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乍暖還寒時(shí)候,最難將息。
……
梁士詒的話果然不錯(cuò),載洵便是5萬兩銀子就打倒的貨色。收了那桐交付的5萬兩存單后,他早已將載澤的交代拋之腦后,一門心思地附合那桐來,至于奏章,他看也不看便大剌剌地簽上了自己的名字。
維新元年正月二十一,那桐和載洵聯(lián)合復(fù)奏有關(guān)參劾陳璧、李德順、楊士驤一案,洋洋五千言之多,結(jié)論是:“該尚書陳璧才氣素優(yōu),勇于任事,甚有能名,但辦事不免失之操切,輿情不洽;原津浦路北段總辦李德順?biāo)鶇②E私各節(jié),或免夸大其詞,然濫費(fèi)公帑,濫用私人,徇情賣好卻屬事實(shí),著實(shí)愧對公忠,職守有虧,難辭其咎……”按這封復(fù)奏的表述,陳璧最多是用人不當(dāng),該受訓(xùn)誡,而李德順只是一般的舞弊,這種弊端在洋務(wù)辦理時(shí)不免司空見慣,至于火車站選址一說,奏章輕輕掩過,只說“純系個(gè)人見解,并未付諸實(shí)施……與喪權(quán)賣國、中飽私囊全然無涉”,最多就是個(gè)免職的處分。
條陳一上,載澤、盛宣懷臉色大變,奕劻、陳璧洋洋得意。
“澤公,此事恐有蹊蹺,洵貝勒怎么?……”剛退出養(yǎng)心殿,盛宣懷就按耐不住。除掉一個(gè)李德順并無實(shí)際用處,津浦路總辦已經(jīng)換成了孫寶琦,盛宣懷花了這么的力氣,下了那般大的本錢,如果只扳倒一個(gè)李德順便太虧本了。
“我不知道,先去查……”載澤咬牙切齒,“就是把天捅個(gè)窟窿也得查出來。”
“可洵貝勒那里?”
“不必?fù)?dān)心。”載澤自我解嘲,“直隸財(cái)政督查的事情我已經(jīng)把能得罪的都得罪光了,不是魚死便是網(wǎng)破,拼了!”
自財(cái)政清理的上諭發(fā)布后,內(nèi)外氣氛極為緊張,頤和園專辟一處用作審查機(jī)構(gòu),熊希齡便領(lǐng)著12個(gè)人開始勘察。外面則由熙榮率人團(tuán)團(tuán)圍住、日夜巡邏,除皇帝和榮慶可自由出入外,其余人等一律擋駕,西大殿是檔案所在地,禁衛(wèi)軍拉起了警戒線,布上了鐵絲網(wǎng)和重機(jī)槍,崗哨、游動(dòng)哨間或分布,一副最高戒備的模樣,頤和園的太監(jiān)和宮女們看見都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避著走,哪里敢生什么事端?至于參與勘察的13人,更是被勒令一律在頤和園居住,完全與外界隔離,便是用膳都是禁衛(wèi)軍檢查再檢查后送進(jìn)來。至于要調(diào)查的相關(guān)知情人員,更是按熊希齡一道又一道的命令傳喚而來,一一分別押解。看著戒備森嚴(yán)的氣勢,荷槍實(shí)彈的禁衛(wèi)軍,用不上審問,他們早就竹筒倒豆子將自己所知道的情況交代得一干二凈了。
專業(yè)人士的水平實(shí)在不是吹的,僅僅半個(gè)月,原本成一本糊涂賬的北洋光緒三十四年度財(cái)政清理報(bào)告便出臺(tái)了。
本年收支相抵后,原應(yīng)盈余銀210534兩8錢,現(xiàn)虧損597563兩9錢,出入合計(jì)808098兩1錢:
有案可稽,屬慣常公事,但逾矩的24497兩3錢;
有案可稽,屬零星應(yīng)付,未正常核銷者7659兩9錢;
有案可稽,屬擠占挪用,未按正常程序予以調(diào)撥使用者157639兩5錢;
有案可稽,屬公款私用某大臣喪儀1000兩按理應(yīng)由總督個(gè)人自掏腰包,但其卻在公款中報(bào)銷了的133828兩4錢;
……
無案可稽,只載明用處,未載明詳細(xì)支付情況的……
無案可稽,純以白條提取的……
無案可稽,亦無法查證,經(jīng)詢問經(jīng)辦人員而得知者……
無案可稽,亦無法取證,經(jīng)再三詢問仍無跡象者……
折子被封上了火漆,專程送到皇帝的跟前,林林總總,讓人觸目驚心。
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傍以后,貝勒載洵剛用過晚膳,府上卻來了個(gè)不速之客。自皇帝親政后,洵貝勒的架子日漸大了起來,連帶著手下的門客也抖得不行,訪客要沒有豐厚的門包,休想見到日漸發(fā)紅的洵貝勒。但來人不同,只亮了下手中的牌子,門客便像受了驚的兔子那樣竄起來:“您老請,我前頭帶路。”
“不必了,我自己走進(jìn)去罷。”
載洵原本有些懊惱,直想呵斥兩句,猛一瞥見來人的模樣,馬上便換了最為熱情的面孔:“不知王公公大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎……快,快請上座。”
不是別人,正是御前太監(jiān)領(lǐng)班,皇帝的親信——王商。
“這么晚還來叨擾貝勒爺實(shí)在不好意思,只是……”
“無妨,無妨,王公公的事便是皇上的事,肯定是大事。”
“這么說吧,咱家是來找貝勒爺作筆生意的。”
“生意?什么好買賣?”載洵心里直犯嘀咕,難道對方要將宮里的寶貝偷賣給自己?
