PRELUDEI
    雖然帝國(guó)拿下了夢(mèng)寐以求的聯(lián)省首都倫尼，但這卻不是一次值得夸耀的決定性勝利。累計(jì)動(dòng)員超過(guò)十五萬(wàn)人，帶著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力而來(lái)的古斯塔夫皇帝并沒(méi)有徹底解決南方問(wèn)題，他們沒(méi)能挫敗對(duì)面那支一開(kāi)始就編制不整的自由軍，還給了對(duì)方重建軍隊(duì)的機(jī)會(huì)。
    在屋脊山脈以西，北方的貴族們最終只剩下六萬(wàn)能戰(zhàn)之軍，防守著好不容易拿下的西儒洛克和三分之一的倫尼特別區(qū)；在他們的對(duì)面，是幾乎同樣強(qiáng)大且久經(jīng)戰(zhàn)火考驗(yàn)的一支南軍，由上意美亞的二萬(wàn)五千新倫尼軍和東儒洛克的三萬(wàn)西方總軍構(gòu)成。用十五萬(wàn)人做不到的事情，用六萬(wàn)人更沒(méi)有希望做到。
    除此以外，他們還打光了整個(gè)文明世界近十年來(lái)的所有積蓄。不光是所有人類(lèi)的銀行都購(gòu)買(mǎi)了過(guò)多的戰(zhàn)爭(zhēng)債券，就連洪里納斯提的精靈銀行家們也開(kāi)始感到銀根吃緊了，這連帶著讓整個(gè)新大陸的經(jīng)濟(jì)陷入恐慌。帝國(guó)和諸共和國(guó)對(duì)戰(zhàn)費(fèi)的瘋狂需要，在遙遠(yuǎn)的東方帝國(guó)造成了一場(chǎng)錢(qián)荒，華朝的首席大學(xué)士突然發(fā)現(xiàn)他不能像往年一樣獲得那么多資金來(lái)支持他的稅收改革計(jì)劃了，瀛洲的大名們也不得不停止他們的貫高制改革，開(kāi)始用糧食收成統(tǒng)計(jì)各自的實(shí)力。
    雪上加霜的是，這一影響將持續(xù)不止一年。
    ——摘自瑪姬雅·維里著，《阿克拉尼亞現(xiàn)代史》第一卷“現(xiàn)代的開(kāi)端(1666－1682)”第四章
    （書(shū)主在該藏本扉頁(yè)的批注：如果我有時(shí)間的話(huà)，很想研究一下這書(shū)的名字，作者，分卷和內(nèi)容和我記憶中那版的微妙差異。——Bonnie.S）
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    一六六六年八月二十七日
    神圣柯曼帝國(guó)南方直轄皇領(lǐng)（西儒洛克），王者河西岸大道
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    一支規(guī)模不算龐大的軍隊(duì)，在好不容易重新修復(fù)好的道路上前進(jìn)著。
    這支軍隊(duì)約有騎兵一百人，乘馬步兵三百多人。
    不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)騎兵中隊(duì)外加三個(gè)步兵連的力量，運(yùn)輸用的馬車(chē)倒有一百三十多輛。與其說(shuō)像一支精銳的軍隊(duì)，不如說(shuō)更像一支擁有過(guò)剩防衛(wèi)力量的運(yùn)輸隊(duì)。
    就像所有的近代軍隊(duì)一樣，這支軍隊(duì)也擁有許多繪滿(mǎn)各色紋章的戰(zhàn)旗。
    每個(gè)連隊(duì)都會(huì)帶著四、五面旗幟，其中一定會(huì)有兩面識(shí)別旗幟：一面是神圣帝國(guó)的鐵灰色斜十字皇家紋章旗，另外一面則是費(fèi)戈塔家族的紫色苜蓿盾徽旗。如果有對(duì)紋章學(xué)精熟的人，可以從這面緊急改制過(guò)的外圍側(cè)紋中辨認(rèn)出很多信息。
    比如，主體圖案“紫色苜蓿”的簡(jiǎn)潔證明這是一面“公爵”的旗幟，而不是某個(gè)費(fèi)戈塔分家“侯爵”或“伯爵”的旗幟。旗幟尾部的流蘇使用了白色蕾絲，這證明旗幟的主人是位女公爵。
    左上象限的斜十字綴紋表示這位女公爵已向皇帝宣誓效忠，右上相限的空白則表示她還沒(méi)有得到自己的全部封臣宣誓效忠。根據(jù)未來(lái)的情勢(shì)發(fā)展，這里可能會(huì)繪制上橄欖枝，表示封臣已經(jīng)全部效忠；或者交叉劍，表示領(lǐng)主決意以武力鎮(zhèn)壓所有不服從的封臣。
