秦芊柏勝不過(guò)冠軍，這是一目了然的事實(shí)。
    在與維特的苦戰(zhàn)過(guò)后，她已經(jīng)沒(méi)有充盈的氣力。身體上嚴(yán)重的傷勢(shì)只做了匆匆的急救，那樣的治療無(wú)法保證繼續(xù)戰(zhàn)斗的能力。別說(shuō)是此刻遍體鱗傷的她，哪怕是此戰(zhàn)之前的全盛期，她也難有勝利的可能性。
    可是，沒(méi)有一個(gè)人發(fā)出勸阻。
    因?yàn)閯倮擢?dú)有的氣勢(shì)，將她的精神推向了前所未有的最高點(diǎn)。無(wú)關(guān)強(qiáng)弱，無(wú)關(guān)勝負(fù)，戰(zhàn)斗的結(jié)果怎樣都好，僅僅是乘著這股勢(shì)頭喊出心中的沖動(dòng)——
    和我打架。就現(xiàn)在，在這里！
    “好！”
    冠軍接受了挑戰(zhàn)，毫不拖泥帶水。習(xí)武之人就該這樣利索，無(wú)論何時(shí)都能提出戰(zhàn)斗，無(wú)論何時(shí)都是自我的全盛期。他將右手一抬，賭場(chǎng)最頂層的玻璃即刻碎裂，寒鋼戰(zhàn)獸自最高層轟然落下，雙爪間捧著一把亮銀色的闊刃大斬劍。
    “sha！”戰(zhàn)獸發(fā)出興奮的叫喊聲。黑衣男人隨手接過(guò)巨劍抗在肩頭，單手一翻便上了擂臺(tái)。“兩分鐘后開(kāi)始！”黑衣男人愉快地宣布道，所有人都瞧得出冠軍此刻的心情。討論聲頓時(shí)升騰如潮水，官方開(kāi)設(shè)的賭局緊急再開(kāi)，最上層的貴賓們紛紛一擲千金押冠軍將在幾招內(nèi)決出勝負(fù)，最底層的賭徒們目光閃動(dòng)。
    在冠軍上臺(tái)的瞬間那墮落狂野的氣氛就回到了賭場(chǎng)，讓這地底的天國(guó)回歸到瘋狂的模樣。他是冷鋼斗技場(chǎng)絕對(duì)的主宰，他只需一個(gè)動(dòng)作就能帶動(dòng)狂徒們的心弦。
    “7層貴賓，五百萬(wàn)克里押5招！”機(jī)器人莊家的聲音接連響起，“8層貴賓，7百萬(wàn)克里押7招！”還有更多的人押三回合，押秒殺，賭秦芊柏?fù)尾贿^(guò)照面……
    這是賭場(chǎng)最盛大最瘋狂的賭博，他們一擲千金賭得不是勝負(fù)，而是挑戰(zhàn)者能在冠軍手下?lián)芜^(guò)幾招。由武者們苦心營(yíng)造而出的圣域般的氣氛，在硬幣叮當(dāng)作響的聲音中淡去了，無(wú)與倫比的權(quán)威在這一刻凌駕于選手們的努力上，雖無(wú)形體卻沉重得讓人喘不上氣來(lái)。
    二層的公孫策對(duì)這一切冷眼旁觀，拂曉騎士提前開(kāi)口。
    “我反對(duì)賭博等一切不良嗜好，還請(qǐng)注意不要沉迷。”
    “當(dāng)然，騎士小姐。”公孫策微笑，“稍等我查查我的賬戶……”
    “不~需~要~看這里！”綺羅把筆記本電腦轉(zhuǎn)來(lái)，屏幕上閃著一串賞心悅目的綠色數(shù)字，那是她這幾天下注贏來(lái)的巨資，“之前的下注就是為了這一刻，給那些暴發(fā)戶一點(diǎn)臉色看看！”
    “做得好，綺羅。”公孫策豎起大拇指。
