日上三竿，驕陽如火。
    “公爵大人，此地已經距離卡爾蘭的領地很近了，不知大人可有何安排，如何進行排兵布陣？”
    “騎士閣下，不知你對卡爾蘭的荷蘭姆行省可有了解？”羅伊反問到。
    “荷蘭姆行省，北連迪迪卡行省，地勢平坦，南臨南洋眾國，西面群山峻嶺，是行省的天然屏障，東臨南平原，地勢平坦，開闊，易攻難守。”
    “不錯，荷蘭姆行省依靠著地形與區位優勢，經濟，軍事，無比發達，早已是超越皇城的經濟中心。”
    “在下愚笨，不知這些事情與如何進攻卡爾蘭有何關系，還請大人賜教。”
    “不敢，不敢，其實很好理解，荷蘭姆一省之力，就足以與整個王國的經濟所抗衡。而開戰，比拼的遠遠不僅是軍力，更多時候，比拼的乃是組建軍隊的基礎，就是財力。而擁有著強大財力的卡爾蘭造反，所依托的就是這福可敵國的財富。”
    “公爵大人一言，在下受益非淺。”拉曼查騎士激動無比地連連夸贊著公爵大人所言甚詳。
    “騎士閣下，前方不遠處的霍普斯城，城墻甚厚，城墻凹凸有致，錯亂非常，實在是一座不能被攻破的城池。而這，就將是我軍將要遇到的第一道阻礙，倒時，還要仰仗著閣下的神勇，攻破霍普斯。”
    “那是自然，但憑公爵大人差遣，我定當不負教皇大人與陛下的重托。”
    一陣客套之后，一座火紅色的城池出現在了遠方的天邊。
    從此處看去，仿佛一團燎原似的火墻一般，在天邊燃燒。
    那便是霍普斯城，羅伊舉起手，指向遠方，向迪恩與拉曼查介紹著。
    迪恩與拉曼查都仰起頭，注視著那片火紅的城墻。
    霍普斯城中，軍營大殿。
    一老者坐在臺上，臺下兩列人，身著鎧甲，腰間配劍，在商討軍情。
    “父親，路易斯的軍隊已經出現在了一百英里之外，領軍的乃是威廉姆斯公爵與他家的三兒子，迪恩·威廉姆斯子爵，還有前不久被教皇冊封為苦痛騎士的拉曼查騎士。”
    “不必驚慌，此城易守難攻，量他威廉姆斯也不敢亂來，我推算他必定原地駐扎，穩住陣腳，再意圖攻城。”
    此時對話的兩人乃是霍普斯城的守將布拉德父子。
    一身著黑色閃金鎧甲的人開口到：“將軍，我請命今夜由我帶三百死士，夜襲敵軍，定能擾亂敵方軍心。”
    “木德，此計甚好，不過還未到時間，我軍應等敵方懈怠之時再奇襲敵營，等到那時，我定命你為先鋒。”
    “謝將軍！”
    正在這時，傳令兵急匆匆地跑進來，跪在了地上，“將軍，敵軍有一人在城外叫陣，說……”
    坐于臺上的老布蘭德將軍趕忙催促到：“說什么？”
    那傳令兵咬了咬牙，下決心說：“說誰能將將軍您的頭顱獻給威廉姆斯公爵，誰就能得到一千金幣的賞金。”
    “氣煞我也！”老布蘭德勃然大怒，猛地站了起來。大手一揮，帶領著眾人離開了大殿之中。
    在眾人的快速召集下，大軍迅速集結了起來。
    老布蘭德站在了高臺之上，開始了高聲的演講，“眾軍，路易斯的軍隊已經到了城墻外面，甚至于有人在城外叫囂，要花一千金幣的懸賞金讓城中百姓將士，取我的腦袋！你們，是我最忠誠的將士，是我的兄弟！我隨不能承諾給你們數千金幣，但我可以與你們并肩作戰，與你們同甘共苦，與你們同吃，同住，同睡，榮辱與共。我相信，我的真誠，定能取得你們的回報，我的兄弟們，我的親人們，隨我出城，迎擊敵軍，將他們趕回北方，隨后跟我一路追殺，踏平皇城！榮華富貴，指日可待！”
    眾將士聽完，齊聲高呼，喧鬧非常。
    在霍普斯城外，叫囂之人正是拉曼查騎士。
    他只身一人，長槍斜握于手，高傲的頭顱注視著霍普斯城的紅色大門，陽光照射在他金黃色的頭盔上閃閃發光。
    吱啦啦，紅色大門在數十人的牽引下，打了開來。
    老布蘭德領頭，小布蘭德與眾將軍們隨列其后，其后的軍隊一排排，一列列的從大門之中魚灌而出。