    這正是新任費(fèi)戈塔女公爵的車(chē)隊(duì)，他們正北上準(zhǔn)備同費(fèi)戈塔公國(guó)軍的主力會(huì)合。
    晚夏時(shí)節(jié)的王者河河谷時(shí)有驟雨，將地面搞得一團(tuán)泥濘。路旁的泥坑還好，偶爾還會(huì)有有截?cái)嗾麠l道路的泥水坑出現(xiàn)，讓整支隊(duì)伍都不得不停下來(lái)。
    負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的士兵也只得痛罵幾聲，悻悻地在路邊找棵樹(shù)靠著，等待著負(fù)責(zé)處理這種情況的部隊(duì)從中央連隊(duì)趕來(lái)。
    “如果在春天的這個(gè)時(shí)節(jié)，倒也不會(huì)搞得這么夸張。”有的士兵在春季戰(zhàn)役中曾經(jīng)經(jīng)過(guò)這里，對(duì)當(dāng)時(shí)的王者大道還有印象，“那時(shí)候南方佬倒是把這里修整的挺好的。”
    “還不都是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。一個(gè)夏天下來(lái)，你也挖，我也挖，終于把好好的大道挖成了泥水土路。難怪南軍這么爽快就把王者河以西退出來(lái)給我們，這些叛賊大概還等著看笑話(huà)呢。回想起來(lái)，春天的時(shí)候真是一路順利啊。”
    “能不順利么？帝國(guó)歷史上最大規(guī)模的動(dòng)員，第一次和尖耳朵們的結(jié)盟，還趕上自由軍內(nèi)亂，斯蒂爾堡靜坐讓我們通過(guò)，我們從沒(méi)打得這么順利過(guò)。能把這么好的開(kāi)局打成這片爛泥潭，皇帝陛下也沒(méi)啥了不起么。流血最多的還不是我們費(fèi)戈塔人！”
    “也不能全怪上頭的大人物，南軍打得還是挺堅(jiān)韌的。指揮全局的可是老公爵殿下，連他都沒(méi)能打贏(yíng)，皇帝又能怎么辦？”
    “說(shuō)起倫尼，糧食最多還能吃到九月初吧。到這時(shí)候又想起我們費(fèi)戈塔公國(guó)軍了，全指望著我們運(yùn)送的那批補(bǔ)給呢……”
    “說(shuō)起來(lái)，耶拿的南軍肯不肯倒賣(mài)點(diǎn)過(guò)來(lái)啊？聽(tīng)說(shuō)盛產(chǎn)葡萄酒。”
    “那怎么可能？叛賊們同樣補(bǔ)給困難，聽(tīng)說(shuō)洛佩斯已經(jīng)帶著他的部隊(duì)去法忒斯就食了。也該過(guò)冬了……今年能回家過(guò)冬吧？”
    士兵們放肆地閑聊著現(xiàn)在的戰(zhàn)況。如果在一個(gè)月前，他們的長(zhǎng)官會(huì)毫不猶豫地將這些家伙送到軍法官那里，可現(xiàn)在連他們的貴族指揮官都加入了閑聊之中。
    畢竟，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束已經(jīng)有半個(gè)多月了。對(duì)這些苦戰(zhàn)接近半年時(shí)間的帝國(guó)軍人來(lái)說(shuō)，回家已經(jīng)可以排上日程表了。
    如果從自由軍在深冬時(shí)爆發(fā)的自由軍內(nèi)亂算起，這片土地上已經(jīng)進(jìn)行了整整八個(gè)月的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    從麥特比西河到奧斯河，從翡翠灣到大荒原，戰(zhàn)火幾乎席卷了自由諸國(guó)一半的土地，數(shù)以百計(jì)的城鎮(zhèn)化做廢墟，雙方累計(jì)傷亡超過(guò)二十萬(wàn)人，百余萬(wàn)難民流離失所。
    但它最終還是結(jié)束了。
    比前幾次自由戰(zhàn)爭(zhēng)好的是，這次雙方并沒(méi)有打到有一方全軍覆沒(méi)，只是打到雙方都無(wú)力進(jìn)攻而已。
    這樣的和平比條約上的和平更加穩(wěn)固。
    一聽(tīng)說(shuō)失去了儲(chǔ)存在倫尼的幾乎所有補(bǔ)給，在耶拿的自由軍最高指揮官洛佩斯元帥立刻毫無(wú)懸念地接受了新一屆軍政府和獨(dú)裁官的命令。西方總軍撤過(guò)了王者河，在東儒洛克建立了新的據(jù)點(diǎn)，開(kāi)始收集第一批的秋糧。