    “我來(lái)下注我來(lái)下注！”時(shí)雨零摩拳擦掌，按下回車。三秒鐘后機(jī)器人莊家的通報(bào)以最高音量響起，混亂的賭場(chǎng)中為之一靜。
    “——2層，公孫策先生，一億克里押秦芊柏勝利！”
    幾秒鐘間沒(méi)人下注了，在場(chǎng)的狂人之中有大企業(yè)的總裁也有大家族的繼承人，他們有足夠資本拿出一個(gè)億的資金。可這些人不會(huì)將巨款砸在必?cái)〉捻?xiàng)目里，縱使他們鐘情于賭博的快感理智也會(huì)勸阻這般盲目荒唐的賭注。短暫的震驚后有些傲氣的賭棍被激怒了，他們無(wú)法容忍外來(lái)的帝國(guó)佬在金錢上出風(fēng)頭，他們要下更重的賭注來(lái)贏回自己的面子。
    然后，遍布賭場(chǎng)的全息投影上飛速刷下一行行下注的標(biāo)識(shí)。
    “2層，維特·沃爾頓先生，1克里押秦芊柏勝利。”
    回到觀眾席的游俠維特給收賭注的小機(jī)器人投了一枚硬幣，無(wú)聲笑笑。
    “2層，貝瑞塔·哈德良女士，1克里押秦芊柏勝利。”
    另一枚硬幣落到小機(jī)器人的盤中，貝瑞塔摘下自己的帽子。
    “2層，雷鳴先生，1克里押秦芊柏勝利。”
    忍者放下了一枚硬幣，默默將雙手合十。
    “法拉姆斯先生……扎普爾先生……森本先生……”“1克里押秦芊柏勝利！”
    這一刻機(jī)器人的通告聲絡(luò)繹不絕，一位位曾在或正在賭場(chǎng)搏斗的戰(zhàn)士拿出自己的一枚硬幣，投向盛放賭注的銀盤，使接連響起的通告聲蓋過(guò)了下重注的消息。在賭場(chǎng)內(nèi)能得到通告的不單是那些一擲千金的富豪，還有在此拼殺過(guò)的選手。他們的優(yōu)先度比任何一個(gè)富豪都要更高，他們的一枚硬幣在此刻擁有超越千萬(wàn)克里的重量。這是冠軍贈(zèng)與戰(zhàn)士們的特權(quán)，那些將命也當(dāng)做籌碼押上的狂徒值得這份小小的虛榮。
    這是賭局，弱小者與敗北者們的賭局。縱使贏了也得不到好處，沒(méi)有資本去做絕地翻盤的投資，只能向著縹緲的希望送出不值一提的一枚硬幣。但即使如此也要賭，去賭會(huì)有新的人打倒冠軍，賭不知小數(shù)點(diǎn)后幾位的概率中，真有奇跡出現(xiàn)。
    “看到了嗎，小丫頭？”冠軍靠在擂臺(tái)邊的弾力繩上，“這里的人全都是一幫廢物，勝不過(guò)欲望的蠢貨，贏不過(guò)強(qiáng)者的庸才。但僅在這一刻，這一秒，他們的眼中會(huì)燃起和你一樣的火。
    愚昧又單純，荒唐又瘋狂，向著不可觸之地的追求……那真是太棒了，那就是生命，就是人生啊！”
    “我討厭你這幅自以為是的口氣。”秦芊柏冷聲道。
    “是嗎？那就試著來(lái)打倒我看看！”冠軍將劍刃插入沙地之中，“冷鋼斗技場(chǎng)冠軍，瓦倫斯！”
    “帝都秦氏，秦芊柏！”
