學問的根子味道苦，學問的果實味道甜。
    ——毛南族諺語
    8月初的一個傍晚，沈堅強老師的愛人到15連探望他的弟弟，順便從181團中學捎來牛木林的大學錄取通知書。
    牛木林急忙撕開了潔白的信封，抽出一張錄取通知書：哈哈，他如愿以償地考取了心儀的重點大學蘭州大學！
    錄取通知書的后面還有一個附件，是蘭州大學極其周邊的地圖。
    牛木林看到地圖上明顯地標示大學附近的東方紅電影院、蘭柴廠俱樂部等影院，高興地說道：“這一下我可以美美地看電影了！”
    “牛木林考上大學了。”這個喜訊當晚就傳遍了3營的各個連隊。職工們翹起大拇指夸獎道：“真是雞窩里飛出了金鳳凰啊！我們的連隊里終于出了一個大學生！牛木林還是個回回娃娃，應該給他獎勵一只羊！”
    牛萬山看到兒子考上了名牌大學，而且大學在自己的故鄉，更是欣喜萬分，樂得好幾天都合不攏嘴巴。
    當時的社會處于封閉狀態，交通運輸十分落后。下面的連隊到營部和團部連班車都沒有通。
    牛萬山自告奮勇，要騎著自行車將兒子送到了團部。他和牛木林一邊在苛苛蘇和巴里巴蓋的大地上騎行，一邊給兒子提出做人和生活上的注意和要求。
    在181團團部，牛木林和同校第一批考上大學的兩個同學欒新疆、胡新華匯合。他們搭乘了一輛拉著課桌的拖拉機，前往農10師的師部部駐地北屯，在那里才能乘坐長途班車到達烏魯木齊。
    胡新華是女生，被司機照顧坐到了駕駛室里。牛木林和欒新疆坐在露天的車斗里，擠在課桌的空隙中間。
    拖拉機發出“突突”的歡叫聲，在廣袤荒蕪的戈壁灘上顛簸前行。車輪的下面是一條簡易的沙土公路路。拖拉機走過之處霎時揚起了一陣彌漫四散的浮塵，籠罩在原本湛藍的天空中。
    家鄉在朦朧的塵埃中離他們越來越遠了。
    這時候，牛木林的耳邊隱隱約約地響起了歌曲《鄉戀》那扣人心弦的美妙旋律。19年前，牛木林在李谷一表演的花鼓戲的歌聲中呱呱墜地。19年后，牛木林又在李谷一深情的流行歌曲聲中走向未來。難道這就是人們口中常說的緣分嗎？
    在真摯悠揚的樂曲聲中，牛木林心潮澎湃，對遙遠的大學、遙遠的蘭州和自己的未來充滿了美好的憧憬。
    牛木林和欒新疆一同考取了蘭州大學中文系。胡新華考入了西安的一所大學。他們3個人在烏魯木齊選擇了乘坐直達鄭州的火車。這樣，他們兩個人可以一路陪伴胡新華到蘭州。
    這是牛木林第二次乘坐火車，也是第二次前往內地。如果第一次是去做客，那么這一次就是去當居民和主人了。因為他的口袋里揣著戶口呢。
    火車在遼闊的新疆大地上向著太陽升起的東方馳騁。
    中午時分，火車的喇叭里傳來了廣播員甜美的聲音：“各位旅客，你們好。現在餐車為您提供午餐。午餐的品種有打鹵面、炸醬面……”
    牛木林聽到廣播以后把手伸進貼身的衣服口袋里尋找零錢，準備買一碗面條吃。離開家門之前，鞏臘梅叮嚀他道：“你把錢放在貼身的衣服口袋里，再用一枚別針封住口袋。這樣小偷就發現不了。”
    餐車服務員推著裝著飯菜的小車來到了車廂，繼續重復廣播里的內容：“各位旅客，你們好。現在餐車為您提供午餐。午餐的品種有打鹵面、炸醬面……”
    欒新疆伸長脖子，把腦袋撲到餐柜的上面，眼睛仔細地觀察著，然后又用鼻子認真地嗅了一會兒，突然好像發現了新大陸一樣，大聲地對牛木林說道：“面條里面有東西。你不能吃！”
    牛木林只好訕訕地收起了零錢，從旅行包里摸索出一塊干馕餅，就著白開水充當午餐。