    但這并不代表帝國(guó)軍就能在王者河以西隨意行動(dòng)。
    和停火協(xié)議一同流傳開(kāi)的，還有孔提·福克斯獨(dú)裁官那“到自由的土地上去”的演講。
    隨著停火條約得到執(zhí)行，被壓抑了許久的難民潮終于開(kāi)始移動(dòng)了。
    在西北儒洛克、以弗洛那斯提為中心的地區(qū)，人類(lèi)和半精靈成村成鎮(zhèn)地離開(kāi)家園，趕著馬車(chē)、牛車(chē)、驢車(chē)甚至人力車(chē)逃向還在自由軍控制下的東儒洛克和上意美亞。
    通向第一自由艦隊(duì)駐地威特蘭海岸要塞的道路也擁堵得水泄不通，圣森的軍團(tuán)們趁機(jī)設(shè)下路卡，想要?jiǎng)儽M這些人錢(qián)包里的最后一個(gè)銅子兒，同時(shí)開(kāi)始籌劃對(duì)威特蘭要塞的禁運(yùn)。
    停火協(xié)議迄今已有十七天，難民潮最遠(yuǎn)已經(jīng)達(dá)到了佛提堡。在王者河畔大道上，也到處都能看到成群結(jié)隊(duì)、面黃肌瘦的難民。
    見(jiàn)到滑倒在泥潭中的大車(chē)，漸漸有些難民停下腳步，用充滿(mǎn)渴望的目光盯著那大車(chē)。閑聊著的士兵們過(guò)于松懈，等他們發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)聚集了一百多難民。
    直到此時(shí)，前衛(wèi)分隊(duì)的指揮官才覺(jué)得有些不對(duì)勁。他急忙召集起自己的作戰(zhàn)分隊(duì)，想要驅(qū)散這些難民。
    “如果用說(shuō)的不行，就用長(zhǎng)矛柄和槍托！”剛才還和部下縱論時(shí)事的騎士不得不揮舞起自己的指揮劍，“一定要在魔法分隊(duì)到來(lái)之前驅(qū)散他們，如果有必要的話(huà)，可以開(kāi)槍——”
    一個(gè)冷冰冰的女聲打斷了他的命令。
    “我好像聽(tīng)到你說(shuō)了些關(guān)于驅(qū)散難民和開(kāi)槍的事情，馮·塔可男爵。雖然你是直屬于皇帝陛下的騎士，但我們接到的命令應(yīng)該是一樣的吧？請(qǐng)您為我重復(fù)一遍它們，男爵。”
    騎士驚慌地轉(zhuǎn)過(guò)頭，就見(jiàn)到了那名颯爽的年輕女子。
    她穿著沾了些塵土的將官大禮服，顏色是費(fèi)戈塔家在正式場(chǎng)合才會(huì)用的淡紫色，鑲著亮白色的裝飾邊。軍帽的帽檐壓得很低，幾乎遮住了她明亮的眼睛和修長(zhǎng)的睫毛。大概是為了盡量減少性別的象征物，她的頭發(fā)幾乎都盤(pán)在軍帽里面，只有幾縷棕褐色的頭發(fā)從軍帽的帽檐側(cè)面露出。
    “……馮·費(fèi)戈塔女公爵殿下！”
    女公爵手中的馬鞭在空中輕旋著，打出清脆的一聲響來(lái)。
    “為我重復(fù)一遍你接收到的命令，男爵先生。”
    不管是出于爵位的差距、他的身份地位還是對(duì)方的性別，騎士指揮官都沒(méi)有拒絕的理由。
    他吞了吞口水，回答道：“第一，恢復(fù)對(duì)耶拿以北各帝國(guó)軍部隊(duì)的指揮。第二，同滯留在耶拿的剩余南軍交涉，堅(jiān)決執(zhí)行停火協(xié)議，并勸說(shuō)他們交出據(jù)點(diǎn)。第三，贖回耶拿戰(zhàn)俘營(yíng)的戰(zhàn)俘，尤其是保證將仍然在南軍手中的第一公主奧莉亞殿下接回來(lái)……”
    “那么，這里距離耶拿已經(jīng)很近了，你是打算破壞這些命令嗎？”
    年輕的新任女公爵翻身下馬，隨口諷刺道。她身邊的隨從和近衛(wèi)隊(duì)也急忙跟著她下了馬。費(fèi)戈塔女公爵面對(duì)著那一百多難民皺了皺眉頭，扭頭問(wèn)自己的副官：“伊蒂絲上校，我記得你過(guò)來(lái)和我們匯合的時(shí)候，原本在布萊尼姆的公國(guó)軍已經(jīng)到達(dá)耶拿北方了。”
    “是的，女公爵殿下。那是我指揮的。”
    被稱(chēng)作“伊蒂絲上校”的是一位頗有風(fēng)韻的青年女子，她同樣穿著淡紫色的費(fèi)戈塔公國(guó)軍軍官制服，看起來(lái)還不到三十歲。
