朱南羨的額頭在接觸到冰涼地面的那一刻，他便知道自己沖動了。</br> 他不該讓人知道蘇晉是自己的軟肋，他不該露出哪怕一丁點兒情緒的。</br> 可虎賁衛這么幾杖下去，尋常男兒都難以撐住，遑論蘇晉一個女子？</br> 他不能看著她死。</br> 朱南羨自暴自棄地想，他認命了。</br> 自初遇她那天起，她或許就成了自己一輩子的軟肋，便是所有人都知道又如何呢？他愿拿一切去守。</br> 想到這里，朱南羨釋然了一些。</br> 疏忽間又覺得有這樣的軟肋很好，他方才看到她穿緋袍的樣子，看到她仗義執言為民請命的樣子，簡直移不開眼去。</br> 清泠的氣質，端秀的眉目，被這明艷的色澤稱著，像是在皓皓廣博的雪色人間里催開一簇灼灼烈火。</br> 這簇火也自他心頭催開。</br> 朱南羨任憑五臟六腑被這烈火焚燒殆盡，輕聲道：“求父皇三思。”</br> 大殿深深，蒼老的帝王看著自己最疼愛的十三子以這樣的姿勢跪臥于龍椅之下，忽然意識到了甚么。</br> 南羨不是個任性的孩子，他想，他胸懷坦蕩，包容大度，從不會讓他這個做父親的為難。</br> 景元帝再次移目看向蘇晉，眼神已與方才不一樣了，是帶著疑慮的震怒。</br> 上回南羨不娶妻便要赴藩，這個蘇時雨，也是在場的罷？</br> 再之前，沢微設局害南羨，似乎就是利用仕子失蹤的案子，利用蘇時雨作餌？</br> 所以南羨遲遲不納妃，是因為這個御史嗎？</br> 景元帝想到這里，頹然地跌坐回龍椅之上。</br> 他縱有鐵腕手段奪江山治江山，對自己的子女，還是太縱容了，簡直可稱作婦人之仁，眼睜睜看著他們相爭，他不聞不問，看著他們作孽，他舍不得傷害任何一人，事到如今，連自己最疼愛的十三子也要走岔路了嗎？</br> 子不教，父之過。</br> 景元帝目光里的震怒漸次平息，露出滿眼的擔憂與哀傷，近乎嘆息地喚了一聲：“南羨。”</br> 他想讓他抬起頭來給自己看看，看清楚他到底在想甚么。</br> 這時，十二王朱祁岳終于意識到了不對勁，悄聲喚了一句：“四哥。”與朱昱深連帶著朱十七一起往前邁了一步，學著朱南羨一樣伏地磕頭，說了句同樣的話：“請父皇三思。”</br> 朱憫達這才松了口氣，于是也拜道：“父皇，蘇御史奉命審查登聞鼓一案，眼下證據確鑿，據理彈劾是她職責所在，理所應當。至于老三，山西一帶官員唯他馬首是瞻，至于他究竟是失察還是主謀，還待再審，但此案說他畢竟是山西藩王，此事說他是禍首，也不算太過。”</br> 然后他微微一頓，一臉鎮定地道：“蘇御史秉公辦案，請父皇三思。”</br> 景元帝看著同樣跪在地上為蘇晉求情的幾個兒子，不由怔然。</br> 是自己想多了嗎？</br> 或許南羨先跪，只是因為他心地更善，更通透，就像逝去的皇后，她總是為人著想。</br> 或許只是得道多助，失道寡助？</br> 柳朝明見此情形，這才合袖一揖：“陛下，蘇御史彈劾是受臣肯允，請陛下三思。”</br> 柳朝明知道，他的話不能說得太過。</br> 就像方才，在虎賁衛舉起長矛時，他邁出的半步在看到朱南羨跪下后，又慢慢地收了回去，與他同樣收回這半步的，還有戶部沈奚，大理寺張石山，都察院的趙衍與錢三兒。</br> 他們都知道，這是個受不得脅迫的皇帝。</br> 被彈劾的是朱稽佑，皇子已跪，大臣便不能再跪，倘若兩頭一起跪地求情，在景元帝眼里，豈非等同于逼宮？