    雖然一路上啃著干囊，但是，牛木林的心中還是感覺無比的喜悅。一是就要前往自己向往已久的大學學習了。二是火車的廣播里播送了全國開展嚴厲打擊社會黑惡勢力的消息。尤其是第二點令他感到特別的欣慰：為非作歹的壞人終于要得到懲罰了。希望我們的校園從此平安寧靜。
    火車經過48個小時的奔馳，終于在第三天的凌晨4點到達了蘭州。
    牛木林和欒新疆告別了胡新華，扛著行李走下了火車。他們隨著人流走出了出站口，一眼看到站前的廣場上燈火通明，好幾面上面寫著大學名字的彩旗在隨風飄揚。蘭州大學的旗幟比其它大學的更大一些，也更加惹人注目。
    他們向著高高飄揚的蘭州大學的旗幟走過去。
    一個穿著米黃色夾克衫的大學生接待了他們。他告訴牛木林和欒新疆道：“我是中文系的學生會主席楊波，也是新疆人。”
    牛木林聽到楊波的介紹，眼睛頓時變得明亮起來。他頓時擁有了很強的安全感。
    楊波帶著他們取上托運的行李，然后坐上一輛微型面包車，行駛了不到5分鐘來到了蘭州大學。楊波把他們安排在一間空閑的宿舍里休息，告訴他們明天上午到學校大門口辦理新生報到的手續。
    早晨8點，牛木林和欒新疆就起床了。他們找到樓里的洗漱間，快速地洗了幾把臉，然后跑下樓去，打算仔細地欣賞一下蘭州大學。
    蘭州大學的前身是創建于清末新政期間1909年設立的甘肅法政學堂，是甘肅省近代高等教育開端的標志，開啟了西北高等教育的先河。1928年，甘肅法政學堂擴建為蘭州中山大學。1945年，定名為國立蘭州大學。
    新中國成立以后，蘭州大學被確定為國家14所綜合性重點大學之一；在“開發大西北”、“建立戰略后方”的戰略目標指引下，成為國家高等教育格局中具有重要戰略地位的一所大學，肩負著為國家特別是西部培養高級專門人才與發展科學、技術和文化的歷史重任。
    牛木林和欒新疆欣喜地走在充滿朝氣的校園中。他們看到綠樹環繞，花艷草青，環境優美雅致。校園如同一座散發著書香墨韻的文化公園。
    他們站立在位于天水路的學校正門，懷著激動的心情仰望著莊重且文靜的舊文科樓。
    舊文科樓的墻壁是用灰色磚頭砌成的，屋頂覆蓋著層層疊疊瓦片。這讓他們對這幢樓房產生了無限的好奇。由于新疆干旱少雨，很多建筑的屋頂都是平坦的，還可以用來晾曬糧食和干果。即便是雨水較多地方的屋頂，最多也是蓋成坡度緩和的三角形，從來不曾鋪蓋瓦片。
    他們沿著順時針方向走在校園的道路上，朝著林木茂密的校園北側走去。他們看到物理樓和化學樓矗立在道路左側的綠樹叢中。蘭州大學之所以揚名全國乃至世界，最重要的一個原因就是物理系和化學系師資強大，成果豐碩。
    走到北側道路的盡頭向南方右轉，可以在左側看見一座既精巧洋氣又沉穩大氣的蘇式建筑——蘭州大學的圖書館。據說，其中的藏書多達幾百萬冊，在國內大學里也是名列前茅的。
    圖書館東側的空地是一個巨大的田徑和足球運動場。
    從圖書館繼續向南方然后右轉，左側是一幢白色的摩天大樓——新文科樓。新文科樓有7層高，還配套安裝了四壁锃亮的電梯。在當時，它可是一幢鶴立雞群、富麗堂皇的高樓大廈，令一代蘭州大學的師生引以自豪。
    繼續向著西方前行，道路的左側是學校的大禮堂、食堂和學生宿舍了。
    這一路的右側始終是郁郁蔥蔥的樹林和開滿了鮮花的花池
    猶如運動場環形跑道的校園道路剛好以樹林為圓心，把校園環繞了一圈。
    牛木林和欒新疆最后來到了校園的中心——掩映在樹林里的一座圓形水池。水池的中央堆砌著嶙峋的奇石。水池的四周垂柳依依，青松挺拔，林深似海。
