戚綾見他欲離開，便道：“臣女受嬤嬤所托，為殿下送齋飯來。”又輕聲道，“還有些話，蘇大人讓臣女務必轉達殿下。”</br> 朱南羨的腳步驀地頓住，似乎想問什么，卻欲言又止。</br> 戚綾自繡囊里取出朱祁岳的令牌給近旁的鷹揚衛(wèi)看了，待他們退到遠處，才字條遞與朱南羨，道：“蘇大人還說，殿下看過這字條便該燒了。”</br> 春光簡靜，照在紙上為濃墨鑲上金邊。</br> 短短一句話，朱南羨反復看了數遍才放進袖囊里收好，對戚綾道了句：“多謝。”</br> 他為兄嫂戴孝，額間綁了一條素色抹額，不過幾日已瘦了許多。</br> 戚綾垂下眸，又自取了銀針遞上前去，“這是臣女帶給殿下的，這里雖已戒備森嚴，殿下多防范些總不為過。但蘇大人說，若事出蹊蹺，便是連銀針也不可信的。”</br> 朱南羨又道了句：“多謝。”</br> 然后戚綾便不知當說什么才好了。</br> 她是女子，有天生的敏感纖細，直覺朱南羨對蘇晉是不一樣的，而這樣的不一樣，幾乎超過了所謂的至交之情。</br> 戚綾心中有惑，卻問不出口，回頭望院中石桌上望去，道：“殿下用些齋飯吧。”</br> 鷹揚衛(wèi)已用銀針驗過她方才送來的齋飯了，朱南羨只“嗯”了一聲，走過去將筷子頭往桌上一齊，默不作聲地吃起來。</br> 天好像一下子就暖了，四下里焚著香，檀味濃得像要將春光凝成霧。</br> 朱南羨吃得很慢，卻很仔細，仿佛滿世界只有這碗齋飯值得他認真相待，連吞咽也是緩緩的。</br> 但戚綾知道這是因他吃不下。幾年前她母親去世，心中鈍痛幾乎讓人失了五感，近十日時間她滴米未進。</br> 她不知怎么愈發(fā)難過起來，想要為他做些什么，卻不知他心中何所求，于是只好將方才的惑處問出口：“殿下珍之重之的那方玉佩，是與蘇大人有關嗎？”</br> 朱南羨手里動作一頓，還未來得及說話，正殿方向忽然傳來女子此起彼伏的驚呼聲。</br> 東華殿與東宮正殿相去甚遠，在這里都能聽到喧嘩，想必是出事了。</br> 大部分鷹揚衛(wèi)都被勒令在內殿把守，一時間面面相覷，不知誰走誰留。這時，垂花門外進來一人吩咐道：“此處留下四人，其余的跟本王走。”</br> 正是朱祁岳。</br> 他其實方才就到內殿外了，未曾進去是因為實在不知當怎么面對朱南羨。</br> 朱祁岳看了朱南羨一眼，跟戚綾交代了一句：“你也留在此處。”便帶著數名鷹揚衛(wèi)往前院而去。</br> 離得近了，竟聽到有“嘶嘶”的聲響，須臾便見幾條青紋蛇自樹梢探下半截身子，張口對著眾人吐信，幾名鷹揚衛(wèi)已要拔刀斬蛇，朱祁岳心中一凝，當下道了句：“別管這里，快去正殿！”</br> 正殿已亂作一團了，鷹揚衛(wèi)縱刀急揮，滿地都是蛇尸，卻還有蛇自各個方向爬行而來。這些蛇，青紋的，黑斑的，蜷曲糾結的，小的只有筷子粗細，大的幾欲成蟒。</br> 卻不能放火燒，因這里是太子與太子妃的停靈之所。</br> 一眾女眷驚慌失措地擠在一處，有膽子小的已然泣不成聲。戚貴妃倒還冷靜，將身懷六甲的淇妃護在身后，吩咐殿中的內侍：“拿燭臺將它們嚇退！”</br> 內侍聞言，慌忙自香案上取了燭臺，那些蛇見了火色，雖不再上前，卻猶自徘徊沒有退走。這時，殿旁一側無人注意的角落里，一條身覆黑紋的蛇直起半截身子，緊盯著一個正目視前方無暇他顧的內侍，忽然“嘶”地一聲往前撲咬而去。</br> 內侍手腕劇痛，手中燭臺一下落地，可那黑紋蛇卻緊咬不放，長而有力的蛇尾竟要朝他身上卷去。