是奉天殿的管事牌子吳敞來了。</br> 他的目光落到蘇晉身上，將浮塵往左手腕一搭，喜極的語氣更添三分恭敬：“喲，蘇大人也在。”</br> 內侍中稍有品級的一向管監察御史稱作御史，只有四品以上才稱作大人。</br> 錢三兒一雙笑眼如新月：“聽吳公公的意思，是我都察院有喜事了？”</br> 吳敞笑道：“八成是了，左右不是壞事，雜家先給蘇大人道賀，給柳大人與都察院道賀。”說著看向蘇晉，彎身作了個恭請之姿道：“蘇大人，皇上招您去奉天殿見駕，這便有請罷。”</br> 蘇晉點了一下頭，再跟柳朝明三人一揖別過，隨吳敞去了。</br> 得到奉天殿，除了景元帝高坐于龍椅之上，右下首還立著大理寺卿張石山，吏部尚書曾友諒，以及中書舍人舒桓。</br> 蘇晉大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院監察御史蘇晉，參見陛下。”</br> 然而景元帝卻沒有應聲。</br> 奉天殿一時寂寂，蘇晉只得以面貼地跪著，一動不能動。</br> 大約過了一盞茶的功夫，上頭才有聲音悠悠傳來：“蘇卿去蘇州府辦”御寶文書作假“案，好像上過一封奏疏為蘇州知府知事求情？”</br> 蘇晉心下凝然：“回陛下，是。”</br> 景元帝一邊提筆圈畫票擬，一邊道：“你的奏疏路上耽擱了，遞到朕的皇案，人已死了。”他一頓，“但朕記得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪證所指，造事者乃吳姓人極其同黨，蘇州知府知事懾于其威，不敢妄言，實屬牽連’，還請朕從輕責罰？”</br> 他說著，擱下筆，語氣仍是慢悠悠的：“蘇卿這句‘懾于其威’，懾的是甚么威？”</br> 錦衣衛聽命于圣上，那吳姓人士假作錦衣衛千戶，那他狐假虎威的背后，不正是當今圣上？</br> 蘇晉記得，當時她查出“御寶文書作假”一案，曾上過兩封奏疏，第一封便已說明實情，涉事者只有吳姓人士極其同黨，蘇州一干大小官員被蒙蔽其中。</br> 沒想到宮中的旨意下來，仍是要將蘇州知府知事一并梟首示眾，她內疚不已，這才上了第二封奏疏為其請命，然而石沉大海。</br> 半個月后，她忽然接到柳朝明的來信，語氣嚴苛至極，斥她有擾圣聽，罪當論死。</br> 蘇晉出巡年余，柳朝明只給她去過兩回信，第一封是她在湖廣道，為取布政使貪墨罪證，以身犯險后，發信來問傷，斥她魯莽行事，語氣尚算溫和。</br> 然而這第二封，字里行間全是責難。末了，還提了一段——</br> 不會退而求其次者，死；不會忍常人所不能忍者，死；不會三思而后行者，死。</br> 道之不行也，知者過之，愚者不及。（注1）</br> 蘇晉將這兩句話放在心中咂摸了一遍，這才拜道：“回陛下，是微臣魯莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后來見勘合施行順利，各地官員一改往日風氣，才知陛下處決蘇州知府知事，是為天下官員做表率，他二人——”蘇晉臉貼著地，將目色中一絲傷色強忍下去，平靜道，“死得其所。陛下目光之遠，下官猶不及也。”</br> 景元帝深深地看了她一眼，漫不經心道：“行了，起來回話罷。”</br> 遂又問了一些年來案情之事，以及湖廣河道修筑工程，蘇晉一一道來，無處不妥。</br> 待蘇晉離開奉天殿，景元帝才道：“張卿，朕聽聞蘇晉當年中進士，跟著你在翰林修過一陣書，算你半個學生，你怎么看？”</br> 張石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉穩，光華內斂又不失慧氣，堪稱大才已成。”說著，又道，“竟不禁讓臣想起入仕時的柳大人。”</br> 景元帝看他一眼，搖了搖頭：“柳昀不一樣，他是柳家長大的，柳家怎么教子的？存天理，滅人欲，自小將人打磨平滑。若是資質平凡的，一輩子也就這么過去了。偶有那么一個天縱奇才，鋒芒太盛卻不能往外長，怎么辦？只能往心里頭長，面上好好的，像塊水中溫玉，倘一剝開，心里頭全長著倒刺。”</br> 中書舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，還是不平凡的？”</br> 景元帝冷笑一聲：“你說呢？”繼而將話頭一轉：“這個蘇時雨，一身傲骨，當初朕就在想，他若肯收斂鋒芒，磨心磨情，前途必然可觀。而今大才初成，舒卿，你這就擬旨，擢他為正四品僉都御史罷。”</br> 舒桓應是，當即退到一旁的桌案上擬寫。</br> 曾友諒道：“皇上，這蘇晉自從八品知事提為七品御史，才不到兩年，眼下又連升三級，恐怕不大合適罷？再者說，這御史的品級，本就不同于旁的大員。”</br> 此言不假，御史掌監察之職，七品可彈劾府一級官員，而這四品僉都御史已可彈劾各部堂官。（注2）</br> 誰知景元帝聽了這話，自案頭拿起一本奏疏，“哼”著笑了一聲：“你還有臉提這話，五年前發生過甚么，當朕不知道？”