    單從外表看，很難看出她曾是帝國(guó)最好的特工。無(wú)論是在共和國(guó)內(nèi)亂還在剛剛停火的大戰(zhàn)中，代號(hào)“霧鷹”的伊蒂絲·瑪格南都是秘密戰(zhàn)線(xiàn)的中堅(jiān)。得到黛妮卡·薇倫的信任后，她在耶拿的潰敗中重整了潰兵后撤，又在布萊尼姆以次任女公爵的名義穩(wěn)住了部隊(duì)。停火協(xié)議剛一簽訂，這位上校立刻帶著公國(guó)近衛(wèi)隊(duì)南下迎接她的領(lǐng)主，她舊日的上司安全大臣也不得不徹底承認(rèn)了她在未來(lái)費(fèi)戈塔公國(guó)中的地位。
    倫尼宮廷中的每個(gè)人都認(rèn)為，如果黛妮卡·薇倫·馮·費(fèi)戈塔確實(shí)能夠順利繼承公國(guó)的話(huà)，那伊蒂絲·瑪格南很有希望成為她的公國(guó)宰相。兩個(gè)出身自南方的女人，將統(tǒng)治神圣帝國(guó)最強(qiáng)大的公爵領(lǐng)。
    “那也就是說(shuō)，我們應(yīng)該隨時(shí)都能得到補(bǔ)給了，對(duì)吧？”
    “我想是的，女公爵殿下。”
    黛妮卡·薇倫女公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就好辦了。我們可以用這兩輛車(chē)上的糧食作為報(bào)酬，讓這里的難民離開(kāi)。畢竟，從這里到倫尼還很遠(yuǎn)呢。”
    “這樣好嗎，殿下？再怎么說(shuō)，那些也是要逃離帝國(guó)領(lǐng)土的南方公民……”伊蒂絲頓了頓，故意在黛妮卡面前瞟了一眼周?chē)钠渌耍切┍狈饺搜壑卸紟е鴮?duì)周?chē)y民的不屑，“您要用寶貴的物資來(lái)?yè)Q取暢通的道路嗎？”
    “但畢竟已經(jīng)停火了。如果在這里和他們廝殺起來(lái)，耶拿的南軍恐怕會(huì)和我們糾纏不清，那就麻煩了。用兩三車(chē)糧食就能換取耶拿的善意，肯定是劃算的買(mǎi)賣(mài)。”
    黛妮卡嘆了口氣，壓低了聲音：“而且……其實(shí)我也能理解他們不想在帝國(guó)或者精靈統(tǒng)治下生活的想法。每個(gè)人應(yīng)當(dāng)有選擇他們想要效忠政權(quán)的自由，不是嗎？”
    伊蒂絲默然。作為一名老保皇黨的后代，她也面臨著和黛妮卡同樣的處境。
    黛妮卡舉起馬鞭，略略提高了嗓音：“既然我將要統(tǒng)治費(fèi)戈塔公國(guó)，那我希望它會(huì)是一片人們自愿居住于此的土地，而不是一片需要用刀劍來(lái)制止人民逃走的土地。我相信，我所有的領(lǐng)民也都是這么想的。這些難民，或許有朝一日也會(huì)是我的領(lǐng)民。”
    聽(tīng)到她的話(huà)，有些士兵若有所思，而更多的士兵還是顯示出一股輕視來(lái)。
    但不管怎么說(shuō)，他們還是開(kāi)始組織難民用繩索將馬車(chē)從泥潭中拖出。黛妮卡身邊的魔法使用者們也開(kāi)始用他們的魔法重新硬化泥潭，修復(fù)坌土，難民們則從泥水中挖出石板和石條來(lái)重新鋪在路面上。
    很快，部隊(duì)又開(kāi)始前進(jìn)了。在接下來(lái)的道路中，這樣的泥潭又屢次出現(xiàn)，費(fèi)戈塔公國(guó)的士兵們也照例處理。由于有了處理經(jīng)驗(yàn)，每次他們修復(fù)的速度都比上次更快一些。
    但到了第四次的時(shí)候，年輕的女公爵還是皺起了眉頭。她在一處剛剛修復(fù)的泥潭前駐馬停留，心想這個(gè)泥坑會(huì)不會(huì)太大了一些。
    一個(gè)聲音適時(shí)地在她耳邊響起，提醒著她這里的異常：“不太對(duì)勁，黛妮卡。這里距離耶拿已經(jīng)很近了，為什么道路的狀況比更南方還差？帝國(guó)主力軍團(tuán)修復(fù)了王者大道的南半段，耶拿的洛……自由軍元帥什么也不做未免太奇怪了。”
    “既然只有我一個(gè)人能聽(tīng)到，你也不用說(shuō)得這么婉轉(zhuǎn)了，瑪姬雅。”黛妮卡笑了笑，低聲回答，“克拉德·洛佩斯的名字直接提起就好，畢竟我們不可能完全回避掉那個(gè)人的龐大影響力。我也明白你的意思，你是說(shuō)這些泥潭和難民都是陷阱，對(duì)吧？”
    “正是如此，女公爵殿下。”
