XX
    黛妮卡第三次從夢中驚醒。她沒想到只是短短幾分鐘的談話，竟能讓她如此心神不寧。
    在第一個夢里面，她當(dāng)著帝國公主錦衣玉食，卻過著孤獨的生活，最終連夜泅水逃出華麗牢籠卻在護(hù)城河中被守衛(wèi)的怪物拖入水底窒息。在第二個夢里，她干掉了所有知道這個秘密的人，放火燒掉了皇宮，自己當(dāng)了女皇卻被造反的貴族絞死。在第三個夢里面，真貨在她眼前出現(xiàn)，她被關(guān)進(jìn)地下牢房等著斬首。
    不管是在那個夢里，都沒有任何人來幫助她，她只能獨自面對最終的命運。身在異國他鄉(xiāng)，追求的目標(biāo)無比困難，身邊的人都不能信任，能信任的人都不在身邊……
    想到這里，少女突然打了個寒噤。“這難道不是我父親在東方的生活嗎？”
    她從前一直不愿意和父親說話，但現(xiàn)在那只言片語居然縈繞在耳邊。在語言不通也沒有任何人可以信任的異國，她的父親居然呆了十多年，甚至還在那個社會里面出人頭地……想到這里，她再也睡不著，坐起身來披上衣服。
    時間已是后半夜，外面月光皎好。黛妮卡推門出去，沿著內(nèi)宅的走廊走到院子里。臨時元帥府設(shè)在原本的自由軍司令部旁邊，內(nèi)側(cè)的衛(wèi)兵幾乎都按“戈瓦爾元帥”的命令被撤掉了，她找不到任何人來聊天——不，就算能找到人，她也不可能和他們談心中的真實想法。
    “要是索萊頓在這里就好了，他呆的那支軍隊好像也沒被消滅，離這兒不遠(yuǎn)。”真實的想法只是在腦海中一閃而過，一股毫無來由的不滿沖上黛妮卡的心頭。“那家伙倒是一直在自由軍里面，安妮也一直和他在一起，他們肯定能隨時互相傾訴心中的不滿和擔(dān)憂吧。這真是令人……”
    她突然在這里頓住。她在想些什么？羨慕？嫉妒？不滿？不，這些事情她已經(jīng)知道有好幾個月了。
    “我……是在害怕？”
    黛妮卡在院子中間的噴水池旁坐下，望著不遠(yuǎn)處的大門。門邊有兩個在打瞌睡的衛(wèi)兵，他們都沒注意到這里。那扇虛掩著的大門很有吸引力。
    只要推開它，找個理由逃出去，就再也不會有任何人能找到她，這里的一切也將和她無關(guān)……她可以重新回到倫尼，回到福利院去，聽著男人們打仗的新聞，過著悠閑而確定的生活。不會有死亡的威脅、不會有不確定的未來，唯一的不確定或許只是她會和誰結(jié)婚。她不必?fù)?dān)驚受怕，不必每天維持十二個小時或更多的虛假身份，不必日夜不休地提高自己的魔法能力。
    黛妮卡的手指無意識地在水池里面劃著圈圈，激起一波又一波蕩漾的漣漪。她沒有一定要投入到這個泥潭里面的理由，不是嗎？現(xiàn)在抽身好像還來得及……
    “嘩啦”。
    背后的水池中突然傳來響亮的重物墜水聲，就像有什么怪物突然從噴水池里面沖了出來。
    少女驚惶地跳起來，轉(zhuǎn)過身警惕地盯著水池。里面出現(xiàn)的不是什么怪物，而是一個渾身濕漉漉的青年男子，年齡看起來不超過三十歲，相貌頗為英俊。他頭發(fā)散亂地貼在臉上，身上的衣服也全濕了，模樣十分狼狽。他似乎收起了某種魔法，身上的光芒消失了，只是還纏繞著幾條散發(fā)著銀光的細(xì)絲。
    “這里是肯格勒督政府軍部吧？”
    見到女仆打扮的黛妮卡，男子一抬腿躍出水池，攏了攏貼在臉上的頭發(fā)，站在花崗巖池邊上面無表情地問道。
