IX
    修蘭的話卡在嗓子眼里面，張大了嘴望著城頭的方向。見(jiàn)他狀況不對(duì)，包括安妮在內(nèi)的所有人都立刻回過(guò)頭。
    魔塵飛揚(yáng)，隨著魔力的變化而舞動(dòng)。那美麗卻致命的虹色尾焰，向眾人飛來(lái)！
    “怎么會(huì)？！”
    射出那條酸液射線的、一貫冷靜的伊蒂絲·瑪格南也失控地尖叫起來(lái)。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，她擊中的那名三流的法師狙擊手，居然會(huì)失手將這枚魔法發(fā)動(dòng)出來(lái)。上尉手忙腳亂地吟唱著新的咒語(yǔ)，試圖扭轉(zhuǎn)這發(fā)魔法彈，卻一時(shí)尋找不到合適的魔法。
    要怎樣才能夠停住那可怕的魔法？被擊中者，必將尸骨無(wú)存——循其軌跡望去，第一個(gè)攔在路上的恰好是神情茫然的黛妮卡。
    安妮第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。她飛奔過(guò)去撲倒正處在射擊線上的黛妮卡，右手準(zhǔn)備好的魔法隨即發(fā)動(dòng)。她本來(lái)是打算用這個(gè)效力只有很短一瞬間的高級(jí)魔法來(lái)阻擋對(duì)方排槍攢射的。
    “偏斜場(chǎng)(ReflectField)！”
    半球形的絕對(duì)防御場(chǎng)環(huán)繞著她的右手展開(kāi)，紫色和黃色的魔塵集中在偏斜力場(chǎng)的周圍，構(gòu)成了一個(gè)肉眼可見(jiàn)的折射罩；壓縮氣團(tuán)打在上面，隨即滑飛開(kāi)去。五顏六色的魔塵混在一起，一時(shí)間誰(shuí)也看不清彈道的所在——
    “榮譽(yù)之盾(ShieldofGlory)！”“能量防御(ResistEnergy)！”“幸運(yùn)祝福(LuckyBless)！”
    大驚失色的施法者們紛紛盲目地丟出自己最強(qiáng)的防御或類防御魔法。大多數(shù)魔法的效果完全不對(duì)路，但歐根中校卻在瞬間做出了判斷。他掏出了自己的收藏品“瞬間之墻”丟在地下，啟動(dòng)了它的魔法效果。原本準(zhǔn)備用來(lái)抵擋自由軍攻擊的石墻循著防御法陣的位置從地下長(zhǎng)出，伴隨著轟隆隆的巨聲和震動(dòng)。
    “啪”，輕輕的一聲，壓縮空氣彈沒(méi)有碰到任何人，安全地打進(jìn)了石墻。
    大多數(shù)人都吐出了吊著的那口氣，只有安妮的臉色變得鐵青。她拉著黛妮卡一同撲倒，只給那位嚼口膠的中校丟下一句話。
    “混帳！你這家伙干了什么！臥倒！”
    人們只有一瞬間來(lái)詫異。緊接著，連續(xù)的“噼噼啪啪”的爆裂聲終于讓他們反應(yīng)過(guò)來(lái)：那道石墻整個(gè)都膨脹了——
    ——而且內(nèi)爆術(shù)的效果沿著石墻一直向下延伸到地下法陣結(jié)構(gòu)內(nèi)！
    先是地面隆起，像即將沸騰的水面。緊接著，魔塵順著延伸的防御法陣沖天而起，七彩的偵測(cè)塵在各人的防御魔法和沖天純能銀光中肆意書(shū)寫著印象派的三維畫(huà)卷。最終到來(lái)的，是可怖的如雨碎屑。
    內(nèi)爆術(shù)的命中點(diǎn)最先超出了極限，崩裂開(kāi)來(lái)，然后就像傳染病一樣向南北兩個(gè)方向瘋狂地延伸開(kāi)去，無(wú)論是石墻、卵石路面還是法陣回路，都被壓縮空氣沖入，然后……
