信長從打開的木箱里取出新的火槍，執在手中仔細端詳著，時不時地擺出作勢射擊的姿態。
他確實是對這種新式武器愛不釋手。
每當信長剛將火槍拿到手里時，總忍不住會溫柔摩挲，就好像撫摸著情人那美好的身體一樣。
“了不起啊，居守屋。”他眼噙笑意道，“隨著這五十支火槍的送達，我們又要擴招火槍手了。”
“在下可是動用了在堺港的老關系，跑了好多家老牌商屋才購到這個數量的火槍呢。”
居守屋謙遜地向信長點頭哈腰著，眼里卻抑不住得意之色。
“購置這五十支火槍耗費了不少錢，接下來那古野城可得擴充經濟規模才行。居守屋，這個你在行，我就把這項任務交給你了。”
信長將火槍放回箱子，伸手按了按居守屋的肩膀，沖他俏皮地眨了眨眼睛。
“是！在下一定為少主的鴻愿竭盡全力！”
居守屋說的確實是真心話。
他從毫無出仕可能的堺港商人，一躍成為執掌那古野城財政大權的財政奉行，隨著他在經濟領域方面的屢有建樹，信長給他的俸祿也在不斷往上遞增。
對于有能力、有想法、又能做出實際成績的人，信長從來不吝嗇賞賜，但對名不副實的人，信長也從來沒帶半點猶豫地將對方果斷解職。
這種賞罰分明、唯才是舉的管理風格，吸引了全國想要出人頭地的青少年慕名而來。
他新成立的步兵隊與騎兵隊很快就征集到了初始成員，這些兵將完全不受家中任何勢力影響，只一心一意為他效命。
審視完剛送達的火槍后，信長又轉向在另一旁的空曠之地上進行操練的步兵們。
他就像之前檢閱火槍隊的試射一樣，一排排地專注檢閱著步兵們的長槍練習。
這些新征集的步兵團里，同樣混雜了武家、海盜、山賊、平民各類出身的青少年，對于后三類出身的步兵來說，他們對長槍的使用自然不及武家子弟嫻熟。
因此對每個步兵的使槍動作，信長都看得分外仔細。
他先一排排地挨個觀察，再回到步兵們的面前站定腳步，只掃了身旁的利家一眼，利家就立即心領神會地點了點頭。
“大家停一下！少主有話要說！”
先前還在整齊劃一進行長槍練習的步兵們，聞言又在同一時間停下手中動作，紛紛將槍干支在地上，偌大的空地頓時響起厚重的“咚咚”聲。
丹羽單膝跪地，以雙手向信長奉上一柄金色長槍，他隨即靈活自如地握住那柄3.6米的長槍。
只見一個流暢旋轉，金色長槍便像蛟龍出水般被信長舞得虎虎生威。
伴隨著每一個穿刺或劈擊，他手中的長槍瞬發賁射出如蛟龍張爪般地恢宏戰氣。
信長忽然一個飛身箭步，居然凌空躍起，手中的金色長槍在陽光下閃爍著耀眼的光。
這刺出的一槍劃破空氣，恰似沖敵方張嘴咬去的金色蛟龍。
步兵們難掩臉上的撼動之色，他們視線無一例外被信長牢牢吸引，竟無一人舍得眨動眼睛！
舞了一手槍法后，信長再霍然回到原位，目光銳利地在步兵團成員之間來回逡巡，他的訓話亦由此拉開。
“長槍在如今的戰國亂世，可說是兩軍交戰時更能致敵于死地的黃金武器，對你們步兵團而言尤其如此。”
“徒步作戰是你們身負的天命，在戰爭里也占據了主體地位，所以在這里的每位成員，對于我軍來說都是不可或缺的一份子。”
“要如何駕馭以一招突刺便洞穿敵鎧的長槍，將它的優勢發揮到極致，是我對你們的期望。”
“但以你們今天在場的表現來說，這長槍耍得完全不合格！”
“尤其是拍擊和劈砍這種在槍術里非常重要的動作，往后一定要勤加練習、絕對不可懈怠！”