    “這里是元帥府。你是？”黛妮卡退后兩步，悄悄瞟了一眼門口的衛(wèi)兵。他們也聽到了這里的動靜，正向著這里來。
    男子也留意到了從他左側(cè)左側(cè)悄悄接近的衛(wèi)兵們。他不耐煩地抬起右手，幾名衛(wèi)兵在催眠術(shù)的作用下應(yīng)聲而倒。
    “我是帝國信使，我來到這里的事情必須讓你們忘掉，抱歉。帶我去見戈瓦爾，女仆，馬上。別慌張，別驚動任何人，我不會傷害你。”
    那幾個催眠魔法無聲、準(zhǔn)確、迅速，給黛妮卡留下了深刻的印象。她也留意到了他為什么不抬起左手的原因：這人的左手已經(jīng)不見了，左手腕上包著厚厚的衣袖。她立刻明白，自己的魔法是敵不過面前這名帝國信使的。他會毫不猶豫地催眠她，讓她忘掉這一切……之后他自然也就不可能見到“戈瓦爾元帥”了。她也隱約猜出了這個人的身份：他受傷、疲憊、風(fēng)塵仆仆，卻掩飾不住習(xí)慣性的冷靜和慣于命令他人的氣勢。
    她沒顯出一絲慌亂，只是退后兩步立定，開口問道：“閣下您介意我先把這里隱蔽起來嗎？還是您要去宅邸內(nèi)有反偵察魔法的房間？”
    青年男子的眼中閃過一絲難以捕捉的詫異，點了點頭。黛妮卡微微一笑，落落大方地吟誦了“反偵測”魔法的咒語，以防對方會錯意。完成了這一切之后，她手按胸前，躬身行禮。
    “安全部南方局特工黛妮卡參見部長閣下。請隨我來吧。”
    她沒想到的是，這句話居然讓面色冷峻的青年男子如臨大敵一般。他猛地退后了一步，一腳踩進(jìn)了水池里卻恍若未覺。他在十秒鐘里面連念了幾句咒語，神情看起來竟然有些動搖。
    “不可能。我應(yīng)該已經(jīng)擺脫掉了。不可能。你到底是誰？”
    黛妮卡只隱約聽到這句話，便覺身體一麻，四周的空間也扭曲變形了。青白色的磷光環(huán)繞在男子的身體四周，看起來像一種防護(hù)；千萬雙眼睛懸浮在他身邊，似乎是要看盡周圍一切，也看透了她的里里外外。見到如此強(qiáng)力的魔法，黛妮卡愈發(fā)確定面前的人便是安全大臣本人。她不知道自己的形象在那個魔法中看起來是怎樣的，但還是感到一陣羞澀和惱火。
    還好，這令人尷尬的“鑒別”的結(jié)束和它的開始一樣突然和迅速。男子迅速收起了所有魔法，黛妮卡似乎看到他松了口氣，好像還微微笑了一下。
    “抱歉。”一個和他形象很不相符的詞匯傳入黛妮卡耳中，“我太緊張了。我確實是安全大臣希德·納瑟，能再告訴我一次你的名字嗎？”
    “黛妮卡·洛佩斯。”少女竟毫不猶豫地說出了自己的全名。
    聽到她的姓氏，希德輕輕“嘖”了一聲。“我記住了。走吧。”
    黛妮卡壓住自己心中的驚慌，帶希德到會客室等候，自己快步走向元帥的寢室。門口同樣沒有衛(wèi)兵，只有幾道需要口令的警戒法術(shù)，她一一念出那些口令打開門。飛快地?fù)Q上元帥制服后，她重新成為了拉德茨·戈瓦爾，心中仍然驚疑不定。
    她心中只剩下了一個疑問。究竟是怎樣的對手，能讓希德·納瑟警惕到如此地步？
    她不期望能得到答案，只得把這個問題深藏心底。深吸一口氣后，她再次推開會客室的門。
    “初次見面，安全大臣閣下，久仰大名了。”她壓低視線，用眼角余光打量著希德的表情。他對她們所玩的花樣看似一無所知……但真的是這樣嗎？