    不需要裁判宣布開(kāi)始，不需要任何一句額外的話語(yǔ)，手持利刃的兩人同時(shí)踏步向前。冠軍先一步采取攻勢(shì)，長(zhǎng)達(dá)兩米的巨劍被他一腳踢起，冠軍以雙手持劍回旋使出月牙般優(yōu)美的一斬。秦芊柏不閃不避以長(zhǎng)刀刀鋒與其相拼。交手的一瞬她就有了體會(huì)，這是“極境”的一斬，將己身所思所想理解淋漓盡致方能用出，劍中寄托著武者的心意。這樣的斬?fù)衾餂](méi)有自我的錯(cuò)誤，破解的方法是拿出對(duì)敵人的“預(yù)知”。
    刀鋒如水流般滑過(guò)劍身，被大斬劍末端形似尖刺的“第二劍格”攔住。冠軍背部雄厚的肌肉鼓動(dòng)，柔勁激發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)斬劍似蛇般隨刀纏上，第二劍格隨劍勢(shì)一轉(zhuǎn)將長(zhǎng)刀扯住，斬劍劍鋒直點(diǎn)秦芊柏咽喉！
    秦芊柏左肩下沉，右臂一揚(yáng)將長(zhǎng)刀調(diào)轉(zhuǎn)，刀鋒反指擊向劍身化解斬?fù)簦侗缰劐N般襲向冠軍下盤。預(yù)知變招后便能做出完美應(yīng)對(duì)，冠軍收劍格擋，雙方各退一步，交手第三合結(jié)束。男人發(fā)出低沉的笑聲：“天眼。”
    第四劍第五劍隨即刺出，如夢(mèng)似幻的二連斬帶著更勝神光劍士的極速點(diǎn)向秦芊柏眉心與心口。開(kāi)天眼后便能掌握敵人的一舉一動(dòng)，站在同一水平線上使出的招式同樣無(wú)法依靠“預(yù)知”先一步抵擋。要想速破天眼就需更勝一籌，借超越預(yù)知的無(wú)漏之心。
    “疾斬，沉陸。”
    平平無(wú)奇的一刀斜斬?fù)踝〉谒膭ν淮蹋笕瓊?cè)擊劍身破隨即而來(lái)的第五劍。闊刃大斬劍順勢(shì)上移，冠軍右腕反握劍柄旋身，大巧不工的一劍轉(zhuǎn)而梟首，劍風(fēng)呼嘯中傳來(lái)男人的喝聲。
    “漏盡。”
    這便是秦芊柏曾經(jīng)未能攔下的一劍，位于漏盡的巔峰，正正卡在武道邊緣的斬?fù)簟；秀遍g她再度看見(jiàn)了那片極寒的雪原，看到獨(dú)身在森林中練劍的男人。他的斬?fù)羟迷趫?jiān)如磐石的鋼鐵上，他的熱血引發(fā)了積雪融化，讓片片白雪壓在肩頭。
    曾經(jīng)的秦芊柏可以看到卻無(wú)法理解，因?yàn)閷?duì)決秦暝時(shí)的感觸終究是轉(zhuǎn)瞬即逝的靈感而非常態(tài)。如今她已非昨日膽怯的女孩，她提刀邁步，帶著滿腔熱血只身沖入那片雪原之中！
    眨眼間兵器相交三次，無(wú)漏之心的武者們以刃向交不分高下，宛如冷鋼之州呼嘯不止的寒風(fēng)。第六劍格擋，第七劍正面相撞，第八劍破開(kāi)，秦芊柏主動(dòng)搶攻，雙手萬(wàn)華舞動(dòng)揮出斬?cái)囡L(fēng)雪的一刀，玉面羅剎的百臂虛影在其身后浮現(xiàn)，與持刀的武者同時(shí)大喝。
    “武道！”
    “哈！”
    冠軍側(cè)身將斬劍平舉，發(fā)出暢快的大笑。與玉面羅剎相似的巨人轟然顯現(xiàn)，扭曲至極的身姿烙印在秦芊柏的眼中。女孩一時(shí)間以為自己看到了天使降臨，巨人身負(fù)雙翼身穿白衣，一手持書(shū)一手持劍，威嚴(yán)的面龐中有著善意與鼓舞，讓每位觀者都感到如沐春風(fēng)。
