野狗不咬拉屎的，老爺不打送禮的。
——蒙古族諺語(yǔ)
大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。
這是流傳至今的古人描寫(xiě)大西北壯麗景色的詩(shī)句。它既描寫(xiě)了大漠、長(zhǎng)河的雄渾、磅礴和壯觀，也點(diǎn)出了報(bào)告邊關(guān)軍情緊急的通訊工具孤煙。
大西北自古以來(lái)就是戰(zhàn)馬嘶鳴、刀光劍影的戰(zhàn)場(chǎng)，是中原民族向西進(jìn)發(fā)和開(kāi)拓的必經(jīng)之地。
1949年的大西北，景色卻是另外一番的悲壯和絢麗。
國(guó)民政權(quán)在全國(guó)各地的戰(zhàn)場(chǎng)上一敗再敗，猶如即將墜落的夕陽(yáng)，血紅燦爛之中顯現(xiàn)出一些蒼涼的色彩。
5月的一天，阿西婭看到西寧電報(bào)局的人員急匆匆地來(lái)到小橋的韓府，將一紙委任狀突然送到了已經(jīng)淡漠政治、頤養(yǎng)天年的韓功面前。這是西北軍政長(zhǎng)官馬芳給韓功的任命書(shū)。
事情的原委還得從頭說(shuō)起。
中國(guó)人民解放軍摧枯拉朽，在發(fā)動(dòng)的東北戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役和淮海戰(zhàn)役三大戰(zhàn)役中，消滅了國(guó)民政權(quán)大量的有生力量，解放了東北、華北的廣大地區(qū)。
4月21日，解放軍的百萬(wàn)雄師南渡長(zhǎng)江，準(zhǔn)備解放全中國(guó)。當(dāng)時(shí)，國(guó)民政權(quán)還擁有204萬(wàn)的總兵力，控制著全國(guó)58%的人口、63%的城市和73%的土地。但是，過(guò)了沒(méi)有多長(zhǎng)的時(shí)間，他們剩余的軍隊(duì)中只有西南的白禧和西北的馬芳、馬逵尚存有比較頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。
國(guó)民政權(quán)如履薄冰，如臨深淵，火燒眉毛，岌岌可危。
張中作為國(guó)民政權(quán)方面的和談首席代表前往北平談判，遺下的西北軍政長(zhǎng)官一職成了馬逵與馬芳激烈爭(zhēng)奪的目標(biāo)。
西北軍政長(zhǎng)官一職在二馬的心目中就如同威震四方的西北王，是他們夢(mèng)寐以求的寶座。雖然蔣家王朝早已經(jīng)是日薄西山，即將分崩離析了，二馬仍然不肯放過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。
馬逵，字少云，1892出生在甘肅省河州韓家集陽(yáng)洼山村，是馬千齡的孫子，馬福祥的長(zhǎng)子。
馬千齡在大清同治年間陜甘回民起義的時(shí)候，因?yàn)閯裾f(shuō)同族的侄女婿馬占鰲投降大清有功，被左大人稱為良回。這也是馬逵后來(lái)自詡馬家“不是造反的回回”一語(yǔ)的緣由。
光緒初年，馬千齡的次子馬福祿、也就是馬賓的父親中了武舉人和武進(jìn)士。他在對(duì)抗八國(guó)聯(lián)軍的戰(zhàn)斗中犧牲，指派弟弟馬福祥、也就是馬逵的父親繼承了自己的職務(wù)和部隊(duì)。
馬逵從小受到家庭重教習(xí)武的熏陶和影響，喜歡讀書(shū)習(xí)武，18歲的時(shí)候進(jìn)入甘肅陸軍學(xué)堂學(xué)習(xí)，期間參加了反清的活動(dòng)，秘密地加入了同盟會(huì)，不久被大清軍隊(duì)以“叛逆”的罪名逮捕入獄。
經(jīng)過(guò)父親馬福祥的多方奔走，馬逵才被保釋出獄。
馬福祥責(zé)令他從此不得參與政治，擔(dān)任了昭武軍的教官和騎兵中營(yíng)幫帶以及寧夏新軍都統(tǒng)。
1914年至1917年，馬逵進(jìn)京先后擔(dān)任了大總統(tǒng)袁凱和黎洪的侍從武官。1919年，段祺上臺(tái)以后，馬逵升任第5混成旅的旅長(zhǎng)。
