燭火漸漸暗了下來，深秋的玉慈宮顯得冰冷而詭異。林凜站在殿中，將滿腔恨意肆意宣泄。足下的身體因得窒息而不停地抽搐著，越來越劇烈，直至緩緩平息。</br>
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一條性命在自己手中殘逝，林凜沒有一絲恐懼和難過，取而代之地是無盡地釋然和欣喜。這么多年，終是為如妃娘娘報仇雪恨。那個曾經備受先帝寵愛，卻落得最凄涼下場的可憐女子，終可在九泉之下明目……</br>
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察覺到宣慈太后已經沒了氣息，林凜這才緩緩挪開腳，隨即蹲下身去，撥拉著宣慈太后的頭顱，但見她口鼻中皆是污血，眼睛驚恐地大睜著，面頰雙唇皆因窒息而變得微微發紫。</br>
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輕啐一聲：“毒婦！死有余辜！”林凜從懷中逃出事先準備好的帕子，細致地將宣慈口鼻中的血污拭去，又將周圍一切打點妥帖，便望著那即將熄滅的燭火，冷然一笑，轉身決然地離開了玉慈宮……</br>
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宣慈的尸首匍匐在地面上，原本空洞的眼睛，因得林凜的手輕緩拂過，如今已安然閉合。不論從前有多么不甘，有多少野心，有多少怨懟。如今她靜靜伏在那里，看上去是那樣的安詳。掙扎和苦痛也一并煙消云散，也許只有到終了，宣慈才知道，她想要握在手中的，皆為虛空，亦或者她永遠都不會知道了……</br>
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次日伊始，楚珩沐尚在飛霜殿中安寢，謹德便匆匆入內，隔著明黃垂幔低聲而倉促地輕喚：“皇上……皇上……”</br>
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“嗯……”垂幔中傳來一聲睡意朦朧的輕應。</br>
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謹德緩緩朝前行了幾步，站在垂幔旁，沉聲道：“太后薨了……”</br>
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靜默……長久地靜默之后，謹德聽到垂幔后傳來皇上喑啞地聲音：“什么時候的事？”</br>
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“守宮的侍衛來報，這幾日太后漸顯瘋癲之勢，夜夜至寅時三刻才停歇，可昨兒夜里，玉慈宮靜謐異常，就連一貫燃至天明的宮燈也不見光亮。卯時侍衛送早膳去時，卻瞧見太后伏在大殿的地上，早已斷了氣……入秋冷寒，只怕太后身骨虛著，到底是沒能熬過去……”謹德垂首應道。</br>
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然而明黃垂帳卻紋絲不動，許久，才傳來皇上低沉的聲音：“如今拓拔雄來使，太后薨逝的事無需大肆張揚，暗中妥善安置了吧……”</br>
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“奴才遵旨……”謹德應著，退了出去。他知道，要趕在消息從宮中蔓延開來之前，將此事妥善處置。能以太后的身份葬入帝妃陵，也是皇上對宣慈太后最后的仁慈……</br>
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卻說楚珩沐，倚在榻邊，眸色沉冷，回響著剛才謹德的話：“只怕太后身骨虛……”</br>
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他冷笑著，想起當日郁心所言，即便是躲在玉慈宮的那些日子，她也不曾忘了給自己留條后路，宣慈太后服下毒能撐到今日，倒該是意料之外的事了……</br>
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“謹德……”楚珩沐朗聲喚道，隨即便聽得謹德匆匆入殿：“皇上有什么吩咐？”</br>
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“傳朕的旨意，今日在麟德殿備宴，朕要好好和拓拔雄談論一番……”楚珩沐起身，理了理身上明黃中衣：“更衣……”</br>
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午后，幾日的蕭瑟寒風之后，終是迎來一片秋日暖陽。麟德殿中笙歌起舞，皇上皇后盛裝端坐，不時舉起面前酒樽與拓拔雄示意對飲。</br>
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今日的拓拔雄著了一襲靛藍云紋長袍，雖是云胡的樣式，卻也頗有幾分中原風格。這樣的拓拔雄看上去，更顯幾分書生儒雅之氣，然而沉穩淺笑間，雙眸兀自帶著幾分不易察覺的犀利之色。飲酒入喉，綻出的笑意愈發深邃。</br>
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眼前是鶯燕起舞的絕色女子，桃花裙擺，柔腰扶風，眉梢眼角間皆是說不出的嫵媚風情。席間，又不少舞姬悄然朝著座中那英俊挺拔的異國皇子看去。她們中的許多人早已對云胡質子拓跋闌有所耳聞，只是不曾有幸得見。如今看到傳言中的云胡大皇子，皆不暗中贊嘆他儒雅沉穩的氣質和讓人如沐春風的淺笑。何況此番云胡議和，求娶汗妃的事情早已傳遍各宮，此刻舞起來，更是風姿綽約……</br>
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半晌之后，但聽得拓拔雄朗聲道：“在云胡時，便聽起大汗說過，這中原女子宛如仙子，翩若驚鴻，如今得親眼所見，當真名不虛傳，難怪大汗希望迎娶一位中原女子為汗妃……”</br>
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楚珩沐淡淡一笑，擱下手中酒樽道：“既然云胡有求和之意，那朕也愿看到邊城安和，百姓安居樂業，能得一片祥和之景。至于汗妃，朕自然會在皇親朝臣中選些美麗聰慧的女子，待皇后甄選之后，再引見于你……”</br>
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拓拔雄聞聽此言，便款款起身，看向皇上道：“皇上高瞻遠矚，為天下百姓謀福祉，愿兩國世代交好，這一杯酒，敬皇上……”說著拓拔雄端起酒杯，一飲而盡。</br>
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楚珩沐回應一笑，亦與皇后一起端起酒杯，飲下美酒。殿中朝臣，舉杯同向，齊聲贊道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”</br>
