花開兩朵,各表一枝。</br> 卻說胡元捷因雙腿受傷,在月見堂里窩了半月，閑得發慌。</br> 他平生嗜好游歷,最愛弈棋,奈何平日里在月見堂陪著他的禮部江主事棋藝實在差勁,弈不到半刻就潰不成軍,而朝中棋藝超群者大都公務纏身,素日里連個人影都瞧不見。</br> 這一日，胡元捷百般聊賴，在小幾上擺了一盤棋,打算左手跟右手下,則見江主事自外頭跑進堂內,慌不迭地道：“胡使節，胡使節，陛下來探望您了！”</br> 胡元捷一聽這話簡直受寵若驚。</br> 這位晉安皇帝平日待他可謂禮數有加,然而話少，加之日理萬機，幾乎是神龍見首不見尾,今次竟肯紆尊降貴來看他？</br> 聽聞晉安帝從前在西北領過兵,又在南昌治過藩,想必見多識廣,與他討些趣聞來聽,定能一解煩悶。</br> 胡元捷高興地道：“拿在下的木杖來,在下要去恭迎陛下！”</br> 然而江主事扶著胡元捷一瘸一拐地走到月見堂外,看到的卻是朱南羨折向梔子堂的背影，一旁的內侍訕訕道：“使節大人，陛下他，好像是來探望蘇大人的。”</br> 胡元捷愣了片刻，狠狠一嘆，杵著杖走回堂內，自小幾前失望地坐了一小會兒，挽起袖口正準備繼續跟自己對弈，江主事又急匆匆地跑進堂內：“胡使節，柳大人來探望您了！”</br> 胡元捷一聽這話又是一喜。</br> 這位左都御史大人待他也可謂禮數周到，然而話更少，勤于政務宵衣旰食，今次竟肯在百忙之中抽出空閑來看他？</br> 聽聞柳昀任御史近十年，嘗在各地巡按，想必見識廣博，與他討些趣聞來聽，定能一解煩憂。</br> 胡元捷又高興地道：“把在下剛才的木杖拿來，在下要親自去迎一迎柳大人！”</br> 江主事扶著胡元捷一瘸一拐地走到月見堂外，看到的竟是柳朝明折向梔子堂的背影，一旁的內侍訕訕道：“使節大人，柳大人他，好像也是去探望蘇大人的。”</br> 胡元捷傻了片刻，哀聲一嘆，杵著杖走回堂內，自小幾前發了一小會兒呆，捋下袖口打算先給自己沏碗茶壓壓驚，江主事再次忙里忙慌地跑進堂內：“胡使節，沈大人來了！”</br> 胡元捷一聽這話，先壓制住油然而生的喜悅之情，小心翼翼問了句：“是來探望在下的么？”</br> 江主事道：“蘇大人那兒都有陛下與柳大人了，沈大人定是來瞧使節大人您的！”</br> 這位戶部尚書大人平日里話不算少，然近日被軍資軍費的事絆住，除了每日來與蘇侍郎說幾句話，比那二位竟更繁忙一些。</br> 聽聞沈青樾自小聰明無雙，九歲就會開鋪子做買賣，十二歲入翰林做侍讀，智謀竟能與柳昀比肩，十七歲風流之名傳遍京師，為他傾倒的女子不下百余，若能聽他說一兩樁風月往事，真乃人生一大幸事。</br> 胡元捷興奮地道：“別人不迎可以，這位沈大人，在下一定要親自相迎！”</br> 江主事扶著胡元捷一瘸一拐地走到月見堂外，看到的是沈奚飄飄然折往梔子堂的背影，一旁的內侍都替江主事這一連番“謊報軍情”無地自容：“使節大人，沈大人他，還是去探望蘇大人的。”</br> 胡元捷安靜地站了片刻，一言不發地回過身，看了看一望無際的蒼穹，又看了看這開了滿園的月見草，正打算命人在堂門口掛個鐵鎖，把自己關在屋里一日，好生反思一下自己平時做人是不是有什么問題，卻聽江主事支支吾吾著道：“胡使節，禮部羅大人過來未央宮了。”</br> 胡元捷道：“哦，一定是去探望蘇大人的吧。”</br> 羅松堂已進了月見堂內，聽了胡元捷這番自暴自棄的言語，說道：“胡使節哪里的話，老夫正是來探望您的。”</br> 他是禮部尚書，自然清楚外使的嗜好，等胡元捷將他請進堂內，自覺在小幾前坐了，看了看棋局，捻起一粒黑子問：“胡使節的腿傷養得如何了？”</br> 胡元捷剛自一番打擊中回緩過神來，十分平靜：“好好養，總能養好的。”</br> 羅松堂落下一子，笑道：“老夫的棋藝不行，朝廷里棋藝最好的有四人，十殿下，舒學士，沈尚書和蘇侍郎。”</br> 胡元捷訝異道：“竟沒有柳大人？”</br> “柳昀這個人，平日里除了公務就是公務，沒怎么看他下過。”羅松堂道，又“嘶”了一聲，“胡使節這么一問，老夫倒是想起來，柳昀剛入都察院那會兒跟文遠侯對弈過一回，只輸文遠侯半子。”</br> “文遠侯棋藝精湛？”</br> “遠在十殿下之上。”羅松堂道，又呵呵笑道，“不過現在他們孰強孰弱就不知道了。你好棋，平日得閑，可去找他們對弈試試看。”</br> 胡元捷嘆道：“在下也想，但羅大人您方才提的幾名肱骨臣工，沈大人，柳大人，哦，再加上一個陛下，都去隔壁瞧蘇大人了。”