    有著一頭幽綠色長(zhǎng)發(fā)的妖艷靈魂體輕輕用手在黛妮卡肩頭叩擊了幾下，作為代替點(diǎn)頭的回答。瑪姬雅·維里曾在儒洛克共和國(guó)借助傀儡政治家?guī)缀踅y(tǒng)治了這個(gè)國(guó)家，現(xiàn)在替黛妮卡收服這些費(fèi)戈塔人也算是如魚(yú)得水。
    黛妮卡自己心里清楚，如果沒(méi)有瑪姬雅的豐富經(jīng)驗(yàn)和狡猾的政治技巧，她恐怕還真不能那么快就在倫尼的新宮廷中得到承認(rèn)，并給自己的紋章上添上代表皇帝承認(rèn)的斜十字紋。
    “那這恐怕要找伊蒂絲確認(rèn)一下。她之前是從這條路上日夜兼程趕過(guò)來(lái)的——”
    黛妮卡的話(huà)剛說(shuō)到這里，就看到一名傳令兵從前軍策馬飛馳而來(lái)。
    “女公爵殿下！上校發(fā)現(xiàn)前方有特大的泥潭，懷疑是‘化石為泥’一類(lèi)的魔法所制造的，請(qǐng)您和中央連隊(duì)保持高度警覺(jué)——”
    他說(shuō)話(huà)的聲音實(shí)在是太大了。
    瑪姬雅的臉色微微一變，目光立刻投向一旁那些剛領(lǐng)取完救濟(jì)，正在龐大的泥潭上重建道路的難民，在黛妮卡耳畔低聲罵了一句：“白癡！”
    果然，在聽(tīng)到這傳令兵喊聲的同時(shí)，一部分難民的臉色就變了。
    一個(gè)之前還戴著斗篷的人突然丟下斗篷，長(zhǎng)身而起，從背后抽出一張復(fù)合短弓來(lái)。
    “女公爵在這里！為了自由！”
    那喊聲帶著一絲精靈口音。
    所有士兵的眼睛都瞪大了。他們看到難民中的一小部分人為紛紛扯裂自己的破舊外衣，露出下面的皮甲和鑲釘甲來(lái)。這些人抽出了各色武器，矛尖和刀鋒在陽(yáng)光下反射著寒光。
    “是游擊隊(duì)！！！保護(hù)殿下！”
    為首的那名精靈毫不猶豫，一箭直射向黛妮卡的右胸。很明顯，他并不想殺死女公爵，但肯定有興趣讓這位強(qiáng)大的魔法師失去戰(zhàn)斗力。
    面對(duì)突如其來(lái)的偷襲，黛妮卡的嘴角只是微微抽動(dòng)了一下。她稍稍低下了頭，騰出右手從腰間抽出了魔杖，左手仍然勒著馬韁，就像完全沒(méi)留意到那一箭一樣。
    還沒(méi)等周?chē)氖勘鴤儼褤?dān)憂(yōu)喊出口，一面堅(jiān)固的魔法盾牌突然憑空出現(xiàn)在了空中，將那又準(zhǔn)又狠的一箭擋了下來(lái)！
    “謝啦。”黛妮卡甩了甩頭，俯下身來(lái)，腳跟的馬刺猛踢馬腹，縱馬向那射出冷箭的游擊隊(duì)首領(lǐng)沖去。
    “你就那么有信心我能替你擋住？”
    瑪姬雅·維里收起了魔法盾，開(kāi)始準(zhǔn)備攻擊魔法。
    “你用的魔力基本也都是從我這里支出的啊，我還是會(huì)每天對(duì)對(duì)賬的。以你這幾天夜里偷偷測(cè)試魔法時(shí)用掉的量來(lái)看，擋住這種攻擊肯定沒(méi)問(wèn)題。”
    黛妮卡說(shuō)著，指尖在魔杖上一挑，一道火焰長(zhǎng)矛從魔杖前端暴漲而出。
    “平民就地趴下！”
    女公爵輕叱道，借著馬速直沖進(jìn)那些武裝難民群中，手中的火焰長(zhǎng)矛飛舞如同一面火網(wǎng)。偶爾魔法師們也會(huì)試圖像騎士一樣進(jìn)行馬上肉搏戰(zhàn)，但他們大多卻沒(méi)有足夠的體力使用騎矛或馬刀，往往會(huì)用這種易于操控又帶魔法傷害的短魔杖代替長(zhǎng)槍——至少不會(huì)有捅中敵人卻被反作用力鉤下馬的慘劇發(fā)生。
    那為首的精靈射手似乎早有準(zhǔn)備，他丟掉手中的長(zhǎng)獵弓，一彎腰混進(jìn)了趴下的難民群里，倒是一旁的幾名士兵被黛妮卡手中的火焰長(zhǎng)矛掃到，慘嚎起來(lái)。
    “圍住她！發(fā)信號(hào)，全體動(dòng)手！”
    那為首的精靈在地上打了幾個(gè)滾，趁著黛妮卡被他手下絆住的機(jī)會(huì)逃出了火焰長(zhǎng)槍的攻擊范圍，向空中丟出了一支蜂鳴箭。正規(guī)軍并不使用蜂鳴箭作為聯(lián)絡(luò)信號(hào)，但對(duì)于小股的盜匪、游擊隊(duì)和冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，這種不需要預(yù)先約定暗號(hào)也不消費(fèi)額外魔力的廉價(jià)魔法物品是最好的行動(dòng)指標(biāo)。
