐵忠來署商議對(duì)策。”
    張彪等人其實(shí)也收到了消息。一聽總督有請(qǐng)，立即急匆匆趕來。
    “大人。兵來將擋、水來土掩，會(huì)黨如此猖獗，不給他們一些顏色看看是不行地。”還沒等陳龍將整個(gè)情況再說一遍，張彪便已經(jīng)嚷道，“卑職早就看這批鳥人不耐煩了，往日為節(jié)省軍費(fèi)起見，咱們沒痛下殺手剿滅他們呢，現(xiàn)在他們倒在這個(gè)節(jié)骨眼上自顧自鬧騰起來，一點(diǎn)都不給咱們省心。依我看，沒別地說頭，只一個(gè)字，剿！”
    鐵忠也道：“張統(tǒng)制言之有理，以往咱們還能拖則拖、能撫則撫，可現(xiàn)在欽差使團(tuán)在側(cè)，。倘若有所差池，不但湖北治安大受影響，大人的前程亦受牽連，絕不能不妥善應(yīng)對(duì)。如過于示弱，必有人趁機(jī)掣肘，反倒不美。外界本就有謠傳欽差使團(tuán)將對(duì)大人不利之言云云，倘坐實(shí)，是湖北未安而武昌先亂也……”
    “嗯。”陳龍點(diǎn)點(diǎn)頭，剿滅會(huì)黨確系理所當(dāng)然，但他看見黎元洪低頭不語、若有所思的樣子，心里便有幾分奇怪，問道：“宋卿，你有何想法？”
    “卑職以為，會(huì)黨匪自然是要剿地，但內(nèi)中情形，反倒感覺大有蹊蹺。”
    “但說無妨。”
    “會(huì)黨聲勢雖大，但歷來勝在狡詐，有深居簡出、化整為零的因素，故而官軍屢屢不能清剿干凈，現(xiàn)在大張旗鼓，擺足了架勢，難道就是為了和我們拼命？其詐一也。欽差使團(tuán)抵鄂，此湖北人所共知之事，岑大人威名遠(yuǎn)揚(yáng)，舉國皆知，別的使節(jié)大人都可能會(huì)有所妥協(xié)，唯獨(dú)現(xiàn)在這樣的微妙時(shí)機(jī)，大人為保湖北安定，必傾盡全力而剿匪，會(huì)黨諸人雖然狡詐，卻非愚鈍，難道便為求個(gè)速死？其詐二也。近年以來，湖北新軍一直流言紛紛，各類消息層出不窮，這幾日更是猖獗，現(xiàn)正臨近年底，會(huì)黨此時(shí)鬧事，隱然有呼應(yīng)之勢，可所謀何事？其詐三也……”
    被黎元洪這么一提醒，陳夔龍?jiān)居行┘妬y的腦子頓時(shí)冷靜下來，仔細(xì)想了想前因后果，果然感覺如黎元洪所說，此事大有蹊蹺。
    看著陳夔龍頻頻頜首的模樣，張彪按奈不住：“大人，且休管他陰謀詭計(jì)，現(xiàn)撲滅會(huì)黨之亂比其余諸事要緊一百倍。真有陰謀，捉住了禍?zhǔn)自俾P查也不遲。倘若遲疑不下決斷，待變亂形成燎原之勢后可能不可收拾！”
    在湖北軍界，張彪和黎元洪爭寵是幾乎人所共知之事。張彪起身卑微，全仗了察言觀色和體察上意地本事才鉆營進(jìn)了新軍，后來又憑藉張南皮的力保而做到了統(tǒng)制，官位雖隆，人際交往手腕雖強(qiáng)，但與軍事上卻是一個(gè)不折不扣的無能之輩。黎元洪卻恰好相反，起身天津水師學(xué)堂，甲午時(shí)曾在“廣甲”艦上服役，大難不死，后逐步升任協(xié)統(tǒng)，黎練兵有方，見識(shí)卓著，時(shí)人均以名將看待，只是在待人接物上終究還有新式軍官和洋務(wù)人才的傲骨，不肯卑事長官，故而名列張彪之下。
