彼時一行馬車入了京城,  只跟了兩名隨侍直奔城西宅院。
    落腳后，車廂內出一紫袍少年，發束玉冠,  腳踩金靴，面目青澀中透著冷峻,  不似此時年紀的孩童所有的神態。
    “小朝王，王爺交代您先住在這幾日，等時機到了再送您入宮。”侍奉的仆從置了木凳到馬車下，躬身道。
    魏景踩住木凳下了馬車,  眼環視一圈。此地界人少,  落的清凈隱蔽。
    “三哥可說了何時來看我？”他拂袖往院內走，面色淡淡，有種不同尋常的沉穩。
    “王爺說此時小朝王安心住這，那些人眼睛都在王爺身上,  還不能將您暴露到面。”仆從恭敬地回。
    “三哥是是把我看作孩子了。”魏景到屋先解了外氅交給人掛到架上，伏案提了筆,  簌簌落下后折好信紙,  把口封上了。
    “交給三哥。”
    仆從接了信，躬身退出去，迎面闊袍山羊須的老者而入。仆從忙見禮，才緩步退出。
    “行止也是為了你著想，何故白白冤枉了他。”殷墟拂袖入內,  屋置了木椅,  他便隨意入座。
    魏景含笑喚了聲“外祖”,  又道,  “我自是知道三哥都是為了我著想,  步步安排算計,  定然不能有半分差錯。可隱忍了十余載，又受外祖所教，我心智早不同于同齡少年，不會為三哥拖了后腿。”
    殷墟笑兩聲，“你跟行止小時候可真是一個樣。”他追憶道，“若是嫣兒還活著，見到你這個小鬼頭又該頭疼了。你三哥打小可沒少讓嫣兒頭疼。好在聰明機靈又嘴甜，如若不然，真不知嫣兒能否受得了他。”
    “我倒有些羨慕三哥。”魏景倒了盞茶水送到殷墟面前，“至少三哥像我這么大年紀母親是在的。”
    殷墟回神，面色淡了，“景兒…”
    “外祖不必安慰我。”魏景道，“我亦知三哥數年艱辛，母親這么做，都是為了讓我活下去，他們都是為了我著想。”
    殷墟無聲地看著他，這孩子自小早慧，學東西快，是可造之材。有野心有謀略才成帝王，他有心稱帝，魏硯便給他鋪了路。只是當年之事他始終耿耿于懷，也不知魏硯這么做究竟是對是錯。
    …
    沈瑜卿面朝著外，被蓋在身上，遮掩住下巴，只露出一雙烏黑的眼珠。
    魏硯給她擦完身送水回來，似是口渴，到案后給自己倒了盞酒水仰頭一口喝下。
    見她正看自己，晃了晃手中的杯盞，“喝嗎？”
    他嘴角咧出一道弧，似笑非笑地看著她，仿佛在提醒方才的旖旎。
    沈瑜卿知他想什么，白一眼，“你自己喝吧。”背過身，被角掀開，露出頸后的一片雪白。
    魏硯盯著她的背看了會兒，將杯盞的酒全都飲盡了，用袖口拔掉嘴角的酒漬，大步走過去隔著她蓋著的被抓住一只。
    “不是要和我說正事？說吧，什么事。”他嫌被太厚，直接伸了進去。
    沈瑜卿眼睫顫了顫，背后人已貼了過來，微醺的酒氣浮在兩人周圍。
    “不做了，再過一會兒我還要回去。”沈瑜卿推他的手，他臂膀錮得緊，指腹只觸到燙熱緊實的膚。
    魏硯縱深狀她，“下次什么時候來？”
    沈瑜卿眼晃了下，腳趾軟蜷縮在一起，唇咬住，“阿爹管得嚴，我出來怕是不易。”
    他抱起她，放到自己懷中，手臂托住她，吻她的唇，“晚些走？”
    沈瑜卿呼出氣，緩了緩才道：“至多日落，不能再晚了。”
    離日落還有一個時辰。
    魏硯埋頭過去，沈瑜卿眼眸合了合，抱緊他的后頸。
    “我還有事要跟你說，你…”沈瑜卿話未說出口，細眉蹙緊，腰上大掌握住，將她使勁往下按。
    “漺嗎？”
    沈瑜卿睡過去時，聽到他在耳邊低低地壞笑。
    再睜眼時已是半個時辰后。