</br> 朱祁岳一到前殿便看到這一幕，腰間“青崖”錚鳴而出，欲將蛇身凌空截斷。</br> 那蛇倒也機警，仿佛感受到劍氣來襲，蛇尾往回一縮，朝反方向打去。</br> 可惜卻沒快過朱祁岳的劍，鋒刃已至，蛇身在這一收一揮之間竟自蛇尾被縱劈裂開。大蓬鮮血迸濺而出，這蛇猶自不甘心一般，竟驅著裂成兩半的身子，往人群處卷去，卻在半空僵住，跌落在地。</br> 一眾女眷見了這可怖的場景，竟有人徑自昏暈過去。</br> 正此時，宮墻外傳來一陣刺耳的笛音，蛇群聽了這笛音，忽然像瘋了似的，再不顧刀光火色，自四面八方朝眾人撲咬過來。</br> 蛇群如潮，無孔不入，雖鷹揚衛(wèi)已將女眷層層護住，仍有幾名女子被咬傷。</br> 這些女子若非后宮妃嬪，藩王妻妾，便是京師貴女，朱祁岳心道不好，一面揮劍斬蛇，一面吩咐道：“去外面把吹笛子的給本王揪出來！”又對身后幾名鷹揚衛(wèi)道，“想個辦法把棺槨抬走。”言下之意，若蛇群不退，便要放火燒了。</br> 幸而這群蛇瘋咬了一番后，眼下竟像是疲了，攻勢竟退了不少。朱祁岳趁著這個當口命鷹揚衛(wèi)齊攻而上，一時之間也不知斬了千條白條，滿地無一處不是蛇尸。</br> 身后有膽大的女子見形勢緩和，問了句：“你沒事吧？”</br> 朱祁岳回頭一看，說話的人是舒聞嵐之妹舒容歆。因舒聞嵐是個病秧子，這舒容歆久而久之倒成了半個大夫。</br> 她正捉了趙妧的手背細細看去，見那傷處只是流血，并無腫脹異象，便問了句：“你可覺得傷口發(fā)麻？”</br> 趙妧搖了搖頭：“只是疼罷了。”</br> 舒容歆見此，又去看了其余幾個女子的傷處，松了口氣的同時又起了疑慮：“這么多蛇，竟都像是沒毒的。”</br> 這便是說者無心聽者有意了。</br> 這些蛇分明是被有心人驅使著放進東宮的，鬧出這樣大的陣仗，全是沒毒的蛇，只能說明一點——調虎離山。</br> 朱祁岳心神一凝，當下連斬數條蛇蟲，吩咐鷹揚衛(wèi)道：“將各位娘娘小姐保護好，跟本王一起去內殿！”</br> 還沒到內殿已然聽到沙沙的蛇行之聲與刀劍的鏗鏘劈砍。</br> 朱祁岳疾步沖進院中，則見朱南羨一劍斬斷三條蛇蟒，另一只手已取枯枝引了火，往蛇群身上燒去。</br> 他的左手似乎被咬傷了，素白的袖口滲出血來，卻沒避于殿內，不知為何，離得最近的殿門是關著的，外頭還倒著一名鷹揚衛(wèi)的尸體。</br> 這些蛇與殿外那些一樣，在聽到笛音撲咬過一陣后，此刻已是力竭，再被火一燒，頃刻便被趕來的鷹揚衛(wèi)斬得七零八落。</br> 奈何方才留在內殿的人實在太少，一眾人等包括戚綾全都受了傷。</br> 朱祁岳看著殿前那名鷹揚衛(wèi)的尸體，皺眉問道：“這里是怎么回事？”</br> 一名鷹揚衛(wèi)答道：“回殿下，方才您走了不久，這些蛇便來了。我等本想護十三殿下與戚四小姐避入殿中，誰知羅子竟先一步將殿門合上，要行刺十三殿下。我等被羅子與蛇阻了退路，又奈何人手太少，護力不周，竟讓十三殿下與戚四小姐都受了傷，請殿下責罰。”</br> 朱祁岳一搖頭：“不怪你們，是本王考慮不周。”</br> 這時，一名鷹揚衛(wèi)拎著一個身著內侍官衣的人進了院內，將他往地上一扔，稟報道：“十二殿下，這便是那名驅蛇人。”</br> 驅蛇人生得矮小，臉上有一種病態(tài)的烏青。他似乎極其驚懼，爬跪在地看了朱祁岳一眼，整個人不住地顫抖。</br> 朱祁岳分外不耐煩地道了句：“拖出去殺了。”看鷹揚衛(wèi)已將驅蛇人拎到了門外，似是想起什么，又道了句，“等等。”