清冷空寂的空間里，彌漫著一股難以言述的哀傷與難過，其中具體滋味，非親身體驗者不能明白。
    許久之后，林沖嘶聲問道：“九弟，昨晚發生了什么？”
    花榮只是搖頭，不言也不語。
    林沖隱約猜到一些事情的真相，卻又不愿相信，只得一遍遍地追問著：“九弟，到底發生了什么事情？你一定要告訴我啊。”
    花榮長嘆一聲，說道：“也罷，與其日后成為兄弟們之間的間隙，不如現在就說出來。昨晚我與四哥一起去孟府打探情況，潛伏的時候，另有三人也在附近。
    最先跳進孟府尋釁的就是隔壁床上這位品花兄，他剛進去不久，就被李老前輩發現，兩人打斗了一番，追逐遠去。”
    林沖看著品花道人，沉聲問道：“我九弟說的是真的嗎？”
    品花道人興致怏怏地嗯了一聲。
    林沖繼續追問花榮，說道：“后來呢？”
    花榮娓娓道來：“李老前輩與品花兄遠去以后，巷子里的那位刀客迫不及待地顯露出一身的殺氣，被屋頂的耿前輩擊退，只是兩掌，刀客就已倒地不起。
    四哥受了耿前輩的驚嚇后，見勢不妙立即逃竄，與他一起逃竄的是周府的扈從胡老頭兒，那老頭兒已經死了。
    直至現在，我沒有見過四哥的身影。你既然會去孟府找我，想來是沒有在三里巷朱府看見他們。”
    林沖吭哧了半天，終是緩緩說道：“府中一切如常，只是沒有四哥和朱公子的身影，想來...”
    說到這里，林沖死活說不出下半句，他寧愿自己的四哥被人偷襲或者被人殺害，也不愿如此這般猜測他。
    其實到了這般地步，就算是讓一個傻子來想，他也能想出來公孫勝與朱天茂的去向。
    花榮的嘴角扯了幾下，不咸不淡地說道：“所以啊，咱倆就算走了，能去哪兒？此行任務失敗不說，還丟了五哥的性命，再加上如今這副景象，即便是回去了，也沒有什么好的下場，不如就安心跟著孟公子吧。”
    林沖重重地哼了一聲，卻也沒有說出什么反對離開一類的的話語，只得慢慢接受這個不是很好的選擇。
    花榮扭身看了隔壁床鋪上的品花道人一眼，低聲問道：“品花兄有何意向？”
    品花道人嘆息一聲，悶聲道：“我能去哪兒啊，不過是條孤魂野鬼罷了，現如今這副樣子，還是找個小鎮了此殘生罷了。”
    花榮回顧了一番大夫的交代，輕聲安慰道：“品花兄言重了，你服了孟公子的丹藥，又及時處理了傷口，身體恢復只是遲早的事，不要灰心，總會有痊愈的一天的。”
    品花道人苦笑一聲，低聲道：“但愿如此吧。”
    花榮沉默了一會兒，緩緩問道：“不知品花兄意欲何為？”
    品花道人微微搖頭，說道：“不知道啊，前路一片迷惘，我并沒有什么頭緒。”
    花榮試探著問道：“你是留在嘉興跟我們一起，還是準備離開這里？”
    品花道人幽幽長嘆，并沒有說出一個明確的答案，只是似是而非地說了一句，“就看李老頭兒的意思了。”
    花榮不再追問，屋子里恢復了之前那種寂靜，只是不再有那股淡淡的哀愁氛圍。
    ......
    話說周孝武跳湖以后，在冰冷的湖水里游了一陣，身體開始脫力，整個人有種往湖底沉去的感覺，他拼了老命，才堪堪游到了湖心小島。
    勉強爬上岸以后，仰天而臥，整個人不住地打著哆嗦。
    周孝武在原地躺了一盞茶的工夫，才慢慢爬了起來，失魂落魄地往小島的碼頭上走去。
    寂靜無聲的碼頭邊上掛了一只幽暗的燈籠，散發著昏黃的燈光，猶如鬼魅。
    一艘孤零零的烏篷船停靠在碼頭邊上，船艙里有著一陣若有若無的呼嚕聲。
    周孝武在碼頭上喊了幾聲，一道敦實的人影走出艙外，睡眼惺忪地看著周孝武，很是客氣地問道“公子是要乘船嗎？”
    周孝武點頭道：“現在送我上岸，若是能送我回府，另有賞銀。”
    船夫看著眼前這位衣衫盡濕、滿身疲憊的公子哥兒，笑道：“那沒問題，不知公子欲出資幾何？”
    周孝武想也沒想，就說道：“送我回府，銀子不是問題。”
    船夫喜出望外，諂媚道：“我來扶公子上船。”
    周孝武登船以后，一團瑟縮地坐在船艙里，肩膀時不時地顫抖一下。
    船夫見狀，將黑皺的被子遞給周孝武，勸道：“公子，如今夜已經深了，湖上溫度較低，你莫要嫌棄這被子臟，裹上暖和一下。”