    他們在校園里遇到了許多陌生的學生。雖然彼此之間并不認識，但是，對方見到他們的時候，都會像電視劇中日本人見面打招呼那樣輕輕地點頭致意。這讓牛木林和欒新疆感到十分的親切。
    辦完了報到的手續，83級中文系的新同學來自全國各地，無論是語言還是生活習慣乃至思想觀念，都存在著明顯的差異。他們在年輕的班主任的指揮下排起了一條長隊，來到舊文科樓里一間階梯形的大教室里開會。
    班主任告訴大家道：“咱們中文系83級一共有101位同學。為了便于管理，現在分成甲班和乙班兩個班，以后上課和開展活動還是在一起的。”
    欒新疆分到了甲班。牛木林分到了乙班。牛木林后來才知道，自己是83級101位學生當中唯一的少數民族，是名副其實的少數。
    接下來是入學教育。
    朝氣蓬勃的新學生參觀了蘭州大學的校園，又乘車來到了位于西關門外的華林山烈士陵園，祭奠埋葬在這里的革命烈士，接受愛國主義的思想教育。
    牛木林站在隊伍中，以崇敬的目光仰望著高聳的華林山和革命烈士紀念碑。此時此刻，他并不知道這里曾經是撒魯爾人蘇四十三的起義軍與回回人馬占鰲、大清軍隊浴血奮戰的疆場，也不知道這里曾經是自己爺爺易卜拉欣的弟弟牛占海與解放蘭州的中國人民解放軍拼死廝殺的戰場。
    1949年的戰爭硝煙漸漸消散后的第34年，牛氏家族的人又一次來到了華林山。不過，他不是來憑吊團長爺爺當年堅持反對解放的業績，而是來祭奠團長爺爺的敵人——光榮犧牲的中國人民解放軍戰士。
    歷史就是這樣奇特和唐突，時常會在某個特定的時刻來一個驚人的反轉。
    晚飯以后，學校又組織新同學來到黃河劇場，觀看著名的舞劇《絲路花雨》。這部舞劇是以舉世聞名的絲綢之路和敦煌壁畫為素材創作的，歌頌了畫工神筆張和歌伎英娘的光輝藝術形象，描述了他們的悲歡離合以及與伊朗商人伊努斯之間的純潔友誼。《絲路花雨》博采各地民間歌舞之長，集納霓裳羽衣舞、印度舞、黑巾舞、伊朗馬鈴舞、伊朗酒舞、土耳其舞、盤上舞和新疆舞等各種舞蹈藝術形式于一身，形成了一臺造型精妙、舞種類型多樣、新穎獨特、美妙絕倫的大型舞劇。
    牛木林曾經在報紙和雜志上看到過《絲路花雨》的劇照，如今現場親眼觀看演出，依舊感覺眼花繚亂，目不暇接，從內心深處贊嘆編導和演員的藝術才華。他一邊欣賞著精彩的演出，一邊暗自下定決心道：我以后一定要創作出這樣的優秀作品來。
    牛木林住在6號學生宿舍樓的509室。同一間宿舍里一共住著8個學生。他們分別來自陜西、河北、四川、甘肅、貴州、河南和新疆。
    來自天南海北的同學剛剛跨進大學的門檻，激動心情一時還不能平靜，晚上躺在床上也睡不著覺，便開始依次介紹和夸贊自己的家鄉。
    牛木林向大家介紹自己是回族并且來自新疆。
    來自陜西關中平原的王大海高聲地驚呼道：“啊，你是回回人？我們那里的老人都說回回人太可怕了。如果誰家的小孩不聽話，大人嚇唬說回回人來了，那個小孩就嚇得立刻老實了。”
    牛木林笑著問道：“為什么回回人可怕？你看我的樣子可怕嗎？”
    王大海回答道：“聽說歷史上回回人造起反來就殺人。你看上去就是一個文弱的書生，有什么可怕的！”
    睡在牛木林上鋪的延衛東問道：“全國各地的犯人都押到新疆去了，給人的感覺你們新疆好像是一個大監獄。你說說到底是怎么回事？”
    牛木林耐心地解釋道：“新疆的土地面積遼闊，占到全國的六分之一，而且有很多的沙漠。國家在沙漠里設置監獄，是為了防止犯人越獄逃跑。再說了，新疆的監獄里關的都是你們內地的壞人啊。”