</br> 羅松堂一愣：“都在梔子堂？”</br> 胡元捷終于把心中困惑道出口：“羅大人，您說小使成日里這么懶在未央宮，是不是有點惹人嫌？畢竟小使一沒暈二沒昏睡，小使是不是該常去都察院戶部刑部，還有奉天殿走動走動？”</br> 羅松堂執棋的動作頓了下來，沒答這話。</br> 卻說禮部掌嘉禮，朱南羨從前做藩王時不納妃已是罪過，如今都成皇帝了，九月初登基大典在即，連皇后都沒立。</br> 羅松堂先頭幾回要與朱南羨議立后的事，朱南羨卻以西北出征在即做借口，對他避之不見。前一陣戶部終于解決了西北軍資軍費的問題，朱荀順利出征，朱南羨又以要籌備八月秋選為由，再把立后的事推后。眼看八月就要到了，羅松堂這幾日去找朱南羨，朱南羨干脆稱病，說自己日日頭疼，分不出心神理會這些雞毛蒜皮的小事。</br> 新帝繼位，又不是少皇帝，后宮莫說皇后，連個妃嬪都沒有，此事簡直前無古人后無來者，往大了說，這就是他整個禮部的失職失責，即便砍了他禮部尚書的腦袋也是罪有應得。</br> 羅松堂素來小心謹慎，絕不能為自己留下這么一個大把柄。</br> 他聽聞朱南羨此刻正與柳昀沈青樾同在梔子堂，突然心生一計，心想：正所謂躲得了一時躲不了一世，陛下這可都是您自找的，可千萬莫怨老夫坑您。</br> “胡使節雙腿受傷，未央宮離奉天殿與六部衙門又有些距離，走動不便，您若想見陛下，見柳大人沈大人，不若眼下就隨老夫一起去隔壁梔子堂？”</br> 胡元捷猶豫著道：“這——不大好吧，他們本就是為探望蘇大人來的，在下這么上趕著湊去他們眼前晃悠，好像就在埋怨他們沒來探望在下一般，似乎有點不要臉？”</br> 羅松堂道：“無妨，老夫剛好有一樁大喜之事要稟告陛下，胡使節既愿隨老夫一同過去，這樁大喜事就由你代為稟報了。”</br> 胡元捷好奇道：“不知是何喜事？”</br> “是這樣，老夫這二日已與掌理后宮的戚太妃與喻太妃議好立后的人選，正是要去通稟皇上大婚在即呢。”</br> 胡元捷驚訝道：“竟是這等天大的事宜？這事有小使代為稟報，怕是要搶了羅大人的功勞。”</br> 羅松堂道：“這有何妨？陛下喜，則萬民同喜，陛下有福，則社稷有福，待會兒你見了陛下，只管恭賀他便是。”</br> 另一邊廂，覃照林自蘇府取了鳥籠回宮，剛好撞見正要去瞧蘇晉的沈奚。</br> 沈奚一撇他手里的鳥籠子：“阿福這么大了？”</br> 覃照林道：“可不咋地，當初大人將它領回來時，俺還道這是啥鳥，原來是只會學舌的白鸚哥。”</br> 兩人說話間已到梔子小徑，一旁的內侍自覃照林手里接過鳥籠，沈奚邁進梔子堂，迎面便撞上正沉默地看著自己的朱南羨與柳朝明。</br> 堂里的氣氛難以言喻。</br> 饒是大而化之如覃照林都是感受到了一絲化不開的尷尬，覷了覷朱南羨與柳朝明的臉色，小心翼翼地參拜行禮。</br> 然尷尬并非因為撞在同一時間來探望蘇晉，而是因為恰好在這個時候又遇到了沈青樾。</br> 沈奚似乎意外極了：“這么巧？”又道，“都來看蘇時雨？”挑扇指了指隔間的門，“怎么不進去？”</br> 朱南羨和柳朝明都沒說話。</br> 沈奚繞過他們，走過去推開隔間的門：“要不咱們排個隊，一人進去看一刻？我最后，你倆誰先來？”</br> 覃照林跪在地上，有些不解地仰頭問：“沈大人，那為啥你要最后？”</br> 柳朝明默了一下，對朱南羨道：“陛下，臣都察院還有要事要處理，先行告退。”</br> 朱南羨點頭道：“柳卿請便。”又道，“秦桑，拿上奏疏隨朕回奉天殿，傳吏部的曾友諒和任暄來見朕。”</br> 沈奚看著朱南羨與柳朝明走到門口，打眼往隔間里一掃，“咦”了一聲：“她這是怎么了？”</br> 柳朝明與朱南羨的腳步同時頓住。</br> 覃照林跪著挪了幾步，探長脖子要看：“俺家大人咋了？”</br> “好像是手動了一下。”沈奚訝異道，看了看朱南羨，又看了看柳朝明，“蘇時雨是不是要醒了？”</br> 沈青樾的話，十句里九句都不能信。</br> 這道理朱南羨與柳朝明都知道，可一句“蘇時雨要醒”一出，他二人一時間竟都沒再急著離開。</br> 覃照林卻失望道：“俺家大人睡著的時候，手都動了好幾回了，俺問過方醫正，這沒啥用，要睜眼才算。”</br> “你懂什么？”沈奚道，又對朱南羨與柳朝明嘻嘻一笑，“趁著今日白露休沐，我特地去打聽了幾個偏方，聽說對昏睡不醒有奇效，你們想不想知道？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>