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待眾臣齊喝聲止，楚珩沐看向身側的明落蘭，柔聲道：“這件事，朕就交給皇后去辦，一定不要讓云胡來使失望才是……”</br>
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“臣妾遵旨……”明落蘭輕聲應著，眉間垂落的金穗輕輕晃動，襯得眼波流轉間，煞是嫵媚。</br>
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然而此時拓拔雄卻接過話道：“還有一事，不知皇上能否應允……”</br>
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楚珩沐眉頭輕挑，卻只是輕應一聲：“但說無妨……”</br>
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拓拔雄淺淺一笑，擱下手中酒杯：“在我們云胡，閼氏和汗妃不該是這般柔弱輕盈的女子，自然……她們都很美。然而云胡需要的，是有勇氣，有膽識，能夠和大汗比肩的女子……云胡人是馳騁在馬背上的，而那廣袤的天地是神靈賦予。我們的汗妃，必然是需要神靈的指印和挑選，所以懇請皇上，最終的選擇，讓我親眼見證。我會祈求云胡的神靈，指引我帶走屬于云胡的汗妃……”</br>
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楚珩沐略一淺思，便點點頭應道：“好，朕答應你……朕也很想知道，到底神靈的指引會是什么……”</br>
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一時間，二人目光交匯，眼中各自含義不明……</br>
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三日后，御花園中。幾個端莊淑麗的女子盈盈而立。面若桃花，膚如白玉，淺笑羞澀間，各有風情。</br>
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皇后淺淺笑著，看向坐在一旁的皇上輕聲道：“這幾人是在闔宮的女官中精心挑選出來的，論相貌、才識、家世，都是出類拔萃。即便是比那烏洛蘭，也不會遜色……”</br>
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楚珩沐略一打量那些女官，便緩緩點點頭，他自然相信明落蘭的眼光，但他卻更好奇，拓拔雄口中的神靈指引到底會是什么……</br>
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故而他看向拓拔雄，卻見他在座中悠閑自得地品著清茶，視線卻并未在這些女子的身上停留。看著這般情形，楚珩沐不由生出一絲慍怒：“看樣子，這些女子似乎并不合你的意？”</br>
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拓拔雄見皇上帶著幾分怒色看向自己，淡淡一笑，隨即擱下手中茶盞，起身行禮：“皇上恕罪，只是所選是大汗的汗妃，并未在下的王妃，自然不是由合不合在下的眼來決定。況且，皇后娘娘所選之人，必定是出類拔萃。只是在下早已說過，要帶走的是神靈指引的，只有神靈選中的，才是我云胡的汗妃……”</br>
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“哦？”楚珩沐冷冷一笑：“那朕倒要看看，神靈要如何選中這汗妃？”</br>
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拓拔雄淡淡一笑，隨即看向身后的莫那婁低聲吩咐了幾句，但見莫那婁神色沉重地離開御花園，片刻之后，折返之時的莫那婁竟引得御花園中傳來一陣驚叫。</br>
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但見莫那婁的手中牽著一條繩索，繩索的一頭赫然拴著一只雙眼幽藍的雪白小狼。即便還是幼狼，可眼中的狠厲，獠牙的尖銳卻讓在場的女子們都受到了極大的驚嚇。</br>
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就連一貫沉穩的皇后，也在驚慌失措中緊緊握住了皇上的手，身子下意識地朝后靠去，花容失色……</br>
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“拓拔雄！你這是何意！”楚珩沐厲聲喝道，隨即下意識地抬手攔在明落蘭身前。</br>
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然而拓拔雄的臉上仍舊是春風般輕柔的笑意，他將手搭在肩上行了一禮道：“雪狼在我們云胡是神靈的化身，只有得到雪狼認同的女子才是我們云胡的汗妃。皇上盡管放心，這只雪狼不過是只幼狼，不會傷人……”</br>
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雖然拓拔雄這般說著，但莫那婁身旁的狼崽卻呲著牙，十分兇狠地看向周圍的人，那些被挑選出來的女官，自然不曾見過雪狼，驚嚇之中只躲在一旁，說什么也不敢靠近。</br>
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拓拔雄看著花容失色的女子們，唇角露出一絲不察的笑意，轉而看向皇上道：“看來，她們都不是神靈所指引的人……”</br>
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話音剛落，卻聽得那雪狼仰頭長嘯一聲，竟突然掙脫了莫那婁手中的繩索，朝著一側瘋跑起來。頓時御花園中驚叫一片，亂作一團。那幾個女官紛紛躲逃，竟也碰撞跌倒在地。拓拔雄見狀，神色亦是大變，急喝一聲：“莫那婁，還不快追！”</br>
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便轉身朝著皇上施禮道：“讓皇上受驚，在下有罪。不過且等先追回這雪狼再說！”說罷，便大步朝著雪狼疾馳的方向追去。</br>
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楚珩沐重重一拳擊在身旁的桌上，厲聲喝道：“都愣著做什么！還不快捉回來！”話音一落，帶刀侍衛們便紛紛追逐雪狼而去……</br>
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然而，看著雪狼疾馳的方向和拓拔雄追逐而去的背影，楚珩沐的心里卻隱隱升騰起一絲不祥之感……</br>
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