夜色濃稠,  家家燈火黯然退下，宮墻高筑，圈住城中人。
    乾坤殿內
    尚且年少的帝王正襟危坐,  一絲不茍地批改案前的奏折。
    服喪一月,  議政停了五日。
    初次坐到那個位子,  魏景心中五味雜陳,  有對前途的擔憂,  亦有來日的意氣風發。他相信自己會是成為一個名垂青史,  受萬民敬仰的好皇帝。
    “皇上，殷大人請見。”小太監弓著腰從門外進來。
    魏景放下手中墨筆，沉聲道：“請祖父進來。”
    殷墟打算明日回揚州了，白天人多眼雜不好辭行，有些話夜中說才顯得肺腑至深。
    “臣拜見皇上。”殷墟手平舉過頭頂,  恭敬地做宮禮。
    “祖父這是做什么。”魏景起身下了三重臺階,  雙手扶住殷墟的肩,  少年的聲音青澀,  “祖父,  景兒現在雖是皇帝,  但祖父養育教導之恩景兒不會忘記,  這些規矩在祖父這通通都作廢了。”
    殷墟撐膝起身，面目慈祥，枯槁的手撫過魏景的肩背，“祖父知道，你是個孝順知恩的孩子。”
    因這句話，魏景心中一動,  莫名覺出不舍難言的悲戚來。
    “你母親自小性子跳脫,  先帝巡游之日,  她在家中不老實非要跑出去看，兩人因此結緣。她入宮前我曾問她可否后悔，你母親說她不悔。”
    殷墟微微一笑，“她性子就是這般執拗。當年她心知自己成了別人眼中釘，為保下你甘愿一死。”
    “祖父…”魏景喉中一堵，心中酸澀，竟有些說不出話來。
    殷墟拍拍他的臂，“父母之愛子，則為之計深遠。你母親是家中幺女，幾個哥哥都護著她，她深悉兄弟情義重要，將你托付給行止就是希望你們兄弟二人能相互扶持。”
    “高山仰止，景行行止。景兒，不要負你母親所托。”
    “景兒明白。”魏景雙膝而跪，少年消瘦的脊背挺得筆直，“三哥是景兒兄長，護景兒多年，無論何時景兒都會以三哥為先。兄友弟恭，永不忘卻。”
    “如此，我就放心了。”殷墟含笑，雙手疊住舉過頭頂，“明日老臣要回祖家了，今日一別，望皇上珍重。”
    …
    驛站
    魏硯吻著懷中人的眼。黑眸幽幽盯住她。
    兩人的呼吸緩緩連在一起，黑白相織。燭光在她背后，烏黑的發披了滿肩，她美得攝人入骨。
    “卿卿。”他聲音低低的啞。
    沈瑜卿抓著他的手臂，“嗯？”
    “叫我。”他含住她的唇。
    沈瑜卿呼了口氣，“魏硯。”
    “還有呢？”
    她頓了片刻，紅唇啟開，“三哥。”
    他一抖，目光更加深了，貼住她耳邊。
    沈瑜卿咬住唇，好一會兒緩過來道：“夫君。”
    結束后，魏硯抱緊她，輕輕親她的臉。
    “夫人。”他含住她的唇，回應方才的話，聲音溫柔至極。
    至夜，門外傳出響動，魏硯警醒地睜開眼，懷中人睡得熟，他輕聲下地給她掩好被角，著了中衣便出去了。
    魏硯提了案上的刀不動聲色地往外走，到門邊，低聲，“誰？”
    “是我。”外面人影走近，“行止，我有些話要對你說。”
    來人是殷墟。
    魏硯擱置下刀，系了外氅革帶出了屋。
    他這身裝扮分明是從榻里剛出來的，不甚雅觀。殷墟見他這副模樣，又看到他脖頸的抓痕，笑意深了，沒說什么。
    魏硯關好門帶人往旁側的屋走，“外祖深夜前來是出了事？”
    兩人落座，魏硯曲起腿，一手搭到膝上。
    殷墟道：“如今上京事平定，我打算明日一早就動身回祖家。”
    見他正要說話，殷墟擺了下手，“你不必勸我，我一把年紀了，無心朝政，只想回去養老。”
    魏硯合起唇，略點下頭，雙手抱拳，“明日我帶人送您一程。”
    “不必。”殷墟推拒，“我能出什么事，有來時帶的人就夠了。”
    他看他一眼，忽道：“你若一心回漠北，沈歲寒那一關可是難過。”
    魏硯薄唇抿了下，沉默不語。
    殷墟從袖中掏出一物置到案上，“我與沈歲寒的父親有些交情，這是他給我的信物，你去沈府時帶上它，沈歲寒不會有意為難你。”