    就是足以將周圍所有人都震聾的爆炸聲。
    投入了三百多名施法者兩年的時(shí)間、耗資超過(guò)三百萬(wàn)金鎊的“倫尼大偵測(cè)網(wǎng)”的十分之一，就這樣消失在沖天的銀色純能焰和碎石沙塵暴之中。
    *********
    “召水術(shù)(CreateWater)?！?br/>     忍耐著腐蝕帶來(lái)的劇痛，耐門總算將右手舉到面前，斷斷續(xù)續(xù)地念出了這個(gè)基本魔法?？諝庵械乃Y(jié)起來(lái)，構(gòu)成了一道清流，灑在他的臉上。他用左手揉搓著被酸液射線灼傷的地方，上面殘留的酸液沾到手指還有輕微的刺痛感。勉強(qiáng)睜開(kāi)雙眼，左眼一接觸到空氣就痛徹入骨，而且看不到哪怕一絲光；右眼的視界模模糊糊，但還是能勉強(qiáng)看清楚。
    “哈，這下我的長(zhǎng)相倒是肯定能給別人留下深刻印象了……可惜不是英俊?！?br/>     對(duì)自己的平凡相貌很有自知之明的年輕軍官自嘲著，從地上爬起身。塞恩試圖在對(duì)他說(shuō)些什么，但他耳內(nèi)的鼓膜鳴叫不止，他什么也聽(tīng)不見(jiàn)。從城墻頂端順著楔形斜面望下去，只能看到不落的煙塵和不時(shí)噴發(fā)的綠色魔光。耐門沿著警戒塔的環(huán)形樓梯，一部五級(jí)地飛奔下去，兩次摔倒，三次因?yàn)椴剿龠^(guò)快撞在墻上，但他仍然毫不停留。這種疼痛，比起左眼中的酸液來(lái)說(shuō)，實(shí)在差得太遠(yuǎn)了。
    就連遠(yuǎn)在三百米之外城墻上的他都能感受到爆炸的震撼聲，那么近在咫尺的安妮和黛妮卡會(huì)如何？想到這里，耐門就覺(jué)得自己不能停留。
    沖出城門后，首先映入眼簾的就是遮天蔽日的浮塵，和遍地的碎石和泥土。用水泥鋪成的路面已經(jīng)完全沉在碎石和浮土以下，里面還摻雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的暗淡魔塵。跟著他和安妮前來(lái)的騎兵排士兵無(wú)一幸免，全都七扭八歪地倒在地下，大多數(shù)是先受了傷又被爆音震倒。有幾個(gè)倒霉蛋被碎石直接命中要害，眼看已經(jīng)不活了；想必對(duì)面的人應(yīng)該也差不多吧。
    他們都是不錯(cuò)的戰(zhàn)士——錯(cuò)的是他們的指揮官。士兵的英勇更能反襯指揮官的錯(cuò)誤和無(wú)能。
    耐門下意識(shí)深吸了一口氣，走入煙塵當(dāng)中。爆心附近的景象逐漸清晰了：一道金色的光芒——一柄他很熟悉的魔法劍——在那里漂移不定，在其前方留下了一座由碎石堆成的小山。后面緊接著的是一道深深的溝痕，邊緣分外鋒利整齊，很明顯是爆發(fā)的狂野魔法風(fēng)暴所為。兩個(gè)不同的魔法達(dá)成了對(duì)物理和魔法雙重攻擊的完美防護(hù)，將其后面的修蘭、拉斯塔和奧莉亞推離了這場(chǎng)災(zāi)難。
    他認(rèn)出了拉斯塔，試探著問(wèn)道：“抱歉……請(qǐng)問(wèn)一下，你們看到黛妮卡了嗎？”
    沒(méi)有回音。又問(wèn)了兩遍后，耐門才反應(yīng)過(guò)來(lái)：面前這三個(gè)人已經(jīng)被之前的可怕巨響暫時(shí)震聾了。他只得拋下他們，向著之前黛妮卡和安妮所站的地方走去。在他印象中，她們所站的地方距離這里并不算太遠(yuǎn)——雖說(shuō)由于酸液的關(guān)系，最后爆炸時(shí)的景象他并未看到。
    “塞菲爾少尉？黛妮卡？”
