蘇晉回到都察院后不久，孫印德便被緝拿回來了。</br> 午過的冬陽暖融融照在中庭積雪，孫印德一到都察院內，雙臂一振甩開架著他的侍衛，輕慢道：“你們蘇御史呢？讓他來見本官。”</br> 他到底是工部司務郎中，又尚未定罪，眼下雖被一紙訴狀傳來問話，但這么耍起渾來，一干御史還真拿他沒法子。</br> 蘇晉從公堂里踱出來，孫印德掃她一眼，像是沒瞧見一般又道：“工部劉老兒把本官推出來擋刀子，那是他有眼不識泰山。就憑你們想抓本官？那還嫩了些，不信就去問問你們蘇御史，本官后頭的靠山是誰。”</br> 他扯起胡話嘴上也沒個把門，言脩聽不下去，走上前去喚了聲“孫大人”，試圖與他解釋，不料孫印德借此機會，蠻橫地揮開胳膊。</br> 言脩險些被他搡倒，他卻一屁股坐在雪地上，扯破了喉嚨嚷嚷：“怎么，都察院還動起手來了？你們就是這么對待朝廷命官的？”</br> 周圍一干御史都傻了眼，無賴還要三分薄面呢，這姓孫的簡直沒臉沒皮。</br> 都察院與六部衙署相隔不遠，孫印德這么一嚷嚷，想必臨著幾個衙司的人都聽見了。</br> 幾名御史想要去扶他，都被他甩胳膊擋開。</br> 蘇晉冷眼看著，不攔不勸，片刻，吩咐了句：“去把大門堵上，任他鬧，看他能鬧多久。”</br> 孫印德五短身材，這一二年得了工部的肥缺，仍是精瘦的，卻要籠在這寬大的官袍里，顯得格外臃腫好笑。</br> 他一看蘇晉一副打定主意要收拾他的模樣，目光落在中庭一角大水缸上，當即從地上爬起，抱著那水缸道：“蘇時雨，不要以為你官品高了就能隨意栽贓本官，反正本官不聽你問訊，也絕不畫押，有膽子你現在命人拿枷子把我銬了，不過本官有言在先，你的人膽敢碰本官一下，當心本官一頭撞死在這水缸上，到那時，自有人去告你謀害朝廷命官之罪。”他說著，又冷笑道，“你可別忘了，御史犯法，罪加一等！”</br> 這話倒是真的，若堂堂五品郎中在罪名查實前死在都察院，尤其是趕在年關將近這么個不吉利的時候，指不定景元帝一動怒，加之七王那頭煽風點火，真要問蘇晉一個不輕不重的罪。</br> 宋玨早上犯了錯，心中覺得愧對蘇晉，生怕這個無賴一個想不開要拉著他們蘇大人同歸于盡，猶疑了一下，走上前去想要攔，不成想蘇晉淡淡道：“讓他撞。”</br> 她看著孫印德，不溫不火道：“孫大人，你若早有以死明志的決心，何至于落到今日這種田地，不早該在十二年前你強擄你外侄的結發妻做小，令她為保貞潔懸梁自盡時羞憤致死了嗎？”</br> 當年因孫印德莫須有一句許元喆舞弊該死，令其阿婆投河自盡，蘇晉便已下決心要整治他。她這兩年沒閑著，聯著周萍劉義褚，將這惡賊的老底查了個透。</br> 孫印德聽了這話，不以為意：“她嫁來本官府上是她貪慕榮華，自盡是她自己想不開，關本官甚么事，你少將這屎盆子往本官頭上扣。”</br> 他到底在官場浸淫多年，眼見著蘇晉像是已查過他了，反而冷靜下來，理了理官袍，半是威脅半是妥協地道：“蘇時雨，你在京師衙門任知事時，本官是府丞，做了你兩年上級，教你規矩，為你指點迷津，也算于你有師恩，你就是這么尊師重道的嗎？傳出去不好聽吧。”</br> 蘇晉聽了這話，忍不住笑了一聲。