    張南皮對(duì)兩人的利弊看得比較清楚，當(dāng)時(shí)第八鎮(zhèn)編列成軍之時(shí)曾有意挑選黎為統(tǒng)制，只是張彪經(jīng)年老人，樹大根深，與張之洞身邊諸人關(guān)系無不密切，夫人出嫁前又是張夫人婢女，上下活動(dòng)，
    送了多少銀子，張南皮雖有識(shí)人之明，但經(jīng)不起夫人邊幕僚一邊倒的擁張論，最后還是挑選張彪出任了統(tǒng)制。讓黎元洪擔(dān)任了混成協(xié)的協(xié)統(tǒng)。
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    但經(jīng)此事。張彪一直將黎元洪視為對(duì)手，深嫉對(duì)方聲譽(yù)，張南皮死后。他失去靠山，愈發(fā)要巴結(jié)繼任鄂督地陳夔龍，也就愈發(fā)嫉妒黎元洪，千方百計(jì)想把對(duì)手打壓下去。黎元洪地言語在他耳中頗有故弄玄虛之感，更讓其深恐對(duì)方有其他所謀，明著不便反駁。暗中卻很不以為然。
    黎元洪淡淡一笑，他原本就覺得事情遠(yuǎn)比張彪等所設(shè)想要復(fù)雜，更無意在這事上和對(duì)手爭功，便道：“大人，還得兩手準(zhǔn)備。張統(tǒng)治軍中宿將，這平叛重任非第八鎮(zhèn)莫屬，黎愿意留守武昌，護(hù)衛(wèi)全城。一來保護(hù)省與欽差使團(tuán)的安全，二來也使武昌居民有安如泰山之感，不至于讓謠言有所散播。”
    張彪大喜過望，他壓根就沒有把幾個(gè)區(qū)區(qū)會(huì)黨毛賊放在眼里。一年前安慶馬炮營舉事時(shí)，朱家寶等人因?yàn)樘幹糜蟹蕉笫芗为?jiǎng)。他尋思會(huì)黨比起馬炮營更加不濟(jì)，豈不是天送功勞與他？所以陳夔龍一問：“張統(tǒng)制意下如何？”時(shí)，他就迫不及待地答應(yīng)了。
    “卑職愿效死命，不破會(huì)黨賊決不還武昌！”
    “你打算用多少人馬？”陳夔龍對(duì)局勢憂心忡忡，“臨近年底，財(cái)政吃緊，軍事費(fèi)用恐難籌集，糧秣亦有困難。”
    “卑職最多率兩標(biāo)人馬而去，不出旬月必然馬到成功。”張彪很有把握地立下軍令狀，“此次會(huì)黨擾亂大冶、興國等處，財(cái)政既然吃緊，地方便不能不為大人分憂，新軍部分補(bǔ)給可取之于地方。”
    這哪里是取之于地方用之于地方的冠冕堂皇地理論，分明就是借著平叛而大事搜刮地代名詞。黎元洪、陳夔龍和鐵忠都知道此中情形，當(dāng)下卻也不便點(diǎn)破。
    “即如此，救兵如救火，明日第八鎮(zhèn)即可出發(fā)，希冀迅速成功。”
    “請(qǐng)大人靜候佳音。”張彪恭恭敬敬地一個(gè)軍禮，眼里還帶有幾分得意之色地望著黎元洪，后者只裝作不知。
    就在陳夔龍等人為撲滅會(huì)黨舉事而絞盡腦汁之時(shí)，李六如等革命黨眾也在秘密開會(huì)。
    事態(tài)果然如林廣宇所猜想的一樣，群治學(xué)社等意圖舉事地目的固然在于嚇阻欽差，顯示自身實(shí)力，但其中也滲透著同盟會(huì)大力營造革命氣氛的因素。
    自安徽馬炮營舉事失利和汪精衛(wèi)刺殺未遂后，同盟會(huì)在大陸地革命活動(dòng)暫時(shí)沉寂下來，進(jìn)入了低潮。而且，隨著預(yù)備立憲的廣泛推進(jìn)，孫中山、黃興等人愈發(fā)感覺局勢對(duì)革命黨人不利。林廣宇通過整頓吏治、憲政維新、軍事變革等種種舉措，在一年多里開創(chuàng)了煥然一新的局面。輿論本來皇帝便有同情之意，對(duì)其新政偶像之形象更是深信不疑，現(xiàn)在既然蒸蒸日上的情形涌現(xiàn)，民眾心中當(dāng)然也有翹首以盼的念頭。
