XX
    世界不圍繞著某些人而轉動，也不會為了某些人而停留。
    歷史就像江河，它為了某些目標，毫不猶豫地前進。雖然有所反復，有所波折，卻緩慢而堅定地前進著。
    在大時代中，每一個人的人生，都是一部壯麗的史詩。大時代中充滿了黑暗，但也充滿了針對黑暗的光明。
    “瑞絲·奎拉希雅?！苯鸢l少女微笑著，右手輕輕放出純粹的魔法力，“法師。”
    “麥麗雅娜·奎拉希雅?！眮喡樯^發的少女文靜地笑著，左手散出了一些白色光芒，“新教牧師兼法師?！?br/>     自精靈帝國統一西方文明世界，已有一千六百五十五年。17世紀中葉，那是一個暴風雨將臨的時代。
    “來自后世的歷史學家……”
    “……確切地說，兩個半世紀以后?！?br/>     有的蝴蝶隨波逐流，有的蝴蝶去扇動暴風，有的蝴蝶在暴風雨中飛翔。而世界就是暴風雨，誰也不知道接下來會發生什么。
    “故事的劇情很簡單……呃，邦妮你來說吧?！?br/>     “我來說?。恳粋€男人，遇到了一個女人。男人是個活了兩百來年的怪物，而女人只是個普通人。然后他們相愛了……接著他們分離了。女人從此研究魔法，決定要找到男人的下落……嗯，劇情簡介就是如此吧?！?br/>     來自兩個世紀之后的蝴蝶，已經開始在啟蒙時代的暴風雨中飛舞。藍寶石墜飾飛揚在信風之中。
    “這個敘述是不是太簡略了？”
    “日后有時間再說吧?！?br/>     那是一段故事的終結，也是另外一段故事的開端。
    “結束了呢?！睂装迳习l生的一切都一無所知的鐵壁提督毫無風度地躺在下甲板地面上，魔法造成的疲勞讓他只想好好睡一覺。
    莫名其妙逃得性命的“主教”--確切的說，是真正的費迪南德勛爵--在不遠處救治完受傷者，也靠在艙壁上休息。
    “真是個好天氣啊?！笨雌饋磉h比年齡成熟的勛爵望著大海自言自語道。下午的斜陽，投射在碧綠的海水上，泛起淡淡的柔光。
    三天后，精靈大帆船“克萊昂皇帝”號有驚無險地在友艦的護衛下進入埃利維港。
    距離夏至只有一周了，就連位于大陸西海岸中央、霜凍線最南端的埃利維港也充斥著來自南方的熱浪。
    正午將至，烈日已掛在天穹的正中央，曝曬著這座精靈風格的港口城市。舊大陸的繁華，同新大陸的樸實形成了鮮明的對比。在三道城墻和海岸要塞的拱衛之中，居住著至少十二萬人口，其中有六成是市民。港口之中，停泊著數以百計的大小艦船。
    “克萊昂皇帝”隨著一艘隸屬于第五艦隊的護衛帆船，趁著這最炎熱的時候悄悄地泊進港內。它的外表，已經和從新大陸啟航時完全不同，處處都顯出曾經苦戰的痕跡。
    原本嶄新的黑綠色帆布，多了各種奇奇怪怪的補丁，全都打在主帆、上帆的醒目位置上；如果熟悉精靈大帆船結構的人，還能看出有不少地方根本就沒有掛帆。不用說，船體也不再是純色的黑木，上面夾雜著各種顏色的傷疤。甚至連那最重要的桅桿，都有曾經斷過的痕跡。
    出發時，船上有一百六十三個人；到達時，船上只剩下八十一個人——其中還包括三分之一的投誠海盜。
    “那真是一場苦戰。”
    現在回想起來，海兵隊長萊納德·凱卡維仍然會暗自感到心驚。那究竟是怎樣強大的對手啊……如果不是碰巧收服了那個海盜船長，可能真會全軍覆沒也說不定。