    從前軍傳來(lái)零散的槍聲，其中還夾雜著擲彈爆炸的聲音。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)節(jié)，要得到武器并不困難。散落在西儒洛克地區(qū)的武器，足夠武裝十萬(wàn)強(qiáng)盜和游擊隊(duì)還有剩余。
    更別提他們現(xiàn)在又有了更強(qiáng)大的魔法。魔網(wǎng)給了每個(gè)人學(xué)習(xí)魔法的機(jī)會(huì)，只要有一張羊皮紙，他們就可以從中學(xué)習(xí)到各種各樣之前被各國(guó)政府和魔法師協(xié)會(huì)視為絕密的高級(jí)法術(shù)。
    “你負(fù)責(zé)防御，瑪姬雅，我要用集束飛彈了！”
    雖然看到那個(gè)精靈在低聲吟唱什么魔法，但黛妮卡沒(méi)空去管他。
    女公爵的身邊圍繞著大概二十多名難民打扮的武裝分子，大多拿著冷兵器，甚至還有個(gè)人拿著捕網(wǎng)，一副要把她捉回去換贖金的表情。
    “交給我吧！”
    瑪姬雅·維里回答道，幽靈之手在半空中劃過(guò)，拉出一道又一道不同屬性的防御力場(chǎng)來(lái)。一般人看不到靈魂體，他們只看到女公爵右手操縱著火焰魔杖，左手十四個(gè)指節(jié)上聚滿(mǎn)了魔力，身邊還有數(shù)不清的防御魔法環(huán)繞。
    帝國(guó)士兵們歡呼起來(lái)，跟在他們的女領(lǐng)主后面沖進(jìn)難民群里，將所有敢于站著的難民全部砍倒。在這片歡呼聲中，黛妮卡放出了左手準(zhǔn)備好的集束飛彈，一舉擊殺了對(duì)方整個(gè)左翼的所有人。
    就算是最大膽的刺客，現(xiàn)在也禁不住有了一絲寒意。
    “不是說(shuō)這女公爵是收養(yǎng)的嗎，怎么也這么難纏！”
    那精靈咒罵了兩句，完成了咒語(yǔ)。他的手砸進(jìn)地面的泥潭里，無(wú)數(shù)泥人突然從他身邊站了起來(lái)。說(shuō)是無(wú)數(shù)可能有些夸張，但三、四十個(gè)也是絕對(duì)有的——那很明顯是早有準(zhǔn)備的埋伏。普通魔法師一次最多也就能召喚一兩只魔像，這么大的數(shù)量肯定是預(yù)先準(zhǔn)備好了法術(shù)，再最后一起激活。
    “泥魔像！就連游擊隊(duì)也有四段魔法了！”
    “女公爵殿下，請(qǐng)撤退！”
    與近衛(wèi)兵的期望不同，黛妮卡·薇倫并沒(méi)有撤退。她深吸了一口氣，將手中的權(quán)杖脫手?jǐn)S出。火焰長(zhǎng)槍變成了標(biāo)槍?zhuān)辈逑蚰敲`法師！
    “瑪姬雅，抓緊我！我們一起用寒冰錐！”
    黛妮卡和瑪姬雅盡情向前方傾瀉著冰冷的魔力，泥潭在她眼前凍結(jié)了。馬蹄踏在冰面上，在打滑之前就被強(qiáng)迫著繼續(xù)向前邁出下一步。
    突擊，突擊，突擊！
    那名精靈法師剛剛躲過(guò)一記偷襲的投槍?zhuān)耆珱](méi)想到對(duì)方的主將會(huì)這么無(wú)謀地向他突擊而來(lái)。錐形的冰棱密集的刺破了他的防御魔法，刺破了他的釘皮甲，打倒了他身邊所有的泥魔像。
    還沒(méi)等他吐出血來(lái)，就覺(jué)得身體一輕，衣領(lǐng)似乎被人提住了。
    一記眩暈?zāi)Хù倘肷窠?jīng)，精靈法師眼前一黑，暈了過(guò)去。
    黛妮卡把自己的俘虜丟在馬背上，直接縱馬沖過(guò)了整個(gè)泥潭后，才回頭向自己的部隊(duì)下達(dá)命令。
    “這些泥魔像和難民就交給你們了，諸君！”
    從泥潭的對(duì)面，傳回來(lái)的是一片充滿(mǎn)著敬畏之情的“遵命”聲。如果說(shuō)有人之前還懷疑黛妮卡·薇倫·馮·費(fèi)戈塔的公爵資格，現(xiàn)在這種質(zhì)疑也消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
    神圣柯曼帝國(guó)的第二王朝奉行完全的軍功立國(guó)體制——魔法才能則是其中最重要的一個(gè)組成要素。黛妮卡身陷伏擊卻絲毫沒(méi)有慌亂，無(wú)論是戰(zhàn)斗技巧還是作戰(zhàn)意志都可以與之前幾位馮·費(fèi)戈塔侯爵相提并論。至少在這支部隊(duì)中，再也不會(huì)有人質(zhì)疑她的繼承資格，而是轉(zhuǎn)為敬佩前任公爵收她為養(yǎng)女的高瞻遠(yuǎn)矚。