</br> 她下了石階，一步一步往孫印德身前走去：“哦，孫大人教會了本官甚么？是擺官威，還是受賄賂？是不分青紅皂白杖責下官，還是阿諛奉承諂媚上級？是上值時分偷奸耍滑，還是曠值在秦淮河岸醉生如死？是貢士失蹤畏懼權貴不允我查，還是仕子鬧事避于街巷，不顧百姓安危？”</br> 她言罷，忽然一下子收住笑容，狠聲道：“來人！”</br> “在！”</br> 蘇晉負手回身：“把他捆了，送來刑訊房！”</br> “是！”</br> 一干侍衛上前，三下五除二就要把孫印德五花大綁起來。</br> 其實這是不合規矩的——孫印德好歹官拜五品郎中，這樣的職銜，再有了確鑿證據前，只能審，不能動刑。</br> 幾名御史心知肚明，但有了早上的教訓，都不敢置喙。</br> 正這時，恰好柳趙錢三人自外頭回來，孫印德看到都察院三位當家的，趁著身旁侍衛拜見的功夫，一下子奔上前去撲跪在三人腳下，哭訴道：“求柳大人，趙大人，錢大人為下官做主啊，蘇御史他、他不分青紅皂白就把下官擄來，眼下還想對下官用刑，簡直是公報私仇，枉顧國法刑律！”</br> 柳朝明清清冷冷地看著他，沒說話。</br> 倒是錢三兒彎起一雙月牙眼笑道：“這不是當年應天府衙門的孫府丞嘛。”</br> 孫印德抬起魚泡眼，欣喜道：“副都御史大人還記得下官？”</br> 錢三兒本就眉清目秀，一笑起來更是和氣：“記得，當年孫大人上值時分吃花酒，本官還著人去應天府衙門請孫大人來都察院回話，沒成想孫大人沒來，倒是吏部的曾尚書來替你找了個借口搪塞，怎么，這回又是在哪兒吃酒被請來了？”</br> 孫印德喊冤道：“哪能啊，下官這一二年在宮里當值，無一日不勤勉的。這回實在是蘇知事因往日齟齬，竟給下官安了個莫須有的罪名，非要抓回來審。”</br> 趙衍聽他一會兒一個“蘇御史”一會兒一個“蘇知事”，心中不悅，道：“我都察院的僉都御史官拜正四品，孫大人區區郎中，好歹喚一聲蘇大人不為過。”</br> 錢三兒笑瞇瞇地道：“正是這個理兒。”</br> 孫印德見他二人有心袒護蘇晉，不愿相幫，只得看向柳朝明，懇求道：“柳大人，您為下官說句公道話？”</br> 柳朝明徑自繞開他往公堂走去，路過蘇晉時拋下一句：“自己料理妥當。”</br> 蘇晉對他一揖，彎唇稱“是”，隨即冷聲吩咐：“還不趕緊捆了？”</br> 兩名侍衛連推帶搡將孫印德攘進刑訊房，蘇晉指著一旁的刑架，對里頭的獄卒道：“把他吊上去。”</br> 獄卒稱是，也不顧孫印德拼死反抗，當即將他雙手綁在一起吊了起來。</br> 蘇晉然后道：“給我打。”</br> 這話出，屋中一干獄卒御史都愣了一下，言脩上前來拱了拱手，遲疑道：“大人，好歹是審訊，可先要問點甚么？”</br> 蘇晉看向對自己怒目圓睜的孫印德，忽然笑了一下：“不問，先打一頓。”</br> 她似是想到甚么，又吩咐道：“別打死打殘，待會兒本官還有事與孫大人商議。”</br> 言罷，徑自出了刑訊房，往都察院正堂而去。</br> 自早上奉天殿議事完畢，各衙司一眾堂官又被招去商議年關事宜，方才柳趙錢三人正是為了這事從外頭回來，眼下三人在正堂里坐了不過盞茶的功夫，蘇晉便到了。</br> 趙衍一看到她，端著茶笑道：“這不，說曹操曹操到。”