    安全大臣正執(zhí)筆寫著什么，見她進(jìn)來便一彈指將那張紙隱藏了起來。“不用客套了。事態(tài)緊急，請召集所有自己人吧。”
    *********
    德蘭接到希德的這份緊急報告是在半小時后。說來諷刺的是，這遠(yuǎn)比倫尼得到肯格勒騷亂消息的時間早得多。
    希德用了代表最高緊急狀況的通訊手段，將報告同時送到了皇帝陛下的所有大臣宅邸內(nèi)。每個負(fù)責(zé)維護(hù)這些設(shè)備的學(xué)徒都驚出一身冷汗，忙亂地按照條令抄錄他的通訊，并找來衛(wèi)兵讓他們將其送往應(yīng)該聽到這報告的那些要人手中。每份報告都會抄送三次，以確保不會有任何一位閣僚大臣漏掉這次會議。就連皇帝本人也不得不從床上爬起來，趕往內(nèi)閣會議室討論這份足以打消所有人睡意的緊急報告。
    安全大臣的報告和往常一樣言簡意賅，只用了一頁紙的報告就把南方面臨的復(fù)雜局勢說了個一清二楚。軍事局勢不算太糟糕，帝國志愿軍團(tuán)打了一個漂亮的勝仗，也有充足的時間撤往邊境；選舉的事情，這些帝國貴族本來就不關(guān)心，他們覺得那只是無聊的政治表演。在所有消息中，前任宮廷牧師、現(xiàn)任十二紅衣主教之一杰特·牛頓的死給大臣和閣僚們的沖擊是最巨大的，它完全蓋過了弗拉索爾·拉斯塔那點不值一提的戰(zhàn)績。
    “弗拉索爾這混帳！他到底是去干嗎的，居然會制定一個這么危險的計劃！牛頓閣下可是紅衣主教啊，這是帝國百年來，不，五百年來未曾有過的恥辱！他要是敢再回來……不，陛下，請您撤了他的職吧。這家伙上次就失手被俘，這次又犯下了如此大錯，實在沒有再赦免他的道理了！”
    軍事大臣洛倫.馮.費戈塔公爵將希德的報告狠狠拍在桌上，臉色通紅，用憤怒的語氣吼叫著。在座每個人都知道拉斯塔是他的私生子，也知道他這是在拐彎抹角的替他求情。古斯塔夫?qū)Υ瞬恢每煞瘢鰜韴A場的是馮.察林堡首相。
    “話也不能這么說，拉斯塔子爵已經(jīng)盡力了。他是第一次真正獨擋一面，能有這種表現(xiàn)已經(jīng)超乎我們的期望。用兩千人擊敗了七千人，就算是海外軍對付土著都很少有如此規(guī)模的勝利，他組織人手進(jìn)行反撲也很合乎戰(zhàn)術(shù)原理。杰特·牛頓先生的犧牲，大概是因為敵人出乎意料的頑強(qiáng)，而非指揮官的計劃錯誤。”
    宮廷顧問法師，白金徽的維克托附和著：“首相閣下說的正是。南方佬一向擅長開發(fā)各種奇怪的魔法物品彌補(bǔ)他們法術(shù)的不足，或許牛頓閣下是中了陷阱也說不定。”
    他沒想到的是，這個發(fā)言激怒了宮廷牧師。英格麗大主教面色一寒，用年長女教師般的口氣教訓(xùn)道：“我想不出有什么陷阱能暗算到杰特。不客氣地說，如果不是他自己想要選擇死亡，在座沒人能置他于死地——南方那些五、六段的法師就更別提了。除非他們有了魔法上的大突破，否則不可能干掉一名有著諸神護(hù)佑的紅衣主教。”
    她的發(fā)言讓所有人一愣。作為教廷代表，英格麗從來沒有像現(xiàn)在這樣明確表明過立場，就連首相和軍事大臣一時都摸不清她究竟想要做什么。人人都知道，紅衣主教歷史上沒有人被干掉并不是因為他們有著諸神護(hù)佑，而是他們距離戰(zhàn)場足夠遠(yuǎn)——同等級的牧師戰(zhàn)死數(shù)量可是相當(dāng)不少。馮·察林堡咳嗽了兩聲，試探著問：“那么，大主教的意思是……？”
