信長迄今為止所渡過的二十年人生里，最討厭的就是那些影響并攔截到他做事的阻礙物。

遇到這種阻礙物，他的做法通常都是親手把它們砸碎，這次亦然。

四名叛軍騎兵以包圍圈之勢向信長同時發動進攻之際，他右腳猛地一頓，身體霎時騰躍而起，轉瞬已經落到南面騎兵身后。

“？！”那名騎兵駭然回首，信長手中的打刀已閃電般揮了出去。

只一下，就切開了對方的喉嚨。

南面騎兵連慘嚎都發不出來，噴涌的鮮血飛濺到信長的衣服上，猶如朵朵怒放的梅花。

信長迅猛奪過南面騎兵的打刀，視線掠向北面騎兵，手中的刀如同暗器般飛射了出去，不偏不倚正好砍入對方的頭顱。

北面騎兵慘叫著跌下馬背，那匹受驚的駿馬嘶吼著揚蹄就跑，剛巧撞到西面騎兵的座騎，讓西面騎兵險些從馬背撞落。

此時，戰場上忽然響起了一陣略顯悲愴的號角聲。

信長知道，這是叛軍在號令將士撤退所發出的信號，意味著山口教繼決定撤軍退回鳴海城了。

但置身戰場的信長并沒有為此分心，仍全神貫注地投入到這場以一敵四的嚴酷對決里。

帶著猛獸般的戰斗本能，信長迅速將斬殺目標鎖定東面騎兵，單手抓著韁繩，控制著坐騎朝他沖了過去。

東面騎兵反應倒是非常鎮定，比起他的三名同伴，他的應戰能力絕對更勝一籌。

當信長策馬朝他直沖而去時，他亦驅馬向信長正面迎擊。

信長最先搶占出手先機，掄起打刀就直接以一記剛毅凌銳的橫劈砍向他的左肩。

東面騎兵觀察到信長向左偏移，料定信長必然會將刀轉向他的左側。

于是他趁勢將身體朝左方一倒，籍由單手抓住韁繩以保持平衡，漂亮地躲過了信長的一刀。

然后他飛快地彈起身體，轉守為攻地持刀向信長的右手腕劈擊而來。

東面騎兵的劍法如白蟒捕食，力圖咬下信長的右手，從他的劍法技巧或力度來看，顯然當屬鳴海城內的一流劍客。

可惜他遇見的對手是信長。

當東面騎兵的打刀如白蟒張大銳牙直撲而來時，信長直接執刀回應了一記挑格。

他把東面騎兵攻來的刀向左邊挑格開去的防護劍法，如同銀龍張開銳爪拔開來自白蟒的襲擊。

東面騎兵的劍法才剛被他以一記挑格卸了力度，他又在片刻間發起下一輪的強勢反攻。

信長所用的執刀挑格再反攻的劍法，屬于日本劍道里的“挑刀防守反攻術”，關鍵在于挑格敵人的刀與反攻動作不能存在間斷，必須一氣呵成。

他無疑成功地達到了這項要求。

信長在反攻里，用的是“掄舞”這一劍術。

他選擇以一記直劈砍向東面騎兵面部，刀尖在空中正好劃出一個半圓的輪廓，形如劍舞般飄逸凌厲。

東面騎兵只見眼前銀光一閃，還沒來得及舉起打刀，面部就泛起一陣椎心刺骨的痛楚，接下來他就什么也感受不到了。

四名叛軍騎兵里，僅存的就只有西面騎兵了。

在他穩住身形后，便策馬揮刀繞到信長身后，意圖以偷襲的方式斬殺信長。

聆聽到背后的馬蹄聲，察覺到瞬息涌來的濃厚殺氣與恨意，信長卻沒有轉身迎敵。

他甚至都沒有回頭，就這樣將后背完全暴露在西面騎兵的攻擊下。

這讓面容猙獰的對方越發激動地將身體探向前方，恨不得將手中的刀立即就刺入信長后背。

在他舉刀相刺時，信長忽然反手朝后方擲出了手里的打刀。

那柄打刀在空中劃出了一條優美曲線，剛好落到西面騎兵的脖頸處。