    可再細(xì)看，再接近，那巨人又生著青面獠牙穿著燃鋼戰(zhàn)甲，背后一雙蝠翼伸展，手中巨劍燃著引人邪惡的火光，分明是一幅墮落魔鬼面貌！
    是善？是惡？分不清，道不明，完全相反的兩幅面孔重疊在了一起。冠軍的斬?fù)糇孕毕路揭u來(lái)，秦芊柏閉目揮刀，僅憑直覺(jué)與巨劍相拼。
    錚！
    秦芊柏雙手酸麻無(wú)比，身軀連帶手中長(zhǎng)刀被震得飛起。她看不清，攔不住，被擊潰的架勢(shì)破綻百出。她奮力睜眼，面具男人的目光冷漠，冠軍以雙手將巨劍高舉過(guò)頭。
    “第十天火。”
    第十劍，超越武道，超越限界，抵達(dá)最終的絕技。
    她什么也看不到了，什么也猜不出了。現(xiàn)實(shí)中的斬?fù)粢淮绱绫平撵`的世界卻如墮入深淵般盲目。她隨著慣性將長(zhǎng)刀高舉格擋斬?fù)簦瑢⑷f(wàn)華刀自帶的領(lǐng)域展開(kāi)以圖拖延冠軍動(dòng)作，自身則灌注全身全靈去望冠軍的一劍。可那是她理解不了的境界……
    只覺(jué)得那一劍很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)似天涯。
    金屬崩裂的驚聲炸響，長(zhǎng)刀萬(wàn)華自刀柄正中而斷，領(lǐng)域中琉璃結(jié)晶悉數(shù)崩毀，在激斗中崩出無(wú)數(shù)裂口的刀身碎為齏粉。冠軍將斬劍重新插在地上，無(wú)言站立。
    秦芊柏還站著，身體搖搖晃晃，一道極凄厲的傷口斜向貫穿了她的身軀，血液浸透了墨色的衣裳。
    不知是慣性、直覺(jué)、還是單純不服輸?shù)囊鈿庾魉睢Ｋ龢O慢地伸出手去，左手的兩指輕觸冠軍的衣領(lǐng)，留下一點(diǎn)血色的印記。
    閃蛇。
    “好慢的蛇。”冠軍譏笑。
    秦芊柏的手無(wú)力滑下，血印在冠軍的黑衣上一路下劃，好似一道微弱的傷痕。她的手落入塵埃，她與損毀的兵器一同落入流失的熱血與冰冷的塵埃中。
    冠軍揪著自己的被染紅的衣領(lǐng)，低聲笑了笑。
    “倒是個(gè)有骨氣的家伙……殺了就沒(méi)意思了。”
    “變強(qiáng)之后再來(lái)挑戰(zhàn)吧，秦芊柏。”
    男人扛起斬劍，獨(dú)自走下擂臺(tái)。
    無(wú)限制擂臺(tái)最終戰(zhàn)。勝者，冠軍瓦倫斯。
    ·
    今天是冷鋼斗技場(chǎng)值得紀(jì)念的一天。屬于勝者的歡呼與吶喊依舊，而兩場(chǎng)決斗中的兩位敗者也沒(méi)有一人得到賭徒們的咒罵、嘲諷或奚落。迎向敗者的歡呼中帶著敬佩，迎向勝者的祝賀里卻含著敬畏。黑衣的冠軍在人群中獨(dú)行，沒(méi)有一個(gè)人敢于靠近他的身側(cè)，人海中讓出一條寬敞的通路。
    冠軍在人們崇拜又敬畏的目光中穿行，又一次覺(jué)得這氛圍真他媽不像樣，很有種想出言呵斥的沖動(dòng)。有了這念頭時(shí)他啞然失笑，心想自己果真是上了歲數(shù)了。老人總會(huì)一個(gè)勁對(duì)他人的行動(dòng)指手畫(huà)腳，好似要將人們?nèi)珨?shù)都應(yīng)聽(tīng)自己管轄般傲慢，年輕人只會(huì)不管不顧向自己認(rèn)定的路上撞，任憑撞得頭破血流也絕不反悔。當(dāng)他們后悔的那一刻他們眼中的火就滅了，力量就開(kāi)始流失了，他們就老了。