    構(gòu)成東京同盟會(huì)中堅(jiān)力量的年輕中國留學(xué)生也掀起了陣陣波瀾。他們?cè)径汲鲎灾挟a(chǎn)以上家庭，之所以加入同盟會(huì)所謀者無非是對(duì)民族前途命運(yùn)的擔(dān)憂，是希望國家能強(qiáng)大起來，除少數(shù)革命家外，在大部分人眼里革命只是手段而非目的。既然國內(nèi)政局能通過改良而實(shí)現(xiàn)更新，沒必要一定要堅(jiān)持流血革命地方式。在梁啟超等頗有影響力的憲政黨中堅(jiān)不遺余力的宣傳下，很多人的心態(tài)發(fā)生了潛移默化地動(dòng)搖，亦有了另外的期待。
    孫傳芳回國后因立功而大受嘉獎(jiǎng)、超然擢升地事例經(jīng)報(bào)道后，迅速成為年輕的中國留學(xué)生的榜樣。就是這樣一個(gè)有同盟會(huì)參加經(jīng)歷的人也能受到朝廷重用，可見帝國的確是不拘一格降人才。很多青年既憤怒與“遠(yuǎn)距離革命黨”的表演，更捫心自問革命的前途，在國內(nèi)高等文官考試在即和既往不咎的政策勸誘下，微妙之際，第一次出現(xiàn)了大規(guī)模成員脫離同盟會(huì)的情形。
    很多原先加入過同盟會(huì)的青年學(xué)生紛紛登報(bào)聲明退出，以期能回國參加即將舉行的考試，博一個(gè)光宗耀祖——這亦是父母兄長的殷切期望。由于報(bào)名者眾，為讓更多人有機(jī)會(huì)參與選拔，職官部一再將考試時(shí)間推遲，原本打算十一月初五一定要舉行，但后來又放寬報(bào)名時(shí)限。允許加報(bào)。考試時(shí)間也挪后到了二月初一。
    為有效反擊這一境況，同盟會(huì)決心著手有力的反擊。一方面顯示革命黨還有很大的力量，另一方面也意圖震懾革命陣營中地動(dòng)搖分子。欽差使團(tuán)大規(guī)模進(jìn)駐武昌后便成為同盟會(huì)地眼中釘肉中刺。有人曾提議仿效炸五大臣先例給他們一個(gè)下馬威，但由于使團(tuán)由禁衛(wèi)軍護(hù)衛(wèi)，防御周密，根本就沒有得手的機(jī)會(huì)。孫、黃等人經(jīng)過考慮，便打算布置一次聲勢浩大的行動(dòng)。
    兩湖地區(qū)在自立軍失敗后仍然保留了較強(qiáng)地革命勢力，黃興、宋教仁等兩湖出身的革命派在當(dāng)?shù)亟?jīng)營多年。樹大根深，關(guān)系廣泛，這次自然不逞多讓。宋教仁、居正和孫武三人自告奮勇，接受了同盟會(huì)的委派，秘密前往武昌城進(jìn)行起義指揮。
    宋教仁是兩湖才子，聲譽(yù)鵲起的革命黨青年領(lǐng)袖，居正一直負(fù)責(zé)兩湖地區(qū)的革命黨人聯(lián)絡(luò)工作，孫武被外界謠傳為孫文之弟雖然宋教仁和居正都知道真相。但既然湖北方面都這么誤解，他們也選擇性地予以無視。
    在一處秘密場所，宋教仁正用其所特有的、富有感染力地聲音進(jìn)行宣傳發(fā)動(dòng)：
    “同志們，弟