    7個內地的同學不樂意了，一起數落起新疆的偏遠和苦寒，認為最美的地方還是自己的家鄉。
    正規的大學學習開始了。
    牛木林要學習《古代漢語》、《現在漢語》、《文學概論》和中外古今文學等科目。他決心好好學習，將來做一個像魯迅和郭沫若這樣偉大的文學家。
    英語是一門公共基礎課。中文系的學生和歷史系、哲學系、地理系的學生在一間大教室里上大課。課間休息的時候，牛木林會和上大課的其他系的同學聊天，互相打聽對方來自哪里，有什么有趣的新聞，等等。
    他在大課堂里認識了好幾位同學。其中包括3位少數民族學生和1位漢族學生。一個是來自甘肅省肅南裕固族自治縣的蒙古族學生納森。一個是蘭州本市的東鄉族學生馬小平。一個是來自青海省循化撒拉族自治縣的撒拉族學生韓吉壽。還有一個是來自江蘇省南京市的漢族學生鞏曉麗。
    牛木林得知納森來自肅南裕固族自治縣，便好奇地問道：“肅南縣是裕固族自治縣，你怎么是蒙古族呢？”
    納森笑著回答道：“肅南的確是裕固族自治縣，但是也有一個白銀蒙古族自治鄉。這里鄉里居住著很多蒙古族呢。”
    馬小平在旁邊問道：“你們是怎么到那里的？”
    納森回答道：“我的祖先以前在外蒙古生活，最早是成吉思汗小兒子拖雷的警衛隊長。到了我爺爺這一輩的時候，爺爺是一個部落的頭人。1912年，外蒙古發生革命。爺爺害怕受到革命黨的鎮壓，帶著部落的老百姓一直向南逃亡，最后逃到了祁連山下的肅南，就在那里定居下來了。”
    韓吉壽開玩笑地說道：“你們蒙古族真是馬背上的民族，滿世界地到處亂跑。你看，現在中國、蒙古、蘇聯都有你們蒙古族人，好像阿富汗的哈扎拉人也是你們蒙古族的遺民呢。”
    納森反駁道：“喂，你在說誰呢？你們撒拉族也是滿世界地亂跑啊。要是你們的祖先當初在中亞好好地待著，今天的中國哪里有你們撒拉族呢？”
    馬小平也笑著插話道：“我們東鄉族的祖先也是從中亞移民過來，為中國增添了一個新的民族。”
    鞏曉麗饒有興趣的加入了談話：“你們都是遷徙民族的后裔。我可是地地道道的南京本土人。”
    納森開玩笑道：“你將來大學畢業留在蘭州，也就變成了移民了。”
    鞏曉麗說道：“我一個孤家寡人，留在蘭州干什么？”
    納森逗趣道：“你可以嫁給甘肅人啊。”
    鞏曉麗潑辣地問道：“嫁給你，你敢要嗎？”
    其他人笑著說道：“納森快說，敢要！”
    納森霎時羞紅了臉蛋，找了個借口溜了。
    牛木林轉向馬小平問道：“聽說你爸爸是全國著名的詩人和畫家？”
    馬曉平自豪地回答道：“是的。老爺子至今每個星期都要寫一首詩，每天還要畫一幅畫呢。”
    牛木林說道：“我聽我爸爸說過，我們那里馬玉民的弟弟馬玉良是甘肅著名的詩人和畫家呢，不知道你認不認識他？”
    馬小平笑著回答道：“當然認識啊。馬玉良就是我父親！”
    這么巧啊？牛木林吃驚地睜大了眼睛。他不禁感嘆道：人類擁有的世界是廣闊而宏大的，有時候又是擁擠和狹小的，有的時候小得真是如同一座房屋毗鄰的小村莊。
    誰又會想象到，760余年之后，原本天各一方的撒爾塔人阿里的后代牛木林，阿巴斯的后代馬小平，蒙古人巴德爾的后代納森，撒魯爾人哈桑的后代韓吉壽，鞏懷周的后人鞏曉麗竟然相聚在蘭州大學的一個課堂里？
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