    魏硯掀眼，接過翡翠的玉佩，玉佩呈彎月狀，是有兩塊拼湊在一起，這是其中一塊。
    “多謝祖父。”
    “不必謝我，除了這些，我也沒別的能幫上你兄弟倆了。”殷墟沉下聲，“現在大局已定，你既然做了這個決定，就別再后悔，能去鎮守漠北也好。”
    “景兒自小心思就不同尋常，他雖敬你是兄長，但君心難測，日后的事誰也說不準。鎮守漠北反而也是一道護身之法。”
    魏硯咧了下嘴角，滿不在乎道：“我此生只想永駐漠北，護住邊關。除沈家幺女，再別無所求。”
    聽他所言，殷墟捋著白須，笑，“任誰能想到生性放蕩的淮安王還是一個情種。”
    魏硯灌了口酒水，沒否認。
    “外祖還有一事想問你。”殷墟又道。
    “外祖請說。”
    殷墟看著他，“殷止可是在漠北？”
    魏硯沉默了會兒，點了下頭。
    “當年究竟是怎么回事，殷止他不是宋傾的軍師？那事過后，宋傾為何突然沒了音信，再無人提他？”殷墟嘆了口氣，“當年我本以為是因你母親亡逝才離得上京，可又覺得其中隱瞞了什么。”
    魏硯又灌了一口酒水，臉上堆笑，“正如外祖猜想，當年之事確實因為我母妃的死，我才離開上京，遠赴漠北。宋傾戰死，軍師自愿跟我同去，其他沒什么隱瞞的事了。”
    殷墟看出他臉上的神情有異，是不想多說了，嘆息道：“也罷，你一向有主張，我便不多管了。”
    燭影晃動，殷墟站起身。
    “我送外祖。”
    兩人一同出了門，馬車遠去，魏硯回屋時動作放輕。
    她是累極了，枕在里睡得熟。
    魏硯坐到榻邊，撫著她的發頂。她頭發生的好，烏黑亮麗，摸著手感像上好的綢緞。
    掌心觸到她的臉，肌膚白嫩，生著細小的絨毛，觸著他，面如云霞。
    他俯下身，吻著她的唇，她眼睫顫了下，水眸掀開，“做什么？”
    魏硯沒說話，目光不離她的臉，細細地盯著，沈瑜卿回視他。
    過了會兒，他手伸進去。
    沈瑜卿目光晃了下，他抬她右腿，渾身的肌肉繃緊。
    緊要關頭，沈瑜卿舛吸著貼到他耳根，“近日我不會有孕。”
    魏硯目光一瞬更沉了，這一次送得徹底。
    許久過去，天都快亮了，沈瑜卿無半分力氣側躺著，魏硯把她往懷里一摟，唇線勾起，痞笑道：“還是這么旰漺。”
    沈瑜卿白了他一眼。
    …
    翌日沈瑜卿醒的時候已經是后午了。日光透過窗鋪到帷幔里，幾許的余碎撒到她的眼角眉梢。
    沈瑜卿撐坐起身，掃了眼凌亂的榻，回憶昨夜。
    他實在是太放肆了。
    她穿好衣裳，將帷幔拉開下了地。踩到地上像在踩一團棉花，軟得無力，起初不甚險些軟坐到地上。
    沈瑜卿微微皺眉，硬撐著走出去到外間喝了口茶水。
    水是熱的，應是人早就備好了。
    沈瑜卿坐了會兒，門從外推開，魏硯手里端了一食盒進來，見她端坐著，眼里有不同以往的意味，“睡夠了？”
    他笑著地問她。
    沈瑜卿壓下喉中的啞，低聲淡淡道：“我該回去了。”
    他現在這副模樣哪見得半分異常？沈瑜卿本來擔心，現在來看分明用不上她了。
    魏硯將飯食擺到案上，“我做的，吃完再走。”
    少時在宮中他常做給母親吃，后來從軍，便沒再近過庖廚，也就只給她做過。
    魏硯廚藝好，沈瑜卿吃過他做的糕點，確實好吃。此時不禁多看了兩眼，薏仁粥，清蒸白蝦，淡里豆腐，紅墻柳雞，賣相好，味也足。
    魏硯盛了碗粥放到她面前，“嘗嘗。”
    沈瑜卿順手接了調羹吃了一口，她吃的慢，小口小口的，眼沒看他，唇卻忍不住彎了下。
    魏硯目光一直停留在她身上，過會兒也順坐到她旁側了，一手攬住她的腰，“好吃嗎？”
    沈瑜卿低低地道：“尚可。”
    “可真是難伺候。”魏硯捏了把她腰間的軟肉，似笑非笑道。
    沈瑜卿輕哼一聲，“難伺候就別伺候了。”
    魏硯唇揚著，“那怎么成？”
