薛弼到建康后不久便被升為戶部員外郎，總管五路財(cái)賦，負(fù)責(zé)前線大軍的兵糧供應(yīng)。
    雖然正式的任命公文還未下達(dá)，但薛弼還是在聽到消息當(dāng)天晚上就悄悄走秦府后門來向秦檜道謝。他和秦檜是在汴梁時(shí)就認(rèn)識(shí)了的故人，交往甚深，秦檜對(duì)他也頗為看重，這時(shí)見薛弼向自己致謝，笑道：“當(dāng)前兵事甚緊，前線兵糧不容有失。直老兄得此差使，一來是官家看重，二來也是直老兄確有這個(gè)本事，與檜何干？”
    薛弼含笑道：“相爺過譽(yù)了。能得陛下圣恩眷顧自是薛弼三世修來的福分！不過若不是相爺信任，從中疏通，只怕我這把老骨頭此刻還在前線挨著呢！”
    秦檜右手兩根手指拈了拈胡須，問道：“直老兄在前線過得辛苦？”
    “當(dāng)然辛苦！”薛弼嘆道：“相爺又不是不知道，這軍中誰都閑得，就是參議官、參謀官閑不得。日間仗打完了，士兵們可以休息，將軍們可以解甲，我和李若虛卻還要思前想后，看看前方還有沒有什么漏洞，看看后方還有沒有什么缺口，元帥想到的事情我們要想到，元帥沒想到的事情我們也得幫著想，真是閉上了眼睛也睡不著，做夢也得想著軍務(wù)！加上這次是北朝皇帝親征，他豈是好惹的？有好幾次馬蹄聲都響到我?guī)ね饬恕嵌稳兆永铮F(xiàn)在回想起來都后怕，那時(shí)當(dāng)真性命也不是自己的了。”
    秦檜訝異道：“直老是參謀官，又不是先鋒將帥，呆在后方就好了，怎么會(huì)跑到離戰(zhàn)場那么近的地方去？”
    薛弼笑道：“仗一打起來哪里還分前方后方？北朝的胡騎著實(shí)厲害，神出鬼沒的，特別是還在汴梁未撤退時(shí)，有好幾次我都以為自己完了，還好最后都躲了過來。好險(xiǎn)，好險(xiǎn)！”
    秦檜湊近了一些，神色凝重地問道：“大漢的兵馬真這么厲害？”
    薛弼頷首道：“厲害！厲害！極為厲害！”
    秦檜又道：“直老久在前線，必知敵我虛實(shí)，依你看，岳飛擋不擋得住北軍？”
    薛弼拍著額頭，閉緊了眼苦苦思索，過了好一會(huì)才連聲道：“玄！玄！”
    秦檜一聽眉頭不禁皺了起來道：“若是這樣，看來得易帥之事得考慮考慮了。”
    薛弼一聽大驚道：“易……易帥？什么易帥？易誰的帥？”
    秦檜道：“岳飛！”
    薛弼駭然道：“這……這是誰提議的？”
    秦檜瞄了薛弼一眼道：“怎么？”
    薛弼拍案道：“萬萬不可！萬萬不可！”
    秦檜道：“方才直老兄不是也說岳飛擋不住北朝大軍么？他既擋不住，自當(dāng)換一個(gè)人去！”
    “唉！相爺啊！”薛弼右腳連連頓地，說道：“沒錯(cuò)！我是說岳鵬舉要擋住北軍，有點(diǎn)玄，不過就當(dāng)前形勢看來，他就算擋不住，至少拖還是能拖住的。但若是換了個(gè)人去，別說擋，恐怕就是拖也拖不了！要是真的易帥，嘿！不是薛弼妄下斷語！我只怕新帥到達(dá)軍中之日，就是前線大潰之時(shí)！”
    秦檜又皺了皺眉頭道：“我也知道岳飛將才難得，但是他之前連連失利，把汴梁故都連同河南千里之地都丟了！如今不但建康士林生議，御史彈劾，就是官家也對(duì)他沒了信心。若是再拿不出一個(gè)勝仗來，就算我還肯支持他，官家也斷不能再信任他！再則，北朝皇帝這次看來是志在必得！不下建康不肯罷休！一味拖延，終究不是個(gè)了局！”
    薛弼嗤的一聲指著外頭道：“現(xiàn)在是打仗的時(shí)候，那些不懂軍務(wù)的御史、書生讓他們先站一邊去！勝仗這東西可急不來，越急越要壞事。再說，其實(shí)岳鵬舉沒打出勝仗來更好！也免得日后功大難酬。河南千里之地雖然丟了，但只要他能把北軍拖住，保住了長江，便是保住了南北對(duì)峙的格局！便是保住了圣上的江山……”說到這里壓低了聲音道：“也保住了你我的富貴。”
