黃牛水牛牦牛都是牛，漢族彝族藏族共一祖。
    ——彝族諺語
    第二天，牛石山兄弟和阿西婭告別了馬玉良，坐著馬車出了臨夏城的西門，穿過胡家莊、銅匠莊到了拜家村。因?yàn)榍懊媸嵌盖偷纳铰罚R車上不去。牛玉山打發(fā)走了馬車，又雇了4頭騾子，一頭馱著行李，然后3個(gè)人每個(gè)人騎上一頭，沿著崎嶇的山路爬上了淡紅色的黃土塬，進(jìn)入了井溝的地界。
    阿西婭望著越來越高的山坡和越來越深也越來越寬的山溝，忍不住地問道：“你不是說尕陰屲就在河州城的西半邊嗎？怎么走進(jìn)大山里了？”
    牛玉山笑著說道：“前面就是了。”
    他們達(dá)到尕陰屲的時(shí)候，太陽即將落下山去，西天一片燦爛的紅霞，在層巒疊嶂的山頭鋪上了一層金色的余暉。
    牛玉山和阿西婭帶著禮物拜見了后母韓索菲，又與弟弟萬山、見山、銀山相認(rèn)新姐（嫂子）和小叔子。
    韓索菲的皮膚本來就黑，在豆油燈火下顯得更黑了。她瞪著一雙黃灰色的眼珠，用冷漠而挑剔的眼光上上下下地打量著阿西婭，然后說道：“路上走乏了吧？去休息吧。”
    牛玉山和阿西婭從韓索菲的房間出來，沿著下坡繞了一個(gè)彎道，走到了韓索菲住房后面的坡跟下，看到了幾間在山坡上開鑿的窯洞。
    牛玉山告訴阿西婭：“以前的大院子只剩下阿媽住的那一點(diǎn)地方了。我們暫時(shí)住在窯洞里。別看窯洞不好看，住上可是冬暖夏涼。”
    阿西婭問道：“以前的房子呢？”
    牛玉山回答道：“都敗落了。你以后慢慢地就知道了。”
    阿西婭又說道：“看你阿媽的樣子，好像嫌棄我呢。”
    牛玉山說道：“阿媽一輩子就這么個(gè)樣子，你不要放在心里。反正我們是自己單獨(dú)過日子。”
    牛玉山打開了窯洞的門，帶著阿西婭走了進(jìn)去。
    第二天天還沒有大亮,阿西婭聽到窯洞門口有個(gè)小孩叫著：“阿母（嬸嬸），快起床，阿奶叫你呢。”
    阿西婭透過窗戶上的小洞看到天山3歲的孩子哈麥基站在窯洞外面。她本來想告訴正在酣睡的牛玉山，又怕影響他的休息，便穿上衣服，洗了幾把臉，出門右轉(zhuǎn)彎上坡來到了韓索菲的住房。
    韓索菲穿戴整齊，盤腿坐在土炕上。天山的媳婦馬希姆、萬山的媳婦麥里哈、見山的媳婦馬阿菲畢恭畢敬地垂立在炕邊。
    韓索菲用老鷹一樣的眼睛瞪著阿西婭，嚴(yán)厲地說道：“哪有頭一回進(jìn)門的新媳婦睡到太陽上山的？都給我記著，以后早上要比太陽起得早，晚上要干完活等到星星出來才能睡覺。現(xiàn)在你們背水去。吃過早飯以后再到我這里來。我有話給你們說。”
    馬希姆的眼睛瞅了一眼挺著大肚子的阿西婭，好心地提醒道：“阿媽，阿西婭還是大肚子……”
    韓索菲用手拍打著熱炕上的小方桌，厲聲喝道：“多嘴！你當(dāng)我是瞎子嗎？新媳婦必須學(xué)規(guī)矩。你和阿菲都是春天生的尕娃，一樣的對待。”
    阿西婭跟著馬希姆、麥里哈和馬阿菲背著木桶走出了韓索菲的房子，向山溝里走了下去。
    馬希姆叮囑阿西婭道：“慢點(diǎn)走，把腳底踩實(shí)了。我看你再有兩個(gè)月就生了吧？”
    阿西婭回答道：“陽歷11月。村里沒有井嗎？為什么要下到溝里背水？”
    嘴快的麥里哈搶著回答道：“你在哪個(gè)山尖上能挖出水來？這里為啥叫井溝，就是溝里頭有個(gè)水井！”
    阿西婭又問道：“你們都有幾個(gè)尕娃？”
    馬希姆回到道：“剛才叫你的哈麥基是天山離婚的媳婦生的。我今年才生了第一個(gè)女尕娃，叫阿依舍。我們順嘴就叫著尕舍。”
    馬阿菲接著說道：“我和見山生的第一個(gè)尕娃不帶一歲就沒了。今年生的尕娃是老二，叫拜凱。”
    麥里哈最后笑著說道：“我和萬山還木有尕娃呢。”
    4個(gè)妯娌說這話，不覺已經(jīng)到了溝底。她們在一個(gè)流淌著清水的泉眼接滿了水桶，然后互相幫忙放在后背上。
    馬希姆在幫阿西婭背水桶的時(shí)候，悄悄地倒掉了一少半，然后才給她放在背上。