信長話音未落，手中長槍又如蛟龍騰空般刺出，紅穗迎風飄動，忽而調轉攻勢，手中長槍疾快如風地重重往下方拍擊。
接著他簿簿的唇角勾起殘酷的弧度，槍法轉瞬又有了全新變化。
在步兵們還沒捕捉到他到底如何重新抬槍時，那柄金色長槍已凜然完成了一記絕倫的劈砍。
“聽好了。”作出示范后，信長又再度嚴肅地叮囑，“拍擊和劈砍，在槍術中都是非常重要的動作，尤其是能打掉、甚至切斷敵人長槍的拍擊，一定要練好了！”
“是！”
步兵們的回應在剎那間共同發出，顯然已經頗具訓練有素的雛形，每個人臉上皆溢滿堅毅。
“很好。”信長終于認可地點了點頭，又轉頭望向另一邊的恒興，“恒興，這些士兵們的訓練就交給你們了，在他們身上一定要多費心。”
“是！”恒興俯身受命。
眼見信長將安排在今天內的要事完成得差不多了，身為乳兄弟的恒興終于鼓起勇氣提出諫言。
“少主。”
“嗯？”
“您今天檢閱了剛送達的火槍、又了解到步兵隊當前的訓練進度，現在還請速速回城吧！”
“回城？”信長不以為意地掃了恒興一眼，“為什么要急著催我回城？”
“少主！”恒興終于忍不住提高了聲音，“今天可是您的大婚之日！從主公到重臣們可都在大殿等著您呢！”
“喔，原來今天是我的大婚之日呀？你不提醒的話，我都差點忘了。”
信長摸了摸鼻梁，欲蓋彌彰地笑了起來。
“少主，現在可不是再呆在這里的時候！”恒興滿臉急切地踱步向前，“在如此重大的日子，如果您拋下美濃遠道而來的公主不管，家中重臣們又會如何看你？！”
“呃，你是說那幫冥頑不靈的老頑固嗎？”信長拋開長槍，“反正他們橫豎理解不了我的想法，再多給他們一個嚼舌根的話題也無妨。”
“少主！”
恒興卻不肯就此罷休。
向來都惟信長之命是從的他，這次居然當眾跪了下來，一臉急切地仰頭望向信長。
“我從來沒求過少主什么。只有這一次、也只有這一次，請少主火速回城吧！這里的其它事自有我等打點！”
信長戚了戚眉宇，正準備說些什么，未料就連丹羽和利家竟然也一并跪了下來。
“這也是我們的心愿。”
丹羽滿臉焦急，這也是他第一次明確向信長表達自己的意愿。
“既然今天的要事都完成得差不多了，還請少主速速回城！”
看著最信賴的三名小侍從都跪在自己眼前，誰都不肯作出半點讓步地力勸自己回城，信長陷入了短暫的沉默。
他目光凌厲地掃了三名小侍從一遍，正當他們以為他要發火訓斥時，他卻歪著嘴角露出了招牌式的壞笑。
“你們什么時候變得像爺爺一樣愛嘮叨了？”
他俯下身子，將右手食指和中指反扣，重重敲了敲恒興的額頭，佯裝生氣地加重了語氣。
“我明白了，那接下來這里就交給你們和居守屋了。”
拋下這句話后，信長就頭也不回地朝停在不遠處的坐騎夜風走去，這讓目送著他背影的三名小侍從都同時松了口氣。
然而當策馬趕回城主府邸時，聚集在大殿里的重臣都已紛紛離去，就連信秀也攜著土田夫人及信行起身回了末森城。
只有政秀孤身一人跪坐在大殿里，一直等候著信長的歸來。
“爺爺？”
信長甫一踏入大殿，看到政秀寂廖的身影，雖然早就對此作好心理準備，可他依然吃了一驚。
“爺爺你一直坐在這里等我嗎？”
“少主……”政秀聞聲，緩緩朝他轉了過來，“你知道自己在做什么嗎？當著主公和所有重臣的面，做出缺席婚禮這等荒唐之事！少主你……”
他似乎已悲傷得說不出話來。
被謄為尾張第一智者、從學識都外交都被公認為國內首屈一指的政秀，此刻看上去竟像瞬間蒼老了許多。