1926年9月，馮祥在五原誓師，響應(yīng)南方革命黨人的北伐號(hào)召。馬逵立即投向馮祥。3年之后，他轉(zhuǎn)而投靠了實(shí)力更加強(qiáng)勁的老蔣，成為討逆軍第15路軍總司令。
1929年11月，馬逵主政寧夏。他在第一次全省代表大會(huì)上宣布清丈地畝、整理金融、建立保甲和圍剿紅軍為四大治寧方針。
馬逵在主寧期間注重創(chuàng)辦地方教育，遵照父親的遺囑，用馬福祥的遺產(chǎn)建成了寧夏中阿學(xué)校，在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦了以馬福祥字命名的云亭中學(xué)，出資贊助學(xué)生出國(guó)留學(xué)，組織軍隊(duì)修建了長(zhǎng)130多里、灌田20多萬(wàn)畝的云亭渠，要求士兵和將官必須學(xué)會(huì)3000個(gè)漢字，可以說(shuō)還是有一些政績(jī)的。
1931年1月，馬逵奉老蔣命調(diào)往河南，參與對(duì)鄂豫皖革命根據(jù)地的進(jìn)攻。
第二年8月，他被老蔣任命為寧夏省府首腦。但是，他卻希冀擔(dān)任河南省府首腦一職，借故長(zhǎng)期滯留在中原。寧夏的省政由他人代為官理。
老蔣本來(lái)有意給馬逵河南省這塊地盤(pán)，后來(lái)因?yàn)橛腥伺e報(bào)他貽誤軍機(jī)便改變了主意，不僅不公布他的新職務(wù)，反而借用別人來(lái)壓制馬逵。
馬逵一時(shí)處境窘迫，因?yàn)轳R福祥這個(gè)靠山去世，呼援無(wú)門。
天無(wú)絕人之路。恰好在這個(gè)時(shí)候，甘肅和寧夏的政局一片紊亂。
老蔣需要有人來(lái)收拾殘局，于是要求馬逵返回寧夏就職。他如釋重負(fù)，急急忙忙地趕回了大西北。
離開(kāi)河南的時(shí)候，馬逵接到老蔣的命令：馬逵在河南的部隊(duì)基本不動(dòng)，由馬賓前來(lái)接管；馬賓在寧夏的部隊(duì)則交給馬逵管轄；雙方軍隊(duì)互換番號(hào)。
馬逵和馬賓的心中都知道這是老蔣的一個(gè)妙招，借此來(lái)打破他們數(shù)十年精心編織的藩籬和割據(jù)，分而治之，各個(gè)擊破。
馬逵借著老蔣允許自己可以帶領(lǐng)直屬部隊(duì)返寧為由，連夜選拔軍中的精壯人員，秘密藏匿優(yōu)良的武器，在隆冬寒天里將部隊(duì)運(yùn)到了綏西省的包頭，再?gòu)陌^向南步行，星夜兼程進(jìn)駐寧夏。留在河南的隊(duì)伍只是一些老弱病殘而已。
馬賓也托辭留在了寧夏。
一山居二虎，纏斗無(wú)休止。此后，二馬之間為了利益和軍餉產(chǎn)生了許多矛盾。
馬逵正式就任寧夏省府首腦職務(wù)以后立刻擺出了一副勵(lì)精圖治的姿態(tài)，提出了“實(shí)行三民主義”、“消滅煙毒土匪”兩大施政目標(biāo)，制定公務(wù)員“行為準(zhǔn)則”的八項(xiàng)要求，甚至連官吏、職員的著裝都作了明確的規(guī)定。
馬逵真正的信條是他常說(shuō)的一句話：“有兵就有權(quán)，有權(quán)就有錢。”
他的一切活動(dòng)無(wú)不是以“抓兵”、“抓權(quán)”、“刮錢”為目的展開(kāi)的。
寧夏當(dāng)時(shí)交通落后，生產(chǎn)極不發(fā)達(dá)，加上位置偏遠(yuǎn)，老蔣感到無(wú)須控制太嚴(yán)，于是決定寧夏省府的委員、廳長(zhǎng)、處長(zhǎng)，除教育廳長(zhǎng)以外其他官員均由馬逵自行提名保薦。盡管如此，馬逵為了獨(dú)自控制地方的政權(quán)，處處安插自己的親信，一連趕走了5任國(guó)民政權(quán)派來(lái)的教育廳長(zhǎng)，最后由他自己保薦親信上任。
馬逵以軍管政，以政管黨。國(guó)民黨寧夏省黨部及各縣黨部都在他的操縱之下。
馬逵長(zhǎng)期在寧夏實(shí)行所謂合署辦公。總司令部和省府主管各部門的人員每天早上必須到他的辦公室外等候召見(jiàn)。前者出，后者進(jìn)，依次問(wèn)安、匯報(bào)和請(qǐng)示，車水馬龍，熙熙攘攘，好不熱鬧。