他的頭當即與脖子分離。

解決完四名叛軍騎兵的信長，正準備飛身下馬去拾掉落在地面的打刀，未曾想剛利落地率兵解決掉周遭叛兵的瀧川，卻率先撿起了他的打刀。

撿起信長掉落的打刀后，瀧川先是甩掉刀上沾著的血漬與脂肪，再用自己的衣服將刀身擦干凈，再雙手恭敬地將打刀呈交給馬背上的信長。

“瀧川，沒想到你不但戰斗力爆棚，還很有眼力見嘛。”信長調笑道。

他接過瀧川遞過來的打刀后，隨即身手靈敏地翻身下了馬。

接下來，信長開始掃視著尸橫遍野的四周，但見視線范圍內，已再無一名敵兵身影了。

“主公，叛賊應是撤兵回鳴海城了。”瀧川的聲音從身后傳來，“剛傳來的號角聲，應該就是山口教繼向叛賊們發出的信號。”

“嗯，雖然打得很辛苦，不過還是把他們給打跑了。”信長緩緩吐出一口長氣，“天氣很糟糕，雨還在下，我們也撤回那古野城去吧。”

瀧川正待回應，不遠處忽地傳來一聲驚喜的輕喚“主公！”，打斷了他和信長的這場交談。

那是丹羽的聲音。

在如斷掉的珍珠般灑落的雨滴里，丹羽與河尻從北面跑了過來，奔在最前方的就是丹羽。

他神情雀躍，看到信長安然無恙更是不假掩飾地流露出驚喜之情，像是恨不得立刻就能奔到信長身邊。

然而看到他的信長和瀧川，卻是另一種既吃驚又疼惜的反應。

與興沖沖奔跑而來的表情形成鮮明對比的，是丹羽身上縱然受雨水沖涮卻依然保留著鮮明血漬的衣褲，還有他多處被砍得很深的刀傷。

“丹羽……”信長喃喃地說，忽地沖他大嚷了起來，“你是笨蛋嗎？受了這么重的傷還一個勁地瘋跑！還不快點給我停下來！”

信長一邊嚷著，一邊丟下打刀，拔腿就沖著丹羽迎了上去。

“沒事，我不打緊。”

丹羽臉上的笑容越發燦爛，對渾身多處傷口所發出的劇痛毫不在意。

他只想跑到信長面前，好好確認這位自己自幼追隨的主君到底有沒有受傷。

對信長的牽掛，蓋過了他數道傷口那痛楚難耐的折磨，而信長對他表達的關切，又鼓勵著他燃盡氣力加快步伐。

這腳步一快，就超出了丹羽所能承受的極限。

他左腳一個趔趄，明明前方并不存在任何障礙物，他卻像被什么給絆了一下，然后身體忽而失去平衡，重重地往地上跌去。

“丹羽！”

除了信長，另兩名戰友河尻與瀧川亦一同驚呼出聲。

信長急得一個大踏步便跳了起來。

可以的話，信長真想伸出臂膀，一下子把丹羽拉到身邊啊！

這樣丹羽就不用摔倒在滿是泥濘的地面。

但無論信長再怎樣拼命向前方伸出右手，始終還是沒能抓住丹羽。

他眼睜睜地看著丹羽重重摔在地面，被濺起的泥濘潑了滿滿一身。

這一摔，丹羽非但沒為在信長面前跌倒感到懊惱，反倒產生了種如釋重負的感覺。

他在戰斗里著實耗盡了渾身元氣，如今織田軍也算是擊退了鳴海城這幫叛軍，他終于可以松口氣了。

甫一放松，丹羽就暈了過去。

跑到他面前的信長想也沒想，就蹲下來一把將他扶起、再緊緊摟進懷里，哪怕大雨傾盆、泥濘飛濺，信長也統統都不在乎了。

“辛苦了，丹羽。”信長和聲說，“你可以好好睡上一覺了。”

他低頭直挺挺地看向丹羽暈睡間恬淡的臉，過了半晌，又補充了一句：

“現在，我們一起回家去吧！一起回到那古野城去吧！”

