蘇晉不是沒想過墨轎里的那位大人是柳昀。</br> 需用異色與二位欽差區分開的臣工統共那么幾位,若非皇親國戚，便只幾名被封過爵的，再就是柳昀，攝政兼首輔。</br> 她雖猜到,很快又否認了這個想法。</br> 朱昱深親征安南，柳昀與青樾共理朝政，這個當口,他為何會出現在蜀中？</br> 蘇晉又看向柳朝明身后的兩人,頓了一頓，認出此二人乃錦衣衛副指揮使韋姜,以及當年她被流放，送她入江西的御史李煢。</br> 雨忽然落下。</br> 風刮了整晚，雨勢卻不大,零星幾點稀疏澆灑,反像是云頭無端起了善意，要安撫這一夜風不止。</br> 直至落了雨,柳朝明的目光才不經意落在蘇晉身上,略作停頓,又移開,聲音很淡：“你怎會在此？”</br> 蘇晉有些無措,不知當怎么面對他。</br> 三年前一場刻骨之痛,如今回想依舊心悸,可三年過去,痛未平,恨卻淡了，或許是她終于以一句“成王敗寇”說服自己，若當初贏的是她，他的下場，未必會比現在的自己好。</br> 但也沒有恩可言，并不感念他最后待自己的慈悲，亦不想去計較是否是他救了朱南羨的性命。</br> 那個旋渦中，誰欠誰，誰負誰，原本就說不清。</br> 于是只好恩怨兩相忘，反將回憶追溯得更遠，到秦淮暮春的煙雨天，到他問她是否愿意入都察院，從此跟著他，做一名守心如一的御史。</br> 輪回往復，只好做回最初的恭敬姿態，認真施以一揖，答：“因偶然得知蜀中平川縣縣令假借新政，欺民霸田，想上訪，未想竟遇見大人。”</br> 柳朝明淡淡“嗯”一聲。</br> 雨絲稍密了些，張正采尚未自蘇榭便是蘇時雨的事實中緩過神來，見蘇晉對東院這位恭敬有加，一時震得肝膽俱裂。</br> 這一位大人的身份，蜀中各州府官無人知曉，只知他來蜀地另有要事，等閑不見旁人。</br> 如今看昔日名震天下的蘇大人亦對他如此恭敬，那他該是什么人？</br> 還能是什么人？</br> 張正采腿腳發軟，再思及蘇晉方才“欺民霸田”之言，一下跌跪在地，囁嚅兩句“有罪”，被風雨聲掩了去，根本聽不見。</br> 柳朝明目光不落旁處，問：“既上訪，證據與狀書有么？”</br> 蘇晉道：“有證據，但中途出了些意外，所謂證據已不足以作為力證，大人若需狀書，草民可以立刻寫，但此事有些復雜，大人看過狀書，能余出空閑聽草民將前后因果講述一通是為最佳。”</br> 所謂意外，即是江家老爺在已桑田地契上簽字畫押。</br> 蘇晉本想先與翟迪商議一番再寫供狀，誰知翟迪沒見著，反倒遇到了柳昀，知他對待公務尤為嚴謹，萬事不可廢了規矩，只得答一句“立刻寫供狀”。</br> 若照以往，他非得斥一句“既無狀書，何來上訪”，然后令她吃一碗閉門羹。</br> 可是今日，也不知是情淺了，還是恨淡了，他默立片刻，又“嗯”一聲，拋下一句：“進來寫狀子。”折身便回了東院。</br> 東院也分前后兩院，往左一條回廊走到盡頭，便是甬道。</br> 晚來雨落，簌葉聲聲，夜本就是暗的，風雨更添茫茫，恍惚還以為甬道兩旁的高墻是宮墻。</br> 東后院亦不大，庭中栽著一片竹，各屋的燈火都熄了，只有一處通明如晝，蘇晉一看便知那是柳昀的書房。</br> 韋姜李煢引著覃照林去隔屋暫歇，蘇晉獨隨柳朝明入了書房。