他高高地端坐在太師椅上，根據(jù)自己的好惡發(fā)號(hào)施令。他的辦公桌前邊不設(shè)椅凳，召入者只能站著回答他的問(wèn)題，如同私塾里兒童向老師背誦課文一般。
馬逵遇到有事外出的時(shí)候，軍政事務(wù)則由次子馬靖代行。馬靖每次都是氣宇軒然地出入省府辦公廳，拿起筆來(lái)亂批公文。各級(jí)官官恭敬聽(tīng)命之態(tài)，一如面對(duì)馬逵本人。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前后，馬鴻逵出任第8戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官兼第17集團(tuán)軍總司令和西北軍政副長(zhǎng)官、西北行轅副主任。
張中離職以后，甘肅省府首腦郭嶠以副長(zhǎng)官的名義暫時(shí)兼代理軍政長(zhǎng)官的職務(wù)。
馬逵認(rèn)為，自己要想獲得西北軍政長(zhǎng)官的職務(wù)，必須親自到蘭州去活動(dòng)，同時(shí)還要千方百計(jì)地?cái)D走郭嶠。
4月下旬，馬逵以養(yǎng)病為借口從寧夏來(lái)到了蘭州，每天在飯店里大擺酒席，宴請(qǐng)西北的各方大員，利用他們?yōu)樽约荷吓_(tái)制造輿論。他還邀請(qǐng)馬芳和馬賓速來(lái)蘭州，共商西北的大事，儼然以西北王自居了。
馬芳和馬賓并不買他的賬，均來(lái)電拒絕了邀請(qǐng)。
馬逵抓住郭嶠準(zhǔn)備發(fā)行300萬(wàn)元公債一事，通過(guò)報(bào)紙、廣播等大肆揭露和指責(zé)，弄得郭嶠狼狽不堪，無(wú)心戀戰(zhàn)了。
就在馬逵得意洋洋以為大功告成的時(shí)候，忽然從廣州臨時(shí)政權(quán)傳來(lái)了一個(gè)令他萬(wàn)分驚愕的消息：臨時(shí)最高長(zhǎng)官打算委任馬芳為西北軍政長(zhǎng)官。
原來(lái)，馬逵在蘭州大肆活動(dòng)的時(shí)候，馬芳依靠手中掌握的大量黃金，施展誘人的黃金外交，悄悄地走著上層路線，輕易地打通了中央的門路。
臨時(shí)最高長(zhǎng)官認(rèn)為，馬芳是一匹桀驁不馴的野馬。馬逵是一匹狡黠老成的滑馬。在國(guó)家戡亂的緊要關(guān)頭，只有使用那匹性子暴烈的野馬才能夠力挽狂瀾，拯救社稷。
黃金發(fā)揮了很大的效用。馬芳軍隊(duì)的強(qiáng)大實(shí)力勝過(guò)了馬逵。這也是中央任用馬芳的另外兩個(gè)重要原因。
馬逵比馬芳年長(zhǎng)11歲，是馬芳的長(zhǎng)輩，軍銜和職位都比馬芳高上一截。如今敗在了小輩馬芳的手下，馬逵的心中感到十分惱怒和羞辱。
5月上旬，馬逵邀請(qǐng)馬芳來(lái)到素有青海門戶之稱的民和縣東北部聞名遐邇的享堂會(huì)面。雙方經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，最終達(dá)成了一個(gè)君子協(xié)定：馬逵保舉馬芳為西北軍政長(zhǎng)官，馬芳保舉馬逵擔(dān)任甘肅省府首腦，同意把馬逵的寧夏兵團(tuán)開(kāi)赴甘肅東部，與馬芳兒子馬援率領(lǐng)的青海兵團(tuán)聯(lián)合作戰(zhàn)，阻止解放軍的大舉西進(jìn)，保衛(wèi)甘肅、寧夏和青海3省。
二馬各懷心事地在享堂喝著蓋碗茶，品嘗著回民的手抓羊肉，然后互道珍重，握手告別了。
馬逵回到寧夏之后立即兌現(xiàn)承諾，一邊致電國(guó)民黨中央保舉馬芳擔(dān)任西北軍政長(zhǎng)官，一邊電令寧夏國(guó)民革命軍第128軍軍長(zhǎng)盧良出兵甘肅東部，與馬援、牛占海的青海兵團(tuán)組成寧夏聯(lián)合兵團(tuán)，合力進(jìn)攻陜西、甘肅兩省交界的解放軍。
很快，國(guó)民政權(quán)公開(kāi)任命馬芳代理西北軍政長(zhǎng)官。
馬芳旋即率領(lǐng)自己在青海的原班人馬，興沖沖地從西寧趕到蘭州上任。他幾乎全部撤換了原來(lái)長(zhǎng)官公署的要員，只留下了屬于桂系白禧的人員。他還故意留下了甘肅省府首腦郭嶠，利用他來(lái)挾制馬逵，等到時(shí)機(jī)成熟以后再逼他下臺(tái)讓位。
