曹廣弼竟然死了！而且是在一年多之前就死了！
    聽到這個(gè)消息后，趙構(gòu)、宗弼都是目瞪口呆。
    “這一定是楊七和曹二的奸謀！想騙我把兵力調(diào)往南邊，他們好趁勢(shì)南下！”宗弼想：“假消息！一定是假消息！如果這個(gè)消息是真的，那我這一年來究竟是在和一個(gè)死人交手？還是在和一個(gè)娘們交手？天下間哪有這么荒唐的事情！”
    “多半是個(gè)假消息！”趙構(gòu)也盤算著：“得派哪個(gè)得力的人北上，把楊七曹二的意圖打聽清楚才是。”
    如果說漢廷的敵人們聞?dòng)嵑笫呛纱y(cè)，那漢軍南戰(zhàn)線的將士更如見到山岳崩陷一般！而且許多人聽到消息后的反應(yīng)也與宗弼趙構(gòu)類似，都想：“是假的吧？”
    那一個(gè)像岱岳一般，在幾次極危險(xiǎn)的大戰(zhàn)役中都屹立不倒的男人，怎么會(huì)這么輕易就死了呢？他們不敢相信。
    但是接連傳來的消息，卻是那樣的殘酷：大名府發(fā)喪了，塘沽掛上了白燈籠，而黃河戰(zhàn)線的防務(wù)也正式由楊開遠(yuǎn)接掌，甚至連西北的戰(zhàn)火硝煙也平息了不少。一切的跡象都似乎是在證明著曹廣弼的死訊。
    “二將軍去世了……”
    大漢的軍隊(duì)中出現(xiàn)了彷徨！這種影響可不僅存在于黃河戰(zhàn)線的軍隊(duì)中，實(shí)際上，幾乎所有漢籍將士都感受到了程度不同的失落！曹廣弼的影響太大、太廣泛了！他是中央軍隊(duì)系統(tǒng)的創(chuàng)建人之一，和地方上各大軍勢(shì)也多有牽連，渭南忠武軍曾在他的麾下，陜西軍首腦劉锜是他的妻舅，晉北軍中也有他的舊部，而且太原的防務(wù)民風(fēng)又是他打下的根基，此外石康、徐文等重要將領(lǐng)，也多和他關(guān)系緊密。至于中將以下的將領(lǐng)，出自他門下的更是不計(jì)其數(shù)。如果說曹廣弼在軍方的影響整個(gè)大漢無人能及，那也絕不是一句空話。從草創(chuàng)時(shí)期開始，到漢部正式建軍，到晉、陜的抗金義旅，到宋軍來歸之師，全部和他關(guān)系甚深——雖然以蕭鐵奴為代表的胡部近年來屢建奇功，但即便蕭鐵奴也不得不承認(rèn)曹廣弼所影響的漢籍軍隊(duì)才是大漢軍隊(duì)的主體，不得不承認(rèn)自己之所以能建立奇功，背后離不開曹廣弼在后方起著穩(wěn)定乾坤的作用。曹漢為中、蕭胡為外的格局，從漢部形成以來就沒有改變過！但現(xiàn)在曹廣弼死了，本已明朗了的天下格局便如被一道閃電劃破，一瞬間便多出了許多重大的變數(shù)來。
    不過，這些變數(shù)都是還保有理性者所考慮的問題，曹廣弼的兄弟們聽到這個(gè)消息后無不失態(tài)。
    楊開遠(yuǎn)是第一個(gè)聽到消息也第一個(gè)冷靜下來的，曹廣弼的死已讓漢軍出現(xiàn)了一個(gè)可怕的破綻，眼下他必須代替曹廣弼肩負(fù)起黃河防線的重任，他不能有半點(diǎn)差池。在經(jīng)歷了一陣悲痛之后，他迅速說服自己恢復(fù)過來，親筆作書，將這個(gè)噩耗分別告知幾個(gè)兄弟和狄喻。
    據(jù)說折彥沖在太原聽到這個(gè)消息后，第一反應(yīng)是差點(diǎn)把信使給殺了，接著連罵信使胡說誤傳，等看清書信是楊開遠(yuǎn)親筆之后才放聲痛哭，當(dāng)即就要往大名府來見二弟最后一面。韓昉等都不敢勸，幸虧有折允文在旁，他年紀(jì)雖然不大但素得折彥沖疼愛，折彥沖沒法對(duì)這個(gè)兒子發(fā)脾氣，有他帶頭抱住苦勸，才讓折彥沖漸漸冷靜下來。
    歐陽適聽到消息的時(shí)間和折彥沖差不多，他聽到消息時(shí)他岳父就在身邊，陳奉山聞?dòng)嵕勾笙驳溃骸懊畎∶畎?！這樣一來，姓楊的便少了一個(gè)臂助，往后我們就更有利了?！彬囈姎W陽適神色不善，忙問：“賢婿你怎么了？”歐陽適怒道：“你當(dāng)我是一點(diǎn)人性都沒有的豬狗么！滾！”便將陳奉山罵了出來。
