身后有人喚了一聲：“沈大人。”</br> 是蘇晉。她是外臣，被人攔在宗人府外，目光掃過奶娘的身體，亦露出憂色。</br> 沈奚道：“讓她進來。”然后他沒笑，也沒多作寒暄，轉頭問一旁的內侍：“你們主事呢？”</br> 宗人府原設宗人令與宗正，由皇子擔任，后來諸皇子各自就藩，余下的朱十七等又少不經事，堂官出缺，偌大的宗人府便由幾個主事管著。</br> 堂中亟亟迎出來一人，正是今夜從朱憫達處領命的胡主事。</br> 沈奚開門見山地問：“這奶娘怎么死了？”</br> 胡主事知道眼跟前這位身居要職，又是東宮之人，不敢怠慢，畢恭畢敬地道：“回沈大人，是自盡的，剛畫完押，一個沒留神她就一頭撞死了。”m.</br> 蘇晉問：“她可有交代犯案經過，可有留甚么話？”</br> 胡主事道：“已交代了，那盒有毒的棗花餅下官也命人找著了，被她埋在宮前苑一株梅花樹下，具體案情，宗人府會向三法司各承一份。只是……”他說著，神情變得猶疑起來，“這奶娘死前，的確留過一句話，這話十分奇怪，下官怕太子殿下聽后震怒，不知沈大人蘇大人可否代為傳達？”</br> 沈奚與蘇晉對看一眼，齊聲問道：“甚么話？”</br> 胡主事還是有一些遲疑。</br> 他還記得這奶娘將死之前的眼神，他從未見過這樣復雜的眼神，像是有悲切與決絕交織，又摻雜著悔恨與釋然。</br> “她說——甚么都是假的，這一生對不起小殿下，雖死，也不能贖罪。”</br> 已是丑時時分，風雪小了一些，蘇晉與沈奚離開宗人府，往前宮走去。</br> 黑沉沉的夜被雪色點亮了些許，可這樣暗白的光亮像一團看不透的霧，將整個深宮殿閣籠于其中。</br> 沈奚走到一處廢舊的宮門前，頓住腳步，他似乎累了，慢慢在門檻上坐下，自袖囊里取出折扇，敲了敲身旁空著的地方。</br> 蘇晉沉默一下，走到他身邊坐下。</br> 沈奚問：“你怎么來宗人府了？”</br> 蘇晉想事到如今，也沒甚么好瞞著他的，于是道：“是登聞鼓的案子。有人，想讓我盡快查清案情，想要置十四殿下與工部于死地，是故不惜借小殿下的驚風癥來提醒我登聞鼓下，最后一個死者盧芊芊的死因。我想不明白此人為何要置朱十四于死地，其實十四殿下……”她頓了頓，續道，“只是看著勢大，若到時真的有奪儲之爭，他是誰也搶不過的。我想小殿下的奶娘或許知道這個人是誰，所以過來問問，沒想到晚了一步。”</br> 沈奚“嗯”了一聲道：“那你覺得是誰？”</br> 蘇晉搖了搖頭道：“我不知道。”她又問，“依沈大人看，會是誰？”</br> 沈奚一時沒有作答。</br> 須臾，他俯下身，用食指在雪地上寫了幾個字，“四”，“十二”，說道：“朱昱深與朱祁岳，各自領兵北疆和嶺南，有實力奪儲。”</br> 然后又寫上“三”與“九”，“朱稽佑與朱裕堂，表面上依附于朱十四之下，實際借由工部修筑行宮，賣放工匠，大肆斂財，加之在封地盤踞已久，亦有實力奪儲。”</br> 最后撫平雪地，寫上一個孤零零的“十”，“其實我第一個想到的是他，朱弈珩。他智不外露，卻尤在另外四人之上，心思沉穩卻斂而不發，看似超然物外若有心要爭，豈知不是另外一個七殿下？可是——”沈奚頓了頓，眼角淚痣一閃，微微蹙眉，“正因是第一個想到是他，我又否決了他，若答案如此昭著，那便不用防了。何況這些年我查過他，他在封地政績平平，連親兵衛亦零零散散不成樣子。”</br> 蘇晉愣然道：“沈大人為何要與我說這些？”</br> 沈奚收回被積雪凍紅的指尖，忽然仰身往身后的雪地里一倒，看著漫天飛揚的雪粒子，靜靜地道：“我覺得要出事，你信嗎？”</br> 蘇晉沒有答話。</br> 沈奚默了片刻，又道：“我七歲時，有一天想吃桑葚，大姐寵我，親自去淮水邊采。那是個初夏的清晨，我睡著了，醒來后，雨伴著驚雷下得暗無天日，我突然心慌，覺得大姐要出事，三日后，有人在淮水邊找到她的尸體，聽說是采桑葚時跌入了湍流中，同去的兩個丫鬟也不見了。</br> “我十四時，三姐被封縣主，我陪她進宮那天，烈陽高照，明明是秋日，我總覺得那日暉炙如刀鋒，像是要人命似的，后來我與三姐果然在瓊花苑被人追殺，明明有宮人路過，卻像看不見我二人一般，我當時覺得自己跟三姐這輩子是要交代在這兒了，后來還是十三趕來，救了我二人的性命。</br> “再有就是今日，這個我看不透的局，我的直覺一向很準的，我覺得要出事，可卻摸不清源頭在哪里，我希望我錯了。”</br> 蘇晉聽了他的話，想了想，卻低低一笑道：“原來這世上還有沈大人參不明白的事。”然后她說，“不知怎么，覺得幸甚。”</br> 沈奚移目看她一眼，片刻，也輕笑起來，“倘我世間諸事皆可參破，那還呆在這兒做甚么？在街邊支個攤子不是更好？”</br> 蘇晉詫異地回望他。</br> 沈奚抬起胳膊在雪地里支了個枕，輕巧道：“支個算命攤子，上書十六個大金字。”