    “我們必須派出足夠多的高階牧師去調(diào)查這件事情。神學(xué)的領(lǐng)先與否關(guān)系到我們的存亡，這件事情必須全力以赴。教皇已經(jīng)看到了預(yù)兆，他會祝福我們將要做出的行動。”英格麗好整以暇地說著。她早就接到了從教廷占卜部門傳來的消息，對最近要發(fā)生的事情有著模糊的認(rèn)識。
    “咔嗒”，古斯塔夫的權(quán)杖“強(qiáng)權(quán)”倒在了地下。皇帝猛地站起身，雙手扶著桌子，問道：“教廷已經(jīng)看到了預(yù)兆嗎？”
    “是的。只要沒有超乎命運以外的力量干涉，我們就會在這次圣戰(zhàn)中邁向勝利。諸神會祝福這次戰(zhàn)爭！”
    除了財政大臣莫斯里·格雷欣外的每個人都驚訝了。上兩次戰(zhàn)爭中，教廷的祝福都是模糊而不確切的，他們也從未看到過那根本不會到來的勝利。但這一次，教廷不僅在支持他們開戰(zhàn)，更信誓旦旦地說帝國會取得勝利！
    “圣戰(zhàn)！這將是一次圣戰(zhàn)嗎？”外交大臣柯威·休·鷹翼興奮到站起身來，繞著桌子走了兩圈，掩飾不住語氣中的激動：“讓他們來吧！如果南方佬要戰(zhàn)爭，我們就給他們戰(zhàn)爭！”
    只有無神論者格雷欣嘴角一撇，似乎想說些什么，卻又忍住。這表情沒瞞過外交大臣。
    “莫里斯，你又有什么意見？難道你又要說國家預(yù)算不夠？不夠就加戰(zhàn)爭稅吧！這不該是你最擅長的么？！”
    英特雷冒險家拿起煙斗，深深吸了一口，斜睨著鷹翼郡伯爵。“我對宗教沒什么看法。只是，如果對貴族領(lǐng)抽取戰(zhàn)爭稅而產(chǎn)生了糾紛，鷹翼卿會去同他們溝通的吧？”
    “……你不會向直轄領(lǐng)地、直轄市和商人抽戰(zhàn)爭稅嗎？”
    “很遺憾，商人、工匠和農(nóng)民都是有腿的。在帝國他們不能用手投票，卻可以用腳投票。在皇帝陛下的直轄領(lǐng)地抽稅，只會讓那些大公國高興而已。”格雷欣轉(zhuǎn)向古斯塔夫，恭謹(jǐn)?shù)貑枺氨菹履芨嬖V我，您打算動用多少兵力嗎？”
    古斯塔夫猶豫了一下，將目光投向軍事大臣。費戈塔公爵會意地點了點頭，報出了一個數(shù)字：“十五萬人。”
    莫里斯草草心算后回答：“十五萬人，補(bǔ)給線最遠(yuǎn)到倫尼，九個月。預(yù)支明年稅入，再加四個月。這段時間內(nèi)要解決，否則就只能發(fā)行無擔(dān)保國債和軍用鈔票了。”
    “難道我們這么多年努力改革財政，只有這點積蓄？當(dāng)年雷歐斯坦陛下帶著二十萬人戰(zhàn)斗了三年，也只用掉了三千萬金馬克。”首相對這個數(shù)字也有所懷疑，他覺得花費實在太高了。
    英特雷人咧嘴一笑：“這已經(jīng)不是劍和騎士風(fēng)度的時代了，首相閣下。現(xiàn)代戰(zhàn)爭打的是錢！五萬騎兵、十萬步兵不是嘴皮子一碰就能碰出來的，更不是拿來在地圖上隨意劃來劃去的箭頭。每人每年五十個金幣？開什么玩笑？要組織大軍，就要有與大軍相應(yīng)的后勤結(jié)構(gòu)、行政結(jié)構(gòu)、指揮結(jié)構(gòu)，缺一不可。裝備怎么辦？后勤怎么辦？征發(fā)怎么辦？現(xiàn)在每人每年兩百金幣都不夠！是的，上次戰(zhàn)爭雷歐斯坦只用了三千萬金幣，所以他被南方人用錢打敗了！”
