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曾有位哲人說(shuō)過(guò),你可以用無(wú)數(shù)種方法將世界分為兩半。比如,這個(gè)世界上只有兩種人:“看過(guò)這本小說(shuō)的”,和“即將要看這本小說(shuō)的”。
在這里,該方法仍然適用。人們一般將生物分為兩種:擁有精神的,和不擁有精神的——也可以管它叫意志、靈魂,或者其它什么類似的詞匯。
可以以自己的精神驅(qū)動(dòng)魔法的生物,就是智慧生物;不可以使用魔法的生物,就是普通生物。
在這個(gè)世界上,精神決定力量。
然而卻有一個(gè)問(wèn)題:如果強(qiáng)大的精神并不想消失,該怎么辦?
“不想死。”“想要活下去。”“我還有重要的事情要做。”
世界給出了一個(gè)不怎么完美的解答——那就是不死生物。
從塵與土中爬起,依靠自身意志存在于世界上,已經(jīng)死亡卻還活著的“生物”。自從智慧生物發(fā)現(xiàn)了魔法以來(lái),不死生物這個(gè)夢(mèng)魘就一直糾纏著他們。那是一個(gè)可怕的誘惑。
“如果付出代價(jià)就能以另外的形態(tài)活下去,你愿意嗎?”
人們知道,還有一些強(qiáng)大的不死生物重新進(jìn)入了文明世界,并以各種身份得到了人們的認(rèn)同——比如說(shuō),“那個(gè)人”;人們也知道,成為不死生物雖然會(huì)遭到全世界的追殺,還會(huì)被牧師們超度,但卻可以擁有不同的力量和長(zhǎng)久的生命。倘若是你,會(huì)如何選擇?
只要付出足夠的代價(jià),擁有不想死的執(zhí)念,就有可能變成不死生物。精神越脆弱,要付出的代價(jià)就越大;執(zhí)念越強(qiáng),要付出的代價(jià)就越小。
只留下一個(gè)“想活下去”念頭的無(wú)名死者,成為了骷髏和僵尸。只想活下去的民眾們,化作不死者后,也只能無(wú)目的地游蕩,或者聽(tīng)從別人的命令。
執(zhí)念過(guò)于強(qiáng)大的死者會(huì)放棄肉體,只留下自身的意志,成為幽靈或者幽影。執(zhí)念者們永久存在在靈界或者影界,為了自己的執(zhí)念受著永恒的折磨。
擁有強(qiáng)韌的精神,但卻因意外而死的人,若被從彼界喚醒,就會(huì)成為尸鬼或者戰(zhàn)魂尸。壯志未酬的人們還留存著記憶和經(jīng)驗(yàn),成為別人手中的利刃。
只有大智大勇、能夠主動(dòng)放棄生命的,才能夠成為最強(qiáng)大的不死生物。放棄了生活的木乃伊、放棄了陽(yáng)光的吸血鬼,還有放棄了肉體的巫妖。他們也是十七世紀(jì)的人們所知的最強(qiáng)大的不死生物。
要成為一名巫妖,強(qiáng)大的魔法是最基本的前提。在那之后,他又擁有無(wú)盡的時(shí)間去進(jìn)行魔法的研究。所以,每個(gè)巫妖對(duì)自己的能力都極有自信,他們也有足夠的本錢(qián)去支持那份自信。
當(dāng)然,這并不代表巫妖是沒(méi)有頭腦、做事魯莽的武夫。巫妖最不缺的就是頭腦。
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小小的密室之內(nèi),已經(jīng)充滿了緊張的空氣。數(shù)量不明的幽影們出沒(méi)在搖曳的影子之間,四散攻擊著每一個(gè)人類。
“呃!武器……武器……”
矮小的“精靈弓箭手”最先受到攻擊。黑色的陰影們纏繞著他的脖子和身軀,看上去隨時(shí)都會(huì)將他扼斃的樣子:他們大約都看出來(lái),這個(gè)瘦小枯干的對(duì)象是所有人中最容易消滅的對(duì)象。他有些絕望地摸著腰間,才想起自己沒(méi)將任何武器帶進(jìn)來(lái)。力量不停地由他身上流淌出去,進(jìn)入那些影子狀的怨念之內(nèi)。
“誰(shuí)……誰(shuí)來(lái)幫我一下!”男子將求援的眼神投向其他人處,他大約并不是一個(gè)魔法使用者。
“……FlameArrow(烈焰箭)!”
