陳楚的商隊(duì)出大同府以后，一路竟走得極順，別說大的游牧部族，連小股的強(qiáng)盜也沒遇上，就像有大軍在前面給他們開道一樣。進(jìn)入云內(nèi)州地界，按理說這里已經(jīng)割給了西夏，在路上也聽說西夏的官員、軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)駐這個(gè)地方，但奇怪的是他們遇到的仍然是金國(guó)的官員，那些守軍打的也是國(guó)相宗翰的旗幟。
    “這不對(duì)啊。難道路上得到的消息有誤，這云內(nèi)還沒割給西夏？”
    陳楚也覺得不對(duì)勁，不過他此刻正沉醉在陰山下、黃河北那壯闊的自然景觀當(dāng)中。來(lái)自江南的他對(duì)于塞外向來(lái)只是幻想，今日真正見到才知北國(guó)真有這樣富饒的土地這里不是江南那樣的纖美，而是一種蒼茫大氣的壯美，江南的西湖令人沉醉，敕勒川的草原卻令人振奮！
    望著無(wú)邊的青綠，陳楚道：“不料天下間還有這么大的草原！”
    他身邊一個(gè)老伙夫聽了笑道：“這就叫大？公子你什么時(shí)候到漠北去，那才叫大呢！無(wú)邊無(wú)際的，和大海一樣！”
    陳楚微笑道：“嗯，要去的，要去的，一定要去的。”
    一行人又走了一日，眼見就要接近牟那山了，卻遇上了另一支商隊(duì)這也是前來(lái)尋訪千里馬的商隊(duì)之一，兩支商隊(duì)一交換消息，才知道陰山前后已經(jīng)發(fā)生大變！
    原來(lái)宗翰為人既沉毅有謀，卻又不擇手段！他先前許割黃河北套四軍八館之地，為的是把西夏拖入對(duì)宋的戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)目的既已達(dá)到馬上毀約，命完顏希尹為都統(tǒng)，蕭鐵奴為先鋒，領(lǐng)兵兩萬(wàn)，收取黃河以北的云內(nèi)、天德，命耶律余睹領(lǐng)兵一萬(wàn)，收取黃河以南的河清、金肅，兩路兵馬齊頭并進(jìn)，逼逐夏人，如今蕭鐵奴的先鋒已經(jīng)打到宗翰未許割前的金、夏邊境，夏人剛剛從宗翰手里拿到手的肥肉已盡數(shù)丟光，重新落入金軍手中。西夏君臣得到訊息后大發(fā)雷霆，但戰(zhàn)爭(zhēng)的事情可以說打就打，卻很難說停就停，西夏為了攻宋，現(xiàn)在大軍還被陜西兵扯住呢，而進(jìn)駐云內(nèi)的兵馬又被蕭鐵奴偷襲而受到重創(chuàng)，如今以幾萬(wàn)負(fù)傷的軍隊(duì)，如何抵擋得住完顏希尹、蕭鐵奴和耶律余睹這三頭猛虎？所以夏人節(jié)節(jié)敗退，直到牟那山附近由邊境駐軍接應(yīng)上以后才穩(wěn)住了敗勢(shì)。
    陳楚沉著臉問那支商隊(duì)的頭腦默巴巴克：“這么說來(lái)蕭鐵奴就在附近了？”
    默巴巴克道：“是啊！他是偷襲西夏的前鋒，這一仗就是他打響的。現(xiàn)在完顏希尹大人的中軍還在云內(nèi)，他都已經(jīng)打到天德去了！”
    當(dāng)下眾言紛紛，都說這一趟不但尋訪千里馬的事情得擱淺，連往西夏做買賣也不成了。又都埋怨七將軍失算，竟然選擇在這個(gè)節(jié)骨眼上讓他們來(lái)做這折本的買賣！
    所有人里面只有陳楚看法不同，他是從離開遼口之后、真正帶領(lǐng)商隊(duì)西行那一刻才真正開始了解千里行商的難度，在踏入草原之后他就再也不信楊應(yīng)麒動(dòng)用這么大的人力物力真是為了尋找所謂的千里馬。可是楊應(yīng)麒的目的究竟是什么呢？漠北和西夏究竟會(huì)有什么聯(lián)系呢？直到此刻聽到蕭鐵奴的消息他才驀地抓到了一線曙光：“難道漠北那一路完全是個(gè)幌子？真正的千里馬，就在這金、夏邊境？”他忽然想起他老爹陳顯對(duì)蕭鐵奴叛變一事的分析，心道：“難道真如老爹所說，蕭鐵奴并沒有真正背叛折彥沖？所以楊應(yīng)麒還想和他取得聯(lián)系？但這樣也不對(duì)啊！要真是這樣，派幾個(gè)密使過來(lái)就行了，何必動(dòng)用這么大的商隊(duì)？”
    這次派往漠北的商隊(duì)有五支，派往西夏的商隊(duì)有七支，在陳楚這支商隊(duì)之前和之后都還有三支，這七支商隊(duì)每一支所攜帶的貨物都有萬(wàn)金之值，就算是楊應(yīng)麒這樣的人物也不能隨隨便便地說派遣就派遣，因?yàn)槿绻窕@打水一場(chǎng)空，那份損失可就大了。
    “到底是為了什么呢？”