“請貝勒爺看看,這東西值不值3萬兩銀子?”王商說著便從袖子里的掏出一件物色遞了過去。
粗粗看了幾眼,載洵臉色大變,這哪里是什么寶貝,分明是岑春煊——岑官屠參劾他和那桐的專折:“查兩人奉旨查辦李、楊一案,收受賄賂,那桐逾8萬兩,載洵逾5萬兩……”
載洵臉上青一陣白一陣,不敢再往下細(xì)看,只道:“王公公,這……”
“方才皇上休息,岑中堂遞過來這個(gè)折子,咱家看了看便收下了,還沒來得及給皇上過目呢。”
載洵方寸大亂:“他是誣告,誣告!”
“誣告?那咱家告辭了,明兒皇上看了便有分曉。”王商一把奪過折子,“貝勒爺,不好意思,咱家弄錯(cuò)了。”
眼看對方一付起身要走,載洵急壞了,一把拉住袖子,低聲下氣道,“王公公,我有眼不識泰山,我……”
“咱家可是好心!這東西要是賣給那中堂,說不定還能多幾個(gè)銀子,可咱家想著您是皇上的親弟弟,不能給他添堵是不是?皇上最近為直隸那亂七八糟的事情夠鬧心了,情緒不太好……”
“是是是。”載洵連忙就坡下驢,“3萬兩銀子值,值!我這便買了。”
收了載洵3萬兩的銀票,王商笑瞇瞇地說道:“還是貝勒爺有眼力,知道行情。”
“那這折子?”
“明兒我還得遞給皇上。”
“啊?!”重新再遞給皇帝,載洵暈了,3萬兩銀子用來打水漂么?
可又不敢發(fā)作,只好吞吞吐吐地說:“能……不能把這折子給……我?”
“不能!”
“不能?”王商慢悠悠提點(diǎn)他,“折子給您本來容易,可明兒皇上沒了折子,咱家擔(dān)待不起。萬一岑中堂見皇上沒反應(yīng)再提起來,你和咱家都得吃不了兜著走。咱家倒不打緊,只是這消息要是傳出去,您面上不好看,連帶著皇上、醇王爺也會(huì)臉上無光。”
“那我……我。”載洵想問:那怎么辦?3萬兩銀子花了至少也得有個(gè)破解之法,不然這么大剌剌奏上去皇阿哥非抽我的筋不可。
“事到如今貝勒爺也別擔(dān)心。便看在這3萬兩銀子的份上,咱家怎么也得想個(gè)辦法替您遮掩過去不是?”
“是是,敢問公公……”
“這折子你看過仍當(dāng)沒看過,明兒一早先去求見皇上,如果沒空寫道折子也行。只說有人拿了5萬兩來封你的嘴,你假意先收著了,奏章也具名了,但橫豎不是那個(gè)理。”
“這行么?”載洵不是擔(dān)心行不行,他是在心疼這5萬兩,剛才的3萬兩已經(jīng)讓他肉痛不已,再把5萬兩也扔出去,豈非連老本都蝕沒了?
仿佛看穿了他的心思,王商笑瞇瞇地勸道:“明看現(xiàn)在這5萬兩就沒了,可吃小虧賺大便宜,往后的日子還長著呢……再說您是皇上的親弟弟,憑什么那中堂能拿8萬兩,您便只有5萬兩,狗眼看人低么?”
聽王商這么一撩撥,載洵也有點(diǎn)憤憤不平。
“皇上不止一次在我面前說,‘看老六這回差事辦得怎么樣,辦得好了便放他出洋考察軍艦去’,您說……是不是小不忍則亂大謀的道理。”
“是是是,我曉得,我也要惡心他一下。”載洵連忙說,“王公公,明兒我便不去見皇上了,我馬上寫個(gè)折子,勞煩您老人家?guī)н^去,那5萬兩的存單也一并帶過去。”
“咱家曉得。”王商坐直了身子,慢悠悠地品茶,看載洵在那忙得滿頭大汗……第三次機(jī)遇 第二卷 席卷大江南北 第八章 滿頭大汗