微雪蒼茫，藥官稟完事,無聲退下了。</br> 暮靄被夜色侵染,不多時,院門發出“吱嘎”一聲,言脩推門而入,乍一進公堂，直覺滿室清冷，拿鉗子撥了撥炭盆,才解下絨氅，對柳朝明一揖：“大人。”</br> 他是從言鼎堂過來的，永濟年間官員升遷，錢月牽要去刑部,空出來的三品左副都御史的職務,便由言脩頂上。</br> “名錄擬定了？”柳朝明問。</br> 言脩點頭：“曾尚書今早去請示過陛下，已定了。四品以上的,除了錢大人調任刑部尚書，下官與翟迪升任副都御史,原翰林學士舒聞嵐舒大人轉去禮部任右侍郎,陛下還親令晉封沈大人爵位,賜一品沈國公銜。及蘇大人被定罪后,空出來的一品次輔人選還有待斟酌，曾尚書說,陛下的意思,像是想整改內閣,但具體明細要等沈大人回來才議了。”</br> 柳朝明點了一下頭：“讓趙衍盡早將名錄送來。”</br> “是，趙大人那里已傳過話了，說會趕在今晚核實完畢。”言脩略頓了頓，看了柳朝明一眼，“大人，下官議完事，過來的路上，繞去刑部牢里看了看。”</br> 柳朝明正自書案前翻開一份卷宗，半晌，才“嗯”了一聲。</br> “蘇大人昨日夜里不知想起什么，又鬧過一回，腿上的傷又裂開，留了不少血。方醫正細心，撥了兩名穿著內侍裝的小宮婢過去伺候。聽說今早人已靜下來了，喂藥是吃的，可惜風寒未愈，加之傷慟過度，總是吃一半吐一半。神智還有點不清醒，但凡開口，就說些胡話，下官去時，還聽她問方醫正，她身邊的人是不是都死了，問她什么時候行刑。”</br> 柳朝明的目光凝在卷宗一處，過了一會兒，問：“方徐怎么說？”</br> “方醫正說，蘇大人的風寒其實不嚴重，病也是病在心里，陛下賓天，京師對她而言已是傷心地，關在刑部牢里恐怕是養不好了，最好能去別處，還為蘇大人求情，問陛下與柳大人能否看在蘇大人這些年于社稷有功的份上，免了她的死罪。”</br> 言脩說到這里，見柳朝明不語，撩了袍，徑自跪下身去，磕了一個頭。</br> “大人，下官跟了您這么多年，曉得在此局之中，有時候悲憫才是最殘忍。但，大人既甘冒風險，瞞著陛下愿救下那一位的性命，何不也予蘇大人一條生路？”</br> “你以為——”柳朝明卻道，“本官救下先帝的事，陛下不知道么？”</br> 言脩驀地抬頭，朱昱深竟知情？可依他的性情，怎么會允許朱南羨活在這世上？</br> “大人的意思——”</br> 柳朝明搖了搖頭，截斷他的話：“傳令去刑部，明日一早，將蘇時雨帶來紫極殿聽審吧。”</br> 永濟元年的十二月，狂莽幾場風雪后，宮樓淹在一片素白里。</br> 蘇晉被人從刑部帶進宮，險些叫這光亮的雪色刺了目。</br> 她已百日不見天光，刑部大牢暗無天日，充斥著腐朽的尸味。每日都有人被帶走，那些她曾熟悉的，親近的人，一個一個被處死。</br> 一朝江山易主，青史成書。</br> 身上的囚袍略顯寬大，凜冽的風自袖口灌進來。</br> 蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時的明華宮如今傾頹不堪，好似一個韶光颯颯的帝王轉瞬便到了朽暮之年。</br> 明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。</br> 內侍吳敞推開紫極殿門，扯長的音線唱道：“罪臣蘇晉帶到——”</br> 殿上的人驀然回過身來，一身玄衣冠冕，襯出他眉眼間凌厲，森冷的殺伐之氣。</br> 這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑，嘆自己初見他時，還在想世間有此君子如玉，亙古未見。</br> 如今又當怎么稱呼他呢？首輔大人？攝政王？不，他扶持了一個癡人做皇帝，如今，他才是這天下真正的君王。</br> 殿上的龍涎香沾了雪意，凝成霧氣，叫柳朝明看不清殿下跪著的人。</br> “過來些。”沉默片刻，他吩咐道。</br> 蘇晉沒有動。兩名侍衛上前，將她拖行數步，地上劃出兩道驚心的血痕。</br> 隔得近了，蘇晉便抬起頭，啞聲問道：“明華宮的火，是你放的？”</br> 他沒有作聲，蘇晉又道：“你要燒死他。”</br> 柳朝明這才看見她唇畔悲切的笑意。曾幾何時，那個才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會為一人悲徹至絕望么。</br> 柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作亂犯上，勾結前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放寧州，永生不得返。”</br> 蘇晉又笑了笑：“不賜我死么？”</br> 這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。</br> 囚車等在午門之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。</br> 柳朝明看著蘇晉單薄的背影，忽然想起初見她的樣子，是景元二十三年的暮春，風雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽秀麗。</br> 那時柳朝明便覺得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。</br> 他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動容，任由她長成參天大樹，任她與自己分道而馳。</br> 如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。</br> “蘇晉。”柳朝明道，“明華宮的火，是先皇自己放的。”</br> 蘇晉背影一滯。</br> 柳朝明淡淡道：“他還是這么蠢，兩年前，他拼了命搶來這個皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個江山，以為能換你的命。”</br> 蘇晉沒有回頭，良久，她啞聲問：“為什么，要告訴我？”</br> “你不是問，為何不賜你死么？”柳朝明道，“如朱南羨所愿。”</br> 囚車碾過雪道，很快便沒了蹤跡。</br> 天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿肩，融入氅衣，可他長久立于雪中，仿佛感覺不到寒冷。</br> 吳敞為柳朝明撐起傘，嘆了一聲：“大人這又是何必？”他見慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因為退一步便萬劫不復。</br> “尚書大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而后生了。蘇大人在朝野勢力盤根錯節，詔書上的罪名，又非‘女扮男裝，欺君罔上’的死罪，只不過是對安南行商案的包庇隱瞞，大人既要容她命，又想斷她的志，豈知不是枉顧兩端？</br> “所謂百足之蟲死而不僵，當今圣上又是假作癡傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”</br> 他們相識五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。</br> “若她還能回來。”柳朝明笑了笑，“我認了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>