    聽到這里，鷹翼伯爵再也忍耐不住，從座位上跳了起來。“你這南方佬居然敢污蔑先皇！哪里要這么多軍餉？恐怕是為了你侵吞起來方便吧！”
    “侵吞是不可避免的。但我可以說，我沒從里面拿走哪怕一個銅子兒。如果真的能消滅侵吞現(xiàn)象，軍費起碼能額外多三分之一。但究竟是誰侵吞，我想在座各位大概都比我清楚得多吧。”
    莫里斯的語氣仍然很不嚴(yán)肅，但卻有不止一個人悄悄低下頭去，包括古斯塔夫皇帝本人。每個人都知道，帝國軍每個軍官都靠著層層盤剝軍費而生活。這個精銳的軍官階層基本都由破產(chǎn)貴族和貴族家的非繼承人組成，遠(yuǎn)比南方的民兵軍團(tuán)精銳，卻無力維持排場。
    “既然事態(tài)已然如此，我們不能坐視不管。春天也不能算一個不好的作戰(zhàn)季節(jié)，對吧？總動員吧。”
    古斯塔夫從桌邊站起身來，打破了冷場，敲定了最后的決議。馮·察林堡首相站起身來，想要阻止，但古斯塔夫沒給他這個機(jī)會。
    “送信給所有的公爵。兩天內(nèi)，駐扎在新堡和奧斯河西段的第二軍、第三軍、第五軍和第一、第二費戈塔軍必須完成進(jìn)攻整備。告訴新任索瑪公爵，讓他動員第二索瑪軍，第一軍仍然擔(dān)負(fù)西方邊境守備。后續(xù)部隊的動員計劃就交給你了，費戈塔卿。”
    “遵命。”軍事大臣站起身，按著左胸堅定地回答，“我會盡量動員最大數(shù)量的軍隊跟上的。”
    古斯塔夫想了想，又點了財政大臣的名：“格雷欣卿，我要二十五萬。”
    “二十五萬？什么意思？”
    “我要你在南方維持二十五萬人，只到今年年底。帝國軍常備兵力的六分之五而已。花銷不重要，必要時你可以以今后十年的稅入為擔(dān)保向一切人貸款。能做到嗎？”
    強(qiáng)權(quán)亮了起來，它的金色光芒映在桌上。這一刻的古斯塔夫·休·柯曼，看起來難以違抗。
    “陛下，二十一萬人是上限。皇家大道和斯蒂爾堡方向九萬人，費戈塔方向七萬人，索瑪方向五萬人。”莫里斯·格雷欣猶豫了一下，砍掉了五分之一的要求。
    “我不想聽借口。二十五萬人，額外加上兩個軍四萬人做總預(yù)備隊。還有，我們不能放棄西儒洛克，將皇家大道的兵力轉(zhuǎn)到索瑪方向。西路作為主攻，從索瑪公國維持九萬人。”
    “……如果陛下您堅持的話，我會盡力而為。”財政大臣頓了頓，又想起了一件事情，“如果實在不行的話，或許我們還能向肯格勒人學(xué)習(xí)，設(shè)立一家由皇室、大貴族和臣民們共同擁有的中央銀行發(fā)行鈔票，以此來整理財政。”
    年輕的皇帝滿意的點了點頭：“這些都好說，財政方面就拜托你和總司令部協(xié)調(diào)了，務(wù)必要保證軍隊的供應(yīng)。后方就交給你了。我信任你。”
    身為英特雷人的莫里斯.格雷欣罕見嚴(yán)肅地點了點頭。“請陛下放心。只要前線兵力不超過我許諾的數(shù)字，供應(yīng)組織不好，就送我上絞刑架吧。”
    “我不需要絞刑架，請給我保證后勤供應(yīng)。”
    古斯塔夫拄著“強(qiáng)權(quán)”，頭也不回地離開了內(nèi)閣會議室。皇帝仿佛看到通向自由國家的路敞開著，就在他的腳下。他丟下的最后一個詞決定了結(jié)局。
