救人,就沒這個必要了。</br> 被扶在一旁歇息的龔荃聽了這話，喉間一陣艱澀郁痛，想到自己執掌兵部二十余年，朱昱深數度出征于國之危難之際，而今竟然要因“順應天命”這個可笑的理由沉湖而死,胸膛幾起幾伏,悲憤地昏暈過去。</br> 另一頭，秦桑秦若雖不敢傷了沈筠，但他二人的招式結成密網,沈筠一時也脫不開身。</br> 每一分，每一瞬，朱昱深的生命都在流逝。</br> 秦若挽劍倒刺，以攻為守，又將沈筠逼退數步。</br> 沈筠騰挪之間瞥了一眼太液湖，方才還蕩起漣漪的湖面漸漸平靜——朱昱深已不再掙扎了。</br> 若再拖下去，他會死。</br> 這個念頭猶如一道天雷在沈筠頭頂炸響,將她對沈奚的最后一絲期望炸得灰飛煙滅。</br> 人在絕境之下總會爆發出異乎尋常之勇。</br> 沈筠看著再次向自己刺來的長劍，不避不退,迎掌而上。掌心在觸碰到劍尖的一瞬間，翻掌往下一握,再一個回扯。</br> 劍身脫鞘而出,刃光如水。</br> “王妃？！”</br> 秦若震驚之下慌忙撤手,然而沈筠已然迎著這刃光撞過來。</br> 鋒利的劍尖沒入沈筠的肩頭,饒是秦若收力收得很快,仍有大片鮮血自沈筠傷處涌出。</br> “王妃！”秦桑見此情景，輕呼一聲，想要上前扶她。</br> 沈筠一揮手將他擋開，揚聲對沈奚道：“沈青樾，你記好了！我不管你們宮里什么規矩，今日若四哥死在這里，那就是要了我的命！他若沒了，我沈筠絕不獨活！”</br> 她今晚因去宮宴，沒穿紅衣，一身牙白裙衫素凈異常，也正因為此，肩頭淌出的鮮血才愈發灼艷。</br> 沈奚看著這血色，不知怎么就想起兩年前，沈拓流放回京時，與自己說得那句話：“阿婧沒了，阿筠與你還在，咱們沈府福薄，日后你們姐弟二人要守著彼此好好過。”</br> 鮮血還在淌落。</br> 這一泓綻在沈筠肩頭的血花，就像當初在昭覺寺開在沈婧身上的那一朵一樣。</br> 都快三年了，沈奚還在思念她，常常在夢里看見她自夜色里走來，將一件外袍披在他肩上，柔聲道：“等春深，我帶著麟兒去北平看三妹，到時你與我一起去吧，我們姐弟三人已好些年沒團聚過了。”</br> 阿姐就是這樣，以畢生溫柔待世間，連心中所盼，也不過團圓二字。</br> 可他卻對她說，來日方長。</br> 來日方長。</br> 日子總是來一日少一日，怎么會長？怎么會長！</br> 沈奚垂在身側的手不可抑制地顫動起來。</br> “救人。”他別開臉，啞聲道。</br> 話音一落，朱昱深的副將掙脫開金吾衛的束縛，跳入湖中拼了命朝湖心游去。</br> 等他將朱昱深從水下撈起來，朱昱深已然沒了聲息。</br> 幾名府軍衛連忙下了水，與副將一起，協力將朱昱深推上岸，方徐放下藥箱，探了探朱昱深的鼻息與喉脈，雙掌交疊，在其腹部緩壓了十余下，朱昱深才嗆出一口湖水。</br> 方徐松了一口氣，把了把朱昱深的脈，招呼一旁藥吏來替自己，回身與沈奚稟報道：“沈大人，四殿下的命雖保住了，但因溺水太久，脈象十分疲弱，也不知可傷著心腑與顱腦，等殿下稍緩一些，下官想將他帶回太醫院診治。”</br> 沈奚“嗯”了一聲。</br> 他垂著眸，眼角淚痣泛著幽暗的光：“去看看四王妃的傷勢——”</br> “不必。”不等方徐動作，沈筠便打斷道</br> 沈奚抬眸，目光清冷如霜雪。</br> 他看向沈筠，卻什么話都沒說，過了一會兒，負手折身，徑自回前宮去了。</br> 然而沈奚一走，太液湖這里便沒人拿主意，眾人左看右看，最后只好將目光落到柳朝明與蘇晉身上。</br> 柳朝明事不關己，轉身就走。</br> 蘇晉想了想，吩咐道：“方徐，將四殿下與四王妃一起請到太醫院，找幾個醫婆，為四王妃看傷。”</br> 方徐應是。</br> 她又看向眾人：“禮部的人呢？”</br> 鄒歷仁帶著兩名主事與幾名小吏排眾而出，對著蘇晉一揖：“蘇大人。”</br> 今日行的是秋禮，雖中途出了意外，但該有的禮數，該行的犒賞，一樣也不能少，否則有失天家顏面。</br> 蘇晉自是知道這一點，先將禮部的后續事宜處理完畢，再著親軍衛打撈龍船，吩咐工部的人查檢，一通折騰下來，再看天色，竟已快第二日天亮了。</br> 想著這一日該由北平府的人將北大營的兵符交還給兵部，沒有廷議，回到流照閣先將要事料理了，隨即清洗一番，閉了門窗，剛倚到榻上，就累得睡了過去。</br> 一覺不知云深幾何，等再醒來，外頭已霞色漫天。</br> 蘇晉緩了會兒神，才意識到這日頭金不是朝霞而是晚霞。</br> 正這時，外頭傳來叩門聲：“蘇大人，您已醒了么？”</br> 是吳寂枝。</br> 想來他是早就候在屋外，直到聽到里頭有動靜才叩的門。