與此同時(shí)，馬芳安排手下私底下發(fā)動(dòng)各地的官員，派遣各族各界代表前來(lái)蘭州祝賀，大肆獻(xiàn)馬獻(xiàn)旗，為自己的高升大造聲勢(shì)，完全把馬逵和在享堂對(duì)人家的承諾扔到了腦袋的后邊。
稚氣未脫的馬援在甘肅東部的前線聽(tīng)聞父親高升為西北軍政長(zhǎng)官，興奮得告訴牛占海道：“看來(lái)中央還是垂青我阿達(dá)的。好好干，以后甘肅、青海乃至寧夏都是我們的天下了。”
馬援長(zhǎng)得白白凈凈，玉樹(shù)臨風(fēng)，更像是一介書(shū)生。由于激動(dòng)，他那粉白的皮膚都變成了粉紅色。
馬逵在蘭州左等右盼，也不見(jiàn)馬芳兌現(xiàn)以前的承諾，保舉自己擔(dān)任甘肅省府的首腦，一怒之下電令寧夏兵團(tuán)從陜西、甘肅兩省的邊界后撤。
這時(shí)候，馬援、牛占海指揮著寧夏聯(lián)合兵團(tuán)近10萬(wàn)人，正在進(jìn)攻陜西、甘肅兩省交界處的解放軍。由于馬逵和馬芳交惡不和，致使寧夏兵團(tuán)與青海兵團(tuán)無(wú)法協(xié)同行動(dòng)。
馬援一心服從父親馬芳的安排，在進(jìn)攻解放軍的時(shí)候故意把寧夏兵團(tuán)派到戰(zhàn)斗的第一線，充當(dāng)解放軍的炮灰。
寧夏兵團(tuán)則只聽(tīng)從馬逵一個(gè)人的命令，對(duì)馬芳、馬援父子的命令置若罔聞、置之不理。
很快，寧夏聯(lián)合兵團(tuán)在陜西和甘肅交界處遭到了失敗。兩個(gè)兵團(tuán)爭(zhēng)相往后撤退。青海兵團(tuán)撤退在先，打算截住寧夏兵團(tuán)的退路。寧夏兵團(tuán)經(jīng)過(guò)一個(gè)夜晚的沖擊，終于闖過(guò)了馬援、牛占海設(shè)置的警戒線。
家貧思賢妻，國(guó)難思良將。
馬芳擔(dān)任西北軍政長(zhǎng)官之后心里十分清楚，要想坐穩(wěn)這個(gè)官位需要一批忠實(shí)的抬轎子的人，特別是急需才能卓著的軍事將領(lǐng)。他想起了自己當(dāng)年的一員猛將韓功，立即任命韓功出任新編騎兵軍的中將軍長(zhǎng)，讓他率領(lǐng)一支軍隊(duì)前往甘肅，阻擊挺進(jìn)大西北的解放軍。
面對(duì)排山倒海般的解放軍大軍，馬芳執(zhí)迷不悟，鬼迷心竅，自不量力，打算繼續(xù)負(fù)隅頑抗。利令智昏的韓功也擺脫不了官祿的魅力和誘惑，看到委任狀禁不住喜上眉捎，蠢蠢欲動(dòng)。
馬逵被馬芳算計(jì)了一場(chǎng)，沒(méi)有當(dāng)上甘肅省府的首腦，心里感到非常氣憤，但是又無(wú)從發(fā)泄。
他最寵愛(ài)的四姨太給他出了一個(gè)主意：“大人何不趁著馬芳暫時(shí)返回西寧之機(jī)，到廣州去見(jiàn)臨時(shí)最高長(zhǎng)官？有了最高長(zhǎng)官的尚方寶劍，我看誰(shuí)敢不把您放在眼睛里！”
馬逵按照四姨太的建議來(lái)到廣州，見(jiàn)到了臨時(shí)最高長(zhǎng)官。
無(wú)奈臨時(shí)最高長(zhǎng)官并不打算支持他。
他計(jì)劃飛往臺(tái)灣去覲見(jiàn)老蔣，尋求實(shí)權(quán)派的支持。但是，臨時(shí)最高長(zhǎng)官又不予批準(zhǔn)。馬逵只有繼續(xù)電令寧夏兵團(tuán)從陜西、甘肅的前線再往后撤。
結(jié)果，寧夏兵團(tuán)很快丟失了前期占領(lǐng)的陜西西北的長(zhǎng)武和甘肅東部的涇川、平?jīng)龅溶娛轮劓?zhèn)，控制的區(qū)域進(jìn)一步被解放軍壓縮了。
隨著寧夏兵團(tuán)已在退縮，駐扎在甘肅東部的馬援和牛占海再也無(wú)法躲在寧夏兵團(tuán)的后面，只好面對(duì)攻勢(shì)凌厲的中國(guó)人民解放軍了。
等待他們的又將是什么呢？
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