    阿魯蠻在東北，聽到消息時(shí)后自有一番悲痛，蕭鐵奴的反應(yīng)也很強(qiáng)烈，因?yàn)閭≡虮疽呀渚贫鄷r(shí)的他竟不顧勸阻喝得酩酊大醉，竟然月余不理軍務(wù)，幸有種去病在旁多方維護(hù)，才沒導(dǎo)致西北軍勢(shì)大亂。而夏軍聞?dòng)嵑髣t大喜，多方籌謀反攻，可惜這時(shí)他們手里已無利刀，進(jìn)攻無力，向東向北收復(fù)不了靈州克夷門，向西向南又斗不垮劉锜，最后便成了僵持之局。
    至于楊應(yīng)麒，他收到楊開遠(yuǎn)的信后便捂緊了心口，若受刀戮，跟著又把自己關(guān)了起來，整整一夜沒有動(dòng)靜。趙橘兒一開始不知道信中寫些什么，只道是南邊來的緊急軍情，她素知夫君遇到難斷之事總需要一個(gè)人靜靜思索，所以也就沒去打擾他。不久從另外一個(gè)渠道聽到了曹廣弼逝世的消息，這才驚慌起來，不顧一切闖進(jìn)門去，只見楊應(yīng)麒在黑暗中一個(gè)人對(duì)著墻壁喃喃自語，就像在和什么人說話一般，但他的對(duì)面哪里有人？心想：“七郎不會(huì)中邪了吧？”慌忙點(diǎn)燈喚道：“七郎！七郎！你沒事吧？”
    楊應(yīng)麒打了一個(gè)哆嗦，竟而一跤摔倒，趙橘兒慌忙喚來家人救起，又忙請(qǐng)醫(yī)生來診救，施針灌藥之后，楊應(yīng)麒悠悠醒轉(zhuǎn)，對(duì)著天花板呆了半天，忽然問：“太子呢？皇后呢？”
    趙橘兒在他暈倒后就一直服侍，哪有空暇去注意這些？卻聽旁邊林輿道：“皇后聽到二伯逝世的消息，正在后宮哭呢。阿武哥哥正陪著她?！?br/>     楊應(yīng)麒頭上下點(diǎn)了點(diǎn)，不知何意地說：“好，好……”過了一會(huì)，又問：“現(xiàn)在什么時(shí)辰？”林輿道是午時(shí)，楊應(yīng)麒道：“扶我起身，我要到前面去?！?br/>     趙橘兒驚道：“你要去干什么？”但見他神色甚是堅(jiān)決，便不敢再問。
    楊應(yīng)麒掙扎著起來了，下床時(shí)身子一晃差點(diǎn)摔倒，幸虧有妻子兒子扶住才站穩(wěn)了。趙橘兒替他穿好衣服，楊應(yīng)麒一邊傳下號(hào)令，召諸大臣以及在塘沽將領(lǐng)相府議事。
    到了議事廳時(shí)，陳正匯臉色蒼白，雙眼皆紅，張浩郭浩和安塔海等亦肅容無語，但楊應(yīng)麒臉上已無半點(diǎn)悲戚，陳顯見了，心道：“丞相好一副心腸！不負(fù)他二十年盛名！”
    楊應(yīng)麒環(huán)顧當(dāng)場(chǎng)，說道：“二哥的事情，想必大家都知道了。上天既已降禍，非人力所能挽回。但我們作為國(guó)家的股肱重臣，卻不能亂了陣腳?！?br/>     諸文武大臣都道：“是?！?br/>     陳顯問：“丞相，接下來我們?cè)撛趺醋觯?qǐng)丞相說個(gè)章程?！?br/>     楊應(yīng)麒道：“無他，就一個(gè)穩(wěn)字。事情該怎么做，就怎么做，一如平日就好。按現(xiàn)在的形勢(shì)，一動(dòng)不如一靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”
    諸文武大臣又都應(yīng)道：“是?！?br/>     楊應(yīng)麒繼續(xù)道：“二哥去世之前，諸事均有安排，如今有三哥坐鎮(zhèn)大名府，只需小心謹(jǐn)慎，南方料來無事。漠北、東北，不會(huì)受到此事太大的影響。至于西北，我料乾順亦難借此翻轉(zhuǎn)乾坤。眼下我擔(dān)心的，是大哥傷心過度，或生暴怒之念，或傷萬金之體，那才是國(guó)本之憂。但我在眼前這等局勢(shì)下又不好擅離塘沽，無法到大哥跟前輔佐，不知諸位可有良策無？”