赫爾·特德伍德少校舉起右手,食指和中指并作一起,遙遙瞄準(zhǔn)圍繞在男子身邊的無(wú)數(shù)幽影。他將聚集魔力的吟唱時(shí)間縮到最短,只為盡快擊退纏繞著“正義之神”的陰影們。
“……SearingBeam(灼燒線)!”
站在它旁邊的另一個(gè)戰(zhàn)神也同時(shí)出手。在胸前劃過(guò)神徽后,“柯瑞爾”的右手食指尖端聚起白光。和赫爾不同的是,他所用的技巧竟然是神術(shù)——而且,很明顯是正教系的。這讓赫爾微微吃了一驚:那軍人的身份,差不多呼之欲出了。
火焰構(gòu)成的箭,和熾熱的白色光線幾乎同時(shí)命中了小個(gè)子身上的幽影。兩個(gè)幽影瞬間消散,剩下的也慌忙重新遁入黑暗。
“還不錯(cuò)么。”兩名戰(zhàn)神略帶傲氣地對(duì)視了一眼——可惜那被兩個(gè)魔法同時(shí)命中的小個(gè)子的叫聲打斷了他們的惺惺相惜。“精靈弓箭手”極不體面地、連滾帶爬地上了桌子,向著他們的方向奔來(lái)。
“北方人?”赫爾試探著問(wèn)身邊的軍人,“我是自由軍的,希望現(xiàn)在我們可以彼此信任。”
“不完全是。”另一個(gè)“柯瑞爾”回答,“我是‘先驅(qū)者’,說(shuō)起來(lái)我們還應(yīng)該算同盟。”
聽(tīng)到這個(gè)名字,少校揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。“先驅(qū)者(Harbingers)”,或者叫“先驅(qū)黨人”,是一群想要在北方推翻皇帝政權(quán),建立如南方一般的自由共和國(guó)的激進(jìn)主義者。先驅(qū)黨在整個(gè)文明世界都有著龐大勢(shì)力,有無(wú)數(shù)的同情者——當(dāng)然也被北方政府的貴族們視作眼中釘、肉中刺。
“你這么說(shuō)出來(lái),會(huì)不會(huì)太魯莽了?沒(méi)準(zhǔn)在場(chǎng)的還有皇家安全部的人……”少校好心提醒他。
“沒(méi)關(guān)系的。經(jīng)過(guò)了今晚這么大的麻煩,這個(gè)身份肯定要廢棄了。”那男子道,“就算是皇家安全部的人,現(xiàn)在我們也得合作……你說(shuō)對(duì)不對(duì),‘萊薩多’先生?”
“啊……?”聽(tīng)到他的話,小個(gè)子的聲音,猛地一顫。“你、你說(shuō)得對(duì)。我們現(xiàn)在要同舟共濟(jì)。”
這些人關(guān)系還真復(fù)雜,赫爾想。估計(jì)這位皇家安全部特工日后也要改換工作地點(diǎn)了吧……
剛想到這里,他只覺(jué)腿邊一涼——力量立刻從那里泄去。幽影們又包圍上來(lái)了!
“哼……!”那個(gè)先驅(qū)黨人也低哼一聲,估計(jì)也受到了偷襲。“……以神圣盟約之名,退散吧,亡靈!”
幽影們僅僅是滯了片刻,并沒(méi)有隨著他的驅(qū)散而消失。看起來(lái),這位“柯瑞爾”的神術(shù)水平,最多也就是牧師或者教區(qū)牧師罷了。
“可惡……殺不光的嗎?……BurningHands(燃燒之手)!”