    “不過，能打贏那個家伙，也還真是僥幸啊?！?br/>     半精靈皺起眉頭，掃了一眼背后那個掛起吊床在甲板上曬太陽午睡的男子。
    前外海賞金額度排名第八的大海盜，凱茲米·斯蒂溫德完全沒有作為俘虜的自覺，成天帶著反曲武士刀在甲板上晃來晃去，時不時就作勢要劈人——要不是萊納德成天監督著他，這家伙或許早就糾集手下兵變了。
    有時候萊納德甚至懷疑，自己那時候到底是哪根筋不對，會允許這家伙保留武器的。
    “到底是為了什么來著？算了，早知道就不要氣量這么大……”現在，這個自稱要做“閣下最忠實的部下”的男子，是最令萊納德煩惱的兩件事情之一。
    另外一件？另外一件自然就是他的暗戀了。
    萊納德現在就正呆在他所愛慕的人的艙門外，他早已數不清自己的小指已經敲擊了多少次。煉金術士已經兩天沒有出來過了，所以他也就沒機會要回自己的璽戒……
    ……順便向她表白。
    “總算是完成了……這真是杰作??！”
    蕾莎推開艙門，用左手擋住直射在臉上的陽光。
    她的右手中，正握著剛剛改良完成的金色魔法權杖。權杖上面的魔法符文，比原先多了整整四倍；現在，這柄權杖可以變形為第三種戰斗形態了。只用三天就完成了這件研究，她現在心情不錯。
    “午安，蕾莎，你總算出來了啊。”
    聽到艙門響動，萊納德轉過身來，斜倚在護欄上對她打招呼。
    “你在這里等了很久了吧。有什么事情嗎？”蕾莎留意到他軍服的領口已經被汗水浸濕。
    “嗯……這個……”萊納德有些緊張地說，“有件重要的事情……”
    “什么事情？”蕾莎面上微微泛紅，問道。
    半精靈猶豫了一下：“那個，哈特曼首席主教拜托我來取回他的‘盟約仲裁者’?！?br/>     遠處的拐角后面傳來熟悉的兩記重物倒地聲。
    蕾莎愣了一下，臉色變得有些難看，轉身回到房間里面。
    “變形，戰錘！”操作命令大聲地在房間里面響起。之后，煉金術士抱著相當沉重的銀色大錘走出門來，徑直向萊納德丟了過去。
    “收下吧。”“盟約仲裁者”重重地砸在萊納德面前的地板上，激起一片灰塵。
    萊納德有些窘，訕訕地拿起那大錘，又道：“那個，其實我還有一件事情……”
    “說吧?！崩偕恼Z氣十分冷淡。
    “那個……還記得我拜托給你的璽戒嗎，蕾莎？”半精靈趕忙拐上了正題，想要緩和氣氛。
    蕾莎眉頭一皺：“你說什么？什么璽戒？”
    萊納德一慌：“你忘記了嗎？就在海戰之前……”
    “海戰前？你有拜托給我任何東西嗎？”蕾莎臉上的表情顯得十分奇怪。
    他歪了歪頭，偷偷看了看蕾莎的右手；煉金術士的右手上，什么戒指也沒帶。他抱著一線希望，又歪過頭去看左手——左手上也什么都沒帶。
    “啊……啊……那、那就沒事情了，可能是我記錯了……”萊納德臉色變得十分的紅，抱著錘子慌忙離開。
    遠處的拐角后面又傳來十分熟悉的兩記重物倒地聲。
    “我說，負責消除蕾莎記憶的，是姐姐你吧？你是不是消除了點什么不該消除的東西？”邦妮·塞菲爾捂著嘴偷偷地笑著，一直笑到趴在地板上。
    姐姐安妮噘起嘴來：“喂！你這樣誣蔑不好吧……我對遺忘魔法很有自信的！”
    雖然當時她們一時心血來潮說出了真相，事后還是忙不迭地用遺忘魔法補救了一下，將身份重新掩蓋為普通的見習法師和牧師。畢竟，后世的來歷實在很難說清楚，萬一惹來仲裁協會或者教廷之類的重量級對手，對歷史的干擾就實在太大了。
