由于會寧與津門的互相牽制，整個宣和六年東京道都顯得十分平靜。遼南、塘沽出產的手工產品源源不絕地運往流求、日本、高麗、麻逸，換來了這兩個地方所缺乏的糧食、銀銅、黃金、茶葉。漢部實際上已初步實現東海經濟圈的內部循環，雖然陶瓷與絲綢等還嚴重依賴于江南，但如果戰爭打響，漢部商人們所受到的沖擊也許并沒有楊應麒對歐陽適說的那么大。
    從重和元年楊應麒便開始有計劃地囤積糧食，至今已有七年。七年當中遼南曾一度豐收，兩度歉收；大流求豐收過兩回，遭過兩次不大不小的臺風除去賑災平輸之費用，漢部的倉庫仍有大量盈余。而由于今年麻逸、流求兩地一齊豐收，一時間竟讓東海米價大跌，楊應麒拋出大量財政積蓄以護農價買入，既得了兩地農人交口贊譽，又囤積得漢部米糧滿倉！遼口、津門、岱輿、永寧和塘沽的四個大倉庫都塞滿后，運糧船只猶自南來。楊應麒便將余糧分為兩份：一份托給商人化整為零轉運入太行山交給林翼打理，一份以“楊小七”的名義運入登州，建了兩個巨型私倉存儲起來。
    漢部米爛陳倉的同時，大宋的糧食狀況卻大見惡化。中原各地水利失修，加上天災人禍，竟導致了連續三年的兇荒！各地活不下去的農民紛紛造反，平了一起，又是一起。而宣和六年饑饉最為嚴重的又莫過于河北、山東！原來自大宋得了燕京這座空城，每年都得轉運大量的糧食布帛供給那里的駐邊軍民，這個巨大的負擔大部分落在河北、山東農民的頭上，加上官吏在收稅之余監額科斂，很快就逼得農人無法自活。山東鬧起了兩支大人馬，一支為張萬仙，人數約五萬，一支為張迪，人數約十萬。四處流竄，一路殺官掠食，聽說登州有吃的，竟然合在一處向這邊涌來。
    其時山東半島的行政區劃為登萊二州，農民軍要到半島東部的登州，便得先經過半島西部的萊州。萊州守臣聽說饑民涌來嚇得屁滾尿流，而清陽港的商人也無不憂心忡忡，登州守臣王師中除了奏請朝廷之外竟是束手無策，清陽港商會會長劉介趕緊致書楊應麒請他快想辦法。
    楊樸便請楊應麒干脆出兵，楊應麒沉吟道：“出兵之事斷不可行！”
    楊樸道：“若被饑民沖了清陽港，我們在山東的數載經營便毀于一旦了。”
    楊應麒問道：“會寧那邊最近可有什么變化沒？”
    楊樸道：“暫時沒聽說有什么消息。”
    楊應麒想了想道：“既然如此，我且往清陽港走一趟吧。”清陽港和津門距離極近，此時漢部的近海航行技術已頗為發達，兩地間朝發夕至，因此楊應麒要到登州去比去塘沽還要方便。
    陳正匯頗知楊應麒已有經略大宋之意，口中卻不道破，只問：“要多少人相隨？”
    楊應麒道：“你與我一起去。好好整理一下京東東路的諜報，回頭我來問你。”
    陳正匯又問：“可要帶多少兵馬？”
    楊應麒想了一下問：“清陽港維持治安的人馬有多少？”
    陳正匯道：“清陽港的民衛約有二百人。此外尚有棲霞三寨都可以調遣。”
    漢部已經逐漸把維持治安的人手從軍事體制和征斂系統中獨立出來，這些負責城市治安的人或叫警衛，或叫民衛，均劃歸行政部門控制。清陽港受津門影響也設立了民衛，由清陽港商會委派民衛隊長并發給糧餉，這一部分警衛力量主要是維持清陽港內部的治安。
    由于山東這幾年頻頻鬧起義、鬧盜賊、鬧海寇，登州的廂兵根本沒法保境安民。兩年前王師中在劉介的敦促下許境內各鄉練民兵自防，所需費用各鄉自己負責。登州民風頗悍，加上這幾年因為清陽開港的緣故，民間財力也足，因此有多余的錢糧來養民兵，而其中又以環繞清陽港的棲霞、牟東、福山三寨最為精銳不但因為這三寨是由最有錢的清陽港商會提供給養，更因為這三寨民兵的選拔機制、訓練系統和管理體制都一依遼南軍方，所以能近保清陽，遠平海寇，使登州呈現出大宋境內少有的安寧局面。
    清陽港周邊三寨的布置楊應麒其實心中有數，這時問了一些近期的變化，說道：“有這三寨人馬，料來可以應付了，我們只帶上燕青等人作護衛便可，我再去問二哥要個將才來。”
    曹廣弼其時就在津門，他雖然賦閑在家，但對漢部軍中將領的才能稟性了如指掌，所以楊應麒要找個能打仗的人，不去問津門的軍方樞密書記，卻來問他。
    曹廣弼聽楊應麒要他舉薦將才，奇道：“你要什么樣的人才？”
    楊應麒道：“威名品銜不可過高，但需有獨當一面的才干。此外，最好對大宋京東東路的情況頗為了解。”
    曹廣弼沉吟道：“你要這人干什么去？”楊應麒便把山東鬧農民軍的事情說了，曹廣弼道：“你是想出兵救援登州么？”
    楊應麒道：“能不出兵時，最好莫出兵，免得大宋朝廷胡思亂想。不過大宋的廂軍都不能用，眼下登州有三寨民兵可以調遣，我想就用這部兵馬為登州清境。只是需要一個人來顧問軍事。”
    曹廣弼道：“如果是這樣，你不用在遼南這邊調人去。棲霞寨的副寨主趙立便是個人才。”
    “趙立？”