少校將魔法火焰集中在手心,像拍蚊子似的不停驅(qū)趕著身上纏繞的幽影。他求援似地向自己長(zhǎng)官的方向看了一眼——卻被那里的場(chǎng)景驚呆了。
克拉德·洛佩斯正在竭盡全力替他們抵擋著巫妖那如潮水一般的攻勢(shì)。
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一共五個(gè)人類。一個(gè)看似很強(qiáng)的家伙,一個(gè)稍顯棘手的牧師,兩個(gè)可以忽略不計(jì),還有一個(gè)捉摸不透。
如果是一般人,就會(huì)選擇先收拾弱者。但對(duì)準(zhǔn)備速戰(zhàn)速?zèng)Q的巫妖來(lái)說(shuō),他的選擇就只能是先攻擊強(qiáng)者。只要打敗了最強(qiáng)者,剩下的人就迎刃而解。
場(chǎng)中最強(qiáng)的人,很明顯是那個(gè)揮舞著神秘藍(lán)光法器的男子。打定了主意后,巫妖將所有的魔法都傾瀉在了克拉德·洛佩斯的方向。對(duì)巫妖來(lái)說(shuō),身上每個(gè)部位都是早就準(zhǔn)備好的武器——身體這種小問(wèn)題,只要再找個(gè)死人就有新的了。
“……BoneSpears(骨矛)!”首先是甩出了整條右臂。右臂的兩根臂骨變成了利矛,直直刺向中將。
“不出所料……碎夢(mèng)!”自從見(jiàn)識(shí)過(guò)了之前的骨箭之后,克拉德就估計(jì)到了這次的攻擊。藍(lán)光閃動(dòng),將那根骨矛削成齏粉。
“干得不錯(cuò)。”巫妖用嘶啞的聲音贊賞道。
“東方諺語(yǔ)說(shuō),光被動(dòng)接受而不還給別人些什么,就是不符合‘禮’的事情。”克拉德意念一動(dòng),幾道藍(lán)光直射而去,徑直將那巨漢身體穿透!
“多謝了……BloodRain(血雨)!”巫妖嘎嘎地冷笑道。
巨漢身上的被刺穿的傷口猛地爆開(kāi);每一滴血,瞬間都變成了攻擊用的子彈。帶著強(qiáng)烈的腐蝕性的血滴,如潮水一般飛出。
見(jiàn)勢(shì)不妙,將軍收回“碎夢(mèng)”,伏下身,左手在地上一拍:“……StoneWall(石墻術(shù))!”
地板被沖開(kāi),一道不知從何而來(lái)的石墻猛地出現(xiàn)在房間正中,將房間分為兩半。巫妖原本在冷笑著,這冷笑聲也猛地被那石墻切斷。
所有的血雨都打在了石墻上,發(fā)出“嘶嘶”的腐蝕聲——這聲音讓所有人都聽(tīng)得心驚。石墻尚且如此,倘若打在人身上該如何?
用石墻暫時(shí)隔斷了對(duì)手的攻擊后,克拉德·洛佩斯終于有了喘息的機(jī)會(huì)。趁這個(gè)機(jī)會(huì),他趕緊收起碎夢(mèng)——飛劍已經(jīng)開(kāi)始微微顫抖,那是連續(xù)使用造成的。
調(diào)息……調(diào)息。讓真氣傳遍全身……在巫妖打破墻轟過(guò)來(lái)之前,先讓自己恢復(fù)到最好的狀態(tài)。
“在大荒原也沒(méi)能見(jiàn)到巫妖……為什么會(huì)在這種地方出現(xiàn)?”
大荒原上擴(kuò)張的不死生物軍團(tuán)……拉德茨·戈瓦爾的謀反與幕后黑手……在情報(bào)機(jī)構(gòu)交流會(huì)上出現(xiàn)的神秘巫妖……
應(yīng)該是有聯(lián)系的吧?如果這一切,都是一個(gè)大陰謀的組成部分……思考著這個(gè)危險(xiǎn)的問(wèn)題,他感覺(jué)自己的血熱了起來(lái),心跳也越來(lái)越快。
緊張嗎?這不正常……不對(duì)!
克拉德·洛佩斯的臉色真的變了。他知道自己還是上當(dāng)了。
“……爆血術(shù)?!”