</br> 如此一來，等著蘇晉的便只有死路一條了。</br> 沈奚隨同柳朝明揖下，說了句不輕不重的話：“請陛下三思。”</br> 景元帝的思緒在這么一當兒緩緩冷靜下來。</br> 他有些后怕，因為在祁岳與昱深跪地之前，他想的是，倘若老十三這逆子膽敢對當朝御史動情，那便將兩人一起打，一個打死一個打得長記性。</br> 而現在，老皇帝慈悲滿懷地想，是自己太老了，是自己多想了。</br> 他擺了擺手，說道：“罷了，都平身。”虎賁衛見了這手勢，無聲退下。</br> 但是，這個蘇晉當怎么處置呢？</br> 景元帝想了想，心下忽然一狠，再起殺心，喚了聲：“刑部——”</br> 就在沈拓邁步而出的當口，殿外忽然有人通傳道：“稟陛下，文遠侯進宮求見！”</br> 蘇晉伏在地面，渾身上下如同繃緊的弦，直到聽到“文遠侯”三個字，那條埋于血肉勒緊心脈的弦才斷了。</br> 文遠侯齊帛遠，她的最后一個證人。</br> 他不僅僅是昔日翰林院掌院，三王妃的生父，更重要的是，當年景元帝征伐天下時，身邊有三位謀臣——謝相，老御史，文遠侯，只有最后一人還活著。</br> 蘇晉在知道此案與三王相關之后，便去文遠府投帖拜謁，可每回都被小廝攔于府外，以一句“侯爺避世已久，不見俗世中人”為推辭。</br> 蘇晉等到今日，是再不能等了，年關將近，眼見著就要停政，等正月十五一過，三王就要動身回山西，那時她該拿甚么來攔？</br> 更莫說山西行宮不停工，這個年關節又要死多少人？</br> 景元帝聽到“文遠侯”三字，目光竟滯了一瞬。</br> 齊帛遠？這是多少年不見了？自他將他的獨女賜婚給稽佑以后嗎？</br> 景元帝抬起手，不自覺地攏了一下鬢邊蒼蒼的發，這才道：“請。”</br> 奉天殿要比外頭暖和許多，殿門左右而開，一股寒氣襲來，而進殿之人的眉目間像也含帶著風霜。他的雙鬢與景元帝一樣業已蒼白，眸中淡然始終未改。</br> 便是老了，也是個清癯的書生。</br> 文遠侯合袖一拜，然后跪地磕頭，一套規矩施得行云流水，妥妥當當。</br> 可景元帝看著卻不是滋味，兄弟相稱把酒言歡的日子已過去了幾十年，再也回不來了，被他親手毀了。</br> 文遠侯挺直背脊，自袖囊里取出一物托于掌上，安靜地道：“稟陛下，老臣受蘇御史所托，特來為三王朱稽佑修筑行宮，擄掠民女，縱容工部賣放工匠一案作證。”</br> 他手中之物乃是書信模樣，吳敞連忙拾級而下，先對他行了個禮，這才取過書信呈給景元帝。</br> 文遠侯續道：“此乃老臣小女去世前寫給老臣的家書，信中字字血淚，斥三殿下為斂財，不惜縱容工部賣放工匠，傷害平民，貪色好逸，甚至想修筑行宮以安放擄掠而來的民女。小女心志高潔，一心認為黎民之所以飽受疾苦，乃她相夫之失，是故憂思成疾，郁郁而終。”</br> 景元帝聽完文遠侯的話，愣愣地看著手里的書信。</br> 其實信上寫了甚么，他一個字都沒看進去。</br> 他只是想到數年前，當他決定把文遠侯之女嫁給稽佑時，這個從來不為外物所動的書生曾跪地求他，流著淚說：“鈺兒心志太過高華，染不得一絲塵埃，將她嫁給三殿下，是害了她啊。”</br> 彼時景元帝不以為然，稽佑一直喜歡齊鈺，他知道。</br> 爾后幾年，朱稽佑縱然不成體統，浪蕩一些，但他待齊鈺還是好的，走到哪里，得了甚么新鮮的寶貴的，都想著齊鈺。