</br> 蘇晉對著柳朝明與錢三兒先拜了拜，看向趙衍：“趙大人有事與下官相商？”</br> 趙衍頗和氣道：“也不是甚么要緊事，你在家鄉可還有甚么妹妹？”</br> 蘇晉聞言心下一窒。</br> 當年謝相遭難后，她一人流落至杞州，找到謝相一蘇姓故友，自此改姓蘇，自名為晉，為掩藏身份，說成是這家人的養子。</br> 又因家中只有蘇老爺知她真實身份，家里人對她這么個來歷不明的人頗有微詞，蘇晉慣來不愛與人麻煩，在蘇府只住了半年，落好戶籍便獨自走了。</br> 想起往事，蘇晉面上倒沒什么，頗自然地道：“下官自幼失怙，寄養在叔父家，家里是有一個小妹，但因下官離家得早，已久不來往。”</br> 趙衍道：“那她現如今人在哪里？杞州嗎？”</br> 蘇晉道：“正是。”想了想又道，“是我這個做兄長的過錯，因與她不親，也不知她出嫁沒有。”</br> 趙衍嘆了一聲道：“沒出嫁也沒用，杞州太遠，趕不及嘍。”</br> 見蘇晉眼露惑色，他解釋道：“這回年關宴與萬壽宴一起辦，鋪排得大，當朝凡四品以上都得去不說，還要帶上家眷。”</br> 蘇晉愣了愣：“下官不明白。”</br> 趙衍端著茶碗啜了一口，笑著道：“我猜你也是不明白，不然怎么到現在都是孤家寡人？”他瞥了柳朝明與錢三兒一眼，續道：“這明面兒上說是帶家眷，實際上大家都心知肚明，這是要選皇妃吶。”</br> 蘇晉垂下眸，片刻，復又抬眼：“是……給十三殿下？”</br> 趙衍道：“尤其是給十三殿下，但別的皇子也無不可，東宮中至今只有一個正妃位，七殿下十殿下除了側妃也就養了幾個侍妾，三殿下姬妾倒多，但都不成體統，想必還該找個悍妻管束著，反正多多益善，咱們陛下講究一家親嘛。”</br> 這話還有個深意，陛下講究一家親，連皇土封藩割據與諸皇子分一分，將臣子之女嫁入帝王家，也算鞏固皇權的好法子。</br> 蘇晉道：“所以這家眷指的是待字閨中的女子？”她想了想，蹙眉道：“但朝臣是朝臣，后宅是后宅，總不能混在一起。”</br> 趙衍道：“總有法子的，吃宴歸吃宴，吃罷了，曲水流觴詩詞歌賦，舞刀弄劍下棋弄弦，聽說倘若皇上身子好轉，還要去冬獵呢，你還真當女子無才便是德，兩頭沒交集呢？我家夫人都曉得，后宅里傳遍一首打油詩，前兩句是甚么，‘文臣有沈柳，武將有戚衛’……”</br> 他說著，忽聽錢三兒咳了一聲，抬眼一看，只見柳朝明面色不虞，訕笑著續道：“單說你們仨，一個都沒著落，我都替你們心急，這下好了，旁的衙司子孫滿堂帶著如花似玉的女兒攀龍附鳳去了，咱們都察院半個和尚廟。”他一頓，忽然眼前一亮看著蘇晉道，“蘇御史今年年方幾何？”</br> 蘇晉道：“年關一過二十有三了。”</br> 趙衍樂呵呵笑道：“那趕巧，你也不小了，我家有兩個閨女，大的十八，小的十七，你看到時我帶來讓你見上一見？”</br> 蘇晉怔了半日，垂下眼簾，“趙大人，下官沒想過這事。”</br> 趙衍還欲再說，不想被柳朝明打斷道：“家常放到日后再敘。”然后看向蘇晉，淡淡問，“你不是在審人，來這做甚么？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>