    “散會。”
    帝國龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器于六個小時后運轉(zhuǎn)了起來。首先運轉(zhuǎn)起來的是德蘭的總司令部，然后是其下屬的后勤機(jī)構(gòu)、情報機(jī)構(gòu)、通訊機(jī)構(gòu)，再然后是各事務(wù)部門、宣傳部門、對外和對內(nèi)的交涉部門。開戰(zhàn)的決心通過成百上千場集會、示威游行和演說傳播到了所有柯曼人的耳中，成千上萬的動員會在各個級別的軍隊中召開了。
    皇家陸軍總司令部日夜不停地制定著作戰(zhàn)計劃，將第一批八萬帝國軍分兩路投入了儒洛克戰(zhàn)線。早已有所準(zhǔn)備的皇家第二軍先鋒部隊在七十二小時后越過了國境線，橫渡了天險奧斯河，出發(fā)去接應(yīng)被困在儒洛克的柯曼軍。所有的軍隊將在五天內(nèi)動員完成，在十天內(nèi)全部越過國境線。在一六六六年四月一日，神圣柯曼帝國將完成全面動員。在動員時間表上，它的記錄是“動員零點日(MDay)”。
    于是，第五次，也是最后一次自由戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
    *********
    四色十字旗仍在肯格勒城外的營地上空飄揚。這面旗幟已經(jīng)在此飄揚了兩夜，現(xiàn)在正在迎接它的第三個晨曦。在過去的兩晝夜里，城上城下的炮聲和槍聲幾乎就沒中止過，每過兩三個小時帝國軍就會組織一次大規(guī)模炮擊，讓整個要塞的守軍都不得安枕。不知為何，帝國軍的攻城有些出工不出力，開炮的時候多強(qiáng)攻的時候少。
    即便如此，在過去兩天中他們也損失了將近一半的兵力：一個連隊成建制投降了敵人，三個連隊不辭而別，馬匹損失殆盡，就連零散逃走的士兵都足夠湊滿一個連；相對的，帝國軍在這里丟下的尸體還不到三十具。由于督政府軍的第六“麥特比西”師一直沒有參加戰(zhàn)斗，兩軍的兵力其實相差不多，打成這樣的戰(zhàn)績一點都不值得夸耀。
    但在這個清晨，城外帝國軍例行的炮擊中止了，也沒有任何要攻城或偷襲的跡象。守軍的臨時指揮官一直舒服地睡到九點鐘，才被一個溫柔的女聲喚醒。
    “索萊頓中尉，起床。所有人都在等你呢。我知道你過去兩天很辛苦，但現(xiàn)在實在不是睡覺的時候啊。”
    “黛妮卡，讓我再睡一會吧……”
    耐門迷迷糊糊地翻了個身，小聲對那人說完，又睡了過去。緊接著是一聲輕輕的冷哼，之后則是震耳欲聾的金屬撞擊聲在耳邊猛地響起。他的第一反應(yīng)是帝國軍殺進(jìn)來了，連滾帶爬地直接滾下了床，從床頭的軍裝里面摸到了手槍。
    他回過神來一看，見自己的美少女副官正板著臉站在床頭，不知為什么看起來非常不悅。
    “那個……安妮？你在做什么？”
    “沒什么，叫你起床而已。”安妮若無其事的聳了聳肩，將什么東西藏進(jìn)了袖口里。雖然只是一瞥，但耐門很確定那不是個能正常放進(jìn)袖口里的大小。她是真的在生氣——少年如此判斷。他手忙腳亂的穿起軍裝，轉(zhuǎn)移了話題。
    “你剛才說所有人都在等我？發(fā)生了什么？”
    “嗯，有個好消息。”安妮的語氣略微興奮了些，“帝國軍已經(jīng)撤退了！”