    緊張的情緒在少年心中涌起。黛妮卡確實(shí)是能夠同時(shí)掌控理性與感性、奧術(shù)與神術(shù)的雙料天才，但她并不擅長(zhǎng)隨機(jī)應(yīng)變，也很少動(dòng)用“預(yù)備魔法”這樣的小手段——理所當(dāng)然的，她不可能會(huì)用來(lái)救命的“瞬發(fā)”超魔技巧。安妮的實(shí)力他不太清楚，但從年齡來(lái)看無(wú)論如何造詣不可能在黛妮卡之上，最多就是會(huì)些罕見(jiàn)的超魔手法而已。如果連拉斯塔那樣的著名騎士都要?jiǎng)佑妹麆Α皹s譽(yù)”的壓箱底特效才能擋住，兩名妙齡少女怎么可能毫發(fā)無(wú)傷？
    “這里。”冷漠短促的聲音從前方傳來(lái)。
    耐門循聲走了過(guò)去，見(jiàn)是一名年紀(jì)大約和他相仿的黑衣男子，不知道用什么手段逃過(guò)了足以致聾的巨大爆炸。見(jiàn)到耐門走來(lái)，那人堅(jiān)冰般冷漠的目光在他臉上停留了一下，略有訝色，隨即又不自然地挪開(kāi)，手指向耐門身前的道路：“小心?！?br/>     藍(lán)色軍裝的中尉頓住腳步，發(fā)覺(jué)面前竟是一道約比兩臂撐開(kāi)略窄，黑黝黝深不見(jiàn)底的壕溝！
    在壕溝對(duì)面，他昔日的戰(zhàn)友，那一個(gè)連的乘馬步兵也都倒在了地下，他們所站的位置距離這里還有一段距離。歐根中校和庫(kù)森少校全身都是擦傷倒在地下不省人事，伊蒂絲上尉半跪在地喘著粗氣，看起來(lái)魔力已經(jīng)幾乎消耗殆盡。她的手邊躺著仍然處在麻痹魔法影響之下的國(guó)務(wù)秘書(shū)蔡斯，沾到上尉的光也逃過(guò)了一劫。
    范圍驚人的混合攻擊。耐門略一思考，隨即明白了發(fā)生的事情，額頭冷汗涔涔而下。
    “難、難道剛才我失手打中的是‘倫尼大偵測(cè)網(wǎng)’？！”
    那面無(wú)表情的男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。耐門兩腿一軟，對(duì)著那道壕溝跪了下來(lái)。倫尼大偵測(cè)網(wǎng)的爆炸……共和國(guó)的損失尚在其次。里面所有的魔力，會(huì)在瞬間放出，那是一個(gè)大到可怕的概念。他不相信安妮和黛妮卡可以躲過(guò)去。
    為什么呢？為什么他做事情的結(jié)果總是這樣失??？莫名其妙的意外、或許不該全都?xì)w結(jié)在他身上的責(zé)任……但最后的結(jié)果總是一次比一次糟糕。
    難道說(shuō)……這就是諸神的意旨？或許，他根本不應(yīng)該去謀求什么地位、參加什么軍隊(duì)。如果今天他不在這里的話，這一幕慘劇也就不會(huì)發(fā)生了。
    “安妮！黛妮卡！”
    他聲嘶力竭地喊出了聲。聲音傳進(jìn)了壕溝，在里面回蕩著，漸漸消失……
    “不用這么大聲也能聽(tīng)見(jiàn)啦?！薄皠e說(shuō)得像我們出事了似的！”
    從左右兩側(cè)分別傳來(lái)清脆女聲的煩躁回應(yīng)。他驚喜地站起身來(lái)，毫不猶豫地跳下了那看不出有多深的壕溝；一旁的派克試圖抓住他，卻沒(méi)能來(lái)得及。在跳下來(lái)之后，耐門才知道自己的判斷錯(cuò)得有多離譜。
    他本想撐住溝壁，卻驚訝地發(fā)覺(jué)那溝壁竟比玻璃還要光滑！
    “糟！忘記被引爆的法陣會(huì)化作純能焰了……”