</br> 站在門前又有些不知所措，看著他步至書案前，拾起一方墨錠磨了墨，取一只細狼毫擱在筆山，極為寡淡地說一句：“在這寫吧。”然后自揀了一份案宗去另一旁坐下。</br> 蘇晉鋪開一張宣，思量片刻，落筆寫下一份訴狀。</br> 手里有事，心思便不似方才紛擾，她做事專注，極擅文墨，不過片刻，便將一份狀書工整寫好。</br> 柳朝明看了一遍，沒作聲，過了會兒，將狀書放下，移步去柜閣前，取了一份信函遞給她。</br> 信函上澆火漆，說明極其機密，蘇晉原不該看，但仔細一想，應當跟翠微鎮桑田的案子有關，便省了矯情，接過細讀。</br> 誰知越看越心驚，信函上，官府假借新政空子，欺民霸田的何止翠微鎮一處，上至山東山西，下至云貴廣西，統共竟有四十七處。</br> 蘇晉愣了半刻，方才理好的心緒又成一團亂麻，這回亂在案子上。</br> “大人早知翠微鎮的事了？”</br> 柳朝明道：“知道而已，前后因果不如你狀書上的清楚，掣肘太多，尚來不及一一細查。”</br> 蘇晉猶豫了一下，想問他所謂的“掣肘”是什么，想了一下，又覺不外乎是地方官紳，朝野內斗。</br> 左右關乎朝局，她不該過問。</br> 于是換了一個困惑：“據我所知，屯田新政初實行是永濟二年春，距今不過剛好三年，大人是如何做到在短短三年內，查出四十七處欺民霸田魚肉百姓的州縣官的？”</br> 柳朝明看她一眼，沉默片刻，也不隱瞞：“我動用了錦衣衛。”</br> 蘇晉聽了這話，一時恍然，又一時詫然。</br> 恍然是因為她方才還在奇怪為何親軍衛會出現在蜀地，柳昀這么快就給了她答案。</br> 而詫然，則是因為動用錦衣衛的后果。</br> 錦衣衛與柳昀一直有些說不清的瓜葛，但如今的朝堂已不是黨爭亂局。</br> 朱昱深帝位漸穩，柳朝明是文臣，哪怕手握攝政大權，他也沒有資格號令只該聽命皇帝一人的親軍衛。</br> 這是極重的罪名。</br> 蘇晉忍不住再道：“大人動用錦衣衛，可曾請示過陛下？”</br> 誰知柳朝明聽了這話，又一陣沉默，半晌，他淡淡道：“沒有。”</br> 可不等蘇晉開口，他又道：“此間種種復雜，三言兩語說不清，你不必問。”</br> 短短一句，將話頭堵死。</br> 蘇晉便再無可問。</br> 她與柳朝明隔案而坐，等他給翠微鎮桑田案的答復，等著等著有些焦急，卻不敢催促，漸漸平靜下來，心思飄飛到天外，想到三年前的事，五年前的事，七八年前的事，十多年前，剛入仕時，躊躇滿志又滿心迷茫的事。</br> 想得滿心滿眼要溢出來，爾后漸漸有點明白，為官十載，最好莫過于當御史的兩年。</br> 御史之前太迷惘，御史之后，雖升了侍郎，做了尚書，及至一人之下百官之首，到底陷在了權爭之中，沒那么單純。</br> 心思到了這里，便有點想開口，問問柳昀如今的都察院怎么樣了。</br> 可話至嘴邊，又覺得她與他各經一場天翻地覆的浩劫，恩與怨減去大半，心中還道是故人，面上卻連故人都算不上，更不該提故人事。</br> 柳朝明似乎終于考慮妥當，將狀書收好，說道：“翠微鎮的事我已知道，會令翟迪尋你細查，你……住哪里？”</br> “留楊街云來客棧。”蘇晉道。</br> 她本想說啟光今夜大概已找到云來客棧了，可柳昀耳清目明，未必不知道。</br> 他對啟光的行蹤只字不提，她何必提？