    秦檜眼睛眨了眨，不點(diǎn)頭也不搖頭，說道：“怕就怕他拖著拖著，把北朝皇帝拖到建康城下來了，那時(shí)我豈非要再來一次臨危受命？”
    “相爺放心！”薛弼道：“漢軍最多再奪三五座城池，再跋扈三兩個(gè)月，自然就會(huì)退去的。”
    “哦？”秦檜一聽，又驚又喜又是不信，問道：“這是為何？”
    薛弼道：“北朝皇帝這次南侵之前，先把原來的樞密使楊開遠(yuǎn)給調(diào)去了漠北，又將原來的丞相楊應(yīng)麒給罷了。雖然又委任了一個(gè)威名更大的新樞密使，但隨即又把他調(diào)到陜西，這雖然也算重用，但這樣一來，蕭鐵奴實(shí)際上仍然是一個(gè)邊帥，有樞密使之名而無樞密使之實(shí)！新任的宰相陳顯又是個(gè)滑頭，給各方和稀泥可以，說到?jīng)Q大事、擔(dān)乾坤卻不行！可以說他名為宰相，其實(shí)也就是一個(gè)第一副宰相。所以眼下北朝的政局實(shí)際上是既沒有樞密使也沒有宰相，是皇帝親自在掌控樞密、掌控相府。北朝皇帝聽說倒也是個(gè)文武全才，若是這樣，那由他在京師直接掌權(quán)，或許也能不出岔子，可他現(xiàn)在人在前線，后方的太子、宰相和副樞密使遇到大事無法決斷時(shí)還是得去請(qǐng)示他！這哪里是長久之局啊！所以我知道北軍遲早必疲！”
    秦檜先是連連點(diǎn)頭，隨即又連連搖頭，道：“直老兄分析得在理，朝廷之中亦不乏此論，不過這也只是一個(gè)大勢。縱然我們都知道北軍遲早疲弱，但萬一這疲弱之期竟在三五年之后，那恐怕……恐怕北軍還沒亂，我們自己先挨不下去了！”
    薛弼笑道：“何須三五年！多則四五個(gè)月，少則兩三個(gè)月，北軍必有破綻露出！”
    秦檜微感訝異，問：“這卻又是從哪里看出來的？”
    薛弼道：“從徐州之破看出來的。”
    秦檜道：“徐州？那可是對(duì)我們不利的事情啊！”
    “福禍相因，這本來就是千古不易之理！”薛弼說到這里似乎口渴了，施施然呷了一口茶，秦檜見他意態(tài)閑暇，反增信任，便聽薛弼問自己：“相爺，你說徐州為何會(huì)失？”
    秦檜道：“徐州之失在于亳州已陷，漢軍在河南的大軍隨時(shí)會(huì)大舉而東，徐州的后路可能被截?cái)啵詮埧〔桓颐半U(xiǎn)強(qiáng)守孤城。”
    薛弼又問：“那成就這場大功的，又是誰呢？”
    秦檜道：“自然是北朝的二皇子折允文，嘖嘖，這位二皇子年紀(jì)輕輕居然就能建立這般功業(yè)，難得，難得……”說到這里眼睛放出異樣的光芒來，壓低了聲音道：“直老兄，你該不會(huì)是說……北朝有奪嫡之患吧？”
    薛弼也學(xué)著秦檜的語氣道：“有沒有，不知道。不過一直以來坊間都在傳說北朝皇帝喜歡次子，不喜歡長子。這長子次子的賢愚良莠以及兄弟之情如何，我們也不清楚，但自古立嫡易穩(wěn)，立賢易亂，北朝的太子又無過錯(cuò)，所以北朝那些求穩(wěn)的人，特別是南派出身的人恐怕都會(huì)支持他。這次南侵北朝皇帝將次子帶在身邊已經(jīng)惹人懷疑，又讓他有機(jī)會(huì)建立大功——這究竟是不是父親在給心愛的兒子鋪路呢？要是北軍這次真能夠混一宇內(nèi)，而折允文的功勞又居魁首，他會(huì)不會(huì)成為第二個(gè)楊廣呢？所以我敢斷言！北朝之中絕對(duì)有人不愿看到這種情況！而這些人恐怕會(huì)比我們還急！薛弼方才說三兩個(gè)月，嘿！那還是極有耐性的人才等得起的呢！”
    秦檜的眼睛深得猶如一口古井，薛弼也猜不透他在想什么，只是聽他連道：“有理，有理。”