    女公爵微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，向前鋒連隊(duì)的方向奔去。在這個(gè)距離上，已經(jīng)能聽(tīng)到那里的槍聲和喊殺聲了。
    “瑪姬雅，你有沒(méi)有覺(jué)得有些魔法最近更好用了？”
    “是因?yàn)樯洗伟l(fā)現(xiàn)的那個(gè)‘共鳴效應(yīng)’嗎？當(dāng)時(shí)帝國(guó)的魔法師們都嘲笑對(duì)手愚蠢。雖然這樣確實(shí)可以降低施法的難度，可那也泄露了他魔法的秘密……”
    “我現(xiàn)在覺(jué)得，那沒(méi)這么簡(jiǎn)單。那之后，我也分析了他的一個(gè)魔法，那個(gè)‘集束飛彈’。而且，我也將這個(gè)法術(shù)提交給了臨時(shí)魔法部。”
    瑪姬雅的幽靈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，這些我都知道。”
    “但也有你不知道的部分。這個(gè)法術(shù)是我發(fā)明的，索萊頓只是見(jiàn)過(guò)幾次而已。我實(shí)際上是把自己發(fā)明的這個(gè)魔法的使用方法傳播了出去，而不是重構(gòu)了他的方法。而剛才我發(fā)現(xiàn)，這個(gè)法術(shù)的使用難度，下降了將近整整一級(jí)。所以我假設(shè)，這片新的魔網(wǎng)，恐怕可以根據(jù)魔法與知識(shí)的普及程度，為它的創(chuàng)造者帶來(lái)額外的力量。”
    聽(tīng)到黛妮卡的這個(gè)假設(shè)，瑪姬雅陷入了沉思：“我不得不說(shuō)這是個(gè)很有道理的假設(shè)。能解釋很多事情。但如果這樣的話(huà)，未來(lái)的魔法……”
    正當(dāng)兩人要邁入前鋒連隊(duì)的作戰(zhàn)范圍時(shí)，一個(gè)清澈的女聲突然回響在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上空，打斷了她們的閑聊。
    “這里是耶拿軍，襲擊者立刻放下武器投降，否則將被視為強(qiáng)盜！這里是耶拿軍，襲擊者立刻放下武器投降，否則將被視為強(qiáng)盜！這里是耶拿軍……”
    擴(kuò)音魔法的魔力充足，反復(fù)播放形成的效果也是相當(dāng)可觀(guān)的，絕對(duì)可以確保整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)里每個(gè)人都聽(tīng)到這個(gè)聲音。
    聽(tīng)到這個(gè)熟悉的聲音，黛妮卡在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣拉住了馬韁，冷眼觀(guān)望著情勢(shì)的發(fā)展。
    “南軍還來(lái)得真夠巧的，用的還是預(yù)先錄制好的擴(kuò)音魔法。我猜那是一枚錄音魔石。在我們到來(lái)之前，他們應(yīng)該也得到了我們這些帝國(guó)特使到達(dá)的通知……對(duì)付這樣的家伙，我該用什么樣的情緒來(lái)外交呢，瑪姬雅？”
    “現(xiàn)在撕破臉皮對(duì)我們雙方并沒(méi)有好處。雖然對(duì)方不可能不知道這次突襲，但看起來(lái)也不太像南軍刻意安排的。如果她們想要置我們于死地，完全可以調(diào)集更大規(guī)模的部隊(duì)。”
    瑪姬雅飄在黛妮卡的右側(cè)空中，一邊思考一邊整理著對(duì)策。
    “和對(duì)方交涉的時(shí)候不要太有進(jìn)攻性，也不要太軟弱就好了。用這次突襲施壓，把戰(zhàn)俘交接盡快完成，但也別太過(guò)分。我們沒(méi)有證據(jù)。”
    “好吧，沒(méi)有證據(jù)。”
    黛妮卡嘆了口氣，掏出手槍?zhuān)蚰敲`俘虜?shù)哪X門(mén)里打進(jìn)了三顆子彈，然后將游擊隊(duì)首領(lǐng)的尸體丟下了馬。
    “還是別給對(duì)手質(zhì)問(wèn)俘虜?shù)臋C(jī)會(huì)比較好，不管是圣森方面安排來(lái)栽贓的，還是真是他們安排的，逼問(wèn)出口供反而會(huì)更麻煩。我們北上以來(lái)已經(jīng)碰到了四、五次盜匪和游擊隊(duì)，也不多這一次。”