    陳楚一時(shí)還拿不定主意，而兩支商隊(duì)都已經(jīng)有些慌亂起來(lái)，有人建議就此回去，卻遭到了大多數(shù)人的反對(duì)：他們可是花費(fèi)了大價(jià)錢才走到這里來(lái)的，別的不說，光是獻(xiàn)給大金西路軍官僚系統(tǒng)的買路錢就占了他們這次西行成本的兩成，要是就這么回去，許多人非虧得回遼口跳海不可！可前面正在發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，夏人剛剛被金軍“背信棄義”，怎么還可能放自己這些來(lái)自大金漢部的商人入境？就算放自己進(jìn)去了，怕也沒什么好嘴臉！許多商人本來(lái)是想借著大金的威風(fēng)去賺錢的，沒想到如今反而碰了一鼻子的灰！
    幾百人爭(zhēng)論不休的結(jié)果，就是選擇滯留，希望事情尚有轉(zhuǎn)機(jī)。
    結(jié)果第二天他們又遇到了兩支商隊(duì)：一支是走在前面從西邊退下來(lái)的；一支是走在后邊從東邊趕上來(lái)的。四支商隊(duì)一湊，場(chǎng)面就更混亂了，尤其從西邊退下來(lái)的那支商隊(duì)帶來(lái)的消息更是驚人！原來(lái)前方戰(zhàn)事峰回路轉(zhuǎn)，金軍的前鋒蕭鐵奴竟被困在烏梁素海了！
    “困在烏梁素海？”陳楚大奇，問剛剛退下來(lái)的那支商隊(duì)的首領(lǐng)阿里巴道：“聽說這次金軍兵力怕不有幾萬(wàn)人，夏人還有這么大的兵力圍困金軍？還是說他們調(diào)往南邊的軍隊(duì)這么快就從攻宋的泥潭中抽身出來(lái)了？”
    阿里巴道：“這個(gè)不清楚，我們也只是聽說前鋒蕭字旗被圍，沿途常見蕭字旗的往云內(nèi)派遣飛騎呢，多半是去發(fā)告急書信向云內(nèi)的中軍求救！但完顏希尹在云內(nèi)的中軍到現(xiàn)在還沒見往天德派去一人一馬，也許是云內(nèi)那邊也發(fā)生意外了吧。總之現(xiàn)在前面亂得很，到底發(fā)生什么也搞不清楚！”
    默巴巴克在金漢戰(zhàn)爭(zhēng)之前常走這條商道，對(duì)這里的地理十分熟悉，甚至對(duì)西夏、大宋在邊境上的軍事布置也頗有了解，說道：“不過我想啊，夏人攻宋的人馬應(yīng)該沒那么快調(diào)回來(lái)吧。我看這次只要金軍中軍能夠接應(yīng)上前鋒，應(yīng)該就能把前鋒兵馬給接回來(lái)。”
    陳楚心中一動(dòng)：“那若是云內(nèi)的兵馬按兵不動(dòng)，蕭字旗會(huì)不會(huì)就這樣讓夏人給吃了呢？”
    剛從東邊趕來(lái)的商隊(duì)首領(lǐng)哈爾桑道：“其實(shí)就算完顏希尹接應(yīng)上了蕭字旗那又有什么用？就算金國(guó)大獲全勝，這一趟和西夏人也是結(jié)了好大的梁子，咱們?cè)傧肴ベR蘭山下尋訪千里馬，那是想也別想了！”
    眾人都稱是，只是要他們就此打道也著實(shí)不甘心。
    陳楚忽然道：“我看大家還是別老想著賺錢，先想怎么保命吧。現(xiàn)在整個(gè)河套都變成了戰(zhàn)場(chǎng)，我們隨時(shí)也可能會(huì)被卷進(jìn)去！”
    此言一出幾個(gè)首領(lǐng)都慌了，因?yàn)樗麄冎狸惓@句話說的在理！
    阿里巴道：“那咱們得趕緊往云內(nèi)去，再怎么著咱們也是金國(guó)的商隊(duì)，依附大金的兵馬，總沒錯(cuò)。”
    默巴巴克冷笑道：“大金的商隊(duì)？我看你少說了兩個(gè)字：大金漢部！咱們能走到這里，一來(lái)是靠大將軍的蔭蔽，七將軍、四將軍的面子，二來(lái)是咱們都獻(xiàn)上了白花花的買路錢！可他們女真人和我們漢部其實(shí)是有仇的！之前陰山黃河一片太平，他們沒借口動(dòng)手。可現(xiàn)在好了，打仗了！金人要是找個(gè)理由把我們的貨物充作軍資，到時(shí)你們就哭去吧！”
    阿里巴道：“要是這樣的話，這回云中府的路恐怕也不安全了！”
    哈爾桑頓足道：“說來(lái)說去，去到哪里都是死！我就說，天下割成幾個(gè)國(guó)家生意就是難做！更要命的是除了漢部，財(cái)貨放在哪里都沒個(gè)保障！金人，遼人，草原人，個(gè)個(gè)都是有刀子沒理子的主兒！什么時(shí)候漢部把這一帶都打下來(lái)，把商道都弄成遼南、東海那樣就好了！就是多交一些稅我也愿意！”
    “別說這么遠(yuǎn)的事！”默巴巴克道：“先想著現(xiàn)在怎么辦吧！”
    阿里巴一拍腦袋道：“也許我有個(gè)辦法！”
    眾人一聽，忙道：“說！”
    阿里巴道：“不如我們?nèi)ヒ栏揭捎喽茫趺礃樱俊?br/>     【阿菩自制水印：本書首發(fā)/html/?bid10844】
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