    那是比最快的加工刀具還純粹的魔法本原。理智才剛反應(yīng)到這里，他的身體已然狠狠拍在地面上。
    *********
    “不行……這邊沒(méi)有。”
    “我這邊也沒(méi)有。與其說(shuō)這里是壕溝底部，不如說(shuō)是豪宅走廊，太干凈了。”
    黛妮卡和安妮交談著，放棄了搜索，從壕溝的兩端向中央移動(dòng)。相對(duì)來(lái)說(shuō)，安妮距離耐門躺在地上低聲呻吟的位置更近一點(diǎn)——因此她先踩到了他。完全沒(méi)有預(yù)料到會(huì)在“豪宅走廊”中踩到絆腳石的她徹底失去了平衡，還沒(méi)等超卓的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)就跌倒在他的身體上。
    被美少女以香艷的跌倒方式壓到肋骨的耐門低哼了一聲，還有視力的那只右眼也翻了白。
    “索萊頓？！你怎么會(huì)跳下來(lái)的？”安妮立刻從呻吟中認(rèn)出了他，“你以為你跳下來(lái)可以奇跡般地不受傷嗎？！”
    “我猜到懸崖下面會(huì)有美少女救我，但沒(méi)想到她會(huì)踩斷我肋骨?！蹦烷T用最微弱的聲音抱怨著，受到壓迫的胸腔不允許他用更大的聲音回答。
    聽(tīng)到耐門以前用的名字，黛妮卡手忙腳亂地用照明術(shù)照亮周圍，快步跑了過(guò)來(lái)。當(dāng)她看到糾纏在一起的安妮和耐門時(shí)，低呼了一聲，驚訝地停住了腳步。
    “別誤會(huì)！我們只是不小心絆倒……”安妮慌張地辯解著爬起身，拍了拍身上的塵土。
    黛妮卡搖了搖頭，左手捂住嘴，帶照明效果的有手指向地上少年的臉。安妮循著她的指尖望去，也吃了一驚，倒退了兩步。
    “天哪……你怎么又弄成這個(gè)樣子？”
    映入她眼簾的，是看起來(lái)分外扎眼的黑色灼傷后皮膚，和令人毛骨悚然的空洞左眼。那是很難形容的傷口，但足夠讓一般人看了以后吃不下飯。黛妮卡屏住呼吸，在身受重傷的青梅竹馬身旁蹲下。
    “我來(lái)試試看?！卑材萏统鲆黄可钏{(lán)色的藥水，送到耐門嘴邊。黛妮卡有點(diǎn)驚訝地望著那瓶奢侈的藥水，做出了和耐門之前的反應(yīng)一樣的咋舌動(dòng)作。已經(jīng)稍稍恢復(fù)了意識(shí)的少年嘴唇翕動(dòng)，咽下了這微甜的藥水。
    治療術(shù)的白光籠罩著他的身體，治愈了幾乎所有的骨折和皮外傷；但左眼看起來(lái)卻無(wú)絲毫好轉(zhuǎn)，附近的皮膚顏色和眼瞼的顏色仍然十分古怪。片刻后，他哼唧著醒了過(guò)來(lái)。
    黛妮卡立刻關(guān)心地問(wèn)：“能看見(jiàn)了嗎？”
    “我試試看……還是不行。”耐門睜開(kāi)左眼，又隨即痛苦地閉上，“多謝你們。我能問(wèn)一下你們下來(lái)是搜索什么嗎？”
    聽(tīng)到這個(gè)話題，黛妮卡和安妮對(duì)望了一眼。棕發(fā)的少女神色消沉下來(lái)，而安妮的臉色則喜憂參半。
    “或許，這次你又陰差陽(yáng)錯(cuò)立下了大功。戈瓦爾恐怕已經(jīng)死了?！?br/>     “死了？元帥他……被我？”耐門手扶著墻壁站起身，這個(gè)消息并沒(méi)有令他太過(guò)驚訝。他早已做好看到兩位數(shù)的死者的心理準(zhǔn)備，現(xiàn)在只有一名死者已經(jīng)令他十分欣慰了。