</br> 景元帝只是覺得，謝煦死了，孟良又是一根筋，他既不想身邊人一個一個遠去，又不想他們功高蓋主，是以他自以為找到了兩全的法子，用自己一個不那么出色的皇子，用一樁姻親牽制住齊帛遠。</br> 他真地沒想到會害死齊鈺。</br> 景元帝握著齊鈺最后一封家書，指尖抑制不住地顫抖起來。</br> 朱稽佑再一次撲跪在地，泣聲道：“父皇，岳丈，兒子、兒子縱然荒唐了一些，好色了一些，但待鈺兒一直是很好的，有回她說想看曇花開，我親手給她栽了一株，夜夜不睡守著，就為讓她看上一眼，我從來就沒想過要害她，我……”他抽泣了一下，眼淚掉下來了，是真地在思念齊鈺，“自她病了以后，我憂心極了，我找了許多大夫為她看診，我心想著要與她一起長命百歲，與她——”</br> “逆子！”景元帝忍不住，自皇案拾起一方硯臺向朱稽佑砸去。</br> 硯臺在朱稽佑跟前的地面碎裂，濃墨濺了他滿臉。</br> 深黑的墨漬混在淚水當中，變得渾濁不堪。</br> 朱稽佑看著對自己忍無可忍的父皇，不為自己反為蘇晉求情的兄弟，忽然覺得孤立無援。</br> 他更想念齊鈺了，那個心志高潔，端莊秀麗的三王妃。</br> 龍生九子，老七，老十，十三，個個挺拔俊朗，于文于武都勝他百倍，只有他，生來就胖，所以他從小便十分自卑，從未想過齊鈺自嫁過來以后，會一心一意對他好，會喜歡他。</br> 這么多年，他一直活得像美夢成真一般忘乎所以，卻給不了她想要的。</br> 這世間，許多女子畢生所求不過夫君待自己好，可齊鈺不一樣，她要的是滿目清明，皓皓乾坤。</br> 朱稽佑是個真正的惡人，他給不了。</br> 景元帝看著朱稽佑哭得涕淚縱橫，忽然覺得無力，他抬了抬手道：“文遠侯平身罷。”然后他再看了蘇晉一眼，沉默一下，又道，“蘇御史也平身。”</br> 蘇晉終于重新站起，她微微一頓，折轉身，朝文遠侯一揖。</br> 文遠侯下意識看了眼她的臉，然后合袖回了個揖。</br> 在旁人看來，大約會覺得文遠侯的回禮只是他為人謙恭所致。</br> 但蘇晉知道，這個一品侯爺朝自己回禮，是已認出她了——謝相避世得早，他的兒媳，即蘇晉的母親，景元帝沒見過，文遠侯與孟老御史卻是見過的，他們曾至蜀中探望故友兩回。</br> 景元帝護短好殺，蘇晉今日既彈劾皇子，便是報了必死的決心。</br> 可行舟至半途，黎明未至，她又如何不拼命為自己尋一條生路？</br> 而這條生路，便是文遠侯。</br> 景元帝護的短里，有與自己血脈相連的皇子，更有昔日與自己有袍澤之誼的故人。</br> 他老了，對兒子的護犢之情愈深，對昔日一念之差薄待了的故人亦愈愧疚。</br> 蘇晉昨夜讓言脩給文遠侯帶去一句話——悟已往之不諫，知來者之可追。</br> 這話表面看沒甚么，但昔日謝相致仕歸隱，離開京師前，與文遠侯所說的最后一句話便是，悟已往之不諫，知來者之可追。</br> 她知道文遠侯會來，終于還是等到了。</br> 蘇晉默立于殿上，良久，只聽景元帝木然道：“既然證據確鑿，便由蘇御史提議，當如何處置朕這個逆子罷。”</br> 攻心為上，也許只有故人之女憾死，才能令這位老皇帝不再姑息這名承他骨血，又作惡多端的第三子罷。</br> 蘇晉道：“是。”然后她轉首看向朱稽佑，無悲無喜地道：“臣以為，當撤三殿下藩王封號，召回京師，永生不得再赴山西，此其一。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>