    “嗯。”曹廣弼道：“是徐州的一個小伙子，三年前參加東海擂臺時被我相中，我安排了他到軍中歷練了一年半，本有意栽培他，他感激漢部知遇之恩也有心留下，只因他母親來信定要他回大宋，令他左右為難。我對他道：‘大宋非久安之邦，但你要回國，我也不好阻止你。’替他想了個兩全的主意，推薦他到登州做民兵。近來我打聽過他的一些消息，干得頗有聲色。你要用人的話，可以找他。”
    楊應麒辭了曹廣弼，第二日便出發前往清陽港。其時北風吹得正，沒兩日功夫就到了登州。劉介率領幾個商會要員迎進會館去，向他報知農民軍的最新動向。原來農民軍的前鋒已經打到了高密，萊州守臣竟然嚇得連夜逃跑了！如今萊州人心浮動，部分人正往登州這邊逃來。
    楊應麒又問起棲霞、牟東、福山三寨的近況。按大宋律令，這三寨雖然得到允許自練民兵，但都得服從知州王師中調遣。不過三寨寨主和干部雖然都是宋人，但大多與遼南軍方有關，再加上出錢養兵的其實是有漢部作背書的清陽商會，所以在三寨民兵那里，劉介說出來的話比王師中更有分量。
    三寨當中，棲霞、福山兩寨主要是陸上人馬，牟東寨是水陸兼有，而以棲霞寨最大，除去雜役外共有步騎一千二百人，加上福山六百人、牟東九百人，共計兩千七百兵馬。
    說話間從人來報：“棲霞寨副寨主趙立、福山寨副寨主呂銅、牟東寨副寨主歐陽遷到了。”
    棲霞、福山、牟東三寨寨主都是本地有威望的鄉紳，是在各種公開場合出頭的頭臉人物，但兵馬的訓練、管理等實際事務卻主要由副寨主來抓。三個副寨主里面，趙立、呂銅都曾到遼口軍中服過役，而歐陽遷又是歐陽適的一個遠親，這些人在登州也算稱雄一方的豪強，但在楊應麒面前卻都還只是小人物！他們身在宋境，但也都知道自己的身家富貴全靠漢部，歐陽遷甚至還是漢部的元部民，因此楊應麒不怕在他們面前暴露身份。
    趙、呂、歐陽三人聽劉介說七將軍親至登州無不驚駭，趙立上前行禮道：“七將軍，您大駕跨海南來，可是要辦什么大事么？”
    歐陽遷都曾聽元部民中的朋友透露過金、宋不合的事情，因此又是擔心又是興奮！擔心的是漢部如果和大宋交惡，那么他們的地位處境將面臨重大變化。但同時這又是大丈夫建立功勛的好機會如果漢部侵宋，那他們勢必成為先鋒隊伍，想到這里哪能不興奮？但楊應麒說的話卻讓他松了一口氣之余又有些失望：“我這次來，主要是想幫大宋解決農民軍東犯的事情。”
    趙立卻大喜道：“地方上正為此事發愁呢！王師中庸庸碌碌，大敵壓境也完全不知該如何是好！不想七將軍就來了！這下登州百姓有救了。”
    楊應麒嘿了一聲道：“有這么嚴重么？難道我不來登州便沒救了不成？我聽二將軍講你可是個不錯的人才，怎么連幾個饑民也怕？”
    趙立道：“對方有十幾萬人啊！若是正面打仗，那些饑民不足為懼。但問題是他們人多！我們就這點兵馬，在一個戰場上攻堅野戰都可以，卻看不了登州這么大的地方！若是給他們流竄過來非禍害地方不可。再說這些人其實都是迫不得已才起事的苦哈哈，這種人殺多了，也不算英雄！”
    楊應麒聽得暗暗點頭，心道：“二哥手底下出來的人，總能合我心意。”說道：“這次的事情，說難不難，說易不易。難的是他們人多，易的是他們起事未久，人心未附，戰斗未精。解決這樣一支才剛剛起來的農民軍，得有兩件東西：第一是糧食，第二是可以在倉庫面前打敗他們的兵馬。第一件我能拿出來，第二件”
    趙立拍胸脯道：“若是實打實、面對面地一戰，我一千人可以驅散他們五萬！”
    楊應麒含笑道：“好。不過聽說他們有十五萬人馬啊！”
    呂銅、歐陽遷一齊道：“福山（牟東）兩寨，愿附趙寨主驥尾。”
    楊應麒點頭道：“你們三寨聯手，能調集多少兵馬？”
    趙立道：“登州廂軍不堪用。我寨中可調出輕騎五百，步弩五百。福山有槍矛兵五百人。牟東亦可調五百人出戰。此外我等三人聯名通告通告其它民寨，可以再召集兩三千人來。”
    楊應麒道：“那就有五千人了，中堅亦有兩千人，夠了。”
    趙立道：“但要召集這么多人手，怕得王師中點頭才行，要不然事后會有麻煩。”
    楊應麒道：“這個自然。我待會就去見他。你們也下去準備準備吧。戰場就在即墨附近。”
    趙立奇道：“即墨？怎么會是在即墨？”即墨位山東半島西南方，并不在登州境內，而屬于萊州。
    楊應麒道：“等農民軍打到登州來，對清陽港來說便是家門口作戰，變數太多。十幾萬饑民只要有幾千個失去控制事情便難辦得緊，所以還是再即墨開戰好。”
    趙立道：“可我們怎么知道這些饑民一定會往即墨涌去呢？”
    楊應麒哈哈大笑道：“這些都是惡壞了的魚兒，只要我放十萬石米糧在那里作餌，你就算把他們的腳都砍斷了，他們爬也會爬去的！”
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