    .劉大龍頭已在興國、大冶舉事。清軍即將開赴鎮(zhèn)壓，新軍首當(dāng)其沖。我們估計(jì)必然會(huì)事先散發(fā)槍支彈藥，這便給了革命一個(gè)良好的機(jī)會(huì)。我們和李六如、黃申等同志一起制定了起義方案，確定于十一月初八日，也就是四天后舉行起義，推舉孫武為臨時(shí)總司令，李六如、黃申為副司令，我為參謀長，居正為聯(lián)絡(luò)部部長起草文告、印信，趕制旗幟、符號(hào)等工作。我們主張‘以武昌為中樞，湘粵為后勁，寧、、陜、蜀亦同時(shí)響應(yīng)以牽制之’的起義方針。下面先請(qǐng)黃申同志介紹敵情。”
    “湖北新軍主要為陸軍第八鎮(zhèn)和第二十一混成協(xié)，兩部共有人馬1萬余人，除散布在岳州等地外，附近守軍共9000人。人分駐武昌城內(nèi)，3000余人駐武昌城外:c00人駐漢口，500人駐漢陽。省城內(nèi)另有警察、巡防營、督署衛(wèi)隊(duì)等舊軍共約1500人，清廷欽差使團(tuán)進(jìn)駐后，另有約c的禁衛(wèi)軍故而，武昌城內(nèi)整個(gè)部隊(duì)約為9000人。武漢三鎮(zhèn)附近還駐有相當(dāng)數(shù)量的巡防營、水師營舊軍。巡防營由張彪兼管，水師營統(tǒng)領(lǐng)為陳得龍，為長江水師提督直轄。我們已接到消息，張彪即將率領(lǐng)2標(biāo)出城鎮(zhèn)壓，動(dòng)員兵力大約在3000左右。
    這9000人當(dāng)中，死心塌地反對(duì)革命5000人，核心是1000人的禁衛(wèi)軍；3000人是革命的中立分子，他們可能對(duì)革命保持中立，也可能在形勢有利地前提下參與革命；另外3000是革命分子，我們現(xiàn)在就要將革命分子發(fā)動(dòng)起來，帶動(dòng)中立人士形成壓倒性優(yōu)勢，最后實(shí)現(xiàn)成功。”
    依照這個(gè)力量對(duì)比而言，革命派勢力并不處于下風(fēng)，關(guān)鍵還在于爭取中間勢力。
    隨即，黃申介紹了具體方案：
    一接受“剿匪”任務(wù)的各部率先達(dá)成聯(lián)絡(luò)，秘密串聯(lián)，準(zhǔn)備發(fā)難；
    二行動(dòng)日，混成協(xié)輜重、工程兩隊(duì)負(fù)責(zé)在塘角放火作為信號(hào)，以為各路人馬指示，同時(shí)掩護(hù)該協(xié)炮營進(jìn)占鳳凰山炮臺(tái)及青山，準(zhǔn)備攔擊水師艦船；
    三第八鎮(zhèn)工程第八營負(fù)責(zé)先行攻占中和門內(nèi)楚望臺(tái)軍械庫，并占領(lǐng)中和門，迎接南湖炮隊(duì)入城和外出“剿匪”部隊(duì)回城。
    四“剿匪”部隊(duì)以及測繪學(xué)堂學(xué)員兵見到信號(hào)后，立即趕往楚望臺(tái)會(huì)同工程第八營準(zhǔn)備向總督署和欽差使團(tuán)駐地發(fā)起進(jìn)攻；
    五第八鎮(zhèn)炮兵第八標(biāo)在留守部隊(duì)掩護(hù)下，從中和門進(jìn)城，在楚望臺(tái)及蛇山上占領(lǐng)發(fā)射陣地和制高點(diǎn)，準(zhǔn)備向總督署和欽差使團(tuán)駐地轟擊；
    六第八鎮(zhèn)和混成協(xié)的騎兵，負(fù)責(zé)通訊聯(lián)絡(luò)，并要求在第一時(shí)間控制電報(bào)局；