看著自己最在乎的政秀飽受打擊的模樣，就連向來我行我素慣了的信長，也下意識地躡手躡腳走到他身邊，再小心翼翼地盤腿坐下。
“爺爺，你不要生氣。”信長一如孩童時代般，伸手搖了搖政秀的胳膊，“我這不是回來了嗎？”
“人都走完了，你才回來又有什么用？”政秀恨聲說，“少主你這不是在給那些反對你的重臣送刀槍，好讓他們圍著你砍嗎？”
就算氣到極點，政秀仍沒舍得拂開信長的手，他只是目光閃爍地盯著信長。
“少主，你有沒有考慮過：當美濃國領主齋藤道三知道他的寶貝女兒，才剛嫁過來就受到這樣的冷遇，那只蝮蛇心里又該作何感想？”
“爺爺，你要聽真話嗎？”
“廢話！難道事到如今，少主你還要向老臣說假話不成？”
“那好！”信長用力拍了拍雙腿，“那個叫濃姬的美濃公主，是我的正室對吧？也就是說，爺爺幫我迎娶的，是將會伴我走完一生的伴侶。”
“那是自然。”
“可濃姬是敵國公主。雖說是結盟，但這種關系從某種程度來看，其實是很脆弱的。”
信長依舊討好地晃動著政秀的胳膊，又縮近了與他的距離，甚至都快倚到政秀身上去了。
“爺爺，我不能確定一旦兩國關系有變，濃姬她會選擇什么樣的立場。”
“你也說過她是冰雪聰明的公主，加上她身上又流著蝮蛇的血液，所以這個嫁到我身邊的女孩，她會不會比蝮蛇還要可怕，我們誰都無法確認。”
“所以我想按自己的方式，來考驗和觀察一下她。”
“爺爺，你就別生氣了。等一下我會到少夫人居室去看看她到底是何方神圣，你就讓我按自己的想法和意愿做做看，好嗎？”
政秀看著信長彎下身子，湊近到他跟前，討好式地抬起眼梢望向他，他的心又剎時軟了下來，緊繃的臉也轉瞬變得松馳起來。
“無論怎樣，少主可要好好待少夫人啊。”政秀慎重地叮囑著，“少夫人不是一般的公主，這點相信在今天見到她的主公也能有所覺察。”
“光是獨自一人無懈可擊地完成了這場婚禮，還將一切打點得井井有條，就征服了主公的心。”
“你所迎娶的這名少夫人，注定是非凡之物，所以少主一定要好生待她才行。”
“她是……非凡之物嗎？”信長朗聲笑著站了起來，“那我就去看看她，到底是怎么樣的一名公主吧！”
好不容易才把政秀哄得消氣，信長抓準時機像疾風一樣溜出了大殿，只留下拿他無可奈何的政秀繼續獨自留在大殿里。
在城主府邸里特意為濃姬新建的少夫人居所，共有七個房間，其中濃姬的房間足有十二張榻榻米般寬敞明亮。
從房間到廊道，可以一路延展到綠意盎然、群花怒放的庭院，房里的家具都是從京都與堺港重金購置而來。
信長一路風風火火穿過少夫人居所的廊道。
他走向濃姬專屬房間的一路上，每每都對跪伏在地的侍女們將右手食指豎起放在唇上，作了個讓她們不要吱聲的動作。
信長就這般悄然來到少夫人專屬房間門前。
當他在門口停下腳步時，房間中央穿著一身白無垢、正在書架上翻閱著書籍的少女，在同一時間靈敏地抬起頭來。
兩人的目光當即撞擊到一起。
少女烏黑的詩般長發如流云般流瀉而下，一雙眼睛里似乎藏著萬千氣象般誘人想要探尋。
在勝雪肌膚的映襯下，一雙紅唇卻又猶如冬季里的臘梅般醒目，看著突然出現在門口的信長，她并沒顯露出任何驚訝的痕跡。
她只是優雅地、靜靜地跪坐在原位，不動聲色地迎著信長的視線。
這就是美濃國的公主濃姬么？！
信長暗自思忖著，邁開左腿踏入房內，然后一步步朝著那名女子走了過去。