    “這還真不好說，”褐發少女收起笑容，“你有沒有覺得，回到這個時代以后，對魔法的控制力有所下降？一些特別精密的后世魔法用不出來了?！?br/>     “嗯，尤其是奧術，特別明顯……可能還是差了兩個世紀的緣故吧？畢竟，在我們的時代，都已經建成了全球人工魔網和魔法儲存庫了。”
    “不，我覺得不僅是那些和現代奇跡相關的魔法受到影響。”邦妮搖了搖頭，“好像是大多數還未被發明出來的魔法使用起來都有困難，魔力的消耗比原先快多了?！?br/>     “沒關系，省著點用就好了，反正我們也不是非用魔法不可。”安妮樂觀地回答，“就算沒有魔法，我們還有領先兩百年的知識和對這個時代歷史的認識啊！”
    “不可以改變太多歷史的。現在只要有一個差錯，你的‘超越時空的戀情’就要泡湯了，姐姐?！卑钅萏嵝训馈?br/>     安妮抓了抓頭發：“不過，到目前為止，應該還算完美吧。反正重要人物的命運都沒有什么太大改變，只差一個索瑪公爵問題應該不大。”
    “希望如此。”邦妮淡淡地笑著，笑容中有一絲憂慮?！暗?，馬基雅維里的記憶我們沒有消除?！?br/>     “最起碼，和歷史上一樣，我們依舊隱藏了她身份的秘密吧。真難想象，馬基雅維里會是個女人……”
    一說起馬基雅維里，安妮就想起了她留下的那句話。
    “我們都是同類，你卻比我更為出色?！?br/>     同類嗎？和那個借助男人的身份作掩護，完全不擇任何手段的女人？
    不……應該不是的。
    她不想要統一世界，也不想要建立自己的帝國。她沒有必要不擇手段，她有自己的道德底線。
    “怎么了，在想什么？”邦妮豎起手指，在她姐姐眼前晃了晃。
    “沒什么。”安妮閉上眼睛，搖了搖頭，“我們該準備上岸了。”
    “十分感謝貴艦的護送。貴艦軍人遭受了慘重的損失，我們為此深表遺憾。”
    “不必客氣，這是我們的協議中早就商量好的，損失也在預計范圍之內。畢竟，那神秘敵人的準備實在太過充分了?！?br/>     在甲板的舷梯邊，穿著精靈海校制服的中年精靈，同換上了紅色鑲邊黃袍的銀發首席主教禮節性地互相握手道別。
    “最后我們都完成了任務，祝從此一路順風?！?br/>     “祝從此一路順風?！?br/>     這時，萊納德·凱卡維才抱著銀色的錘子姍姍來遲。
    見他居然現在才出現，費隆咬了咬牙，好像當場就要發作；但他隨即又想起了什么，控制住了自己，沒有讓憤怒爆發出來。
    “抱歉，我好像遲到了?！卑刖`兩手捧著錘子，遞給首席主教。
    “謝謝，我等了很久了?！币翃W用一只手輕松地接過錘子?！白冃?，匕首！”
    “盟約仲裁者”發出閃光，變成了匕首形態；伊奧奈特將其收進了自己的教袍中。
    “我有預感，我與各位日后還會再見面的。再會了?！便y發男子不再耽擱，同他所保護的勛爵一起坐上小艇，向岸上劃去。港口里面可以看到一支規模相當驚人的護衛隊，大概有半個營五百人的規模；護衛隊的旗幟上，標記著醒目的索瑪公國的家徽。
    直到他們兩人成功登陸，進入護衛隊的保護后，船上的人們才松了口氣。