    他湊過去，“喂我一口。”
    沈瑜卿駁他，“自己沒長手嗎？”嘴上這般說，還是給他舀了一勺喂過去。
    遠看兩人偎在一起，身形相依，女郎微低著頭，男子抱著懷中人，本是鋒利煞氣的長相，此刻竟滿眼的寵溺。
    快入夜了，沈瑜卿坐上馬車回府。
    進門時府中侍從見她回來，立即過去做禮，“小姐，大人叫您回來去書房。”
    沈瑜卿蹙了下眉，“父親可說了何事？”
    仆從搖搖頭。
    以前她凡是課業不好阿爹都會叫她去書房，自小長大的直覺告訴她，這次應又不是什么好事。
    書房的門關緊，沈瑜卿推門進去。
    沈歲寒坐在案后，伏案提筆，聽到門處的動靜才停下看她，“回來了。”
    他清楚自己這個小女兒昨夜去了何處。他是想管的，但知她主意正，旁人如何說都不會聽。
    沈瑜卿眼動了下，“綰綰清楚，阿爹不必擔心。”
    “那混賬東西就是一身痞氣，毫無規矩禮數可言。”沈歲寒冷斥道。
    沈瑜卿垂低著頭，沒回口反駁。
    沈歲寒本來也不是要找她說這事的，平下怒氣，“你母親身子大好，我打算辭官離京，回咱們衢州祖家。”
    沈瑜卿倏的抬眼，“阿爹怎會突然有這個主意？”
    “在你沒回京時我便想過了。”沈歲寒道，“我為官二十余載，戰戰兢兢，惶惶不可終日。有官爵地位如何？依舊是別人案板上的魚肉。朝中波云詭局，一著不慎就牽連了家中。為父就想辭官歸隱，過自在日子。”
    沈瑜卿唇抿了下，“阿爹說的是。”
    沈歲寒看她，“既然你也同意，過幾日讓他來府中一趟，別留在上京了，一同回衢州。”
    他自然說的是魏硯。
    沈瑜卿收在袖中的手握住，“阿爹，綰綰已經答應魏硯，與他去漠北。”
    “什么？”沈歲寒驟然拍案，“你怎么和你說的，你就這么答應他了？”
    沈瑜卿抬起頭，“阿爹，魏硯是漠北的鷹，不該被束縛在籠子里。衢州地小，無災無害，于他而言就是折斷了羽翼囚禁于此。他性子烈，心有抱負，不該這樣。”
    “你為他想了，那為自己想過沒有！”沈歲寒臉色鐵青，“且不說漠北那等苦寒之地你能否住的慣，就說他魏硯，那般放浪之人如何能對得住你一生一世？你與他未經父母之命就做了夫妻，他可曾為你的名聲想過半分？”
    “我與魏硯是皇上賜婚，在漠北做了一年夫妻，放到外面有誰會認為綰綰尚是閨閣之女？”沈瑜卿忍不住道。
    兩人沉默了會兒。
    “你當真是愿意？”沈歲寒最后問。
    沈瑜卿提起裙擺跪下，面色鄭重，“綰綰心悅他，除了魏硯，此生不會再嫁他人，望父親成全。”
    沈歲寒面容沉寂，“你出去吧。”
    書房的門推開，沈瑜卿方抬起頭，就看到了站在外面的王氏。
    沈瑜卿詫異，“阿娘？”她細想了下方才和阿爹說的話，又問，“你都聽到了？”
    王氏面色平和看不出什么，“聽下人說你回來了，我做了些你愛吃的糕點。”
    “不是不讓你忙這些了。”沈瑜卿帶了書房的門，摟住王氏的臂往回走。
    兩人一同去了院，王氏揮退服侍的仆從，沈瑜卿定下心神，明白母親的意思了。
    王氏握住她的手，“書房的事是真的？”
    沈瑜卿唇啟開，“阿娘，他是綰綰的心之所向。”
    王氏不禁落了淚，“你自小要比你哥哥有主意，我就想著長大后你會嫁一個什么樣的夫君。從前你和行嚴不是挺好的，怎么現在又變了？”
    沈瑜卿道：“阿娘，我和先生的婚事是因為當初先生救了我，我又與他相許了終身。可現在不一樣了，綰綰遇到了魏硯，不會有人再比他好了。”
    王氏聽出她話里的堅決，是無論如何都改變不了，不禁啜淚，“阿娘一向順著你，你既然喜歡，便遵從心意吧。”
    …
    三日后，一匹馬快速奔至沈府門前，緊隨其后是鋪了半條長街的提親禮。
    魏硯從馬上翻身而下，抬頭看向高掛的牌匾。
    朱門打開，魏硯入內，有兩仆從相迎。
    “進去通報，淮安王魏硯求見。”