    七駐漢口的革命部隊(duì)占領(lǐng)武勝關(guān)，進(jìn)而占領(lǐng)漢口全局；
    八駐漢陽兵工廠部隊(duì)力爭控制兵工廠，如果不能控制，一定要加以破壞，以免資敵。
    九憲兵營革命分子在行動(dòng)日前要負(fù)責(zé)偵察情報(bào)，將軍事要點(diǎn)之防備情況隨時(shí)報(bào)告起義司令部。
    眾人一一表示牢記，隨后約定了舉事暗號(hào)和舉事后在左臂纏繞白毛巾以示區(qū)別。
    就在革命黨人緊鑼密鼓地加緊布置時(shí)，陳夔龍也一一分配任務(wù)。令張彪率三十一、三十二兩標(biāo)出城鎮(zhèn)壓、黎元洪督率所部日夜巡城，派艦船游弋江面，對(duì)楚望臺(tái)軍械庫加派人員監(jiān)守，收繳士兵子彈，實(shí)行械彈分離。整個(gè)如臨大敵地景象。
    欽差使團(tuán)連續(xù)不斷接到告警，雖然不清楚革命黨的整體部署，但起碼武昌將有大變地情況已基本可以斷定。居中調(diào)度的良弼一方面命令后續(xù)部隊(duì)陸續(xù)開進(jìn)，另一方面則命令陳宦率領(lǐng)的禁衛(wèi)軍所部嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)，誓死保證欽差使團(tuán)的安全。陳宦在入駐武昌后早已構(gòu)筑了嚴(yán)密的防御工事，現(xiàn)在不僅再次加固，而且對(duì)周圍的射界和標(biāo)尺都進(jìn)行了勘定，整個(gè)隊(duì)伍殺氣騰騰，準(zhǔn)備殊死搏殺！
    留守武昌城的第八鎮(zhèn)二十九標(biāo)、三十標(biāo)革命黨人蔡濟(jì)民、吳醒漢與工程第八營的熊秉坤、金兆龍等利用最后的時(shí)間進(jìn)行秘密聯(lián)絡(luò)，由于這幾部分人馬手中槍彈不足，他們決心形成合力，務(wù)必在第一時(shí)間占領(lǐng)軍械庫，并迅即發(fā)送到各標(biāo)營。然后兵分兩路，一路準(zhǔn)備馳援攻打總督府的革命黨，另一路準(zhǔn)備馳援攻打欽差駐地的革命黨。由于總督府和欽差駐地兩處互為犄角，工程營中的革命黨人還特意前去勘察地形，準(zhǔn)備幫助炮隊(duì)標(biāo)定標(biāo)尺。
    總督府防衛(wèi)較松，革命黨人搞到了大略位置，欽差駐地原本防衛(wèi)就周密異常，現(xiàn)在非常時(shí)期更是擴(kuò)大了巡邏范圍，革命黨人幾次試探都未能成功，有一人還差點(diǎn)露餡，最后只能悻悻然放棄這個(gè)念頭。
    張彪志滿意得地率領(lǐng)兩標(biāo)人馬領(lǐng)取軍械后出城而去，就連陳夔龍也親自前來送行。如果此時(shí)潛伏在兩標(biāo)中的革命黨人猝然發(fā)難，兩人不難束手就擒，但革命黨志在奪取武漢三鎮(zhèn)、擒獲欽差，故而克制住了誘惑，強(qiáng)忍了下來。
    部隊(duì)不緊不慢地開拔了，當(dāng)天晚上，兩標(biāo)人馬在距離武昌城外15地就地扎營，張彪裝模作樣地和手下研究起了剿匪事宜，其實(shí)他對(duì)指揮并不在行，完全靠參謀之功。
    參謀正在陳述之時(shí)，猛然間居然響起了槍聲……第三次機(jī)遇 第三卷 第八章 箭在弦上