他更不耐煩了，“先將他捆到一旁，本王待會兒還要審。”</br> 心里卻想，這還有什么好審的？這驅蛇人是受誰指使，想要殺誰，不是顯而易見嗎？但又困惑，七哥想要殺十三，他是知道的，但七哥手腕從來狠辣，怎么又放進來些沒毒的蛇呢？</br> 朱祁岳是個真正懶得動腦子的人，想不通也就不再想，又欲去看一下朱南羨的傷勢，可朱南羨卻獨自一人折往廊下坐了。</br> 不多時，太醫(yī)院的醫(yī)正也到了，為朱南羨與被咬傷的女眷瞧了傷口，回稟道：“十二殿下，十三殿下，這蛇確然像是沒毒的，但為以防萬一，微臣等仍需將被咬處切開，讓沾了蛇清的血排出，再敷以驅毒的傷藥。”</br> 朱祁岳點了一下頭：“就照你說得做。”想了想，怕出意外，說道：“你等先為內侍切傷用藥。”</br> 幾名醫(yī)正于是讓受傷的內侍分至一旁，自藥箱里取出銀制小刀與藥粉正欲開動，一旁忽有人輕聲喚了句：“十二殿下。”</br> 正是前幾日朱沢微府上，那名容貌與戚綾有七分相似的暝奴。</br> 她今日正是陪七王的側妃前來吊唁，此刻跪于地上，呈上一個藥囊道：“稟殿下，奴婢乃云南人士，那里多蟲蛇瘴氣，身上常帶著驅蛇清毒的藥粉，殿下可拿這個與眾位貴主用。”</br> 朱祁岳自她手中將藥囊接過，目光不經意間落到被捆在一旁的驅蛇人身上，見他正轉過臉來，驚疑不定的瞧著暝奴。</br> 朱祁岳將藥囊打開，湊于鼻尖聞了聞，瞧著暝奴手背的傷口，輕飄飄說了句：“本王見你也受了傷，怎么不自己先用？”</br> 暝奴誠惶誠恐：“回殿下的話，眾位貴主都還傷著，奴婢怎么敢——”</br> 然而不等她將話說完，朱祁岳一把拽住她的手腕，將藥粉往她手背傷處一倒，“嗤”的一聲，雪白的粉末接觸到傷口竟像要沸起來，原本只是淌血的傷口頃刻間腫脹變大，流出濃黃的水來。</br> 朱祁岳高喝道：“鷹揚衛(wèi)！給本王將她拿下！”</br> 幾名醫(yī)正為內侍處理完傷口，又為女眷看過，朱祁岳等了半碗茶的功夫，見一眾人等都無異色，這才放下心來，親自揀了一瓶方才用過的傷藥放到朱南羨身邊，隨意點了一名醫(yī)正：“來這里上藥。”</br> 醫(yī)正跪地與朱南羨一拜，將藥箱放在他身旁：“殿下，勞您將手腕放在藥箱上頭。”</br> 朱南羨“嗯”了一聲，正要挽起袖口，袖中的字條卻刺膚一動。</br> 他忽然想起蘇晉寫在字條上的那句話——用過的，不可再用；信過的，不可再信；親眼所見，不一定是真相；親耳所聞，也不一定是事實。</br> 朱南羨抬手將醫(yī)正一攔，兀自拾了放于一旁的藥瓶，自地上撿了把劍，四下望去，在角落里找到一只受傷的白耗子。</br> 這耗子是被一條細小的蛇咬傷的，此刻已奄奄一息。</br> 朱南羨將瓶口撬開，將藥粉灑在耗子身上，只見原本還滲著血的傷口被這藥粉一沾突然發(fā)黑，這耗子軟綿綿的身體像被凍住一般，白皮毛下透出紫灰色，竟是頃刻斃命了。</br> 四周眾人目瞪口呆地看著這一場景，又不約而同地去看方才用過同樣藥粉的內侍與女子，他們分明還好好的。</br> 朱南羨垂著眸，亦沒有說話，只是將藥瓶蓋上，原封不動地放在了一旁。</br> 正在這時，前院有人來報：“稟十二殿下，都察院的趙大人，蘇大人，金吾衛(wèi)的左將軍聽聞東宮出了事，不顧鷹揚衛(wèi)攔阻，往內殿這頭來了。”</br>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>