    “結束了呢?！比R納德長嘆了一口氣，“總算是一切順利?！?br/>     真的是一切順利嗎？半精靈苦笑。最后這個分離的結局，難道不是早就在意料之中嗎？
    一只溫暖厚重的大手，重重落在他的肩頭上。萊納德回過頭，見到了他頂頭上司的臉。
    “就我個人而言，本來是不怎么欣賞你的。在這次航行之中，你也確實制造了不少麻煩，還跟捉到的海盜稱兄道弟，本來是應該給上面報處分的。損失這么大，也得有人來擔負責任啊。”
    雖然內容毫不留情，但“鐵壁提督”勒頓斯提男爵的語氣卻不像平時那樣冷漠；這讓萊納德頗感詫異。
    “難道經過一場苦戰，轉性了？”海兵隊長在心中暗暗地腹誹。
    “不過，既然你都能做出這種決斷，我就許可你所有的要求。如果有責任，我會全部一力擔下?！辟M隆眼中泛著微微的淚光，用力拍了拍萊納德的肩膀，“相比于可以犧牲自己換取其他人利益的你，我實在是一個氣量狹窄的人啊……或許我也該改一改了。如果你什么時候改變主意要回圣森海軍，我會全力挺你的。這次的歡送會，我請客吧?！?br/>     萊納德溫厚地笑笑作為回應：“哪里，你過獎了……”
    等、等一下？！他猛地回過神來。
    “所有的要求？！責任？！回圣森海軍？！歡送會？！”
    這聽起來，怎么好像自己要被轟出去似的？
    “男、男爵閣下，你是不是搞錯什么事情了？”萊納德試探著問。
    “沒有吧？”男爵從懷中掏出一張紙，“這封懇切的請愿信，就連我看完也覺得很感動。他們連苦役都不用服了，就當沒有這批俘虜吧。”
    萊納德劈手奪過那張紙，瘋狂地瀏覽起來。他略過所有的華美言辭，只注意關鍵的字眼。
    “我，萊納德·凱卡維，愿意以自己的軍職作為代價……換取這批海盜的性命，僅讓他們服苦役悔過自己的罪孽……以及全船士兵的功績……請閣下代為隱瞞此次的戰斗……我要對投降于我的人負起責任……謹在此辭去圣森海尉暨第四艦隊海兵隊長一職。愿諸神保佑圣森?！?br/>     萊納德·凱卡維很想大笑，嘴里卻苦澀到笑不出聲。
    確實，留在這里，可能也沒有機會得到提升，但……真的就要這樣和自己的夢想拜別了嗎？
    “到底是誰干的？”
    他的目光掃到信紙的最后。
    信紙上的字體，華美圓潤而娟秀。在信紙的最后，蓋著他自己醒目的璽戒印章。
    璽戒印章？
    “原來她并沒有忘記啊……這算是唯一令人欣慰的事情吧?！?br/>     萊納德微笑著，將那封信紙慢慢折了起來，交還給一等男爵。
    他只能微笑，因為他已經擺不出其他的表情。
    “那么，歡送會要在哪里開？”
    萊納德·凱卡維，火炮帆船時代著名海軍將領。歷任圣森海軍外海艦隊艦長、內海艦隊艦長、內海第六艦隊司令官，后脫離圣森成為在兩海上有名的大海盜。以半精靈之身份擔任柯曼聯合艦隊司令長官，在陸心海封印灣以打破常規的兩列縱隊陣形擊潰‘迪扎的英雄’邱吉拉斯上將率領的內海艦隊主力。
    “鐵壁提督”費隆·勒頓斯提，由于‘費迪南德遇刺事件’而獲罪，但三年后又重新被起用，在南海獵殺與反獵殺海戰中表現出眾，成為繼邱吉拉斯之后的圣森聯合艦隊總司令官。
    原本應該是這樣的，不過……在這個世界中……
    歷史又稍微地顫動了，偏離了原來的航向。
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