    “撤退了？！真的嗎？”耐門停下正在系扣子的手，驚喜地問，“是不是他們已經(jīng)認(rèn)識到不可能靠武力解決一切了？”
    “他們的炮位都已經(jīng)撤空了。我們的偵察部隊已經(jīng)確認(rèn)，對方的臨時營地已經(jīng)空無一人。沒有交火痕跡。”安妮肯定地點點頭，“我想，赫爾的人馬終于到了。不過，已經(jīng)有三、四個連長帶隊自行出擊去追擊敵人了。這些家伙看到有功勞可立，就跳得比誰都?xì)g呢。”
    “由他們?nèi)グ伞＝K于到了……援軍終于到了啊！我們沒在這里白守！”耐門激動地披上大衣，沒有理會這一點點的不和諧音。“太好了，這樣戰(zhàn)爭可能就打不起來了。等戰(zhàn)線穩(wěn)定下來，事情應(yīng)該還可以談判解決吧？”
    “這就不知道了，這種重大決策估計還輪不到前線軍官來決定。我知道你一直想離開現(xiàn)役去讀高等陸軍學(xué)院，但還是別抱太大希望的好。”
    “但不管怎么說，這還是件好事，對吧？”聽到敵軍撤退，耐門還是激動得發(fā)抖。就算只是沒人認(rèn)同的擋箭牌指揮官也好，就算沒什么指揮的天賦也好，他總算是撐到援軍到來了……
    安妮拍了拍他的肩膀。“該走了，索萊頓，再不出擊就來不及了。你就甘心讓那些防御戰(zhàn)時躲在后面的家伙把功勞都搶走嗎？”
    “就算不甘心又能怎樣呢。畢竟還是要跟他們并肩作戰(zhàn)，不是嗎？”耐門攤了攤手，“我是很想要功勞，但功勞夠讓我離開現(xiàn)役就行。反正像我這樣的人是很難成為將軍的，拿那么多用不到的功勞做什么？”
    “做什么？這……”聽到這番沒進(jìn)取心的發(fā)言，安妮一時竟想不出怎么回答。“功勞多一些，總比少一些好吧。”
    “誰知道呢。”耐門聳了聳肩，“別談這個話題了，還是出發(fā)吧。早點見到特德伍德中校也好，防御這里就不是我們的任務(wù)了。”
    兩人趕到營地正門，在那里集合了部隊。安妮留下幾名不太樂意接受耐門指揮的尉官防守，帶著其余的兵力順著對方留下的痕跡追去。對方撤退的路線是沿著肯格勒城西向南，去和他們的主力部隊會合，一路上輜重丟得到處都是，甚至還有些被人為毀掉的火炮。他們并沒有遇到陷阱，也沒碰到在前面追擊的其他部隊，直到肯格勒的西門出現(xiàn)在視野內(nèi)為止。
    “看！城門上沒有旗幟！”
    不知是哪個偵察騎兵先發(fā)覺了城內(nèi)的異狀。耐門和安妮快步奔到隊伍前面，發(fā)覺城門的瞭望塔頂確實是光禿禿的，沒有懸掛督政府的綠底十字旗，也沒有懸掛自由軍的旗幟。城門處一個衛(wèi)兵也沒有，卻橫七豎八躺著幾十具穿著藍(lán)色軍大衣的尸體；刺鼻的硝煙味直沖鼻孔，令人難受的血跡和彈痕散落四處。從那扇碎裂的城門望進(jìn)去，城內(nèi)街道上一個人也沒有，就像戒嚴(yán)后的深夜一樣安靜。
    “赫爾的人在這里交戰(zhàn)過嗎？”安妮問道。
    耐門小心地走近一具尸體，察看著他的軍銜和領(lǐng)章后搖了搖頭。“不，這些是督政府軍的人。難道他們也加入帝國軍了？如果這是真的，情況就有些棘手。現(xiàn)在的問題是，他們到底往哪個方向去了？這戰(zhàn)場附近的腳印和車轍都太雜亂了。”
    安妮想了想，右手一擺，對著所有人下令道：“安靜！”