</br> “但我這兩日便會離開，”蘇晉又道，“我畢竟已不是朝中人，看翠微鎮的鎮民可憐，想在走前幫一幫他們，不至于連生計都無以為繼，因此今夜才來接待寺。”</br> 柳朝明只應一個字：“好。”意示已經知道。</br> 案上的燭盞燒久了，一星燈火如豆。</br> 蘇晉想著此間事了，站起身，是要離開的意思，柳朝明也隨她站起，先一步至書房門前，為她開了門。</br> 相識這么多年，同路過，爭執過，分道揚鑣過，水火不容你死我活過，卻難得一回這么客氣。</br> 跟隔了重山遠水似的。</br> 外間還在落雨，比方才更密，隔屋的李煢聽到開門聲，也步出屋來。</br> 他為蘇晉與覃照林各備了傘，從旁引著，要將他們送出接待寺。</br> 哪知三人連庭院都未走出，便見前方韋姜匆匆行來，手里握著一封密函，見得蘇晉，說了句：“蘇大人請等。”三步并作兩步行至柳朝明跟前，將密函呈上。</br> 柳朝明拆開密函一看，從來無波無瀾的眸里一團暗色忽然沉到了底。</br> 他抬起眼，隔著茫茫夜雨，朝蘇晉看來。</br> ……</br> 更早一些時候，風剛起，雨還未落。</br> 蘇晉剛離開云來客棧不久，朱南羨等大夫為梳香看完診，得知她無大礙，囑了句好生歇息，自帶了云熙回房。</br> 他是打算等此間事了就帶蘇晉云熙離開蜀中的，去哪兒還未定，終歸要看時局，若不能南行，就往北走，亦或東渡遠洋。</br> 正與云熙說這事，屋外忽地有人叩門。</br> 江辭站在門口，低聲喚了句：“師父。”</br> 瞥眼望見云熙，更是猶豫，半晌才問：“阿香姨好些了么？”</br> 他這兩日一改往日胡天胡地的作風，變得悶聲不吭，但十一歲的孩童，想什么都寫在臉上。</br> 朱南羨看他一眼，將屋門敞開：“進來。”</br> 得入房內，江辭并不坐，雙手垂在身側握緊成拳，忽然躬身而下：“師父，云熙，我、我替阿爹與阿姐，還有我自己，跟你們賠個不是。”</br> 他似乎羞愧難當，不敢抬頭來看他們，只咬著唇道：“前日攛掇云熙上翠微山，今早勞煩師父與蘇公子去救阿爹，還有今晚芹兒害阿香姨受傷，這些我都記著，日后——都由我江辭來還。”</br> 朱南羨失笑：“你又不欠我的，少惹點禍已很好，談什么還不還的？”</br> “誰說我不欠？”江辭執意道，“江家欠師父的，就是我江辭欠師父的。”</br> 他抬眸，飛快看朱南羨一眼，漲紅臉道：“師父您教過我的，說大隨武將，職責在守，在護，在戰，在生，當心懷坦蕩，一輩子不負人，也不負家，不負國。江家是有軍籍的，我日后想要承軍籍入伍，如果連欠師父的都還不上，那我江辭，就不配擁有這個軍籍！”</br> 朱南羨有些意外。</br> 他自幼入軍營，承幾位大將軍悉心教導，大隨武將的誓言，曾自心里暗許多次，也不知是哪一回閑來無事說給江辭聽，沒成想他竟記得這般牢。</br> 再仔細看他，小小一張臉上寫滿倔強，濃眉下的目光卻清澈堅定。</br> 朱南羨從未真正將江辭當作徒弟，聽他稱自己師父，只當是小孩子鬧著玩，由了他去，誰知此時此刻，竟莫名覺出幾分為人師的滋味。</br> 他沉默一下，正欲開口，忽聞外頭一陣喧鬧，與此同時，客棧樓下也傳來喝令之聲：“緝拿要犯，所有人都到大堂來！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>