    她們一步一步地往山坡上挪動(dòng)著腳步，走了大約半個(gè)小時(shí)，才喘著粗氣回到了村里。她們把水桶里的水倒入一個(gè)大缸里，然后坐下來休息。
    韓索菲從敞開的窗戶里伸出腦袋，大聲叫道：“再去背一趟，把缸里填滿了。”
    4個(gè)妯娌互相看著做了個(gè)鬼臉，便背起木桶又下山了。
    等到阿西婭回到自己的窯洞，牛玉山已經(jīng)醒來了。他看著阿西婭一臉委屈的樣子，問了半天才問清楚了原因，便說道：“我一會(huì)給阿媽說話去，你以后就不要背水了。”
    阿西婭趕緊生火做飯。
    吃罷飯，阿西婭收拾了碗筷鍋灶，就去婆婆住的房子聽她說話。
    韓索菲一看見阿西婭便問道：“玉山干什么去了？”
    阿西婭回答道：“玉山在劈柴呢。”
    韓索菲不悅地教訓(xùn)道：“媳婦不能叫自己男人的名字。這是規(guī)矩！”
    阿西婭的心里不服氣，名字就是讓叫的，不叫名字叫什么？不料，她無意之中竟把這句話說了出來。
    韓索菲氣惱地說道：“名字是讓阿爸阿媽叫的。媳婦只能叫自己男人是掌柜的。男人頭上為啥戴著帽子？就是要住管家里。你們都坐上炕來，一個(gè)人拿上一束毛線，另一個(gè)人纏成一咕嚕。”
    馬希姆和阿西婭坐在韓索菲的右邊，麥里哈和馬阿菲坐在韓索菲的左邊，開始干活。
    韓索菲看著兒媳婦們干活，開始講述自己的故事：“你們知道‘回回里的撒拉,番子里的康巴’這句話是什么意思嗎？告訴你們吧，就是說回民里頭最勇猛的是瑙們?nèi)隼耍孛窭镱^最勇猛的是康巴人。瑙們?nèi)隼耸亲钭鸾涕T、為教門不惜生命的英雄。
    當(dāng)年，尕勒莽和阿合莽帶著瑙們的祖先來到循化的街子，在那里駐扎了下來。街子在循化縣城以西10里的地方。它的南面是神圣的奧土斯山，北面是寬敞的黃河，四周都是肥沃的田園和莊廓，炊煙裊裊，杏紅柳綠，花香果甜。街子是漢民和回民的叫法，瑙們?nèi)隼捊凶靼⒗仗釟W里，意思就是祖墳，因?yàn)殒乩彰Ш桶⒑厦У墓氨痹谀抢铩８浇€有一個(gè)常年流淌著甜水的駱駝泉。
    大清朝廷為了加強(qiáng)管理，1730年在12工的中心——草灘壩修筑了一座土城，取名叫循化，設(shè)立了循化營，后來又改叫循化廳。循化一會(huì)兒歸蘭州府，一會(huì)兒又歸西寧府，像走馬燈一樣不停地變換。
    瑙們?nèi)隼说牡孛幌衲銈兘惺裁创灏　⑶f啊、溝的，一律叫作工。工是從干轉(zhuǎn)變過來的。干是瑙們?nèi)隼挘馑际浅擎?zhèn)。最早的時(shí)候以循化縣城為中心，分成12個(gè)工。城的西面是上6工：街子、草灘壩、查加、別列、查漢大寺、蘇只；城的東面是下6工：清水、達(dá)速古、孟達(dá)、張尕、夕昌、乃曼,合起來就是撒拉的12工。
    蘇四十三領(lǐng)導(dǎo)新教群眾舉行反清起義失敗后，大量的撒拉新教徒被官府殺害了，造成人口減少了很多。官府就把12個(gè)工合并成了8個(gè)工。當(dāng)時(shí)，上4工有46個(gè)村莊，下4工有36個(gè)村莊，一共有82個(gè)村莊。
    還有一些撒拉人逃難到附近的化隆縣居住，逐漸形成了甘都工、卡爾崗工、上水地工也叫群科工、黑城子工也叫扎巴工、十五會(huì)工的外5工。卡日崗工的撒拉人和藏民在一起生活，受到他們的習(xí)慣影響，衣服都改穿藏民的了。
    化隆的外5工和循化本地的8個(gè)工相加共計(jì)13個(gè)工。
    瑙們?nèi)隼俗钌瞄L搟氈、織褐、打鐵、鑿石、制鞋，工藝比你們的考究多了，各式各樣的樣子都有。”
    麥里哈插嘴問道：“這么說阿媽的手工一定是頂尖的，哪一天做一雙鞋子給瑙們做個(gè)樣子？”
    韓索菲不滿地斜視了一下麥里哈，說道：
    “悄悄地干活。哪里來的這么多廢話？”
    麥里哈憨厚地笑了一下，不再吭氣了。
    韓索菲繼續(xù)說道：
    “刺繡、剪紙、窗花都是瑙們?nèi)隼俗钌瞄L的手藝。
    瑙們?nèi)隼耸志粗鼐司擞H，說是‘鐵出爐家，人出舅家’。可惜你們的舅舅都住得很遠(yuǎn)，沒有功夫過來。將來有機(jī)會(huì)了，瑙帶你們到循化、街子和孟達(dá)去看看。”