    薛弼又道：“如今北朝有心腹之患，隨時(shí)發(fā)作，咱們這邊就不用著急了。只要君臣一體、將相和合，就算岳鵬舉打不出一場勝仗來，天下的局勢遲早也會(huì)朝著我們這邊移。相爺，你說是么？”
    秦檜撫掌大笑，依然只是連聲說道：“有理！有理！”兩人言語投機(jī)，談得甚是歡快。
    薛弼又坐了片刻，看看天色已晚便告辭了。他離開之后堂內(nèi)轉(zhuǎn)出兩人來，一個(gè)是沈該，一個(gè)是萬俟卨，都是秦檜的黨羽。萬俟卨出來便道：“薛弼的話，相爺以為如何？”
    秦檜嘿了一聲道：“也算有理。”
    沈該道：“若能南自南，北自北，那是最好！昨日我那不成器的侄兒一句無心之言提醒了我：若真讓北朝皇帝以如此強(qiáng)兵并了天下，咱們就算保得住性命，未必保得住身家！牛車回鄉(xiāng)，何如富貴在朝！”
    萬俟卨道：“不過岳飛那邊，近年來也恁跋扈了！自太子受驚夭折，官家至今無后，岳飛身為邊帥，竟連這事也敢過問——武將干政，光是這件事情便已犯了我大宋家法！官家當(dāng)時(shí)接到他的奏章差點(diǎn)就要當(dāng)場發(fā)作，幸而天心如海，能容小過，若是不然！哼！”
    沈該道：“但薛弼剛才的話也有道理，現(xiàn)在能正面拖住北軍的，怕就只有岳飛了。就算我大宋還有其他良才，陣前易帥也是大忌！我看我們還是得再容他一容。”
    萬俟卨道：“怕只怕如李唐一般，去了胡馬之憂，卻養(yǎng)出藩鎮(zhèn)之禍！”
    沈該道：“若是擔(dān)心養(yǎng)成藩鎮(zhèn)之患……嗯！正好薛弼要調(diào)到戶部，我們就委派一個(gè)人去頂薛弼的缺，既是監(jiān)視，也是牽制！”
    萬俟卨：“這倒是個(gè)好主意。”
    秦檜也微微點(diǎn)頭，問沈該：“你心中可有人選？”
    沈該道：“朱芾如何？”
    萬俟卨道：“這人官聲不好，行事和岳飛南轅北轍，只怕和岳飛走不到一塊去。”
    秦檜笑道：“走不到一塊去才好！”
    萬俟卨一點(diǎn)即透，慌忙道：“不錯(cuò)！不錯(cuò)！走不到一塊去才好呢！相爺英明！相爺英明！”
    沈該道：“那我們就分頭去辦事，官家那邊……”
    秦檜道：“明天我親自去說。”
    第二日一早秦檜才想著要進(jìn)宮，可巧了，還沒起行便聽趙構(gòu)來宣，他已上了轎，眼看就要出門，不想心腹管家趕了過來將頭伸進(jìn)轎子里道：“林先生說他要走！”
    秦檜吃了一驚，低聲道：“怎么趕在這會(huì)！”
    管家道：“林先生說崇明澳之事已了，他要趕回福建去，希望在乃姐入土為安之前見最后一面。”
    秦檜略一猶豫，便向來傳召他的宦官稱病，說自己要先回府服一劑藥。
    那宦官驚道：“相爺方才還好好的，怎么忽然就病了？再說現(xiàn)在是什么時(shí)局相爺又不是不知道！官家若不是著急，怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)辰來宣相爺進(jìn)宮？”
    秦檜道：“實(shí)在是急病，還請(qǐng)中使幫忙擔(dān)待擔(dān)待。官家那邊，回頭我自會(huì)謝罪。”說著使了個(gè)眼色，管家忙已派人去封了一個(gè)大大的紅包來，而秦檜早提起官袍前擺，急急忙忙往東廂而去了。
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    鮮花貴賓收藏，一個(gè)都不能少……
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