    沈瑜卿伏在他臂里，他兩手扣著她的腰身，指腹在她腰窩上有一下沒一下地戳著，似是找到什么樂子。
    “你做什么呢？”她一開口才覺出喉嚨有多啞，又干又澀，難受得厲害。
    魏硯臂環住她的腰，“在想你什么時候能給我生孩子。”
    沈瑜卿面色頓時又紅了，眼尾掉了淚珠也是紅的，嘴硬著，“誰要給你生孩子。”
    “你不生誰生，難不成還要給我找別的女人？”魏硯在她嘴邊啄了啄，“看不出來夫人這么大方。”
    沈瑜卿咬住唇，“我當真是有事才來找你。”
    “什么事？”他問出聲。
    沈瑜卿緩聲道：“阿爹已同意我們的婚事，阿娘看出我的心思，也準我來了。”
    魏硯送到里，黑眸盯住她一雙眼，“你說真的？”
    “我騙你做什么？”沈瑜卿眼里像沁了水霧，肌膚猶如丹霞紅潤，終于忍不住再次哼出聲。
    她輕緩下接著道：“但阿爹要求你要留在上京。阿娘身體不好，她也不同意我遠嫁。”
    沈瑜卿抿了下唇，素白的手觸到他古銅燙熱的膚，“我聽聞漠北有了人接管，你…”她輕輕道，“你可會留下？”
    魏硯黑眸漆漆，對上她猶如淡水的眼，手臂不禁收緊，“卿卿，我不屬于這。”
    “那個位子我已經找到更適合的人接手。帝王之心非常人能有，我一生浪蕩，打打殺殺慣了，不愿受那個位子束縛。”
    “所以你一定要走是嗎？”沈瑜卿淡淡地問出聲，眼里濃意退了，若無其事地問他。
    魏硯低著頭看清她的眼，“等這件事了了我就會回去。”
    “你也知道我阿娘身體不好，阿爹很難放下對你的成見。”沈瑜卿斂了下眼，又輕輕抬起。
    魏硯薄唇抿住，下頜緊繃起。
    沈瑜卿眸動了下，“阿爹年歲大了，阿兄不在，能陪在阿娘身邊的人只有我。阿娘只有一個，可我不也不是非要嫁你不可。”
    “什么意思。”魏硯臉上徹底沒了笑。
    沈瑜卿拿開他的手，“魏硯，我們算了吧。”
    …
    回府時日暮徹底降下，綠荷新煮了米粥，端進屋朝案后看了眼，“小姐，天黑了，再看下去傷眼睛。”
    沈瑜卿手里握著書沒什么精神，“母親那邊吃過藥了？”
    綠荷不禁看了看她，“小姐忘了，您兩刻前問過奴婢。”
    兩刻前她進來端茶，小姐已問過她一回了。也不知小姐怎么了，自從回府就心不在焉，做什么都提不起精神。
    “想事罷了。”沈瑜卿敷衍了一句，起身徑自去了屏風里，“端下去吧，我不想吃了。”
    綠荷詫異，發覺小姐定是遇到什么事了。
    出府是醒柳跟著，綠荷端了米粥出屋就去找了醒柳，綠荷在耳房找到醒柳。
    “小姐怎么了？我看小姐好似有了心事？”綠荷一連問了兩句。
    醒柳依舊沒什么多余神色，“小姐的事不是你我能夠插手。”
    綠荷習慣了她這副冷淡的情緒，點頭，“小姐自小主意正，確實你我插不上手。”
    夜深了，魏硯纏了她一日，身子本是極乏入夜卻又睡不著了。
    沈瑜卿睜著眼靜靜地看向將燃的燭火，火光微亮，在黑夜中輕輕閃爍。
    她清楚自己心里有氣，一時情急說出那句話，卻也是出自她的本心。
    魏硯可以放棄上京一切回到漠北，可她有父母雙親尚在，是她唯一的親人，不能割舍。
    …
    翌日王氏煮好粥到她屋里，沈瑜卿正在描妝，剛起不久。
    “綰綰，阿娘熬了你最愛吃的膏粥，快來嘗嘗。”王氏擺好飯食一一置到案上。
    沈瑜卿披好外衫，“阿娘，我不是叫你待在屋里養病，等我去看你就好了。”
    “我身體好多了，你別擔心我。”王氏盛了兩碗粥，放到她手旁，“嘗嘗，你小時候最愛吃了。以前阿娘不給你做，你就哭著鬧著要吃呢。”