    馬希姆問道：“阿媽，聽說撒拉人的歌曲好聽得很，是不是呀？”
    韓索菲的臉上立刻浮現(xiàn)出驕傲的神情來。她自豪地說道：
    “那是當(dāng)然了。撒拉的歌曲分成好幾種呢。撒拉曲是民間老百姓用撒拉話演唱的一種抒情民歌，由很多精簡的小詩組成。流行比較廣的曲子有《巴西古溜溜》、《撤拉爾賽西布尕》等。
    撒拉人用漢話演唱花兒，歌詞一般為4句,曲調(diào)上和藏民唱歌一樣帶有顫音，十分婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。
    宴席曲是瑙們?nèi)隼巳⒂H的時(shí)候演唱的傳統(tǒng)唱曲。
    瑙們還有叫做口弦的樂器，用銅或者銀子制成，樣子像馬的蹄子。我年輕的時(shí)候吹得可好了。
    瑙們最流行的舞蹈是駱駝舞。4個(gè)表演的人反穿上羊皮衣服，模仿駱駝行走和扭動(dòng)脖子的動(dòng)作，節(jié)奏平緩，優(yōu)雅大方。不光是跳舞，中間還有有趣的對話呢。
    瑙們那時(shí)候住的房子是木頭和泥土搭成的二層木樓。住房的四周用土墻圍成一個(gè)莊廓。在院墻的四角頂上放上一塊白石頭，和當(dāng)?shù)氐牟孛窳?xí)俗一樣。”
    麥里哈聽到這里忍不住又插話問道：“阿媽，你們?nèi)隼苏枚嗟胤蕉己筒孛褚粯影。俊?br/>     韓索菲瞥了麥里哈一眼，沒有回答她的問題，繼續(xù)說道：
    “地方寬展的地方修建庭院的時(shí)候，先用夯土筑起一個(gè)正方形或長方形的圍墻，圍成口字形的莊廊，然后在莊廊的小半部分橫著蓋上一排房屋，形成了‘前面房屋后果園’的布局。前面的房屋一般建成平房，凹字形格局，由堂屋，廚房、小房、大門、牲畜圈和草房組成。墻壁上張貼著阿拉伯文的書法，整個(gè)房子顯得素雅、莊重和潔凈。
    后頭的果園用來種植蔬菜和瓜果。一到春夏，滿園子紅燦燦、綠油油的，比花園還好看呢。
    瑙最美好的生活是在西寧度過的。那時(shí)候，瑙們的風(fēng)光和架勢啊，在這個(gè)尕陰屲里是沒有人能夠比得上的。以后再給你們說吧。
    快到中午了，你們各自回家給掌柜的和尕娃們做飯去。
    對了，過兩天，瑙的寶貝女兒宰乃拜就要回娘家嘍。還長時(shí)間沒有見到她了，還怪想念的。唉，也不知道婆家對她好不好？”
    與韓索菲一起生活的馬阿菲起身到廚房做飯去了。
    阿西婭、馬希姆和麥里哈終于得到了解脫，迅速地放下手中的活，趕緊回自己家做飯去了。
    歷史上，回、藏、蒙古等少數(shù)民族基本身份和正當(dāng)?shù)纳鏅?quán)沒有得到承認(rèn)和保障。
    新中國建立以后，中央政權(quán)兌現(xiàn)革命時(shí)期的諾言，執(zhí)行民族平等的偉大政策。為了改變舊中國民族成份和民族稱呼混亂的狀況，切實(shí)保障少數(shù)民族的平等權(quán)利，從1950年開始，中央和地方的民族事務(wù)機(jī)關(guān)組織科研隊(duì)伍，對全國各地提出的400多個(gè)民族的名稱進(jìn)行了識(shí)別。
    他們按照斯大林在《馬克思主義和民族問題》一書中指出的“民族是人們在歷史上形成的有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同的民族文化特點(diǎn)上的共同心理素質(zhì)這四個(gè)基本特征的穩(wěn)定共同體”，在民族識(shí)別的具體工作中結(jié)合我國各個(gè)民族的實(shí)際情況進(jìn)行民族識(shí)別。
    從1950年開始，他們經(jīng)過識(shí)別確認(rèn)了38個(gè)少數(shù)民族。除了已經(jīng)確認(rèn)的蒙古、回、藏、維吾爾、苗、彝、朝鮮、滿、瑤、黎、高山等民族以外，新確認(rèn)的少數(shù)民族有東鄉(xiāng)、撒拉、保安、壯、布依、侗、白、哈薩克、哈尼、傣、傈僳、侗、納西、拉古、水、景頗、柯爾克孜、土、塔吉克、烏孜別克、塔塔爾、鄂溫克、羌、俄羅斯、錫伯、裕固、鄂倫春等27個(gè)民族。