    冠軍覺(jué)得自己還不老，頂多算是個(gè)脾氣惡劣的大叔，喝杯酒潤(rùn)滑下骨頭就好。他離開(kāi)人群走入后臺(tái)，路口拐角處伸出男人的胳膊，手中握著一瓶紅頂威士忌。
    “啊哈！”冠軍眼前一亮，“我正需要這個(gè)！”
    “這么多年你總是這句話。我有時(shí)會(huì)覺(jué)得你是一臺(tái)出了故障的柴油機(jī)，別人燒油你燒酒精。”
    蓋烏斯從拐角處走出，將開(kāi)了瓶的酒遞到他的手里。冠軍摘下面具，咕咚咚一口氣干掉大半瓶酒，毫無(wú)形象地抹了把嘴：“酒是好東西啊，半瓶下肚我又回到30歲了。身強(qiáng)體壯，所向披靡！”
    “你現(xiàn)在比30歲時(shí)強(qiáng)壯得多，看來(lái)酗酒讓你越來(lái)越弱。”蓋烏斯的回答一如既往無(wú)趣。
    “別活得這么沒(méi)勁，拿出你忽悠年輕人的派頭來(lái)！”冠軍大力拍打他的肩膀，“不是明天和談嗎，怎么今天就來(lái)了？”
    “你的比賽我總會(huì)來(lái)看。”
    “你看看你，毫不放過(guò)收買人心的機(jī)會(huì)。”冠軍用雙手食指指向合眾副總統(tǒng)，“我真他媽感動(dòng)。”
    “感動(dòng)就做好安保工作，別讓執(zhí)劍人砍了我的頭。”蓋烏斯面無(wú)表情，“格蕾女王派人與我傳達(dá)了意見(jiàn)，敲打她的目的達(dá)到了。”
    “小姑娘也體會(huì)到踏入權(quán)力場(chǎng)的身不由己咯~”冠軍吹了聲口哨，戴上面具，“期待你明天的精彩演說(shuō)，大政治家。”
    冠軍拎著半瓶殘酒，吊兒郎當(dāng)?shù)厣狭藰牵氐剿饺沼^戰(zhàn)的包廂。傻龍蹦出去時(shí)打碎的玻璃渣還在地上留著，這懶貨不想干活在地下磨蹭著還沒(méi)上來(lái)。虹翼卿觀戰(zhàn)完就離開(kāi)了，虛影早不知去哪了，唯獨(dú)秦暝還坐在沙發(fā)上，俯視著場(chǎng)中經(jīng)久不息的議論。
    冠軍在柜子里拿出兩個(gè)杯子，把剩下的殘酒各倒了半杯，遞給老友。
    “看著這些年輕氣盛的家伙，他們有自己的思考自己的執(zhí)著，年紀(jì)輕輕甚至還有了自己的武道。我成名的時(shí)候還沒(méi)這么多驚才絕艷的年輕人，果真是隨著人口飛漲天才也變得不值錢了。”
    秦暝抿了口烈酒，笑道：“所以這世界才有意思啊。”
    “說(shuō)得有理。”
    兩人碰杯，將酒飲盡。
    ·
    秦芊柏的意識(shí)昏昏沉沉，她在深不見(jiàn)底的黑暗中漂浮著，好似在墜落卻沉不到最底下去。黑暗的最頂上依稀有一把大劍，那是冠軍的第十天火。她費(fèi)力去看，靜心去想，可依然捕捉不到……想不明白……
    偶爾黑暗中照來(lái)一束光亮，秦芊柏?zé)o意間睜開(kāi)了眼睛。阿策在她身邊擔(dān)憂地呼喚著，啟明星號(hào)上的大家都在，那看來(lái)她死不了，死不了就放心了。