感受到兩人這份自幼相伴著一道成長的濃厚情誼，站在信長身后的瀧川、直立在信長左側的河尻都沒有說話。

他們只是靜靜地、靜靜地陪在信長身邊。

撤軍回到那古野城后，信長做的第一件事，就是在浴桶里好好泡了個熱水澡，將滿身的血腥味與汗漬味給沖刷了個干凈。

恒興早為他安排了城內的御醫，在他走出浴室后就即刻幫他上藥與包扎傷口。

在御醫為他纏好最后一份繃帶后，信長顧不上休息，立馬就在正殿召集所有親信一起開了軍情總結會議。

戰役里多處負傷的他，依然不改往常大步流星的步伐，元氣十足地領著恒興踏入正殿。

政秀、佐久間、瀧川及河尻已在這里恭候多時。

“河尻，都統計出來了么？”剛走進正殿，信長就朗聲發問，“弄好就報給大家聽聽，看看這一仗里敵我哪方損失更重一些！”

“是。”河尻俯首正色稟告，“據在戰場上清點的尸體統計，我軍屬下有近六十名武士犧牲，而叛軍一方有近二百五十名叛兵被我軍討伐。”

“嗯，雖說戰爭總難免涉及生死，但以六十名武士去換二百五十名叛兵這個結果，卻多少還是讓人有些高興不起來。”

信長在上座的座墊上大喇喇地盤膝而坐，目光炯炯地掃視了下座的親信們一遍，嘴角隨即泛起一絲溫和的笑意。

在下座的小侍從們眼中，成年后的信長逐漸長成了一張猶如用刀雕琢出來般剛棱冷硬的臉。

與恒興、丹羽及利家魅力四射的英俊帥氣不同，他輪廓的線條更偏向冷與硬。

正因有著這極為硬氣的英挺五官，信長才剛用銳利有神的目光從他們身上掠過，就讓除了政秀以外的其它人都不由得端正了坐姿。

只有在信長泛起笑意時，他這剛硬的臉部輪廓才會得以緩和下來，讓一直隨侍在身邊的小侍從們回想起昔日那個頑劣淘氣的少年。

“這趟出征，是我有生以來正式迎來的第一場戰役，多虧了大家，我才能安然歸來。”

“有爺爺領著佐久間、恒興和利家守著那古野城，才得以壓制住其它對這城虎視眈眈的覬覦，我軍歸來也才能有城可進。”

“所以，現在我要當眾宣布：自今日起，恒興、丹羽、利家和光隆四人將由小侍從晉升為我信長的家臣，今后他們將共同輔佐我處理朝政。”

由于信長在之前嚴守口風、并沒泄露出絲毫信息，就連先前在居所侍奉照料信長的恒興對此亦毫無察覺，所以他和利家都齊齊吃了一驚。

在相互驚詫地交換了眼神之后，感動與驚喜、惶恐這三種截然不同的神色，同時在恒興與利家臉上來回交替著。

從意想不到的沖擊中回過神來后，兩人迅即誠惶誠恐地俯身拜倒在地，不約而同又發自內心地齊聲進行了回應。

“感謝主公！我等自當鞠躬盡瘁，以報主公知遇之恩！”

作為一同成長起來的伙伴，利家與恒興連在感謝詞方面都保持著如此心有靈犀的默契。

信長輕輕點了點頭，視線在利家身上定格，溫和笑意隨即轉化為已成個人招牌的歪嘴壞笑。

“喂，利家。”

“是。”

“時間過得真快呀！轉眼你都十五歲了，這些年來武藝突飛猛進，還長成了一個人高馬大的帥氣武將啊。”

身為主君的信長，此時說話的語氣卻似足了正和弟弟交談的兄長，這種親切的口吻讓下座的家臣們聽在耳畔、暖在心坎。

利家算是他的小侍從當中年紀最小的一位，雖然年幼，但論武藝、劍術與忠貞都絲毫不比恒興、丹羽、光隆這些哥哥們遜色。

九歲時就已經長到167厘米的利家，如今175厘米的身高在這個時代可謂極其出挑，溫潤俊帥的五官在一眾武士里尤其引人矚目。

受到信長當眾夸獎，方才十五歲的利家就識大體地顧及到周邊家臣的看法、及身處的議政場所，并未過多言語，只是臉帶感動地再度向信長俯身致謝。

“利家，當了家臣可要再接再厲好好奉公啊，我可是相當期待你今后的表現！”