骨矛、血雨,都是為了將他的注意力從自身上引開(kāi)——這個(gè)爆血術(shù)(BloodBurst),大約是在巫妖發(fā)射骨矛之前就已經(jīng)種下了。
這個(gè)魔法可以將人爆得死無(wú)全尸,連復(fù)活都做不到,堪稱第一等的險(xiǎn)惡魔法;更險(xiǎn)惡的是,在受術(shù)者爆開(kāi)之前,幾乎不會(huì)有任何征兆,也不會(huì)被探測(cè)魔法探測(cè)到。受術(shù)者發(fā)現(xiàn)得越早,越容易抵抗這個(gè)魔法:一旦心跳、血溫都開(kāi)始提高,基本上就已經(jīng)無(wú)救了。第一個(gè)受害者應(yīng)該就是中了這個(gè)魔法,然后奮力拉開(kāi)暗門(mén)想要求救……
克拉德深悔自己的大意,急忙集中精神對(duì)抗爆血術(shù)造成的快速心跳。
“然而,你還是低估我了,巫妖。”
他能夠調(diào)節(jié)自己的呼吸——這是他在東方學(xué)來(lái)的技巧。一般人現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)爆血而亡,但他不會(huì)。
只要給他三分鐘,他就可以壓制這個(gè)魔法!
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“好激烈的攻防戰(zhàn)……”
在一旁忙著對(duì)付幽影這種低級(jí)生物的赫爾不禁自慚形穢。他知道洛佩斯將軍在魔法上的造詣過(guò)人,卻不知道他居然已經(jīng)可以和巫妖相抗衡卻不落下風(fēng)了。他也發(fā)覺(jué)了另外一點(diǎn):自己要升到中將恐怕還得要很多年……他沒(méi)能看出那個(gè)爆血術(shù)的存在。
一走神,又一個(gè)幽影摸到了他腳邊。寒意掃過(guò)少校腿部神經(jīng)的末端,精力從那里慢慢流失。手中的火焰開(kāi)始搖擺,就好像房間中間那根殘燭。
糟了!
“……HolyShield。”帶著輕微嘆息的女聲。
突然間,一道白色的神圣光圈籠罩了少校的身體。那幾只幽影碰到這個(gè)光圈,瞬間就消散無(wú)蹤。
同樣的魔法,在不同的人手中用來(lái),結(jié)果就完全不同。即便只是普通的圣盾,如果施術(shù)者夠強(qiáng),也能夠斥退幽影——甚至巫妖。他回過(guò)頭,發(fā)覺(jué)另外兩個(gè)人身上也罩上了同樣的光圈。
“你……真的是新教牧師?”那個(gè)先驅(qū)者不敢置信地問(wèn)。每個(gè)正教牧師,都認(rèn)為新教是沒(méi)有真實(shí)本領(lǐng)、僅靠煽動(dòng)群眾而存在的組織。
“啊,勉強(qiáng)算是吧。”救了他們的妖艷女子幽幽嘆息著……不,已經(jīng)不再妖艷了。
從她的身上,散發(fā)出一股圣潔而不可侵犯的氣息——就好像之前的妖艷只是她的一層外殼而已。赫爾·特德伍德從未想過(guò)一個(gè)人可以有這么大的變化。他感覺(jué)自己的心里好像有什么東西正在崩潰。
“我能請(qǐng)教一下您的芳名嗎?”不知為什么,一陣突然的沖動(dòng)讓他拉住那女子,說(shuō)出這句有些唐突的話。
她似乎沒(méi)想到他會(huì)這么說(shuō),頓了一下:“你這樣直接詢問(wèn)目標(biāo),也能算情報(bào)人員嗎?”
“那么,你會(huì)不會(huì)有機(jī)會(huì)接到滲透自由軍的任務(wù)呢?我很樂(lè)意合作的。”少校鬼使神差般地說(shuō)著一些輕浮的話——他不知道為什么。自出生以來(lái),他就一直是一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的人,連戀愛(ài)也不曾有過(guò)。
“在那之前,你得先成為值得別人用‘非常手段’滲透的目標(biāo)吧?少校。”“佛蒂拉”用同樣輕浮的語(yǔ)氣回答。聽(tīng)到最后一個(gè)詞,赫爾·特德伍德抽搐了一下——這當(dāng)然沒(méi)能逃過(guò)她的眼睛。
“猜中了呢。”她的面具上,似乎帶著狡猾的善意微笑。“不過(guò),現(xiàn)在我沒(méi)時(shí)間和你多談……你的長(zhǎng)官正陷于危險(xiǎn)中。”
“什么危險(xiǎn)?”少校詫異地問(wèn)道。
她微帶蔑視地瞟了他一眼,好像認(rèn)為他應(yīng)該知道一樣。女子在手中準(zhǔn)備了一個(gè)治療魔法,白光聚集在她的左手上。她秀氣的小小下巴露在面具之外,正有節(jié)奏地顫動(dòng)著,好像在做著計(jì)數(shù)。
“五、四、三、二、一……來(lái)了。”
她話音剛落,石墻猛地崩塌!