    沈瑜卿拿起調羹一勺一勺入了口，笑著點頭。
    吃了一會兒，沈瑜卿拿帕子擦擦嘴角，“阿娘，我有件事想問你。”
    王氏覺出她面色有異，問，“何事？”
    沈瑜卿袖中的手輕輕握住，“如果我和要成親的那個人相守異地，很久才能見到或者我離家后想回上京很難，你可會同意？”
    “你昨日去找了淮安王？”
    沈瑜卿故作自然地拿起調羹，點了下頭。
    “他執意要回漠北？”王氏猜到又問了一句。
    沈瑜卿沉默，“阿娘，我應該早想到這種結果，他不屬于這，他是山間的獸，本該奔馳于蒼穹，怎會甘心困于囚籠。”
    “其實我回上京時是他送我回來，只不過漠北突然出了事最后是我先到了上京。在回來之前，我想好了該如何說服你和阿爹同意這樁婚事，也想好了他去護疆，我甘心在漠北和上京之間奔波。”
    王氏看著這個女兒，她最清楚她的脾性了，不會服輸低頭，能做到這般必是對淮安王用情極深了。
    “那現在呢？”王氏又問她。
    沈瑜卿眼睛干澀，若無其事地撫了撫眼尾，“我聽聞皇上安排了人去漠北主事，那人武功策略都超于常人，值得信服的。昨日我跟魏硯說了這事，他依舊執意要走。”
    “阿娘，他或許本就沒有那么心悅我。”沈瑜卿淡淡出聲，也不知是在說給誰聽。
    王氏過去心疼地抱住她，“世上男子之多，我的綰綰這么好，何愁找不到夫君。”
    沈瑜卿沒再說話，眼慢慢垂下。
    …
    信很快傳到魏硯手里，信紙展開，魏景的字跡尚且青澀，布局謀略卻稱得上是一個合格帝王。夠心狠，夠決絕，卻也或許急迫，少了些該有的淡然在里。
    魏硯看完就將信紙燒了，眉眼低壓，面上沒有半分緩和，“外面人多眼雜，回去告訴他，不怕死想去哪就去哪。”
    仆從聽了心口一跳，忙俯身應下離了驛站。王爺語氣太過狠決，任是誰聽了都忍不住害怕。
    …
    沈瑜卿梳好妝就出屋了。
    書院年考，她進學時績效年年甲等，從無落在人后的時候。如今她離了書院，再度年考時她受邀做了先生。
    路算不得遠，下馬車時外面人已經很多了，她被送進里。
    今日正是晴空萬里，第一年考是書畫。
    沈瑜卿坐在屏風后等待人將畫作送進來。
    半個時辰后，畫作送到屋內，沈瑜卿正細細看著，外面突然一陣喧嘩，接著有人走進來，“沈小姐，這些學生聽說您做了年考先生，想觀您畫作一幅。”
    “請我？”沈瑜卿指了指自己。
    送信人道：“沈小姐放心，這些學生并無惡意，只是聽說您畫藝精湛，想親眼目睹，若您不方便，我這就回絕了。”
    沈瑜卿思量片刻，“罷了，沒什么不方便。”
    她拂袖起身，緩緩出了屏風。
    這年年考魏硯也受到邀約，他本是不愿來了，礙于魏印親筆書信，他便應了一回，打算好只坐片刻就走。
    入門時就被停落的馬車堵住了。書院內人群皆至，甚至有氣他書院的學生聞聲而來，里面不讓進就堵到了外面。爬墻的爬墻，上樹的上樹。
    魏硯擰緊眉，攜刀入內。圍著的世家子尚未入朝，見他胡服束身的落拓模樣，以為是看護的武夫，自然都沒放在眼里，自顧說著話。
    “梁上那位兄臺，你爬得高，可瞧見沈姑娘出來了？”底下一書生裝扮的人喊。
    “出來了出來了，正提筆作畫。”
    魏硯耳微動，眼不禁朝里看去，腳下步子加快。
    守門不識人，橫身攔住他。魏硯臂一抬，把懷里牌子隨意亮到他眼前。
    仆從這才看清，慌慌張張地跪下身，“仆眼拙，竟沒認出是王爺。”
    魏硯沒理睬，闊步進了去。
    場上人群團團圍住，看不清里，只能聽到人說話聲，“沈姑娘果然是年年的甲等，畫作意境絕不是你我能夠留下的。”