剛打了人生中第一場初戰的信長依然很有朝氣。

雖然在討伐戰里他沒能如預期般將山口教繼父子斬于刀下，但這顯然沒影響到他的心情。

“光隆不在這里，去把他喊過來！”信長洪聲下令，“我想看看他知道自己成為家臣后的表情。”

“是！”小侍從里有人立刻應身而動，步伐飛快又身姿端正地走了出去。

沒過多久，津田光隆就應召趕到了正殿。

盡管受到主君的緊急召見，但滿腹經綸的他依然神情淡定，選在下座右側的后端坐下，剛好坐在最為年少的利家身邊。

“光隆啊，你知道我為什么把你叫到這里來嗎？”

“這個……剛剛拓也說您傳召我時，有稍微向我透露了些口風，因此小人大致上知道原由。”

“哈哈哈，不愧是最為飽讀詩書的小侍從啊，這淡定的反應還真像是你的風格。”

信長笑著拍了拍大腿，興致勃勃地向前探過身體，以挑戰式的目光直挺挺地望向光隆。

“光隆，我知道你對很多事情都感興趣，尤其讀了很多相關于水軍的書籍資料，對吧？”

“是。我們尾張擁有海港，對于這樣一個與遼闊大海相接的國家，小人認為今后發展出海上防衛是必然之策。”

“嗯，我也是這么想的。那么光隆，我就委任你主力研究和開拓相關海上防衛之事，你有信心把它做好嗎？”

“小人不敢妄言。但對這份委任，小人一定兢兢業業、全力以赴，這是我唯一能回答您的話。”

“很好！”信長揚了揚眉宇，“建立水軍需要更龐大的財力、物力與人力，三者缺一不可。”

“光隆，我要你從此刻起就著手進行研究和準備，一旦時機成熟，我要尾張也能擁有屬于自己的一支水軍！”

“小人遵命！”

這一次，文雅淡然的光隆罕有地洪聲作答，他迎向信長的眸子里閃爍著志在必得的光。

這正是信長期待迎來的反應。

看著神情堅毅的光隆，信長不再多說些什么，只是心領神會地繼續望向光隆。

君臣二人就這樣籍著目光默默進行著無聲的交流。

端坐在下座、位置離信長最近的政秀默默看著這一切，復雜的心緒就猶如一艘隨駭浪搖擺起伏的船，任他再怎樣努力遏制也無法平息。

自己從小撫育長大、這一路上為之操碎了心的少年，在不知不覺間竟然長成了這么有遠見的青年，讓政秀既覺得感慨、又甚是欣慰。

他安靜地跪坐著，心緒浮移地望向信長。

被自己看著長大的這孩子，如今算是長成老主公織田信秀所期望的模樣了嗎？

政秀五味雜陳地在心里嘆了一口長氣。

信長的野性還是太過明顯。

那股形諸于外的痞氣與不羈，作為一國領主來說仍舊顯得太另類了些。

即使在三山之戰擊退了山口教繼的叛軍，但信長仍未能成功收復鳴海城，他的周圍依舊是強敵環繞。

姑且不說鳴海城叛變的教繼，從末森城的信行到清洲城的彥五郎，每股勢力都代表著一份極為棘手的危險，但凡一個處理不好，信長就可能為此被拉下領主寶座。

政秀為此憂心忡忡。

但最讓他痛苦的，莫過于在如此嚴峻緊張的局勢下，嫡長子雄輔向信行陣營倒戈的行為。

政秀認為自己身為信長的監護人與師傅，卻連兒子都沒管教好，才導致這個平手家繼承人作出此等不忠不義的背叛之舉。

他的心一直為此絞痛難耐。

如今看到信長開始著手扶植并打造自己的嫡系人馬，力圖將他們培養成朝政里的中堅力量，政秀又不由自主地想到自己那一意孤行、犯下大錯的長子。

他最不能忍受的，就是自己家在信長繼位后最為關鍵的時刻，非但不能全心全意地效忠盡責，甚至還在背后捅信長一刀的背叛之舉。

一想到這里，政秀的心就痛得像要撕裂開來。