他舉起折扇，在空中虛點數下，一本正經地道：“能斷生死，可批禍福，一字千金，勝造浮屠。”</br> 蘇晉愣了愣，片刻，同樣一本正經地道：“是，待日后這攤子一支，上至將相王侯，下至平頭百姓，無一不擠在沈大人攤子前求批字的。大人一視同仁，統統請去排長龍，您卻一筆一劃慢慢寫，到那時，還做戶部侍郎干甚么，早該改行當神算子，不出一載，富可敵國。”</br> 沈奚將折扇一收，自雪地里坐起身，看著蘇晉忽然嘻嘻一笑：“不錯，蘇御史如此會說話，本神算子先賜你一卦姻緣，你自去琢磨。”</br> 他說著，也不等蘇晉回話，徑自又道：“先說前半卦。去年春你被七王的人追殺落入云集河中，是十三救了你，發現了你的女兒身。當時與十三一起跳入河中的還有兩名承天門守衛，你與十三的玉佩其實就是這二人撿到的。十三怕他們對你不利，連夜命人將他們送去西北，誰知這二人在半道上居然失蹤了。”</br> 蘇晉默了默，垂眸道：“是，柳大人與我說過這事。”</br> “后來我與柳昀查過，其中一人被七王擄了去，但看樣子，此人是不知你身份的，重點在另一個失蹤的人。”</br> 蘇晉思量一陣，道：“大人想說，另一名失蹤的守衛，是被今夜的布局人擄去了？”</br> 若然不是，在一夜緊鑼密鼓的問案之中，何以無緣無故提起一方刻了“雨”字的玉佩？想必那名布局人早已捕獲了另一名守衛，并從他那里，得知玉佩的事更知道了蘇晉其實是女子。</br> 蘇晉經沈奚一點撥，忽然明白過來。</br> 她只是不解一點，此人知她身份，卻不當眾挑明，假借玉佩之事說給有心人聽，這是何意？</br> 沈奚看出她眉間惑色，卻置之不理，續道：“再說后半卦。今夜之局，我姐夫徹底明白十三已有奪儲之力，怕有人再從中作梗，為挑撥他與十三的關系不惜傷害東宮中人，是故命十三年關一過便回南昌。”</br> 蘇晉聽他提及朱南羨，一時不語。</br> “你知道十三的為人，他自然應了。我姐夫覺得有愧于他，就說等年關過了，要把你送去南昌府陪他，此事，你怎么想？”</br> 蘇晉愣了愣，垂著眸道：“我沒想過，我一直以來只想好好做一名御史。”</br> 沈奚笑了一聲：“那你知道十三怎么答的嗎？”</br> 蘇晉怔怔地看著他。</br> 沈奚眨了眨眼卻道：“我不告訴你。”</br> 然后他站起身，頗隨意地拂了拂沾在衣襟的落雪，笑嘻嘻道：“好了，這一卦頗費口舌，算你在我這賒了萬金，不過本神算子心情突然又好了，不跟你計較，你將上下卦合一合，自去琢磨罷。”</br> 奉天門外有一處梅園，早些年，此處莫名慘死過數名宮婢，故此人跡罕至。</br> 柳朝明離開宮前殿后，沒有回都察院，獨自一人來了此處。</br> 雪未止，他撐傘等在梅間，不知是否是沾過血，這里的紅梅一年勝似一年滟瀲。</br> 也不知過了多久，有人踏雪而來，在柳朝明身后合袖一揖，畢恭畢敬道：“柳大人，殿下著雜家來還殘玉了。”</br> 這是一名年輕的內侍。</br> 倘若宮前殿的張公公在此，必能認出此人是去年才轉來宮前殿，常在膳房幫忙且分外不起眼的一位。</br> 柳朝明并不回身，只淡淡問：“今夜之局，殿下布了多久？”</br> 內侍道：“殿下知道大人會有此一問，命雜家告訴大人——十年。”</br> 柳朝明眸光微微一動，片刻道：“以十年等一個契機，的確是他的作風。”</br> 內侍又道：“殿下還讓雜家謝過大人，只有大人明達高智，才會立時參破全局，將此案往他想要的結果審。”</br> 柳朝明聽了這話，卻冷聲道：“難道他以為憑沈青樾之志，會看不出端倪？今夜之后，沈青樾勢必會阻止東宮打壓錢之渙，為朱沢微留一條后路。”然后他一頓，問道：“他想把七王逼上絕路，是手里還有甚么籌碼嗎？”</br> 內侍道：“殿下說，其余的大人就不必管了，畢竟殿下與大人之間，不過一玦盟約。”</br> 他說著，伸出手，將手中殘玉向前遞去。</br> 這已是第二塊殘玉了。</br> 柳朝明撐傘回身，看著這塊色澤古樸溫柔的玉石，忽然慢慢地笑了起來。</br> 他這么一笑，人比月還柔和，可目中卻透出殺伐之氣。</br> 他忽然伸出手，徑自掐住內侍的脖子，狠厲著一字一句道：“方才在殿上，故意提起蘇時雨的玉佩，為何？威脅我？”</br> 柳朝明的力道控制的很好，讓人說得出話，也能感受到他的手再重一分，自己便會命喪黃泉。</br> 內侍憋紅了臉，努力試著保持鎮定，卻仍被他冰涼殺戮的眸光懾住，好半晌才道：“殿下、殿下只是想告訴大人，大人是個有諾必踐之人，當年承諾過老御史要護蘇時雨一生，想必不會失約，既如此，那么當年殿下與大人的盟約，也千萬莫忘。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>