</br> 曾友諒嚇得跪在地上：“回皇上，若皇上責問的是蘇御史當年被貶一事，臣彼時在病中，被蒙在鼓里，后來得知此事也是痛惜不已。”</br> 景元帝又將奏折翻了一頁，忽又不以為然道：“不過，曾卿說得也有理。”</br> 舒桓聽了這話，拿著擬好的圣旨問：“陛下，那這旨意是宣還是不宣？”</br> 景元帝自他案頭掃了一眼：“吳敞，拿去都察院。”</br> 吳敞高舉著圣旨退了出去。</br> 景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧極，進退有度，且看似有情，實則無情，朝堂上不能沒有這樣的人。”</br> 他說著又長嘆一聲：“可惜，朕老矣，再過幾年，你們也該老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂該由誰做主？這煌煌大殿，終歸不能只有一個柳卿。”</br> “心里頭長著倒刺的人，心都被蝕空了，可怖啊。”</br> 蘇晉前腳回了都察院，不一會兒，奉天殿的旨意也來了，連帶著還賞賜了三百兩白銀。</br> 吳敞打趣道：“這賞賜是連著年來的三樁案子與這回擢升一起撥的，蘇大人莫要嫌少。”</br> 蘇晉回禮道：“吳公公說笑了。”</br> 柳朝明掃了蘇晉一眼，淡淡道：“既已升為僉都御史，先去將官服換了。”又吩咐道，“趙衍，你先帶她至都察院各處看看，隨后一起來公堂見我。”</br> 都察院跟各部衙門差不多，除了幾間公堂，還設有供官員值宿的值廬，四位堂官（注3）的值事房在值廬旁邊，另還有卷宗閣，刑訊房，審訊房。</br> 蘇晉走到一扇近似牢獄的屋門前，不由停住腳步。</br> 門前站著兩名獄卒一樣的守衛，檐上沒有懸匾，門扉左側懸了一個牌子，“暗室”。</br> 蘇晉疑道：“趙大人，此處是做甚么用的？”</br> 趙衍面色有些難看，頓了頓才道：“也是審訊犯人的。”</br> 他一直以來都有一種莫名的感覺——自己雖說是都察院的二當家，卻從不曾接觸到院務的核心，而這座暗室，就給了他最直觀的感受，平日除了柳朝明，偶爾只有錢三兒能進去。</br> 蘇晉有些詫異：“不是已有數間刑訊房與審訊房了么？”</br> 趙衍別開目光，只道：“這……我也不知。總有些案子，是要柳大人親自審的。”</br> 可他親自審的，到底是甚么呢？</br> 趙衍還記得，曾憑的尸體被抬出來后，他去看過一眼，十根腳趾只余了一根，左手沒了，眼被剜了，胳膊與腿雖在，里頭的骨頭全敲碎了。</br> 這是要審甚么，才用如斯重刑？他分明記得曾憑早已認罪畫押了。</br> 然而這還不是最慘的。</br> 他記得不久前還有一個，被抬出來時，就是一個罐子，原來是手腳全砍了，被腌成了人彘。</br> 這些被送進去的人，出來的時候，只有一個共同點——舌頭還在。</br> 趙衍一時竟不知倘若蘇晉再問，自己當如何作答，恰巧府門外傳來拜謁之聲，蘇晉聽聲音有些耳熟，心中一喜，不由與趙衍揖道：“大人，來人像是下官故友，下官想去看看。”</br> 趙衍松了口氣，點了一下頭道：“去吧。”</br> 蘇晉行至前堂，原來是周萍將馮夢平送來都察院了。</br> 她離京以后，原京師衙門府丞孫印德調任工部郎中，隨后，楊知畏便向宮中請旨，令周萍接任府丞一職。</br> 蘇晉快步走上前去，站在院中，笑著喚了一聲：“皋言。”</br> 周萍正與御史言脩交涉，聞聲轉過臉來，一見蘇晉目色里也是喜極之色，幾步走上前來握住她的手道：“時雨，你不知道，我昨日從楊大人那里聽說你已回京，歡喜得一整夜睡不著，今日天不亮就提了馮夢平送來都察院，奈何在承天門耽擱了一會兒，險些急死了。”</br> 蘇晉的眼里也有雀躍之色，說道：“我也是，我本一回京師就想去見你，奈何撞上案子，皋言，你這一年來可過得遂意？”</br> 周萍正要答，柳朝明不知何時已從公堂踱出來了，看了一眼被捆來的馮夢平，又看了眼蘇晉二人，倏然冷聲道：“跪下。”</br> --------------------------------------------------------------------------------</br> 作者有話要說：注1：取自《中庸》，原句為“道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能實行的原因，我知道了：聰明的人自以為是，認識過了頭；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”</br> 柳朝明說這句話，是告訴蘇晉，凡事不要自作聰明，適可而止。</br> 注2：明初七品御史是可以彈劾高|官的，我這文為了限制都察院的權力，所以只有四品才能彈劾堂官，純屬瞎規定。</br> 注3：四位堂官，即左右都御史，左右副都御史，目前四位堂官，右副都御史出缺。</br> 13明天出來～
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>