    “或許該說(shuō)他選擇了死亡更好一點(diǎn)。這就是他最后決定忠于國(guó)家的方式吧?！卑材堇^續(xù)補(bǔ)充道，“有些偏激，但他離開(kāi)得……很平靜?！?br/>     安妮和黛妮卡都看到了拉德茨·戈瓦爾的最后決定。大約是厭倦了作為政治標(biāo)志的人生，元帥最后選擇了平靜的死亡。當(dāng)銀色的純能焰沖天而起時(shí)，別人都臥倒或用防御魔法竭力求生，只有他逆著碎石走進(jìn)了銀光中。他用行動(dòng)證明，一個(gè)真正的軍人死的時(shí)候可以沒(méi)有慷慨激昂的演講，可以沒(méi)有英雄的行為，甚至可以連句遺言都沒(méi)有。戈瓦爾選擇了平靜地、不留一絲痕跡地離開(kāi)這場(chǎng)政治漩渦。
    “閣下他終于選擇了這條路啊?！?br/>     耐門和曾經(jīng)的自由軍最高統(tǒng)帥只有數(shù)面之緣。給他授中尉軍銜時(shí)、在神臨節(jié)狂歡時(shí)、在碼頭上交談時(shí)……每次見(jiàn)到拉德茨，他都覺(jué)得這名偉大的統(tǒng)帥在孤獨(dú)的死亡之路又前進(jìn)了一步。無(wú)論是身邊有無(wú)數(shù)的人簇?fù)碇€是孤獨(dú)地坐在炮臺(tái)上，他的落寞神情都沒(méi)有改變過(guò)。
    “不管怎么說(shuō)，他的死讓我們失去了繼續(xù)戰(zhàn)斗的理由。對(duì)吧，黛妮卡？”
    “??？嗯，是啊。不用和你們作戰(zhàn)，是剩下唯一值得高興的事情?！摈炷菘◤呢?fù)面情緒中抬起頭來(lái)，恢復(fù)了一些往日的樂(lè)觀情緒，“我想我們應(yīng)該在你們的援軍趕來(lái)以前離開(kāi)?！?br/>     安妮愣住了。“離開(kāi)？你現(xiàn)在還是不打算回來(lái)嗎？”
    “現(xiàn)在就放棄，我恐怕會(huì)永遠(yuǎn)后悔下去。你們都和我一樣是魔法師，相信你們可以理解?！摈炷菘ㄍ蝗豢拷材?，用雙臂擁抱住她，在她耳邊低語(yǔ)著，“我會(huì)在帝國(guó)大學(xué)為你祈禱的，希望我們有朝一日還能再見(jiàn)面。”
    擁抱著黛妮卡玲瓏的身軀，安妮不爭(zhēng)氣地有點(diǎn)想哭。這一幕讓她想起了自己高中的畢業(yè)典禮——那是在另一個(gè)世界的事情，原本久遠(yuǎn)得已經(jīng)快沒(méi)有印象。即便是在她的時(shí)代里面，她也沒(méi)上過(guò)大學(xué)?！叭绻阌谐蝗沼龅铰闊┗蛘呦胍鰟e的大事業(yè)，來(lái)找我和邦妮吧。祝你能成為大魔法師。”
    “謝謝?！摈炷菘ㄋ砷_(kāi)手，轉(zhuǎn)向索萊頓，“還有，也謝謝你，索萊頓。這是上次你救我的回禮。”
    她的右手突然藏到背后，讓坑道內(nèi)的光瞬間熄滅。趁著這一愣的機(jī)會(huì)，她在索萊頓的左頰上輕輕一吻。少年的右眼睜大了，臉部皮膚的溫度難以自制的上升，臉頰變成了治療魔法催長(zhǎng)出來(lái)新肉的顏色。
    “再會(huì)了，我最好的朋友們。先走一步?！?br/>     黛妮卡抓住她和安妮攀下來(lái)的繩子，輕誦咒語(yǔ)，那條繩子一下子變短，將她拉出了壕溝。
    “喂喂！你翻臉還真是快??！有必要這么提防嗎？”安妮哭笑不得，“我之前說(shuō)的協(xié)議還有效啊！不可能拿你的同伴去換功勞的！”
    黛妮卡的聲音已經(jīng)是在壕溝以外傳來(lái)：“抱歉，但是我太久不上去會(huì)被同伴們懷疑的?！?br/>     “不愧是‘變色龍魔女’黛妮卡·薇倫啊，完全讓人措手不及呢?！卑材莞袊@著，準(zhǔn)備魔法的過(guò)程絲毫未停。她右手在被純能焰壓縮到如同玻璃的溝壁上一拍，一道整齊的扶梯便在溝壁上浮現(xiàn)出來(lái)。