    過去被籠統(tǒng)地稱為回民的群體根據(jù)民族的意愿、使用的語言不通等因素分成了四個(gè)民族：說漢語的回民定名為回族。從前被叫作東鄉(xiāng)回、蒙古回、東鄉(xiāng)土人的說撒爾塔語的撒爾塔人，因?yàn)樯钤谂R夏的東部而定名為東鄉(xiāng)族。從前被叫做撒拉番回、撒拉回的說撒魯爾語的撒魯爾人定名為撒拉族。從前被叫做番回、保安回的說保安語的保安人定名為保安族。
    曾經(jīng)被任意并入其他民族的族群，或者是故意在名稱中加上反犬旁被歧視的族群，如今都獲得了和其他民族一樣的權(quán)力，擁有一樣的平等和尊嚴(yán)，成為了社會(huì)主義國家的主人。
    這是這些民族開天辟地的大事，是普天同慶的喜事，是這些民族獲得官方承認(rèn)和新生的標(biāo)志，是這些民族擁護(hù)中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的基礎(chǔ)和根本。
    民族成分識(shí)別初步完成以后，國家又在少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行區(qū)域自治的制度。
    早在1941年5月1日，陜甘寧邊區(qū)頒布的《陜甘寧邊區(qū)綱領(lǐng)》中規(guī)定：依據(jù)民族平等原則，實(shí)行蒙回民族與漢族在政治經(jīng)濟(jì)文化上的平等權(quán)利，建立蒙回民族的自治區(qū)。
    1947年5月1日，中國在綿延?xùn)|北、華北的環(huán)蒙古邊境地區(qū)建立了第一個(gè)省級(jí)行政單位——內(nèi)蒙古自治區(qū)，為以后在其他民族地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治指明了方向。
    1949年，《中國人民政治協(xié)商會(huì)議共同綱領(lǐng)》中明確規(guī)定：各少數(shù)民族聚居的地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機(jī)關(guān)。這些內(nèi)容后來還寫進(jìn)了憲法，對人民代表中少數(shù)民族代表的比例、民族干部的培養(yǎng)、民族語言的使用等都做了明確的規(guī)定，從法律上確立了民族平等和民族團(tuán)結(jié)。
    在這樣的歷史背景下，全國各地的少數(shù)民族地區(qū)大多建立了民族自治行政單位。其中，1953年，青海省的循化縣改設(shè)為撒拉族自治區(qū)。1955年，根據(jù)《中華人民共和國憲法》的規(guī)定，甘肅省東鄉(xiāng)自治區(qū)正式定名為東鄉(xiāng)族自治縣，青海省循化撒拉族自治區(qū)改為循化撒拉族自治縣。
    1956年11月19日，國家撤銷了臨夏專區(qū)，正式設(shè)立了臨夏回族自治州。
    全國先后共設(shè)立了內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆維吾爾自治區(qū)、寧夏回族自治區(qū)、廣西壯族自治區(qū)和西藏自治區(qū)5個(gè)省級(jí)的民族自治區(qū)，還有很多的民族自治州、自治縣和民族鄉(xiāng)。
    在遙遠(yuǎn)的中亞地區(qū)，在蒙古汗國衰落以后的600余年當(dāng)中，突厥人建立的帖木兒帝國、黑羊王朝、白羊王朝、希瓦汗國、布哈拉汗國，伊朗人建立的薩法維王朝和卡扎爾王朝，俄羅斯人建立的俄羅斯帝國和蘇聯(lián)，先后全部或者部分掌控了花剌子模帝國的故土。
    盡管那里的統(tǒng)治者經(jīng)常發(fā)生著變化，但是，那里的主體民族、宗教信仰和文化藝術(shù)始終沒有發(fā)生過重大的變化。
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