</br> 果不其然，吳寂枝一推門便道：“蘇大人，宮里的事沈大人已差不多料理好了，先頭他過來找您，但您閉著屋正睡著，沈大人是以吩咐下官不打擾您，您幾時醒幾時過去尋他便是。”</br> 蘇晉“嗯”了一聲，一邊吃茶清口一邊問：“四殿下與四王妃怎么樣了？”</br> “王妃的傷不重，太醫院的人已診治過了。至于四殿下，太醫院的方大人已守了一日，沈大人請您過去，正是要等您一起聽聽看方大人怎么說。只是——”</br> 吳寂枝說到這里，有些猶疑。</br> “今日午后，四王妃去找沈大人，說秋禮已過，兵符已還，想請命與四殿下一起回北平。但，沈大人沒有應允。</br> “非但沒應允，甚至不同意四殿下離宮，他還親自寫了一道咨文，以養傷為由，讓四殿下三日后移居后宮淳于閣，令太醫院的人日夜看護，直到陛下回宮，確認四殿下的病情無礙了后，再另下旨意。”</br> 直到陛下回宮？</br> 這是……要將朱昱深軟禁到朱南羨回京？</br> 蘇晉明白過來，沈奚之所以下這樣一道咨文，全都是為了她與朱南羨著想。</br> 朱昱深手握北疆重兵之權，一旦放他回北平，無異于縱虎歸山，但若留他在京師，那么他手上即便兵權再重，也是遠水救不了近火。</br> 哪怕朱昱深昨日險些因癡癥溺死在湖里，沈青樾依然無法全然信他。</br> 將朱昱深扣在宮中，那么他的性命一定程度上便握在了蘇晉手里，沈青樾此舉，也算為她的安危添上一枚“平安鎖”。</br> 蘇晉沉默片刻，問：“青樾出了這樣一道咨文，四王妃怎么說？”</br> “王妃自是怒極，但也無可奈何。其實王妃初回京，原本因思念沈大人，命人將自己的行囊送回沈府，打算在那住的。今日與沈大人大吵過后，已自回府去將行囊取走了。”</br> 蘇晉聽到這里，心頭十分不是滋味。</br> 吳寂枝問：“蘇大人，已酉時了，您是要用了膳去找沈大人，還是這會兒就過去？”</br> 蘇晉道：“過去與他一起用吧。”</br> 流照閣西院，小吏剛給沈奚布好菜，見蘇晉來了，忙不迭又著人添了幾樣。</br> 沈奚臉色有些憔悴，胃口十分不好，寥寥用了一些，但也沒就此停箸，蘇晉知道他是在逼著自己吃，明日就要離京去武昌，他還想早日去早日回呢。</br> 但蘇晉也沒多說什么，只道：“你此去武昌不必太急著趕路，左右宮里的事有我呢，前兩年我在安南，你不也一個人撐過來了。”</br> 沈奚點了點頭，終于將碗中蔬食用完：“下午的時候，我細想了想，給十三去了一封親筆信。”他靜了片刻，“讓他莫因軍務在路上耽擱太久，若能早日回來，便早日回來。”</br> 他說到這里，徑自往椅背上一靠，十分疲憊地拿手撐著額稍。</br> 等堂中候著的小吏將碗箸收拾了，也懶得再挪地方，吩咐道：“傳方徐來流照閣。”m.</br> 太醫院直至中夜時分都燈火通明，方徐離開時，吩咐一名常跟在身邊的小藥吏照看朱昱深。</br> 等朱昱深遷入淳于閣，他需與親軍衛一起日夜在閣中守著，直到朱南羨歸來，是以今夜他打算回稟完沈奚與蘇晉后，就回府里歇上一夜。</br> 小藥吏十分盡責，即便再困，也目不轉睛地守著朱昱深。</br> 也不知過了多久，房門“吱呀”一聲被推開，一名藥官拿著藥方進來道：“你過來看看，這份藥方你師父是不是寫錯了？”</br> 藥吏的師父就是方徐，移目往藥方上一看，確確實實是方徐的筆跡，可四殿下明明是溺水與癡癥，怎么用止血的三七？</br> “這方子是師父方才寫的？”小藥吏問。</br> “是。”藥官道，“方才命人遞進宮來的。”又說，“不然你拿去問問，方大人的用藥習慣，除了你沒人熟了，要是這三七有旁的用處，耽擱了殿下的病情就不好了。”</br> 小藥吏正猶疑，藥官道：“這里我幫你看著，你快去快回。”</br> 然而，藥吏走了不久，內間的門“吱呀”一聲又被推開了。</br> 來人身形修長，外罩一襲墨黑斗篷，看不清臉。</br> 守在屋內的藥官見了此人卻不驚，反是起身一拜，無聲息地退了出去。</br> 桌上燭火幽幽，時明時晦，身著黑衣斗篷的人默立半刻，摘下兜帽，露出一張清寒的，好看的，一點瑕疵也無的臉。</br> 柳朝明沉聲道：“從現在算起，還有兩個時辰天亮。殿下與我在事成之前，也只有這兩個時辰。殿下若不是真的癡了，就起來。”</br> 話音落，屋子里仍是靜靜的，案上燭火微縮了縮，似乎連它都不敢發出聲音。</br> 然而就在這時，木榻上傳來一聲輕嘆。</br> 那個臥床年余，連身邊最親近，最在乎的人都以為他傻了的朱昱深忽然睜開眼。</br> 毫無神采的眼眸深處浮起一片光，慢慢升騰，變作一泓月下江海，卻在他自榻上坐起的瞬間驀地回落，如吞天沃日的潮水一剎那沉入萬丈淵窟，比以往更加深邃。</br> “柳昀。”朱昱深淡淡道。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>