    “是了。”另一人接道，“沈姑娘不僅擅畫也擅騎射，若是能娶沈姑娘為妻，不知是哪輩子修來的福氣。”
    一人放低聲，“譚兄忘了，前不久皇上剛下旨沈姑娘與淮安王和離，已是嫁過人的婦人，譚兄何必捧到這么高。”
    “你懂什么。”那人怒斥，“沈姑娘妙手丹心，愿求一知己何故關心她是否嫁過人。實不相瞞，我早有此意到沈府求娶了。”
    魏硯臉一瞬黑下，看向臺上被圍著的女人，磨了磨牙根，提刀走去了隱蔽處。
    一作畫完，耗費沈瑜卿大半個時辰。她畫的是漠北殘陽劍花圖。一劍問天，殘陽如血，便是漠北將士的一生。
    上午過去比了兩場，沈瑜卿離開書院回府休息。
    進馬車剛掀開簾，里側伸出一只手將她拽了進去。
    沈瑜卿心口砰跳，踉踉蹌蹌跌到那人懷里。他抱住她的腰，細細密密地吻著她的唇，她的頸。落下之處是輕灼燙熱，如生了一團火。
    她認出是誰，起初還在推他，到后來便放棄了。
    魏硯親了許久，目光凝在她臉上，吐出灼熱的氣，“我們真的就這樣算了？”
    沈瑜卿眸一動，看向他的臉又慢慢轉開，垂著眼沒說什么。
    “沈瑜卿。”他很快叫住她。
    沈瑜卿抿了抿唇，聽出他聲音的不尋常。她眼一動，就能看清他黑沉的雙眸。
    他扯了下嘴角，低啞著聲道：“我只有你了。”
    沈瑜卿心口抽動了下，像是被人狠狠地揪著，悶痛得喘不過氣。
    “我答應你不回去。”魏硯抱住她，手牢牢扣著，手臂的青筋都凸了出來。
    沈瑜卿心里跳得越發快了，她看向他，“你說什么？”
    “我不回漠北，后面的事很快處理好。”魏硯緩緩開口，“再過幾日我去見你的父親。”
    …
    自那日回府后沈瑜卿愈發喜出神了。綠荷幾次端飯菜進來都見到小姐心不在焉的模樣。
    趕至入冬，將有一場番國朝貢。朝貢往年都是大事，但凡五品官職以上的官員及其家眷都要前去。
    王氏早備好了衣裳拿過去，就見自己女兒心神不在的模樣。
    沈瑜卿隨意挑選了件衣裳便沒再說話了。
    王氏又看了她幾眼，嘆息地搖搖頭。
    過了幾日，沈瑜卿上馬車再去了驛站。
    去時早，魏硯沐浴完，聽聞是她來，只裹了大巾，大大咧咧地開門，正要調笑幾句，人忽然撲到他懷里，他低頭，她踮起腳吻他的唇。
    魏硯覺出不尋常，沒多問，攬住她的腰回應。漸漸他占了上風，沈瑜卿被他揉得雙頰通紅，她呼著氣，一如既往地淡然，“我想過了，我不該束縛著你。你是漠北的鷹，上京不應該成為關押你的囚籠。”
    魏硯黑眸盯住她，“你說什么？”
    沈瑜卿親了親他的薄唇，“就算世上沒有人理解你，沒有人支持我們的婚事，我也愿意陪你走下去。”
    魏硯心頭一熱，體內熱血奔涌，他手臂抱緊，輕吻住她的額，“你不能再后悔了。”
    “不會的，沒有人比你更好。”沈瑜卿回應著。
    他攬住她的腰，眼眸深深，一寸寸往下，沈瑜卿呼吸越來越急，無力支撐，抵住門邊，細眉蹙得愈緊。
    直到他站起身，沈瑜卿被他摟在懷里，她輕輕啟唇，似是無意道：“我離家時借著與表姊一同出門的由頭，和阿娘說過今夜不回去了。”
    “想成這樣？”魏硯嘴角咧開，一臉的壞。
    沈瑜卿嗔他一眼，“我只說了今夜不會回去，又沒說會留在你這，你得意什么？”
    “不留在這想去哪，都軟得站不起來了還嘴硬。”魏硯戳她一下，沈瑜卿想躲被他扣緊，“我會在上京留下許久，等將你風光娶了，我們就住進府里。”
    “嗯。”沈瑜卿啟唇，也不知是在應聲，還是被他折騰得下意識的動靜。