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巫妖的身形一閃,順著崩塌的石墻直沖向動(dòng)彈不得的克拉德·洛佩斯。正在集中精力對(duì)抗爆血術(shù)的人,不可能有余力再操控那么強(qiáng)大的魔法器。
骨矛是掩護(hù)。血雨也是掩護(hù)。至于這爆血術(shù),其實(shí)還是掩護(hù)。巫妖并沒(méi)有低估對(duì)手,他還沒(méi)有幼稚到認(rèn)為靠爆血術(shù)就能取得勝利的地步。
一切的準(zhǔn)備,都是為了這最后一次真正的攻擊。帶來(lái)死亡的攻擊。
“……DeathTouch(死亡之觸)!”
黑色的光芒閃動(dòng)在巫妖的左手上。這是必勝、必殺的一觸!
沒(méi)有人能夠同時(shí)調(diào)動(dòng)意志對(duì)抗兩個(gè)必死的魔法。這個(gè)人死后爆出的酸血,將會(huì)把剩下所有人都消滅……
正當(dāng)巫妖計(jì)劃下一步行動(dòng)的時(shí)候,有人輕輕拍了拍他的肩膀。
“可不可以打攪一下?稍微反制一下就好。……Heal(完全治療術(shù))!”
死亡和治療始終是天平的兩端。所以,用一種可以反制另外一種。巫妖絕望地看著自己手中的黑色光芒四散——然后,白色的光芒覆蓋了他的全身。
對(duì)不死生物來(lái)說(shuō),傷害魔法就是治療術(shù);相對(duì)的,治療魔法就是死亡。
“這不可能……!我怎會(huì)被反制……!”巫妖慘叫著,身體在白光中不停地顫抖和痙攣。他不相信……自己最得意的魔法,死亡之觸也會(huì)被一個(gè)牧師反制。
“不死生物的情報(bào)網(wǎng),從來(lái)就沒(méi)有指出過(guò),這座城市里面有這么強(qiáng)力的牧師啊……!”
這是巫妖最后的一個(gè)念頭。
“你唯一的錯(cuò)誤,就是不該忽略閑雜人等。”“命運(yùn)女神”輕輕地、優(yōu)雅地用高跟鞋尖踢了他一下,“塵歸塵,土歸土吧。”
那不可一世的巫妖、不死生物的王者努力保持的平衡就這樣崩潰了,瞬間化作了飛灰。
“謝謝。”克拉德·洛佩斯壓服了血爆術(shù)后,抬起頭來(lái)。他看到了剛才的一切,這聲感謝確實(shí)發(fā)自內(nèi)心。“你的反制魔法確實(shí)很強(qiáng)。”
“不客氣。打倒不死生物,是一個(gè)牧師份內(nèi)的事情。”“佛蒂拉”重新點(diǎn)燃了室內(nèi)的蠟燭,房間重新亮堂起來(lái)。
赫爾湊上前來(lái),大聲倡議道:“既然我們馬上都要換防了,不如就互相通一下來(lái)歷吧?”
“柯瑞爾!”聽(tīng)到這種不倫不類的建議,克拉德低聲訓(xùn)斥道。
女子“撲哧”一聲笑了。
“你就那么想知道我的姓名和聯(lián)絡(luò)方式啊?作間諜這么輕浮,下場(chǎng)可是不妙啊。算了,就告訴你吧。我是……”她在這里頓了頓,“只有晚上才可以出來(lái)活動(dòng)的‘吸血鬼殺手’,芭璐絲·唯(BruceWayne)。”
“只有晚上……?你也是吸血鬼嗎?”少校問(wèn)道。
“啊……算是半吸血鬼吧。”她隨即變身成蝙蝠,“所有的半吸血鬼,都很痛恨不死生物呢。在白天,你是看不到芭璐絲的。”
“剛才那個(gè)幻聲,是你做的嗎?”赫爾還有個(gè)疑問(wèn)想得到解答。
女子將身形變回人類:“是啊。這個(gè)計(jì)謀還不錯(cuò)吧?”