    陳正匯沉吟道：“能否請(qǐng)狄議長(zhǎng)走一趟？”
    楊應(yīng)麒一聽這話，眼中便有贊許之意，但又有些擔(dān)心道：“論身份狄叔叔自是良選，但他年事已高，近來舊患又有復(fù)發(fā)的跡象，我怕舟車勞累之下，會(huì)傷了身子。”
    陳正匯道：“要不待我去看看狄府看看，問問狄議長(zhǎng)的意思。”
    楊應(yīng)麒略一猶豫，便答應(yīng)了。陳正匯來到狄府時(shí)候，狄喻也正在垂淚嘆息，但他是經(jīng)年老練之人，見陳正匯在這時(shí)候過來，便知有事，直接開口相詢，陳正匯也不隱瞞，將楊應(yīng)麒的憂慮說了。
    狄喻道：“我雖然老，這把老骨頭還不至于在路上一個(gè)顛簸就散架了！你轉(zhuǎn)告丞相，我明日就出發(fā)前往太原。如今諸事紛繁，我大漢雖盛況空前，危機(jī)亦是空前，有我在陛下身邊，緩急之間或有作用。”
    第二日扶病就車，完顏虎、折允武和楊應(yīng)麒都來相送，他到太原之時(shí)，折彥沖已轉(zhuǎn)悲為怒，正要興兵給曹廣弼報(bào)仇雪恨！狄喻雖然退役已久，但素知兵機(jī)，加上這次是陳正匯來請(qǐng)他的，所以也從中料到楊應(yīng)麒是希望國(guó)家接下來能休養(yǎng)生息而不是干戈武躁，他自己亦持類似看法，心想：“舉哀進(jìn)兵，或能借此勉勵(lì)士氣，如今漠北之患已平，區(qū)區(qū)宗弼，不足為慮。但我大漢用兵已久，兩河?xùn)|海均已疲憊，在這等情況下興兵，只怕縱然勝了，也要留下莫大的后患！而一旦南征有個(gè)好歹，傷了漢籍主力的元?dú)?，那更是傾國(guó)之禍！”趕緊上前勸諭。
    折允文、韓昉等見到狄喻無不喜出望外，齊來迎接，折彥沖見到狄喻，脾氣也稍稍收斂，揮手道：“叔叔來的正好，我正要親征宗弼，諒他河南數(shù)州之地，也不用動(dòng)這云中、太原兵馬，還請(qǐng)叔叔代我坐鎮(zhèn)河?xùn)|，我這便往洛陽、河內(nèi)調(diào)兵，會(huì)同開遠(yuǎn)，雙管齊下，破了汴梁為二弟報(bào)仇！”
    狄喻一路來舟車勞頓，這時(shí)振作精神，快步上前道：“陛下，此事還得慎重！宗弼的人馬都布置在北線，對(duì)我們防范素嚴(yán)，雖然對(duì)付的是同一個(gè)宗弼，但我們要南下，比趙構(gòu)的兵馬北上難得多。再則我大漢征戰(zhàn)經(jīng)年，國(guó)庫空虛，兩河疲憊，西北中興府也還未攻克，當(dāng)初既定下先北后南的策略，而這策略亦已見奇效，漠北漠南、云中甘隴相繼枚平，何不再等些時(shí)日，待甘隴大定，民力稍舒，那時(shí)再大舉南下，非但汴梁可克，便是其它不服王化者亦不在話下！”
    折彥沖聽到最后一句“不服王化者亦不在話下”，哪會(huì)不明白狄喻的意思？卻仍垂淚道：“叔叔說的是國(guó)家大事，但二弟因宗弼而逝，我若不親鞭其尸，何以慰二弟于九泉之下？”
    狄喻忙道：“君子報(bào)仇，十年未晚。何況廣弼捐軀于兩軍交戰(zhàn)之中，此仇乃是國(guó)仇，此事乃是國(guó)事！廣弼他寧可自己經(jīng)年曝骨、久不入土，也要掩藏自己的死訊，為的都是國(guó)事啊！他今日若能重起于地下，也必期盼陛下能以國(guó)事為重！”
    折彥沖道：“怕之怕我?guī)熚吹?，宗弼卻已死在趙宋南卒之手，那時(shí)豈非大恨？”
    狄喻道：“趙宋縱得宗弼，首級(jí)亦必歸我！只需我大漢國(guó)運(yùn)昌隆，鞭尸之仇，必能得報(bào)！眼下當(dāng)先為廣弼舉喪，讓他早日入土為安方是！”
    左勸右勸，終于勸得折彥沖哀嘆而罷，吩咐韓昉擬旨，以開國(guó)未有的規(guī)格操辦曹廣弼的白事。</br>