    襲擊的游擊隊(duì)當(dāng)然沒(méi)有乖乖地放下武器，而是呼喊著離開(kāi)了大道，沿著小路逃進(jìn)了樹(shù)林和丘陵之中。
    指揮這場(chǎng)戰(zhàn)斗的伊蒂絲注意到了女公爵孤身一人趕到，急忙帶著幾名衛(wèi)兵迎了上來(lái)。
    “殿下！您怎么從中央連隊(duì)一個(gè)人就趕來(lái)了……這太危險(xiǎn)了！”
    黛妮卡擺了擺手：“沒(méi)什么危險(xiǎn)，他們的戰(zhàn)斗力并不真的比難民高多少。南軍的迎接部隊(duì)到了嗎？”
    伊蒂絲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們的人已經(jīng)聯(lián)絡(luò)上他們了，只是他們的指揮官并不在隊(duì)伍里。”
    “耶拿軍的指揮官肯定是不會(huì)來(lái)的，剛才我已經(jīng)聽(tīng)出那是誰(shuí)了。”
    黛妮卡回想著那似乎已經(jīng)很遙遠(yuǎn)的記憶。那些她還在福利院生活時(shí)的記憶。
    “她就是殺掉我兩位義兄的人。我想，那是邦妮·塞菲爾——現(xiàn)在應(yīng)該是少將了吧。‘布萊尼姆的圣女’什么的，聽(tīng)起來(lái)真討厭啊。”
    聽(tīng)到黛妮卡的話(huà)，周?chē)贻p氣盛的軍人們紛紛低下了頭。
    “不能為已故的公爵和三位侯爵報(bào)仇，真是費(fèi)戈塔公國(guó)的恥辱！”
    能聽(tīng)到有人這么小聲說(shuō)著。聽(tīng)到這樣的話(huà)，女公爵嘆了口氣。
    “但那畢竟是戰(zhàn)爭(zhēng)，不是私仇。而戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。我重新強(qiáng)調(diào)一遍皇帝陛下的命令，包括所有公爵和他本人在內(nèi)，所有帝國(guó)臣民均不得在停火期私自尋仇，否則將由對(duì)方的法庭進(jìn)行審判。都聽(tīng)明白了嗎？”
    強(qiáng)調(diào)完紀(jì)律，黛妮卡又安撫道，“但我個(gè)人相信，很快我們就可以有和她們重新在戰(zhàn)場(chǎng)上分出高下的機(jī)會(huì)。在那之前，還請(qǐng)各位忍耐！”
    于是，在同耶拿軍派來(lái)的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)會(huì)合之后，這支軍隊(duì)重新出發(fā)，就像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
    從這里到耶拿，也沒(méi)有再發(fā)生任何意外的戰(zhàn)斗。
    女公爵的車(chē)隊(duì)順利到達(dá)了耶拿自由軍大營(yíng)外，等待著對(duì)方的指揮官前來(lái)迎接。伊蒂絲也派出了聯(lián)絡(luò)兵，去通知在北方不遠(yuǎn)處駐扎的費(fèi)戈塔公國(guó)軍，讓他們帶著布萊尼姆會(huì)戰(zhàn)的數(shù)千名戰(zhàn)俘南下，準(zhǔn)備交換儀式。
    “可到底為什么對(duì)方要給我們安排這個(gè)下馬威呢？”瑪姬雅皺著眉頭，苦苦思索，“難道真的是情報(bào)疏漏，他們沒(méi)發(fā)現(xiàn)這支游擊隊(duì)？”
    “我想，我知道一部分原因了。看來(lái)布萊尼姆的圣女除了耶拿軍的指揮官以外，還有了一份新的職位。”
    黛妮卡抬起馬鞭，指著耶拿大營(yíng)上鋪天蓋地的綠底色斜十字軍旗，以及軍營(yíng)內(nèi)四處可見(jiàn)的綠軍裝。綠色是法忒斯共和國(guó)的顏色，在戰(zhàn)前自由軍還有十二個(gè)師的時(shí)候，他們占據(jù)其中三個(gè)，僅次于兵力最多的儒洛克共和國(guó)。
    “雖然我不知道那職位是什么，但肯定和法忒斯有關(guān)。看來(lái)，我們的費(fèi)戈塔公國(guó)又要多一個(gè)麻煩的鄰居了。”
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