“不謀而合。”赫爾微笑著回答——半晌他才想起對(duì)方應(yīng)該看不見(jiàn)他的微笑。
就在此刻,盜賊公會(huì)的護(hù)衛(wèi)們就踢開(kāi)了大門(mén),沖了進(jìn)來(lái)。
“我們接到了警報(bào)!這里有什么事情……等一下,監(jiān)視者死了?!誰(shuí)干的?”
屋里的五個(gè)人類一同大聲笑了起來(lái),作為對(duì)這群家伙的回應(yīng)。
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已經(jīng)沒(méi)心情再做情報(bào)交易的兩人很快就告辭了,坐著小船離開(kāi)。
“今晚收獲其實(shí)也不小。”在回駐地的路上,克拉德總結(jié)著,“起碼,我們知道了拉德茨·戈瓦爾有謀反的可能性。這需要進(jìn)一步的調(diào)查和監(jiān)視。”
“啊。”少校低哼了一聲,也不知道是聽(tīng)到了還是沒(méi)有聽(tīng)到。
“另外就是神秘的巫妖,值得進(jìn)一步調(diào)查。那兩個(gè)皇家安全部和先驅(qū)黨的家伙肯定要改換駐地了,這不必提。”
“嗯。”
“那個(gè)能夠?qū)⑽籽Хǚ粗频呐耍降资鞘裁磥?lái)頭?這個(gè)你也該順便注意一下。”
“唔。”
“還有,那個(gè)死者,確實(shí)是盜賊公會(huì)的人……出售情報(bào)的人到底是誰(shuí)?最后也沒(méi)搞清楚。”
“哦。”
洛佩斯中將冷冷地斜了他一眼。“看,芭璐絲小姐剛剛過(guò)去。”
“在哪里?!”赫爾猛地抬起頭,四處張望。
“僅僅是個(gè)玩笑。請(qǐng)集中注意力,少校。”克拉德的語(yǔ)氣中聽(tīng)不出玩笑來(lái),“你得先成為值得別人用‘非常手段’滲透的目標(biāo)才行。我對(duì)你寄予厚望。”
少校打了個(gè)寒噤,急忙將精神集中回自己的任務(wù)上。
赫爾·特德伍德曾認(rèn)為,情報(bào)工作是令真正軍人不齒的下三濫行為。但從這個(gè)晚上起,他發(fā)誓要成為第一流的,不,最好的情報(bào)人員。
要比芭璐絲·唯還出色。有朝一日再見(jiàn)面的時(shí)候,他不愿再讓對(duì)方鄙視。
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“佛蒂拉女士,這是您出售情報(bào)所得的報(bào)酬。”侍者端著裝有錢(qián)袋的盤(pán)子,等在她離開(kāi)的地方。
“謝謝。”邦妮·塞菲爾接過(guò)錢(qián)袋。錢(qián)袋沉甸甸的。
最起碼,現(xiàn)在她知道對(duì)手與不死生物有關(guān)了,日后搜查起來(lái)就方便許多。并不一定只有擁有情報(bào)才能出售;設(shè)個(gè)陷阱,偶爾也能釣到獵物的。借用發(fā)言人的聲音,也算是個(gè)正確決定吧。
想到這里,她滿意地微笑起來(lái)。
“不過(guò),變身術(shù)好像還真的會(huì)影響人格……以后要謹(jǐn)慎使用。”
雖說(shuō)她蠻喜歡“半吸血鬼芭璐絲·唯”這個(gè)虛構(gòu)身份的。很刺激,很有個(gè)性的一個(gè)身份,比邦妮·塞菲爾自由得多。
明天也該是個(gè)好天氣--終于可以開(kāi)始作全面的準(zhǔn)備了。第一步,就是要調(diào)查所有的不死生物……她擁有超越時(shí)代的調(diào)查手段,不是嗎?
邦妮再次變作蝙蝠,飛回自己的大宅。
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