確實是很有風范與見識的美人。
這是她給信長的第一個印象。
但不知道為什么，向她步步接近的信長，在感覺上總是覺得有那么一點不對勁。
“你是美濃國嫁過來的濃姬么？”
“你是那古野的城主信長么？”
對于他的詢問，她并沒有作答，還落落大方地對他進行了反問。
“……”
信長沉默著，仔細地端詳著眼前的美人。
他眼前的少女優雅、莊重，聲音輕靈而富有威嚴，但卻讓信長越看越發覺得確實很不對勁。
他能從這少女的言談舉止里，判斷出她極有學識與見地，卻依然感到她少了那么一些氣度。
還有從狀態上來觀察的話，少女的坐姿與聲音都算得上是美麗與威嚴并濟，可信長總覺得她少了一些公主與生俱來的松馳感。
“你……不是濃姬。”
凝望了少女很長一段時間，信長從嘴里徐徐說出了這句話。
“為什么會這么說？”
少女優雅的神情未有絲毫改變，卻像被這句話引發了興趣，睫毛微微動了一下。
“你確實很美、氣質也很出眾，但不是我想象中美濃蝮蛇女兒的樣子。”
“呃，那你覺得美濃蝮蛇的女兒又該是什么樣子呢？”
“你狀態繃得很緊，看起來也很有威嚴，但齋藤道三絕對不可能養出這樣循規蹈矩的女兒。”
信長稍微停頓片刻，認真地再上下打量了少女一番，終于明確了內心的判斷。
“我剛回到府邸時，爺爺向我說過，嫁到那古野城來的是位很不一般的公主。”
“但你給我的感覺，更像身居要職、眼界不凡的女官，完全沒有公主那種淡視萬物的松馳感。”
“蝮蛇的女兒、能贏得我家爺爺贊許的美濃公主，絕不可能是像你這樣將威嚴形之于外的人。”
“真正厲害的人該是叫人看不透她的想法才對，但你明顯并不具備這樣的能力。”
“我想，你應該是隨她嫁過來的心腹女官。”
毅然作出這個判斷后，信長便再也懶得多看少女一眼，有意無意地將目光轉向隨侍在側的4名侍女。
只一瞥，他的視線就在第三名垂頭跪坐的侍女身上定格。
“嗯……”他摸了摸鼻梁，似乎在思索著些什么，忽地霍然站了起來，大步向她走了過去。
才剛在她面前站定，他就立馬蹲下，伸手捏住她的下頷并抬了起來，迫使她迎向他的目光。
當兩人視線交織的瞬間，信長歪起嘴角、露出一臉興味盎然的壞笑。
“你才是阿濃吧？”
他用一種挑釁的語氣，對著那名被捏著下頷的侍女問。
“少主折煞奴婢了。”侍女有些驚慌失措，“奴婢是追隨公主大人來到此城的木村雅惠。”
“什么木村雅惠？我說你要裝侍女至少也該裝得像點才是。”信長眉頭挑動著，松開了捏住她下頷的手，“哪個侍女會有這么強大的氣場？”
“少主？！”侍女似乎完全不明白他到底在說什么。
“你慌亂無措的演技確實很生動。”信長湊近到她跟前，“比起坐在那里化著精致妝容的女官，你素面朝天、眉眼低垂的樣子，也確實將侍女的神態學了個七分。”
“但你美得很生動啊，和那個冒充你的女官不同，你的美就像一朵肆意生長的花，呈現出一種不受拘束的松馳感。”
“這很符合我對蝮蛇女兒的想象。”
“都說蝮蛇道三極為寵愛女兒，不但讓她接受和兒子同等的教育，甚至就連武藝也沒落下。”
“只有在這種環境下生長的公主，才能呈現出一種自由靈動的松馳感。而放眼這個偌大的房間里，也只有你擁有這樣的松馳感。”
聆聽著信長不斷脫口而出的話語，侍女臉上的惶恐不安，逐漸被從容悠然所取代。
“松馳感么？”她掂量著這個詞，“我怎么倒更覺得你是在形容自己？”