    周孝武猶豫了一下，接過那團帶有體溫的腥臭被子，緊緊地裹在身上。
    船夫站在船頭，手中稍一用力，船槳已是拍打在平靜的水面上，有嘩啦水聲響起，小船兒應聲而動。
    一炷香后，烏篷船已是抵達了岸邊的石砌碼頭處，只聽‘砰’的一聲，船夫已經跳到了地面上，將纜繩綁在身旁的木柱上。
    “公子？公子醒醒？”
    船夫搖晃著疲憊過度困頓不已的周孝武。
    周孝武緩緩睜開眼睛，嘶聲道：“到了嗎？”
    船夫回道：“公子，到岸邊了，您住在哪兒？”
    周孝武吸了一下鼻子，輕聲道：“北望巷周府，勞煩送我回去。”
    船夫搓了搓手，隨后將周孝武抱出船艙。
    碼頭上，周孝武很是虛弱地趴在船夫的背上，鼻息很是滾燙。
    船夫上到路面上，瞅準了方向以后，徑直朝著北望巷而去。
    走了大約有小半個時辰，船夫才摸進了北望巷，到得周府門口的時候，他已是雙腿發抖、臉色蒼白。
    砰砰砰的敲門聲在漆黑的夜里格外響亮。
    過了許久，周府的下人披著外衣來到門口，對著外面的敲門聲喊道：“誰啊？有什么事兒？”
    船夫輕咳一聲，問了個很是沒有水準的問題，“你們這里是北望巷周府嗎？”
    門后的周府下人一下子就火了，罵道：“你他娘的不是廢話嗎？這里不是周府是哪里？有事快說，別耽誤老子的休息。”
    船夫聽到罵聲以后，倒也沒有生氣，只是繼續喊道：“這里有位公子，他讓我把他送到你們府上，你快開門讓我送他進去。”
    周府下人當即就笑了，只是火氣更大，破口大罵：“你他娘的誰啊，大半夜的不睡覺，敢來這里消遣你爺爺，你是活的不耐煩了嗎？”
    下人一邊罵著，一邊打開府門，就要準備給外面敲門的不速之客一個教訓。
    府門大開以后，船夫就要進門，被下人一腳踢在了腿上，整個人趔趄了一下，隨后連同身后的周孝武一起跌倒在地上。
    下人還要繼續踢上幾腳的時候，磕在地上的周孝武慢慢從昏迷中醒了過來，嘶啞著聲音罵道：“王二，你想干什么？還不扶我倆進去？你想打我嗎？”
    王二只覺得這聲音很是耳熟，定睛細看，只見地上躺著的人影赫然就是自己的主子。
    王二哎呀了一聲，急忙將地上的周孝武扶起，急切地問道：“公子這是怎么了？怎么身上還裹個臟兮兮的棉被？”
    周孝武罵道：“廢什么話，快點送我進去。”
    一旁的船夫插嘴道：“這位公子落了水，這會兒已經發起高燒了，需要盡快找個大夫。”
    王二情急之下，對著府中大喊道：“來人啊，公子生病了，快點出來幫忙。”
    這周孝武雖是個魚肉百姓、強搶民女的紈绔，但很懂得御人的手段，平日里對府中下人恩威并施，頗有成效。
    故而府中的下人聽到王二喊了一嗓子‘公子生病了’，就急急忙忙地穿衣起床，各處的屋子慢慢亮了起來。
    過了一會兒，周孝武被下人七手八腳地抬進了臥室。
    這個時候，此處宅院豢養的侍妾也起身來到了周孝武身邊，在她的吩咐下，府中眾人忙碌起來。
    接下來的一段時間里，去找大夫的出門了，燒水熬姜湯的去了廚房，給船夫找干凈暖和衣衫的回了屋子。
    等船夫換好衣服以后，在丫鬟的陪同下，侍妾親自前往廳堂道謝。
    奉上熱茶以后，侍妾看著眼前敦實憨厚的船夫說道：“多謝先生送我家公子回來，妾身不勝感激。”
    說罷，侍妾對著船夫盈盈施了一禮。
    船夫立時從椅子上站了起來，嘴里連連道：“不敢當不敢當，都是小的應該做的。”
    侍妾看著船夫那副拘謹緊張的樣子，輕輕地笑了一聲，隨即問道：“先生是準備現在回去還是打算在府中歇息一晚上？”
    船夫偷瞄了樣貌不俗但性格溫和的周府侍妾一眼，低聲道：“我的船還在岸邊碼頭上停靠著，我有些不放心，還是抓緊時間回去吧。”
    侍妾也不勉強，轉身對著丫鬟吩咐道：“小音，你等會兒去賬房那里支二十兩銀子送與這位先生，另外替我將他送出府門，我就先回正院了，公子那里還需我去照顧。”
    丫鬟微微頷首應道：“知道了，小姐，你放心去吧。”
    船夫很是感激地看了侍妾一眼。
    等那道妙曼的身影消失在廳堂里，船夫輕輕地咂巴了一下嘴唇，一臉艷羨的模樣。