    她命令所到之處，盡然鴉雀無聲。金發(fā)少女低聲念誦了一句咒文，閉起眼睛，高昂起頭，踮起腳尖，右手放在耳畔，就像在傾聽著什么。她足尖輕顫，慢慢地、慢慢地將身體轉(zhuǎn)了三圈，最終側(cè)對著一個方向停了下來。
    “這個方向五公里外有交火聲。我想我們必須要快點，否則追擊出去的那幾個連很可能會撐不住。”
    “走吧。”耐門一甩馬鞭，命令道。
    安妮忙叫住他：“等一下，索萊頓。這可能是個陷阱，我們真的要去嗎？”
    “要去。雖然他們是擅自行動的，但我對他們負(fù)有責(zé)任。”耐門沉重地點了點頭，“我不想拋棄任何友軍。”
    當(dāng)他們趕到那里時，卻見到了完全在預(yù)料以外的景象。正在苦戰(zhàn)的遠(yuǎn)不止出來追擊的那四個連，竟足足有兩三個團(tuán)！
    這支部隊依托著王者河和靠近驛道的一處土丘構(gòu)成了陣地，在約兩倍數(shù)量敵軍的攻擊下苦苦支撐著。雙方隊伍的上空，都飄揚著無數(shù)面由三條碧綠色橫杠和天青色背景組成的旗幟，不多的幾面“戰(zhàn)戟”和“鐵灰十字”夾雜在其中幾乎就看不出來。
    “是赫爾帶來的援軍嗎？”
    “不，那是‘青河’旗幟！他們也是……督政府軍？”
    在辨識出旗幟的同時，耐門心中的疑惑反而更多了。為什么督政府軍和督政府軍自己人會在交戰(zhàn)？為什么他們會放棄天然的防御要點肯格勒？赫爾中校的軍隊到底趕到?jīng)]有？但這些疑問也只是在心中一閃而過而已。現(xiàn)在要做的事情不是詢問，而是戰(zhàn)斗！
    “全軍前進(jìn)！”年輕的中尉下達(dá)了命令。
    部隊從側(cè)面切入了正在進(jìn)攻的督政府軍陣列中。他和突擊連一起沖鋒在最前面，極大的鼓舞了部隊的士氣。督政府軍原本猛烈的進(jìn)攻受到這一擊后很快就潰退了下去，耐門的部隊幾乎沒受什么損失。在進(jìn)攻方那些身著灰軍裝的帝國士兵們?nèi)繚⑼讼氯ズ螅勘鴤兏悴磺宄男┐┲{(lán)軍裝的才是他們的敵人，便停止了反擊。
    不久后，山丘上守軍的指揮官來到了他們這里，還帶著兩個連的預(yù)備隊。耐門一眼就認(rèn)出了這個正叼著煙斗的少將。
    “呦，中尉，幾天不見了。我們又可以合作了，這真令人高興。不過，你來的不是時候。”幾天前還在肯格勒訓(xùn)斥他的埃加·歐根吐出一個煙圈，友好地向他伸出了手。
    事態(tài)變化往往是如此之快，超乎任何人的想象。耐門撓了撓后腦勺，不太情愿地也伸出了手。“少將……你又叛變回來了嗎？”
    “是起義。我本想在他們撤退前給他們個驚喜，卻沒想到反而被他們算計了。這是帝國特務(wù)頭子設(shè)下的陷阱。”歐根把聲音壓低到只有耐門能聽見的程度，“你知道嗎，他們已經(jīng)向我們正式宣戰(zhàn)了。”
    耐門倒抽一口涼氣。“已經(jīng)……宣戰(zhàn)了嗎？不可挽回了？我們再努力也沒有用了？”
    “不，有用。我們努力作戰(zhàn)至少可以保證自己不當(dāng)俘虜。遺憾的是，我不能保證我們不會死。”歐根躲開了耐門的目光，“把你和你的人拖進(jìn)這個陷阱，我很抱歉……恐怕援軍今天不會到了。”
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