信長至此已經完全可以斷定，眼前這個將侍女模仿得惟妙惟肖的少女，就是濃姬無疑了。
他又故意縮近了與她的距離。
兩人那長長的睫毛、以及挺直的鼻梁幾乎都要撞在一起去了。
然而對于信長這混雜了挑釁與挑逗的舉動，濃姬卻沒為此亂了陣腳。
她雖然動也沒動，卻始終保持著與信長隔著幾毫米的距離，將分寸感拿捏得恰如其分。
“你方才說，我說的那番話更像是在形容自己？此話怎講？”
“想必信長大人你一定是‘松馳感’到了極點，才會做出缺席婚禮這種舉動來吧？”
濃姬雖是提及信長缺席婚禮一事，卻不帶半點責備與惱怒的口吻，反而像是說起一件稀松平常的小事般。
她這種超乎信長預料的言行舉動，居然讓這個率性而為的少年為之一愣。
他從她眼里非但沒尋覓到半點憂傷與難過，就連絲毫埋怨也看不到。
雖然信長并不算是特別了解女人，但他也深諳在女子心里婚禮極其重要這個道理：
對女子來說，這是一生只有一次的儀式。
婚禮代表著她們將從此把人生交到身邊的男子手里，因此她們莫不是把結婚儀式看成生命里不可或缺的一個組成部分。
不過濃姬顯然并非如此。
從她的神態與舉動來看，獨自一人完成婚禮這件事似乎對她完全沒造成任何影響。
不僅如此，她還能有閑情逸致與女官互換身份，向信長設下布局的考驗。
即使被他看破，她也不帶半點慌亂、更連一句解釋也沒有。
最讓信長稱奇的是，她把這個布局說得如此理所當然，那份氣定神閑的語氣和表情，就仿佛她這樣做本屬天經地義一樣。
這確實是個不一般的公主。
信長快速在心里作出了判斷。
“那么坐在那邊冒充阿濃的女官，你叫什么名字？”
探知到濃姬深淺的信長，在她那雙似乎充滿迷霧般的眼睛注視下，居然下意識地避開視線，將目光轉向仍端坐在書架前的女官身上。
“回稟少主，小人是從美濃國追隨濃姬公主而來的侍女長藤澤寄天晴。”
“從今往后我等會兢兢業業，輔佐公主打點好城內后宮之事，還請少主多多指教。”
聽著寄天晴一番無懈可擊的話，信長臉上浮現出耐人尋味的表情，復又將目光轉回濃姬臉上。
“你從美濃帶過來的手下，好像都挺厲害啊，阿濃。”
“阿濃？”
只有在聽到信長這樣稱呼她以后，濃姬眼里才快速掠過一絲意外的神色。
“沒錯，從今往后，我就叫你‘阿濃’了。”信長自顧自地點了點頭，“這樣很好，你名字里有個‘濃’字、又是從美濃嫁過來的公主，叫‘阿濃’再好不過了。”
還不待濃姬回應，他又自來熟般地伸手想搭在她肩膀上。
然而正當他大大咧咧地把手伸過去時，卻眼神凜然一震，又像是觸電般地迅速將手縮了回來。
濃姬不知何時已經打開手中的折扇。
那敞開的折扇當中每根骨架頂端，都設計精妙地藏有暗口。
隨著濃姬方才出手如電地輕輕一揚，這些暗口里都探出了鋒銳的尖刺。
但凡信長將手縮得慢了一點，這些從骨架頂端探出的尖刺就將刺穿他的手掌，只怕會在手上戳出一個個血洞來！
“你這是……？！”
與信長目光閃動地直視著她的觀望模樣不同，此時濃姬卻怡然放松地將折扇信手又是一揚，那些尖刺隨即一同被重新收回到暗口里。
濃姬就這么手執折扇，動作優美地為自己扇動微風，笑如春花般地看向信長。
“對連結婚儀式也能缺席的信長大人，我好像沒允許過你隨便碰觸我的身體吧？”
在瞬間逼退信長之后，即使刻意掩蓋也遮擋不住自身光芒的濃姬，睜著一雙深邃的眼睛，用最無辜的語氣向他問出了這句話。