    她安下心來(lái)，繼續(xù)看劍，在黑暗中玩著孩子氣的文字游戲。第十天火，應(yīng)當(dāng)如何去拆呢？是第十天上的火嗎？可是天哪里有那樣多層呢……10層，10重……
    天堂是有十層的，她想起來(lái)了。從基礎(chǔ)的“王國(guó)”到最高的“王冠”，天堂的頂上就是代表超越的至高天……凈火天……
    這般想來(lái)，大劍好似變得清晰些了。她又去瞧，又睜開(kāi)了現(xiàn)實(shí)中的眼睛。她看到了青衣長(zhǎng)發(fā)的男人，秦暝的面上帶著贊許的微笑。
    “打得很好。”暝叔說(shuō)，“再多練練吧。”
    秦芊柏賭著氣閉眼，她逐漸沉入黑暗，在望劍中不知不覺(jué)睡去。
    醒來(lái)時(shí)她望了好一會(huì)天花板，才逐漸找回記憶與意志。她躺在賓館自己的房間里，窗外的黑暗讓秦芊柏知曉現(xiàn)在已是深夜了。頹唐感與失落一下子襲向女孩的心中，她悶悶地轉(zhuǎn)移目光，聽(tīng)見(jiàn)身旁傳來(lái)溫柔的呼喚。
    “大小姐，醒了？”
    公孫策拎著張凳子坐在床邊，那緊張兮兮的表情讓秦芊柏感動(dòng)之余有點(diǎn)想笑。
    “嗯。還是輸了。”
    “不要緊，打出意氣了輸了也不丟人。”
    “刀也斷了……”秦芊柏低落道。
    公孫策尤為樂(lè)觀：“舊的不去新的不來(lái)，之后給你做把更好的刀。”
    “一億克里，是很大一筆錢呢。”
    “本來(lái)就是從賭場(chǎng)賺的，不過(guò)是再送回去。再說(shuō)壯了聲勢(shì)，花得值得。”
    秦芊柏一下子不知道說(shuō)什么了，好像也沒(méi)力氣再說(shuō)什么了。她往床邊挪了挪，讓出一半地方來(lái)，拍了拍床鋪。
    公孫策揚(yáng)起眉毛，摘下眼鏡上了床。女孩鉆進(jìn)他的懷里，把臉靠在他的胸膛上。
    “謝謝大家陪我任性。”秦芊柏小聲說(shuō)，“雖然輸了，但是見(jiàn)到了很厲害的劍……很開(kāi)心。”
    “你高興就好。”
    “但是，終究還是不想輸。”秦芊柏的臉上帶著股孩子般的不服氣，“下次，一定會(huì)贏。”
    公孫策忍俊不禁，輕輕撫摸著她的發(fā)絲。
    “好，下次一定！”
    勞累的武者蜷縮起身體，像只可愛(ài)的小獸般沉沉睡去。公孫策瞧著她這幅樣子，不知不覺(jué)也要睡著了。半夢(mèng)半醒間他不知怎得想起了賭場(chǎng)中的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗，想起了那只人性化的圖騰和它身上的字跡。
    【在彼此傷害的戰(zhàn)斗中學(xué)會(huì)收手，在殺伐斗爭(zhēng)的過(guò)程中得到進(jìn)步，文明自野蠻的土壤中孕育而出。
    我想本地人不怎么需要我的教導(dǎo)，他們?cè)绺@只圖騰一樣明白了訣竅。
    以熱血采掘，以冷靜鍛造，方可成鋼。】
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