    “索萊頓中尉閣下，該走了。你要愣到什么時(shí)候？需不需要我在右邊也來(lái)一下驚醒呢？”
    “啊……不、不用了?！?br/>     耐門面上一紅，慌張地奔向扶梯，飛快的攀上頂端。安妮摸了摸腦袋，自嘲地?fù)u了搖頭，跟在后面慢慢爬了上去。
    *********
    當(dāng)她和他回到地面時(shí)，煙塵已經(jīng)落盡，周圍只剩下雙方昏倒的士兵。
    黛妮卡和她的同伴們判斷準(zhǔn)確地拋棄了所有同來(lái)的士兵，帶著昏倒的軍官們離開(kāi)了這里。考慮到他們余下的人數(shù)和馬匹數(shù)，就算加上騎士們召喚的坐騎，能帶走這么多人也很不容易了。
    安妮跳過(guò)壕溝，清點(diǎn)著剩下的人數(shù)，不時(shí)掏出治療藥水給身受重傷的人飲下。
    “輕傷三十二人，沒(méi)有重傷，俘虜九十七人。擊斃拉德茨·戈瓦爾……功勞算下來(lái)應(yīng)該不小吧。那報(bào)告就拜托你了，索萊頓中尉。不過(guò)，大偵測(cè)網(wǎng)被毀掉，鐵定沒(méi)有勛章了吧?！?br/>     這預(yù)料以外的任務(wù)讓耐門張大了嘴：“啊？那個(gè)，行動(dòng)指揮不應(yīng)該是你嗎？我不是真正的軍官?。　?br/>     “啊？我只是臨時(shí)軍官而已。預(yù)備役的，今天之后就會(huì)脫下軍裝了?！卑材萑魺o(wú)其事地說(shuō)著，“我沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)嗎？我還有生意要打理呢?！?br/>     （從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)預(yù)備役軍官就是可以隨時(shí)脫下軍裝的軍官……）這么想著，他的頭開(kāi)始痛了。報(bào)告？他只寫過(guò)后勤報(bào)告而已……
    “啊，還有。在援軍來(lái)之前，把你的傷口包扎一下，不要嚇到他們?！?br/>     “可是沒(méi)有繃帶啊。這邊不會(huì)有醫(yī)療兵編制的?！?br/>     “交給我吧?！卑材菝撓萝姶笠?，挽起右臂軍服袖子，露出下面的深色襯衣，麻利地將其撕了下來(lái)。變化魔法的綠光一閃，棉布的纖維結(jié)構(gòu)隨即改變，成了松軟透氣的繃帶。
    “多謝你的繃帶。”耐門向她伸出手，來(lái)拿繃帶。
    安妮詫異地看了他一眼，沒(méi)把繃帶遞給他：“你自己能看到傷口的范圍嗎？蹲下。”
    她的語(yǔ)氣中帶著強(qiáng)大的說(shuō)服力。耐門只得乖乖地蹲下，任面前的少女將黑色繃帶斜纏在自己的頭上。
    “我還有個(gè)問(wèn)題……為什么要用黑色？不能把繃帶變成白色嗎？”
    “啊，那是我的個(gè)人嗜好，黑色單眼繃帶看起來(lái)比較帥。這樣你就不用擔(dān)心進(jìn)入作戰(zhàn)部隊(duì)以后被列兵們?nèi)『懿豢暗耐馓?hào)了。”
    在有一搭沒(méi)一搭的閑談中，援軍的馬蹄聲已經(jīng)傳來(lái)。她們站起身，迎接這些只來(lái)得及打掃戰(zhàn)場(chǎng)的苦力。
    戰(zhàn)斗結(jié)束了，但麻煩事才剛剛開(kāi)始呢。
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